La tripulación del ferry búlgaro Dioscuria se enteró por primera vez de un ataque a un buque de carga en la zona económica exclusiva de su país en el mar Negro en las primeras horas del 6 de octubre cuando oyeron una explosión distante a 70 millas de la localidad costera de Byala. El Alfa Watan, de propiedad turca, que se dirigía al puerto rumano de Sulina, había sido alcanzado por presuntos drones aéreos y navales rusos. Cuando el Dioscuria llegó al lugar, encontró un bote salvavidas volcado y chalecos salvavidas en el agua. Sin embargo, no había rastro de la tripulación de 10 personas del Alfa Watan.
Mapa que muestra la ubicación de los buques atacados en aguas de la UE del mar Negro en octubre.
Seis días después, drones alcanzaron otro buque frente a la costa de Bulgaria, el HS Dignity. Once miembros de la tripulación murieron. Para el jueves, los ataques habían llegado al espacio aéreo y a las aguas territoriales de Rumanía. Dos buques cisterna químicos, el Wine Trader y el Yara J, fueron atacados y quedaron en llamas. Siete marineros más estaban desaparecidos.
Cuatro de los marineros rescatados del HS Dignity en un remolcador de rescate de la marina búlgara, que los transportó al puerto de Varna el martes. Fotografía: moreto.net/AP
Miembros de la tripulación del Able, que resultó dañado en un ataque con drones, desembarcan de una embarcación de la policía fronteriza búlgara en Varna tras una operación de rescate. Fotografía: Petko Momchilov/Reuters
Los ataques contra seis buques en 10 días —el Able y el Chelsea-3 también fueron alcanzados— marcaron una escalada dramática en un conflicto marítimo que presiona las fronteras de la OTAN. Mientras la atención mundial se ha centrado en los riesgos para los marineros que transitan por el estrecho de Ormuz, en los últimos meses ha sido el mar Negro el que ha emergido como el paso más peligroso, con más marineros perdidos en una semana y media que miembros del servicio estadounidense muertos en toda la guerra de Irán.
El Alfa Watan, que se hundió tras un ataque con drones, navega en Estambul, Turquía, el día anterior al incidente. Fotografía: Yoruk Isik/Reuters
La aseguradora marítima y analista de riesgos Ambrey ha advertido de que no se vislumbra el fin de las amenazas para el transporte marítimo de carga en el mar Negro, incluidos el grano y el petróleo, y de que los precios de los seguros para el paso por esas aguas se han disparado. Tomas Alexa, analista sénior de Ambrey, ha señalado un fuerte aumento en el ritmo de los ataques a partir de julio. Se estima que las fuerzas rusas son responsables del 80% de ellos. El reciente loss of life, sugiere, se ha visto agravado por ataques de "doble toque" que involucran drones aéreos y de superficie, estos últimos a menudo con cargas explosivas de hasta media tonelada. Las embarcaciones más pequeñas que utilizan principalmente el sistema de canales del Danubio se han hundido rápidamente.
"Si bien los ataques contra buques mercantes en el mar Negro no son nuevos, estamos viendo una escalada tanto en términos del número de ataques como en el alcance geográfico", dijo Alexa. El perfil de los buques atacados —es decir, buques que comercian con Ucrania— no había cambiado, añadió. "La intención rusa es clara, que es degradar la exportación de grano y productos agrícolas ucranianos."
El buque cisterna químico y petrolero Yara J, con bandera de Comoras, transita por el estrecho del Bósforo en Estambul, Turquía, el mes pasado. Fotografía: Yoruk Isik/Reuters
El resultado ha sido una fuerte caída en el número de buques que visitan Ucrania. Las tasas de seguro se han disparado, y los marineros y operadores se han vuelto cada vez más reacios a operar en la cuenca del mar Negro, incluso en buques no relacionados con cargamentos ucranianos. La gran mayoría de las más de 60 muertes de marineros en el mar Negro desde la invasión a gran escala de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 se han producido en el último año. En septiembre, el Comité Conjunto de Guerra, que representa al mercado de seguros de Londres, se movilizó para ampliar las zonas de alto riesgo del mar Negro a toda la cuenca, excluyendo las aguas territoriales de Turquía, Rumanía, Bulgaria y Georgia.
La amenaza no se limita al propio mar Negro. Los ataques contra los puertos ucranianos del mar Negro también han aumentado sharply en el último año. Varios factores están impulsando la expansión y escalada del conflicto hacia las costas de los países de la OTAN, dicen los expertos. Rusia ha respondRusia ha ampliado sus ataques contra la flota en la sombra de buques cisterna petroleros de Ucrania al atacar cada vez más cargamentos agrícolas ucranianos, una parte clave de la economía de Kyiv. A medida que los buques se alejaban más de las costas en busca de un paso más seguro, la amenaza cambió de minas navales a drones con alcances cada vez mayores. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dijo tras el hundimiento del Alfa Watan: "Se está atacando a buques comerciales —y a tripulaciones inocentes—, con vidas ya perdidas en el mar."
Manifestantes se reunieron en Sofía, Bulgaria, el jueves para exigir respuestas sobre los recientes ataques marítimos en el mar Negro. En una declaración ante la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, el coronel Joby Rimmer, asesor militar sénior británico, dijo: "Los ataques que no distinguen entre objetivos militares y buques civiles, o que se prevé que causen daños incidentales excesivos a civiles y buques civiles en relación con la ventaja militar anticipada, pueden violar el derecho internacional humanitario y la convención de la ONU sobre el derecho del mar.
"Cada ataque aumenta el riesgo para las tripulaciones de todas las nacionalidades, eleva los costos de los seguros y restringe el flujo de alimentos a quienes dependen de ellos. El Reino Unido está profundamente preocupado por las consecuencias de gran alcance de las sucesivas crisis en el dominio marítimo global. Unas vías marítimas estables y seguras son un bien común global del que todos nos beneficiamos."
Los operadores han advertido sobre el impacto más amplio en el comercio en el mar Negro, incluidos los puertos búlgaros. En una reciente entrevista en la televisión búlgara, el propietario de una agencia naviera, Todor Georgiev, advirtió que el mar Negro corría el peligro de convertirse en una "zona muerta".
Un buque alcanzado por un dron en el mar Negro esta semana. "Siempre que los rusos son sorprendidos haber alcanzado un buque con uno de sus drones, afirman que el buque transportaba armas", dijo. "No se están transportando armas a Ucrania a través del mar Negro."
Rumen Radev, primer ministro de Bulgaria, ha descrito los ataques cerca de las aguas territoriales de su país como "absolutamente inaceptables". Los funcionarios búlgaros están pidiendo a la UE y a la OTAN que apoyen los esfuerzos para mejorar la seguridad, mientras trabajan con Turquía y Rumanía en una mayor seguridad regional. Aunque se han negado a culpar a Rusia, los funcionarios han dicho que "no hay lógica" para que Ucrania ataque sus propios cargamentos.
Un buque de carga en el mar Negro el jueves. "No tenemos pruebas claras y concluyentes para atribuir la responsabilidad a ninguna de las partes", dijo Radev. "Sin embargo, como ya he dicho, la lógica sugiere que el resultado beneficia a la Federación Rusa."
A medida que los ataques rusos contra el transporte marítimo se acercan cada vez más a las fronteras de los miembros de la OTAN, plantean crecientes desafíos de seguridad a la organización de defensa mutua, que ya se enfrenta a la creciente guerra híbrida de Moscú en toda Europa. Hay especulaciones de que los países de la OTAN afectados podrían verse obligados a invocar el artículo 4 del tratado de la organización, un paso por debajo de la invocación del artículo 5 de autodefensa mutua. Ya se ha activado dos veces en relación con la guerra de Ucrania —inmediatamente después de la invasión rusa de Ucrania en 2022 y por Polonia en 2025 después de que drones rusos violaran el espacio aéreo de Varsovia— y exige debates formales de crisis sobre una amenaza a la seguridad.
El jueves, Mark Rutte, secretario general de la OTAN, se reunió con Radev y Nicușor Dan, presidente de Rumanía, para discutir la seguridad en el mar Negro. Rutte dijo: "La OTAN seguirá trabajando estrechamente con nuestros aliados en el mar Negro, ajustando nuestra disuasión y"postura de defensa según sea necesario." Otra consecuencia de la escalada de ataques es el renovado peligro de una crisis alimentaria mundial. Ucrania y Rusia son importantes exportadores de grano, al igual que Rumanía. Ver imagen en pantalla completa Comensales en un restaurante con vistas al puerto de Varna. Fotografía: Nikolay Doychinov/AFP/Getty Images "Vemos el mar Negro como una arteria alimentaria global", dijo Oana Toiu, ministra de Asuntos Exteriores de Rumanía, en una conferencia de seguridad en Varsovia la semana pasada. "Desafortunadamente, actualmente es el mar más mortífero en términos de bajas de marineros en los últimos meses. Eso significa que necesitamos invertir más en disuasión y defensa." Damien Chevallier, director de seguridad marítima de la Organización Marítima Internacional de la ONU, advirtió el mes pasado sobre el impacto a largo plazo en el transporte marítimo de los ataques vinculados a los conflictos en Ucrania y Oriente Medio. "Con el aumento de las bajas en el mar Negro, el mar Rojo y el estrecho de Ormuz, ser marinero se ha convertido en una profesión genuinamente peligrosa", dijo. "Los marineros no están capacitados para hacer frente a las amenazas de acciones vinculadas a cuestiones de seguridad más amplias o situaciones geopolíticas. "Lo que hace que este momento sea verdaderamente sin precedentes no es solo el número de incidentes, sino el patrón que hay detrás de ellos. El transporte marítimo se ha convertido en un instrumento deliberado de presión geopolítica."
Preguntas frecuentes
Aquí hay un conjunto de preguntas frecuentes sobre este tema
1 ¿Qué está pasando con los ataques con drones a buques en el mar Negro?
Tanto Ucrania como Rusia han estado utilizando drones marítimos y drones aéreos para atacar buques e instalaciones portuarias. Ucrania ha alcanzado buques de guerra rusos y terminales petroleras. Rusia ha atacado puertos ucranianos e instalaciones de grano.
2 ¿Qué es un dron marítimo?
Una pequeña embarcación teledirigida o autoguiada que transporta explosivos o cámaras. Son baratos en comparación con los buques de guerra y pueden lanzarse en enjambres.
3 ¿Por qué esto es importante para la OTAN?
El mar Negro limita con tres miembros de la OTAN: Rumanía, Bulgaria y Turquía. Los ataques con drones, las minas a la deriva y la interrupción del transporte marítimo cerca de estas costas aumentan el riesgo de accidentes o escalada en los que se vean involucrados países de la OTAN.
4 ¿Qué países de la OTAN están más expuestos?
Rumanía y Bulgaria por su proximidad a los ataques ucranianos y rusos y a las rutas marítimas. Turquía controla los estrechos hacia el mar Negro y está estrechamente involucrada.
5 ¿Qué tan cerca están los ataques del territorio de la OTAN?
Algunos ataques han alcanzado objetivos cerca de la frontera de Rumanía y restos de drones han caído en suelo rumano. Rumanía ha movilizado aviones de combate en respuesta.
6 ¿Podría un dron alcanzar accidentalmente un buque o puerto de la OTAN?
Esa es la principal preocupación. Los drones pueden desviarse, ser interferidos o identificar erróneamente los objetivos. Un ataque accidental en territorio de la OTAN podría desencadenar debates sobre el artículo 5.
7 ¿Qué es el artículo 5?
La cláusula de defensa colectiva de la OTAN: un ataque contra un miembro se trata como un ataque contra todos. Solo se ha invocado una vez, después del 11-S.
8 ¿Ha respondido la OTAN?
Sí. Los miembros de la OTAN han reforzado la policía aérea, la vigilancia y las patrullas navales en la región, y Rumanía ha desplegado fuerzas y sistemas de radar adicionales.
9 ¿Por qué es tan importante el mar Negro?
Es una ruta importante para el grano, el petróleo y otro comercio. La interrupción eleva los precios de los alimentos y los costos de los seguros y amenaza el transporte marítimo mundial.
10 ¿Están en riesgo los buques comerciales?
Sí. Varios buques civiles han resultado dañados y las aseguradoras han aumentado las primas para los buques que entran en la región. Las compañías navieras se han vuelto más cautelosas.
11 ¿Qué son las minas a la deriva?
Minas navales que se sueltan de sus amarres y flotan de manera impredecible. Turquía, Rumanía y Bulgaria tienen una fuerza de tarea conjunta para despejarlas.
