Seize paris ont prédit avec exactitude le moment des frappes aériennes américaines contre l'Iran le 27 février, rapportant 100 000 dollars. Plus tard, un seul utilisateur a gagné plus de 550 000 dollars en pariant sur la destitution de l'ayatollah Ali Khamenei quelques instants seulement avant son assassinat par les forces israéliennes. Le 7 avril, juste avant que Donald Trump n'annonce un cessez-le-feu temporaire avec l'Iran, des traders ont parié 950 millions de dollars sur une baisse des prix du pétrole – ce qui s'est effectivement produit.
Ces paris parfaitement synchronisés, qui ont prédit avec précision des développements majeurs du conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran, ont généré d'énormes profits et suscité des inquiétudes parmi les législateurs et les experts quant à de possibles délits d'initiés.
Les paris, autrefois largement cantonnés au sport, se sont étendus pour inclure des contrats sur des événements d'actualité, où des informations privilégiées pourraient donner à certains traders un avantage déloyal. L'essor de plateformes de paris en ligne comme Polymarket et Kalshi permet de parier sur pratiquement n'importe quel événement d'actualité. Il est également plus facile que jamais de trader des produits dérivés de matières premières comme les contrats à terme sur le pétrole, où les traders spéculent sur les futurs prix du pétrole.
Les dirigeants de certaines agences fédérales américaines et des membres du Congrès ont exprimé leur volonté de réprimer les transactions suspectes sur différents marchés, mais on ignore encore quelle autorité les régulateurs auront.
"Le problème est-il que nous n'avons pas de législation, ou que nous n'avons pas de capacités d'application ?" a déclaré Joshua Mitts, professeur de droit à l'Université Columbia. "Avoir une loi qui ne peut pas vraiment être appliquée efficacement en raison de limitations technologiques, c'est mettre la charrue avant les bœufs."
Dans la nuit du 27 février, juste avant les frappes américaines et israéliennes sur l'Iran, un afflux inhabituel d'environ 150 comptes Polymarket a placé des paris prédisant les frappes pour le lendemain. Une analyse du New York Times a révélé que ces paris totalisaient 855 000 dollars, 16 comptes gagnant chacun plus de 100 000 dollars.
Peu après, un seul utilisateur anonyme de Polymarket, sous le nom de compte "Magamyman", a gagné plus de 553 000 dollars en pariant sur la destitution de Khamenei quelques instants avant son assassinat dans une frappe aérienne israélienne. Cela a été détaillé dans une plainte déposée auprès de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) par le groupe de défense des consommateurs Public Citizen. La plainte citait également une entreprise de crypto-analyse qui a identifié six "initiés présumés" ayant gagné un total de 1,2 million de dollars sur Polymarket après la mort de Khamenei.
Une vague similaire de paris opportuns s'est produite le 7 avril, lorsqu'au moins 50 comptes Polymarket ont parié sur un cessez-le-feu américano-iranien quelques heures avant que Trump ne l'annonce sur Truth Social. Plus tôt, le président avait averti que "toute une civilisation périra ce soir" si l'Iran n'ouvrait pas le détroit d'Ormuz.
Les traders n'étaient pas seulement actifs sur Polymarket ; des pics similaires ont été observés dans le trading de contrats à terme sur le pétrole quelques heures seulement avant que Trump n'annonce des développements qui feraient baisser les prix du pétrole. Le 23 mars, des traders ont placé 580 millions de dollars de paris sur des contrats à terme sur le pétrole à peine 15 minutes avant que Trump ne publie sur les réseaux sociaux des propos sur des discussions "productives" avec l'Iran, selon le Financial Times. Les commentaires de Trump ont déclenché une vente panique sur les marchés pétroliers, faisant chuter les prix et générant des profits inattendus pour ces traders.
Le même schéma s'est répété le 7 avril, lorsque des traders ont dépensé 950 millions de dollars en contrats à terme sur le pétrole, pariant sur une baisse des prix quelques heures avant l'annonce du cessez-le-feu avec l'Iran.
"Nous ne pouvons pas dire d'emblée si l'une de ces transactions était illégale. Chacune d'elles pourrait être due à la chance, et chacune pourrait être basée sur des informations légales", a déclaré Andrew Verstein, professeur de droit à l'UCLA. "Mais beaucoup portent les marques de transactions suspectes qui justifieraient naturellement une enquête."
Pour ceux qui suivent de près les schémas de trading, la ruée d'activité qui... L'ampleur et le timing de ces paris suggèrent qu'il s'agissait de plus que de simples coups de chance. "Non seulement le timing, mais aussi le montant de ces paris rendent très probable que quelqu'un avait des informations privilégiées... et a placé des paris très, très substantiels là-dessus", a déclaré Craig Holman, lobbyiste des affaires gouvernementales pour Public Citizen, qui a déposé une plainte auprès de la CFTC.
Holman a exprimé des doutes sur la détermination avec laquelle la CFTC enquêtera, compte tenu de sa structure actuelle sous l'administration Trump. La commission est conçue pour avoir cinq membres bipartites nommés par le président. Actuellement, elle n'a qu'un seul commissaire : Michael Selig, nommé par Trump fin 2025, qui a adopté une position favorable aux marchés prédictifs.
Récemment, la CFTC s'est retrouvée en conflit avec les législatures des États sur la question de savoir qui devrait réguler les plateformes de paris en ligne. Kalshi, un concurrent de Polymarket, a été temporairement interdit au Nevada pour avoir opéré sans licence de jeu, et a fait face à des accusations criminelles en Arizona pour avoir autorisé des paris électoraux. Kalshi a nié tout acte répréhensible, affirmant que la CFTC a seule autorité sur les marchés prédictifs en ligne.
"C'est une phase de Far West pour l'industrie des marchés prédictifs, et maintenant cela déborde également sur le marché boursier", notent les observateurs.
Des sources anonymes ont indiqué à Reuters et Bloomberg que la CFTC enquêtait sur les transactions sur contrats à terme pétroliers des 27 mars et 7 avril, bien que l'agence n'ait pas confirmé cela publiquement. S'adressant au Congrès cette semaine, Selig a averti que l'agence poursuivrait les suspects de délit d'initiés, déclarant : "Nous vous trouverons et vous subirez toute la force de la loi." Cependant, il a ajouté qu'aucune nouvelle réglementation ne serait émise avant que la commission n'ait ses cinq membres complets.
Polymarket n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Ingle, a déclaré : "Les employés fédéraux sont soumis à des directives d'éthique gouvernementale qui interdisent l'utilisation d'informations non publiques à des fins financières." Il a qualifié toute implication de mauvaise conduite officielle sans preuve de "reportage infondé et irresponsable", et a affirmé l'engagement de la CFTC à surveiller la fraude et les activités illicites.
La loi fédérale interdit aux employés du gouvernement d'utiliser des informations non publiques à des fins personnelles. Fin mars, un groupe bipartite a présenté un projet de loi visant à interdire aux membres du Congrès et aux hauts fonctionnaires de parier sur des événements politiques ou des décisions politiques via les marchés prédictifs.
Cependant, les experts avertissent que les lois sur le délit d'initiés sont complexes, et que les nouvelles technologies de paris en ligne créent une paperasse compliquée difficile à retracer. Traditionnellement, le délit d'initiés implique l'utilisation d'informations exclusives d'entreprise pour trader des actions avant que ces informations ne deviennent publiques, régulé par la SEC. Le délit d'initiés sur les contrats à terme est un domaine plus récent et moins défini.
"Le problème est qu'il n'y a pratiquement aucun cas clair de personnes ayant eu des ennuis pour délit d'initiés sur les contrats à terme de matières premières", a déclaré Verstein. "La loi dans ce domaine n'est tout simplement pas bien développée."
Dans un article récent, le professeur de droit de Columbia Mitts et d'autres chercheurs ont examiné plus de 200 000 "paires portefeuille-marché suspectes" de février 2024 à février 2026. Ils ont constaté que les traders de ce groupe ont atteint un taux de gain de près de 70 %, gagnant 143 millions de dollars grâce à des paris opportuns sur des événements allant de la capture de l'ancien leader vénézuélien Nicolás Maduro aux fiançailles de Taylor Swift.
L'article souligne que les traders disposant d'informations privilégiées rencontrent moins d'obstacles juridiques lorsqu'ils utilisent des plateformes comme Polymarket ou Kalshi, car ces marchés existent dans une zone grise juridique.
"La difficulté est que ce trading se fait via la blockchain ou d'autres méthodes anonymes, ce qui rend très difficile pour les régulateurs ou les procureurs d'identifier le trader", a expliqué Mitts. "Ils devraient également prouver que le trader a agi sur la base d'informations obtenues illicitement."
Cependant, les risques sont importants. Le délit d'initiés impliquant des renseignements militaires classifiés peut saper la confiance dans les marchés et les gouvernements.
"Contrairement au délit d'initiés d'entreprise, le gouvernement a de nombreuses façons de s'assurer que ses prédictions se réalisent. Il pourrait simplement déclencher la guerre qu'il a prévue, ce qui est troublant car cela fausse l'économie réelle", a noté Verstein. "Les décisions réelles, y compris financières, sont influencées par des paris spéculatifs."
**Foire Aux Questions**
Bien sûr, voici une liste de FAQ concernant les rapports de traders plaçant de gros paris opportuns autour du conflit Iran-Israël, formulées sur un ton naturel.
**Débutant - Questions générales**
1. **Que s'est-il exactement passé ?**
Des rapports des régulateurs financiers et des médias indiquent que dans les jours et les heures précédant l'attaque directe de l'Iran contre Israël en avril 2024, un petit nombre de traders a placé des paris très importants sur une baisse des marchés boursiers. Ces paris, effectués via des instruments financiers complexes, ont été extrêmement rentables lorsque les marchés ont chuté après l'attaque.
2. **Que signifie "parfaitement synchronisé" ? Pourquoi est-ce suspect ?**
"Parfaitement synchronisé" signifie que les paris ont été placés juste avant que la nouvelle de l'attaque imminente ne devienne publique. La précision extrême et l'ampleur de ces transactions, juste avant un événement géopolitique majeur, suggèrent que les traders auraient pu disposer d'informations non publiques et privilégiées sur le conflit, plutôt que de simplement faire une supposition chanceuse.
3. **De quel type de paris parle-t-on ?**
Il ne s'agissait pas de simples choix d'actions. Il s'agissait probablement de positions courtes ou d'achats d'options de vente sur des indices boursiers. Ce sont des contrats financiers qui prennent de la valeur lorsque le marché baisse. Ce sont des instruments sophistiqués et à haut risque, généralement utilisés par des traders et des fonds professionnels.
4. **Qui enquête sur cela ?**
Les principaux garde-fous financiers, y compris la Securities and Exchange Commission aux États-Unis et les régulateurs en Europe, enquêtent sur ces transactions. Ils retracent les transactions pour voir si elles ont été placées sur la base d'informations non publiques importantes ou si elles ont enfreint d'autres règles du marché.
**Avancé - Questions détaillées**
5. **Il s'agit d'une guerre, pas d'une entreprise. Est-ce toujours du délit d'initiés ?**
Oui, potentiellement. Les lois sur le délit d'initiés peuvent s'appliquer à toute information non publique importante pouvant affecter les prix des titres, pas seulement aux secrets d'entreprise. Si des traders ont reçu des informations confidentielles sur une attaque imminente d'État à État de la part d'un initié gouvernemental ou militaire, trader sur cette base pourrait être considéré comme un délit d'initiés illégal.
6. **Comment quelqu'un aurait-il pu obtenir cette information ?**
Les sources possibles pourraient inclure des responsables du renseignement, du personnel gouvernemental ou des individus au sein des cercles de la défense/militaire qui connaissaient les plans d'attaque. L'enquête se concentrera sur les traces de communication entre ces sources et les sociétés de trading ou les individus impliqués.
