Dieciséis apuestas predijeron con precisión el momento de los ataques aéreos estadounidenses contra Irán el 27 de febrero, obteniendo $100,000. Más tarde, un solo usuario ganó más de $550,000 al apostar por la destitución del ayatolá Ali Khamenei momentos antes de su asesinato por fuerzas israelíes. El 7 de abril, justo antes de que Donald Trump anunciara un alto el fuego temporal con Irán, los operadores apostaron $950 millones a que los precios del petróleo caerían, y así ocurrió.
Estas apuestas perfectamente sincronizadas, que predijeron con exactitud importantes acontecimientos en el conflicto de Estados Unidos e Israel con Irán, generaron enormes ganancias y suscitaron preocupación entre legisladores y expertos sobre posibles operaciones con información privilegiada.
Las apuestas, antes limitadas principalmente al deporte, se han expandido para incluir contratos sobre eventos noticiosos, donde la información privilegiada podría dar a algunos operadores una ventaja injusta. El auge de plataformas de apuestas en línea como Polymarket y Kalshi permite apostar sobre prácticamente cualquier evento noticioso. También se ha vuelto más fácil que nunca operar con derivados de materias primas como los futuros del petróleo, donde los operadores especulan sobre precios futuros del crudo.
Líderes de algunas agencias federales estadounidenses y miembros del Congreso han expresado su deseo de reprimir las operaciones sospechosas en distintos mercados, pero aún no está claro cuánta autoridad tendrán los reguladores.
"¿El problema es que no tenemos legislación, o que no tenemos capacidad de aplicación?", dijo Joshua Mitts, profesor de derecho de la Universidad de Columbia. "Tener una ley que no puede hacerse cumplir efectivamente debido a limitaciones tecnológicas es poner el carro delante del caballo".
En la noche del 27 de febrero, justo antes de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, una inusual afluencia de unas 150 cuentas de Polymarket realizó apuestas prediciendo los ataques para el día siguiente. Un análisis del New York Times encontró que estas apuestas totalizaron $855,000, con 16 cuentas ganando más de $100,000 cada una.
Poco después, un solo usuario anónimo de Polymarket, bajo el nombre de cuenta "Magamyman", ganó más de $553,000 al apostar por la destitución de Khamenei momentos antes de su asesinato en un ataque aéreo israelí. Esto se detalló en una queja presentada ante la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) por el grupo de defensa del consumidor Public Citizen. La queja también citaba a una firma de criptoanálisis que identificó a seis "sospechosos de información privilegiada" que ganaron un total de $1.2 millones en Polymarket tras la muerte de Khamenei.
Una oleada similar de apuestas bien sincronizadas ocurrió el 7 de abril, cuando al menos 50 cuentas de Polymarket apostaron por un alto el fuego entre Estados Unidos e Irán horas antes de que Trump lo anunciara en Truth Social. Antes, el presidente había advertido que "toda una civilización morirá esta noche" si Irán no abría el Estrecho de Ormuz.
Los operadores no solo estuvieron activos en Polymarket; también hubo picos similares en el comercio de futuros de petróleo justo horas antes de que Trump anunciara desarrollos que reducirían los precios del crudo. El 23 de marzo, los operadores apostaron $580 millones en futuros de petróleo solo 15 minutos antes de que Trump publicara en redes sociales sobre conversaciones "productivas" con Irán, según el Financial Times. Los comentarios de Trump desencadenaron una venta masiva en los mercados petroleros, haciendo que los precios se desplomaran y generando ganancias inesperadas para esos operadores.
El mismo patrón se repitió el 7 de abril, cuando los operadores gastaron $950 millones en futuros de petróleo, apostando a la caída de los precios horas antes de que se anunciara el alto el fuego con Irán.
"No podemos decir desde el principio si alguna de estas operaciones fue ilegal. Cualquiera de ellas podría ser suerte, y cualquiera podría basarse en información legal", dijo Andrew Verstein, profesor de derecho de UCLA. "Pero muchas presentan las características de operaciones sospechosas que naturalmente justificarían una investigación".
Para quienes siguen de cerca los patrones de negociación, la avalancha de actividad que ha... La escala y el momento de estas apuestas sugieren que fueron más que simples apuestas afortunadas. "No solo el momento, sino el monto de estas apuestas hace parecer muy probable que alguien tuviera información privilegiada... y apostara cantidades muy, muy sustanciales", dijo Craig Holman, lobista de asuntos gubernamentales de Public Citizen, que presentó una queja ante la CFTC.
Holman expresó dudas sobre cuán agresivamente investigará la CFTC, dada su estructura actual bajo la administración Trump. La comisión está diseñada para tener cinco miembros bipartidistas nombrados por el presidente. Actualmente, solo tiene un comisionado: Michael Selig, nombrado por Trump a fines de 2025, quien ha mostrado una postura amigable hacia los mercados de predicción.
Recientemente, la CFTC se ha visto envuelta en disputas con legislaturas estatales sobre quién debería regular las plataformas de apuestas en línea. Kalshi, competidor de Polymarket, fue prohibido temporalmente en Nevada por operar sin licencia de juego y enfrentó cargos penales en Arizona por permitir apuestas electorales. Kalshi ha negado cualquier irregularidad, argumentando que la CFTC tiene autoridad exclusiva sobre los mercados de predicción en línea.
"Es una fase de salvaje oeste para la industria de los mercados de predicción, y ahora se ha extendido también al mercado de valores", señalan observadores.
Fuentes anónimas dijeron a Reuters y Bloomberg que la CFTC está investigando las operaciones con futuros de petróleo del 27 de marzo y 7 de abril, aunque la agencia no lo ha confirmado públicamente. Hablando ante el Congreso esta semana, Selig advirtió que la agencia perseguiría a los sospechosos de operaciones con información privilegiada, diciendo: "los encontraremos y enfrentarán todo el peso de la ley". Sin embargo, añadió que no se emitirán nuevas regulaciones hasta que la comisión tenga sus cinco miembros completos.
Polymarket no respondió a las solicitudes de comentarios. El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, declaró: "los empleados federales están sujetos a pautas de ética gubernamental que prohíben el uso de información no pública para beneficio financiero". Calificó cualquier implicación de mala conducta oficial sin evidencia como "información infundada e irresponsable", y afirmó el compromiso de la CFTC de monitorear el fraude y la actividad ilícita.
La ley federal prohíbe a los empleados gubernamentales usar información no pública para beneficio personal. A fines de marzo, un grupo bipartidista presentó un proyecto de ley para prohibir a los miembros del Congreso y personal senior apostar en eventos políticos o decisiones de políticas a través de mercados de predicción.
Sin embargo, los expertos advierten que las leyes sobre uso de información privilegiada son complejas, y la nueva tecnología de apuestas en línea crea un rastro de papel complicado difícil de rastrear. Tradicionalmente, el uso de información privilegiada implica usar información exclusiva de una empresa para operar con acciones antes de que esa información sea pública, regulado por la SEC. El uso de información privilegiada en futuros es un área más nueva y menos definida.
"El truco es que esencialmente no hay casos claros de personas que se metan en problemas por operar con información privilegiada en futuros de materias primas", dijo Verstein. "La ley allí simplemente no está bien desarrollada".
En un artículo reciente, el profesor de derecho de Columbia Mitts y otros investigadores examinaron más de 200,000 "pares billetera-mercado sospechosos" desde febrero de 2024 hasta febrero de 2026. Encontraron que los operadores en este grupo lograron una tasa de ganancia de casi el 70%, obteniendo $143 millones de apuestas bien sincronizadas en eventos que iban desde la captura del exlíder venezolano Nicolás Maduro hasta el compromiso de Taylor Swift.
El artículo señala que los operadores con información privilegiada enfrentan menos obstáculos legales al usar plataformas como Polymarket o Kalshi, ya que estos mercados existen en un área legal gris.
"La dificultad es que esta negociación ocurre a través de blockchain u otros métodos anónimos, haciendo muy difícil para reguladores o fiscales identificar al operador", explicó Mitts. "También necesitarían probar que el operador actuó con información obtenida indebidamente".
Sin embargo, los riesgos son significativos. El uso de información privilegiada que involucra inteligencia militar clasificada puede socavar la confianza tanto en los mercados como en los gobiernos.
"A diferencia del uso de información privilegiada corporativa, el gobierno tiene muchas formas de asegurar que sus predicciones se cumplan. Podría simplemente comenzar la guerra que previo, lo cual es preocupante porque distorsiona la economía real", señaló Verstein. "Decisiones del mundo real, incluidas las financieras, están siendo influenciadas por apuestas especulativas".
**Preguntas Frecuentes**
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre los informes de operadores que realizaron grandes apuestas bien sincronizadas en torno al conflicto Irán-Israel, redactadas en un tono natural.
**Nivel Básico - Preguntas Generales**
1. **¿Qué sucedió exactamente?**
Informes de reguladores financieros y medios de comunicación indican que, en los días y horas previos al ataque directo de Irán contra Israel en abril de 2024, un pequeño número de operadores realizó apuestas muy grandes pronosticando que los mercados bursátiles caerían. Estas apuestas, realizadas a través de instrumentos financieros complejos, fueron extremadamente rentables cuando los mercados cayeron tras el ataque.
2. **¿Qué significa "perfectamente sincronizadas"? ¿Por qué es sospechoso?**
"Perfectamente sincronizadas" significa que las apuestas se realizaron justo antes de que la noticia del inminente ataque se hiciera pública. La extrema precisión y el tamaño de estas operaciones, justo antes de un gran evento geopolítico, sugieren que los operadores podrían haber tenido información interna no pública sobre el conflicto, en lugar de solo una suposición afortunada.
3. **¿De qué tipo de apuestas estamos hablando?**
No fueron simples selecciones de acciones. Probablemente fueron posiciones cortas o compras de opciones de venta (put options) sobre índices bursátiles. Estos son contratos financieros que aumentan de valor cuando el mercado baja. Son instrumentos sofisticados y de alto riesgo, típicamente utilizados por operadores profesionales y fondos.
4. **¿Quién está investigando esto?**
Importantes organismos de control financiero, incluida la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) en EE.UU. y reguladores en Europa, están investigando las operaciones. Están rastreando las transacciones para ver si se realizaron basándose en información material no pública o si violaron otras reglas del mercado.
**Nivel Avanzado - Preguntas Detalladas**
5. **Esto es sobre una guerra, no una empresa. ¿Sigue siendo uso de información privilegiada?**
Sí, potencialmente. Las leyes sobre uso de información privilegiada pueden aplicarse a cualquier información material no pública que pueda afectar los precios de los valores, no solo secretos corporativos. Si los operadores recibieron información confidencial sobre un ataque inminente entre estados de parte de un gobierno o un contacto militar, operar con base en eso podría considerarse uso ilegal de información privilegiada.
6. **¿Cómo podría alguien haber obtenido esta información?**
Las fuentes posibles podrían incluir funcionarios de inteligencia, personal gubernamental o individuos dentro de círculos de defensa/militares que supieran sobre los planes de ataque. La investigación se centrará en los rastros de comunicación entre dichas fuentes y las firmas o individuos involucrados en las operaciones.
