Bulgarialaisen Dioscuria-lautan miehistö sai ensimmäisen kerran tietää hyökkäyksestä rahtialukseen maansa talousvyöhykkeellä Mustallamerellä 6. lokakuuta varhain aamulla kuullessaan kaukaisen räjähdyksen 70 mailin päässä Byalan rannikkokaupungista. Turkkilaisomisteinen Alfa Watan, matkalla Romanian Sulina-satamaan, oli joutunut epäiltyjen venäläisten ilma- ja meridroonien kohteeksi. Kun Dioscuria saapui paikalle, se löysi ylösalaisin kääntyneen pelastusveneen ja pelastusliivit vedestä. Alfa Watanin 10-henkisestä miehistöstä ei kuitenkaan ollut merkkiäkään.
Kartta, joka näyttää lokakuussa EU:n vesillä Mustallamerellä hyökättyjen alusten sijainnit.
Kuusi päivää myöhemmin droonit iskivät toiseen alukseen Bulgarian rannikon edustalla, HS Dignityyn. Yksitoista miehistön jäsentä kuoli. Torstaihin mennessä hyökkäykset olivat saavuttaneet Romanian ilmatilan ja aluevedet. Kahta kemikaalisäiliöalusta, Wine Traderia ja Yara J:tä, vastaan hyökättiin ja ne jätettiin palamaan. Seitsemän muuta merimiestä oli kateissa.
Neljä pelastettua merimiestä HS Dignitystä bulgarialaisen laivaston pelastushinaajassa, joka kuljetti heidät Varnan satamaan tiistaina. Kuva: moreto.net/AP
Miehistön jäseniä Able-alukseen, joka vaurioitui droonihyökkäyksessä, nousee maihin bulgarialaisen rajavartiolaitoksen aluksesta Varnassa pelastusoperaation jälkeen. Kuva: Petko Momchilov/Reuters
Hyökkäykset kuutta alusta vastaan 10 päivän aikana – myös Able ja Chelsea-3 osuivat – merkitsivät dramaattista eskalaatiota merellisessä konfliktissa, joka painaa Naton rajoja. Vaikka maailman huomio on keskittynyt merimiesten riskeihin Hormuzinsalmessa, viime kuukausina Mustameri on noussut vaarallisemmaksi väyläksi, ja merimiehiä on menetetty puolessatoista viikossa enemmän kuin yhdysvaltalaisia palvelushenkilöitä kuoli koko Iranin sodan aikana.
Alfa Watan, joka upposi droonihyökkäyksen jälkeen, purjehtii Istanbulissa, Turkissa, päivää ennen tapahtumaa. Kuva: Yoruk Isik/Reuters
Merivakuuttaja ja riskianalyytikko Ambrey on varoittanut, ettei uhkille Mustanmeren rahtiliikenteelle, mukaan lukien vilja ja öljy, ole loppua näkyvissä, ja että vesien kautta kulkevan liikenteen vakuutushinnat ovat nousseet pilviin. Ambreyn vanhempi analyytikko Tomas Alexa on havainnut jyrkän kasvun hyökkäysten tahdissa heinäkuusta alkaen. Venäjän joukkojen arvioidaan olevan vastuussa 80 %:sta niistä. Viimeaikainen henkien menetys on hänen mukaansa pahentunut "kaksoisiskulla", johon kuuluu ilma- ja pintadrooneja, joista jälkimmäiset usein kuljettavat jopa puolen tonnin räjähdelastin. Pienemmät alukset, jotka pääasiassa käyttävät Tonavan kanavajärjestelmää, ovat uponneet nopeasti.
"Vaikka hyökkäykset kauppa-aluksia vastaan Mustallamerellä eivät ole uusia, näemme eskalaation sekä hyökkäysten määrässä että maantieteellisessä laajuudessa", Alexa sanoi. Hyökättyjen alusten profiili – eli Ukrainan kanssa kauppaa käyvät alukset – ei ollut muuttunut, hän lisäsi. "Venäjän aikomus on selvä, eli heikentää Ukrainan viljan ja maataloustuotteiden vientiä."
Komorien lipun alla purjehtiva kemikaali- ja öljysäiliöalus Yara J kulkee Bosporinsalmen läpi Istanbulissa, Turkissa, viime kuussa. Kuva: Yoruk Isik/Reuters
Tuloksena on ollut jyrkkä lasku Ukrainassa vierailevien alusten määrässä. Vakuutusmaksut ovat nousseet, ja merenkulkijat ja operaattorit ovat yhä haluttomampia toimimaan Mustanmeren altaalla, jopa aluksilla, jotka eivät liity ukrainalaisiin lasteihin. Valtaosa yli 60 merenkulkijan kuolemasta Mustallamerellä Venäjän täysimittaisen Ukrainan-invaasion jälkeen helmikuusta 2022 lähtien on tapahtunut kuluneen vuoden aikana. Syyskuussa Joint War Committee, joka edustaa Lontoon vakuutusmarkkinoita, laajensi Mustanmeren korkean riskin alueita kattamaan koko altaan, lukuun ottamatta Turkin, Romanian, Bulgarian ja Georgian aluevesiä.
Uhka ei rajoitu Mustaanmereen itseensä. Hyökkäykset Ukrainan Mustanmeren satamiin ovat myös lisääntyneet jyrkästi kuluneen vuoden aikana. Useat tekijät ajavat konfliktin laajenemista ja eskalaatiota kohti Naton maiden rantoja, sanovat asiantuntijat. Venäjä on laajentanut hyökkäyksiään Ukrainan varjolaivaston öljysäiliöaluksia vastaan kohdistamalla yhä enemmän ukrainalaisiin maatalouslasteihin, jotka ovat keskeinen osa Kiovan taloutta. Kun alukset siirtyivät kauemmas rannikoilta etsiessään turvallisempaa kulkureittiä, uhka muuttui merimiinoista yhä pidemmän kantaman drooneihin. Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen sanoi Alfa Watanin uppoamisen jälkeen: "Kauppa-aluksia – ja viattomia miehistöjä – kohdistetaan, ja henkiä on jo menetetty merellä."
Mielenosoittajat kokoontuivat Sofiaan, Bulgariaan, torstaina vaatien vastauksia viimeaikaisista Mustanmeren merihyökkäyksistä. Lausunnossaan Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestössä eversti Joby Rimmer, brittiläinen vanhempi sotilasneuvonantaja, sanoi: "Hyökkäykset, jotka eivät erota sotilaallisia kohteita siviilialuksista tai joiden odotetaan aiheuttavan liiallista satunnaista haittaa siviileille ja siviilialuksille suhteessa odotettuun sotilaalliseen etuun, voivat rikkoa kansainvälistä humanitaarista oikeutta ja YK:n merioikeusyleissopimusta.
"Jokainen hyökkäys lisää riskiä jokaisen kansallisuuden miehistöille, nostaa vakuutuskustannuksia ja rajoittaa ruoan virtaa niille, jotka ovat siitä riippuvaisia. Yhdistynyt kuningaskunta on syvästi huolissaan peräkkäisten kriisien kauaskantoisista seurauksista maailmanlaajuisella merialueella. Vakaat ja turvalliset merireitit ovat maailmanlaajuinen yhteinen hyvä, josta me kaikki hyödymme."
Operaattorit ovat varoittaneet laajemmista vaikutuksista Mustanmeren kauppaan, mukaan lukien bulgarialaisista satamista. Hiljattain bulgarialaisessa televisiohaastattelussa laivausagentuurin omistaja Todor Georgiev varoitti, että Mustameri on vaarassa muuttua "kuolleeksi vyöhykkeeksi".
Alus, johon drooni iski Mustallamerellä tällä viikolla. "Aina kun venäläiset jäävät kiinni siitä, että he ovat iskeneet alukseen yhdellä drooneistaan, he väittävät, että alus kuljetti aseita", hän sanoi. "Aseita ei kuljeteta Ukrainaan Mustanmeren kautta."
Bulgarian pääministeri Rumen Radev on kuvannut hyökkäyksiä maansa aluevesien lähellä "täysin hyväksymättömiksi". Bulgarian viranomaiset vaativat EU:ta ja Natoa tukemaan pyrkimyksiä turvallisuuden parantamiseksi ja työskentelevät Turkin ja Romanian kanssa alueellisen turvallisuuden lisäämiseksi. Vaikka he ovat kieltäytyneet syyttämästä Venäjää, viranomaiset ovat sanoneet, ettei ole "mitään logiikkaa" siinä, että Ukraina hyökkäisi omia toimituksiaan vastaan.
Rahtialus Mustallamerellä torstaina. "Meillä ei ole selkeitä ja lopullisia todisteita vastuun osoittamiseksi kummallekaan osapuolelle", sanoi Radev. "Kuten olen jo todennut, logiikka kuitenkin viittaa siihen, että lopputulos hyödyttää Venäjän federaatiota."
Kun venäläiset iskut meriliikennettä vastaan siirtyvät yhä lähemmäs Naton jäsenmaiden rajoja, ne asettavat kasvavia turvallisuushaasteita keskinäisen puolustuksen järjestölle, joka jo kohtaa Moskovan kasvavaa hybridisodankäyntiä kaikkialla Euroopassa. On spekulaatiota, että kärsineet Nato-maat saatetaan pakottaa vetoamaan järjestön perustamissopimuksen 4 artiklaan, joka on askel alempana kuin 5 artiklan keskinäisen itsepuolustuksen laukeaminen. Se on laukaistu jo kahdesti Ukrainan sotaan liittyen – välittömästi Venäjän Ukrainaan kohdistuneen invaasion jälkeen vuonna 2022 ja Puolan toimesta vuonna 2025, kun venäläiset droonit loukkasivat Varsovan ilmatilaa – ja se vaatii muodollisia kriisikeskusteluja turvallisuusuhasta.
Torstaina Naton pääsihteeri Mark Rutte tapasi Radevin ja Romanian presidentin Nicușor Danin keskustellakseen Mustanmeren turvallisuudesta. Rutte sanoi: "Nato jatkaa tiivistä yhteistyötä liittolaistensa kanssa Mustallamerellä ja mukauttaa pelotettaan ja puolustusasemaansa tarpeen mukaan." Toinen eskaloituvien hyökkäysten seuraus on uusiutunut maailmanlaajuisen ruokakriisin vaara. Ukraina ja Venäjä ovat suuria viljanviejiä, kuten myös Romania. Näytä kuva kokoruudulla Ravintolan asiakkaita Varnan sataman yläpuolella. Kuva: Nikolay Doychinov/AFP/Getty Images "Näemme Mustanmeren maailmanlaajuisena ruokavaltimona", sanoi Romanian ulkoministeri Oana Toiu turvallisuuskonferenssissa Varsovassa viime viikolla. "Valitettavasti se on tällä hetkellä tappavin meri merimiesten kuolonuhrien määrässä viime kuukausina. Se tarkoittaa, että meidän on investoitava enemmän pelotteeseen ja puolustukseen." YK:n Kansainvälisen merenkulkujärjestön meriturvallisuusjohtaja Damien Chevallier varoitti viime kuussa Ukrainan ja Lähi-idän konflikteihin liittyvien hyökkäysten pitkäaikaisista vaikutuksista merenkulkuun. "Kun uhrit lisääntyvät Mustallamerellä, Punaisellamerellä ja Hormuzinsalmessa, merenkulkijan ammatista on tullut todella vaarallinen", hän sanoi. "Merenkulkijoita ei ole koulutettu kohtaamaan uhkia, jotka liittyvät laajempiin turvallisuuskysymyksiin tai geopoliittisiin tilanteisiin.
"Se, mikä tekee tästä hetkestä todella ennennäkemättömän, ei ole vain tapahtumien määrä, vaan niiden taustalla oleva kaava. Merenkulusta on tullut tahallinen geopoliittisen painostuksen väline."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä joukko usein kysyttyjä kysymyksiä tästä aiheesta
1 Mitä tapahtuu droonihyökkäyksille aluksiin Mustallamerellä
Sekä Ukraina että Venäjä ovat käyttäneet meri- ja ilmadrooneja hyökätäkseen aluksiin ja satamalaitteisiin. Ukraina on iskenyt venäläisiin sotalaivoihin ja öljyterminaaleihin. Venäjä on iskenyt ukrainalaisiin satamiin ja viljalaitteisiin.
2 Mikä on meridrooni
Pieni kauko-ohjattu tai itsenäisesti ohjautuva vene, joka kuljettaa räjähteitä tai kameroita. Ne ovat halpoja verrattuna sotalaivoihin ja voidaan laukaista parvina.
3 Miksi tällä on merkitystä Natolle
Mustameri rajoittuu kolmeen Nato-jäsenmaahan – Romaniaan, Bulgariaan ja Turkkiin. Drooni-iskut, ajelehtivat miinat ja häiriintynyt meriliikenne näiden rannikoiden lähellä lisäävät onnettomuuksien tai Naton maihin liittyvän eskalaation riskiä.
4 Mitkä Nato-maat ovat eniten alttiina
Romania ja Bulgaria, koska ne ovat lähellä ukrainalaisia ja venäläisiä iskuja ja merireittejä. Turkki valvoo salmia Mustallemerelle ja on tiiviisti mukana.
5 Kuinka lähellä hyökkäykset ovat Naton aluetta
Jotkut iskut ovat osuneet kohteisiin lähellä Romanian rajaa ja droonien jäänteitä on laskeutunut Romanian maaperälle. Romania on lähettänyt hävittäjiä ilmaan vastauksena.
6 Voisiko drooni vahingossa osua Nato-alukseen tai satamaan
Se on ydinhuoli. Droonit voivat poiketa kurssiltaan, tulla häirityiksi tai tunnistaa kohteet väärin. Vahingollinen isku Naton alueelle voisi laukaista 5 artiklaa koskevia keskusteluja.
7 Mikä on 5 artikla
Naton kollektiivisen puolustuksen lauseke – hyökkäystä yhtä jäsentä vastaan pidetään hyökkäyksenä kaikkia vastaan. Siihen on vedottu vain kerran, 9/11:n jälkeen.
8 Onko Nato vastannut
Kyllä – Nato-jäsenmaat ovat tehostaneet ilmapoliisitoimintaa, valvontaa ja meripartiointia alueella, ja Romania on lähettänyt lisäjoukkoja ja tutkajärjestelmiä.
9 Miksi Mustameri on niin tärkeä
Se on tärkeä reitti viljalle, öljylle ja muulle kaupalle. Häiriöt nostavat ruoan hintoja ja vakuutuskustannuksia ja uhkaavat maailmanlaajuista merenkulkua.
10 Ovatko kauppa-alukset vaarassa
Kyllä. Useita siviilialuksia on vaurioitunut ja vakuuttajat ovat nostaneet alueelle saapuvien alusten maksuja. Varustamot ovat tulleet varovaisemmiksi.
11 Mitä ajelehtivat miinat ovat
Merimiinoja, jotka irtoavat kiinnityksistään ja kelluvat arvaamattomasti. Turkilla, Romanialla ja Bulgarialla on yhteinen työryhmä niiden raivaamiseksi.
