„Ca să știi”, spune Richard Malone înainte să începem discuția, „dacă auzi nechezat, nu sunt eu!” Artistul irlandez vorbește cu mine dintr-un spațiu de lucru neobișnuit: o fermă din Stradbally, comitatul Laois. S-ar putea să intre din când în când câte un cal, în căutare de atenție, dar ferma are și hale uriașe pentru fătări – perfecte pentru ca Malone să-și construiască cele mai noi sculpturi de cinci metri.
„Sunt miei drăguți peste tot și vreo 20 de câini care aleargă încoace și încolo”, spune el zâmbind. „Exact ce mi-aș dori în jurul meu.”
Malone s-a mutat la fermă după ce a fost rugat să creeze o instalație sculpturală pentru clădirile Justus Lipsius și Europa ale Consiliului Uniunii Europene (Irlanda preia președinția UE luna aceasta). Lucrarea se numește Cuimhne agus Séadchomhartha (Amintire și Monument) și va include creațiile sale colorate din material textil, care, prin draperiile și pliurile lor dramatice, aproape că arată ca niște creaturi mitice. Scopul său, spune el, este să rescrie ce înseamnă să fii irlandez.
„O mare parte din arta din Irlanda a fost făcută de un singur tip de bărbat”, spune el, subliniind cât de multă muncă istorică a artiștilor și meșteșugarilor queer și de sex feminin a fost ștearsă sau lăsată nenumită. „Este ca în muzee, unde ceea ce vedem este adesea rezultatul a ceea ce au ales bărbații britanici în tururile lor grandioase. Acei bărbați nu au fost expuși la tipuri de muncă ce implică pânză sau cusut. Așa că atunci când descoperă, să zicem, mumii în Egipt, și sunt înfășurate în aceste cuverturi și țesături uimitoare, le taie pur și simplu pentru a ajunge la aur.”
„Ce întreb eu este: de ce nu sunt colectate anumite mostre de cusături sau anumite cuverturi? De ce nu sunt anumiți artiști în programa noastră?”
Pe lângă sculpturile moi, Malone umple suitele prezidențiale ale clădirilor cu lucrări ale artiștilor, meșteșugarilor și creatorilor contemporani irlandezi: canapele pe care să stea delegații, covoare pe care să calce, vase din lemn lustruit. Toate acestea provin din trecutul lui Malone. Născut într-o familie muncitoare din Wexford, a învățat abilități practice de la tatăl său, un decorator. La șapte ani, putea conduce o mașină, iar adolescența și-a petrecut-o pe diverse șantiere, vopsind. „Sunt foarte sensibil la culoare”, spune el. „Pentru că am petrecut atât de mult timp literalmente uitându-mă cum se usucă vopseaua.”
Malone nu a urmat o educație formală – în schimb, și-a dezvoltat dragostea pentru cusut de la bunica sa, fascinat de modul în care genul determina cine făcea anumite munci. Lucrarea sa își propune să desființeze astfel de binarități și să ridice meșteșugurile tradiționale, trecute cu vederea, la nivelul artei plastice.
După ce a studiat sculptura în Carmarthen, Țara Galilor, Malone s-a simțit ca un outsider ca student la modă la Central Saint Martins din Londra. Câțiva ani după absolvire, și-a găsit o nișă făcând piese personalizate pentru „femei bogate”. A primit și un telefon de la Björk. „Primul meu cântec preferat a fost It's Oh So Quiet”, spune Malone, „pentru că, fiind copil, poți să te dezlănțui cu el.” A lucrat cu muziciana islandeză de multe ori de atunci, proiectând rochia uimitoare pe care a purtat-o în videoclipul pentru Atopos. „Suntem pe aceeași lungime de undă, așa că totul a fost foarte natural – fără PR implicat sau înțelegeri cu branduri sau chestii de genul.”
Totuși, Malone nu s-a simțit niciodată complet acasă în lumea modei. A devenit deziluzionat de colegi și celebrități care au acceptat contracte lucrative pentru a promova branduri lipsite de etică: „Tot ce trebuie să faci când îți trimit un email este să spui nu”, dă din umeri. „Cred că toată lumea are nevoie de puțin mai multă integritate.”
Un stagiu la fondatorul unui brand de lux i-a deschis ochii asupra marilor probleme de sustenabilitate ale industriei modei. „O mare parte din modul în care este judecată munca ta [în modă] se reduce la cât de mult vinzi. Dar, sincer, având în vedere starea lumii, chiar avem nevoie de 100.000 de ceva?” Râde: „Am crezut întotdeauna că va exista vreo autoritate care va spune, oprește-te, ai făcut destul acum!”
Trecerea în lumea artei a fost provocatoare – oamenii păreau nesiguri unde să-l plaseze pe Malone. Dar în 2017, a proiectat un costum dintr-o singură piesă pentru o expoziție la MoMA numită Items: Is Fashion Modern?, ceea ce a ajutat la o tranziție mai lină. În 2023, a primit un telefon de la Royal Academy of Arts din Londra: voiau ca el să proiecteze piesa centrală pentru expoziția lor de vară – cu doar șase săptămâni înainte. „Am putut să o fac pentru că tatăl meu m-a învățat să suduez”, spune el mândru despre sculptura suspendată de un albastru strălucitor, intitulată Filiocht Faoi Bhron, as an Dorchadas (Poezie în Întuneric Despre Tristețe).
Înainte de a deceda la începutul acestui an, tatăl lui Malone, James, a ajutat la multe dintre expozițiile fiului său: așezând straturi de suport sub covoare pentru a acoperi podelele urâte sau „gândindu-se la lucruri practice precum rugina”. De asemenea, a ajutat la realizarea vitrinelor pentru o expoziție care răspundea operei arhitectei moderniste Eileen Grey (tot din Wexford), care a fost prezentată la iconica sa vilă E-1027 – o clădire vandalizată faimos de un Le Corbusier complet dezbrăcat, în ceea ce mulți cred a fi fost un acces de furie geloasă.
„Există o mulțime de birocrație legată de siguranța clădirii” … Cuimhne agus Séadchomhartha (Amintire și Monument). Fotografie: Richard Malone
Sediul UE va fi un alt spațiu neobișnuit pentru Malone cu care să lucreze. „Există o mulțime de birocrație legată de securitatea și siguranța clădirii – lucruri precum amenințări cu bombă și alte probleme care trebuie rezolvate în timpul unei urgențe globale”, subliniază el.
Alte președinții, spune el, au comandat „o mulțime de lucrări sculpturale lustruite, dar ceea ce pun eu este destul de fragil și delicat, în contrast cu tot sticla și oțelul.”
Este o mișcare îndrăzneață. Dar, din nou, lui Malone îi place să ne facă să punem la îndoială ceea ce considerăm de la sine înțeles, să ne gândim la cum funcționează lucrurile și cum ar putea fi transformate. Și dacă asta înseamnă să ai un cal ca asistent de studio, așa să fie. Cuimhne agus Séadchomhartha (Amintire și Monument) este expusă la clădirile Justus Lipsius și Europa ale Consiliului Uniunii Europene din Bruxelles între 14 iulie și 31 decembrie.
Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre declarația lui Richard Malone și expoziția sa la Consiliul UE, bazată pe titlul articolului
Întrebări pentru Începători
Q Cine este Richard Malone
R Este un designer de modă irlandez cunoscut pentru hainele sale sculpturale colorate și pentru accentul pus pe sustenabilitate și meșteșugul local
Q Ce a spus Richard Malone despre arta din Irlanda
R A spus că o mare parte din arta din Irlanda a fost creată de un singur fel de bărbat, ceea ce înseamnă că a fost dominată istoric de un grup restrâns
Q Despre ce este vorba cu modelele textile vibrante
R Malone prezintă modelele sale textile unice și colorate la clădirea Consiliului UE. Lucrarea sa folosește adesea tehnici tradiționale irlandeze, dar cu o abordare modernă și incluzivă
Q De ce este acest lucru important
R Este neobișnuit ca munca unui designer de modă să fie expusă la Consiliul UE. Evidențiază cum moda și arta pot fi politice și aduce meșteșugul irlandez pe o scenă internațională majoră
Întrebări de Nivel Intermediar
Q Ce înțelege Malone prin un singur fel de bărbat în arta irlandeză
R Se referă la lipsa istorică de diversitate în arta irlandeză – în mare parte perspective albe, masculine și adesea catolice sau naționaliste. Critică cine este reținut și celebrat
Q Cum contestă modelele sale textile această idee
R Modelele sale celebrează identitatea queer, comunitățile muncitoare și munca femeilor. El face vizibili oamenii și poveștile care au fost excluse din narațiunea un singur fel de bărbat
Q Este munca sa expusă efectiv în clădirea Consiliului UE
R Da. Țesăturile sale sunt folosite pentru a decora zonele publice ale Consiliului, transformând clădirea într-un fel de galerie. Face parte dintr-un program cultural pentru a prezenta creativitatea europeană
Q Are această expoziție vreun mesaj politic
R Da. Prin amplasarea unei lucrări incluzive, queer și feministe într-un loc de putere, Malone spune că arta ar trebui să reprezinte pe toată lumea, nu doar elitele tradiționale
Întrebări Avansate și Practice
Q Cum se leagă munca lui Malone de istoria Irlandei
