«Για να ξέρεις», λέει ο Ρίτσαρντ Μάλοουν πριν αρχίσουμε να μιλάμε, «αν ακούσεις κανένα χλιμίντρισμα, δεν είμαι εγώ!» Ο Ιρλανδός καλλιτέχνης μου μιλά από έναν ασυνήθιστο χώρο εργασίας: ένα αγρόκτημα στο Στράντμπαλι, στην Κομητεία Λάις. Μπορεί περιστασιακά να μπαίνει κανένα άλογο που περιπλανιέται, ζητώντας προσοχή, αλλά το αγρόκτημα έχει επίσης τεράστια υπόστεγα για αρνιά—ιδανικά για να χτίσει ο Μάλοουν τα τελευταία του γλυπτά ύψους πέντε μέτρων.
«Υπάρχουν παντού υπέροχα αρνάκια και περίπου 20 σκυλιά που τριγυρνούν», λέει με ένα χαμόγελο. «Ακριβώς αυτό που θα ήθελα γύρω μου».
Ο Μάλοουν μετακόμισε στο αγρόκτημα αφού του ζητήθηκε να δημιουργήσει μια εγκατάσταση γλυπτών για τα κτίρια Justus Lipsius και Europa του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (η Ιρλανδία αναλαμβάνει την προεδρία της ΕΕ αυτόν τον μήνα). Το έργο ονομάζεται Cuimhne agus Séadchomhartha (Μνήμη και Μνημείο), και θα περιλαμβάνει τις πολύχρωμες δημιουργίες του από ύφασμα, οι οποίες, με τις δραματικές κουρτίνες και πτυχώσεις τους, μοιάζουν σχεδόν με μυθικά πλάσματα. Στόχος του, λέει, είναι να ξαναγράψει το τι σημαίνει να είσαι Ιρλανδός.
«Πολλά έργα τέχνης στην Ιρλανδία φτιάχτηκαν κυρίως από έναν τύπο άνδρα», λέει, επισημαίνοντας πόσο πολύ ιστορικό έργο queer και γυναικών καλλιτεχνών και τεχνιτών έχει διαγραφεί ή μείνει ανώνυμο. «Είναι όπως στα μουσεία, όπου αυτό που βλέπουμε είναι συχνά το αποτέλεσμα αυτού που επέλεξαν Βρετανοί άνδρες σε μεγάλες περιοδείες. Αυτοί οι άνδρες δεν είχαν εκτεθεί σε είδη εργασίας που περιλαμβάνουν ύφασμα ή ράψιμο. Έτσι, όταν ανακαλύπτουν, ας πούμε, τις μούμιες στην Αίγυπτο, και είναι τυλιγμένες σε αυτές τις καταπληκτικές κουβέρτες και υφάσματα, απλώς τα κόβουν για να φτάσουν στον χρυσό».
«Αυτό που ρωτάω είναι: γιατί δεν συλλέγονται ορισμένα δείγματα κεντήματος ή ορισμένες κουβέρτες; Γιατί δεν είναι ορισμένοι καλλιτέχνες στο πρόγραμμα σπουδών μας;»
Μαζί με τα μαλακά γλυπτά, ο Μάλοουν γεμίζει τις προεδρικές σουίτες των κτιρίων με έργα σύγχρονων Ιρλανδών καλλιτεχνών, δημιουργών και τεχνιτών: καναπέδες για να κάθονται οι αντιπρόσωποι, χαλιά για να περπατούν, σκεύη από γυαλισμένο ξύλο. Όλα αυτά προέρχονται από το υπόβαθρο του Μάλοουν. Γεννημένος σε μια εργατική οικογένεια στο Γουέξφορντ, έμαθε πρακτικές δεξιότητες από τον πατέρα του, έναν διακοσμητή. Στην ηλικία των επτά, μπορούσε να οδηγήσει αυτοκίνητο, και πέρασε τα εφηβικά του χρόνια σε διάφορα εργοτάξια, ζωγραφίζοντας. «Είμαι πολύ ευαίσθητος στο χρώμα», λέει. «Επειδή πέρασα τόσο πολύ χρόνο κυριολεκτικά βλέποντας τη μπογιά να στεγνώνει».
Ο Μάλοουν δεν ακολούθησε μια τυπική εκπαιδευτική πορεία—αντίθετα, πήρε την αγάπη του για το ράψιμο από τη γιαγιά του, γοητευμένος από το πώς το φύλο καθόριζε ποιος έκανε ορισμένες δουλειές. Το έργο του στοχεύει να γκρεμίσει τέτοιες δυαδικότητες και να ανυψώσει τις παραδοσιακές, παραμελημένες τέχνες στο επίπεδο της καλής τέχνης.
Αφού σπούδασε γλυπτική στο Κάρμαρθεν της Ουαλίας, ο Μάλοουν ένιωσε σαν ξένος ως φοιτητής μόδας στο Central Saint Martins του Λονδίνου. Για μερικά χρόνια μετά την αποφοίτησή του, βρήκε μια θέση φτιάχνοντας κατά παραγγελία κομμάτια για «πλούσιες γυναίκες». Πήρε επίσης ένα τηλεφώνημα από την Μπιορκ. «Το πρώτο μου αγαπημένο τραγούδι ήταν το It's Oh So Quiet», λέει ο Μάλοουν, «γιατί ως παιδί μπορείς να τρελαθείς εντελώς με αυτό». Έχει συνεργαστεί με την Ισλανδή μουσικό πολλές φορές από τότε, σχεδιάζοντας το εντυπωσιακό φόρεμα που φόρεσε στο βίντεο για το Atopos. «Είμαστε στο ίδιο μήκος κύματος, οπότε όλα ήταν πολύ φυσικά—χωρίς δημόσιες σχέσεις ή συμφωνίες επωνυμιών ή τέτοια πράγματα».
Παρ' όλα αυτά, ο Μάλοουν δεν ένιωσε ποτέ εντελώς σπίτι του στον κόσμο της μόδας. Απογοητεύτηκε από συνομηλίκους και διασημότητες που αναλάμβαναν επικερδή συμβόλαια για να προωθήσουν ανήθικες μάρκες: «Το μόνο που έχεις να κάνεις όταν σου στέλνουν email είναι να πεις όχι», ανασηκώνει τους ώμους. «Νομίζω ότι όλοι χρειάζονται λίγη περισσότερη ακεραιότητα».
Μια πρακτική άσκηση σε έναν ιδρυτή μιας πολυτελούς μάρκας του άνοιξε τα μάτια στα μεγάλα προβλήματα βιωσιμότητας της βιομηχανίας μόδας. «Τόσο πολύ από το πώς κρίνεται η δουλειά σου [στη μόδα] εξαρτάται από το πόσο πουλάς. Αλλά ειλικρινά, δεδομένης της κατάστασης του κόσμου, χρειαζόμαστε πραγματικά 100.000 από οτιδήποτε;» Γελάει: «Πάντα πίστευα ότι θα υπήρχε κάποια αρχή που θα έλεγε, σταμάτα, έχεις φτιάξει αρκετά τώρα!»
Η μετάβαση στον κόσμο της τέχνης ήταν δύσκολη—οι άνθρωποι φαίνονταν αβέβαιοι πού να τοποθετήσουν τον Μάλοουν. Αλλά το 2017, σχεδίασε μια φόρμα για μια έκθεση του MoMA με τίτλο Items: Is Fashion Modern?, η οποία βοήθησε να γίνει η μετάβαση πιο ομαλή. Το 2023, πήρε ένα τηλεφώνημα από τη Βασιλική Ακαδημία Τεχνών του Λονδίνου: ήθελαν να σχεδιάσει το κεντρικό κομμάτι για τη θερινή τους έκθεση—με μόλις έξι εβδομάδες προειδοποίηση. «Μπόρεσα να το κάνω γιατί ο πατέρας μου με έμαθε να συγκολλώ», λέει περήφανα για το λαμπερό μπλε κρεμαστό γλυπτό, με τίτλο Filiocht Faoi Bhron, as an Dorchadas (Ποίημα στο Σκοτάδι για τη Θλίψη).
Πριν πεθάνει νωρίτερα φέτος, ο πατέρας του Μάλοουν, Τζέιμς, βοήθησε σε πολλές από τις εκθέσεις του γιου του: στρώνοντας υποστρώματα χαλιών για να καλύψει άσχημα δάπεδα ή «σκεπτόμενος πρακτικά πράγματα όπως η σκουριά». Βοήθησε επίσης να φτιάξει τις προθήκες για μια έκθεση που ανταποκρινόταν στο έργο της μοντερνίστριας αρχιτέκτονα Άιλιν Γκρέι (επίσης από το Γουέξφορντ), η οποία παρουσιάστηκε στην εμβληματική βίλα της E-1027—ένα κτίριο που βανδαλίστηκε διάσημα από έναν εντελώς γυμνό Λε Κορμπυζιέ κατά τη διάρκεια αυτού που πολλοί πιστεύουν ότι ήταν μια κρίση ζηλότυπης οργής.
«Υπάρχει πολλή γραφειοκρατία γύρω από την ασφάλεια του κτιρίου» … Cuimhne agus Séadchomhartha (Μνήμη και Μνημείο). Φωτογραφία: Richard Malone
Τα κεντρικά γραφεία της ΕΕ θα είναι ένας άλλος ασυνήθιστος χώρος για να δουλέψει ο Μάλοουν. «Υπάρχει πολλή γραφειοκρατία γύρω από την ασφάλεια και την προστασία του κτιρίου—πράγματα όπως απειλές βομβών και άλλα ζητήματα που πρέπει να εκκαθαριστούν κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας έκτακτης ανάγκης», επισημαίνει.
Άλλες προεδρίες, λέει, έχουν παραγγείλει «πολλά γυαλισμένα γλυπτά έργα, αλλά αυτό που βάζω εγώ είναι αρκετά εύθραυστο και λεπτό, σε αντίθεση με όλο το γυαλί και το ατσάλι».
Είναι μια τολμηρή κίνηση. Αλλά και πάλι, ο Μάλοουν λατρεύει να μας κάνει να αμφισβητούμε ό,τι θεωρούμε δεδομένο, να σκεφτόμαστε πώς λειτουργούν τα πράγματα και πώς θα μπορούσαν να μεταμορφωθούν. Και αν αυτό σημαίνει να έχεις ένα άλογο ως βοηθό στούντιο, ας είναι. Cuimhne agus Séadchomhartha (Μνήμη και Μνημείο) εκτίθεται στα κτίρια Justus Lipsius και Europa του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις Βρυξέλλες από τις 14 Ιουλίου έως τις 31 Δεκεμβρίου.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη δήλωση του Ρίτσαρντ Μάλοουν και την έκθεσή του στο Συμβούλιο της ΕΕ με βάση τον τίτλο του άρθρου
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
Ε: Ποιος είναι ο Ρίτσαρντ Μάλοουν;
Α: Είναι ένας Ιρλανδός σχεδιαστής μόδας γνωστός για τα πολύχρωμα γλυπτά ρούχα του και την εστίασή του στη βιωσιμότητα και την τοπική χειροτεχνία.
Ε: Τι είπε ο Ρίτσαρντ Μάλοουν για την τέχνη στην Ιρλανδία;
Α: Είπε ότι πολλή τέχνη στην Ιρλανδία δημιουργήθηκε από ένα είδος άνδρα, που σημαίνει ότι ιστορικά κυριαρχούσε από μια στενή ομάδα.
Ε: Τι είναι αυτό με τα ζωηρά σχέδια υφασμάτων;
Α: Ο Μάλοουν παρουσιάζει τα μοναδικά πολύχρωμα υφαντικά μοτίβα του στο κτίριο του Συμβουλίου της ΕΕ. Η δουλειά του χρησιμοποιεί συχνά παραδοσιακές ιρλανδικές τεχνικές αλλά με μια σύγχρονη, συμπεριληπτική πινελιά.
Ε: Γιατί είναι τόσο σημαντικό αυτό;
Α: Είναι ασυνήθιστο να εκτίθεται η δουλειά ενός σχεδιαστή μόδας στο Συμβούλιο της ΕΕ. Αναδεικνύει πώς η μόδα και η τέχνη μπορούν να είναι πολιτικές και φέρνει την ιρλανδική χειροτεχνία σε μια μεγάλη διεθνή σκηνή.
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου
Ε: Τι εννοεί ο Μάλοουν με το «ένα είδος άνδρα» στην ιρλανδική τέχνη;
Α: Αναφέρεται στην ιστορική έλλειψη ποικιλομορφίας στην ιρλανδική τέχνη—κυρίως λευκές, ανδρικές και συχνά καθολικές ή εθνικιστικές προοπτικές. Κριτικάρει το ποιος θυμάται και γιορτάζεται.
Ε: Πώς αμφισβητούν τα σχέδιά του από ύφασμα αυτή την ιδέα;
Α: Τα σχέδιά του γιορτάζουν την queer ταυτότητα, τις εργατικές κοινότητες και την εργασία των γυναικών. Κάνει ορατούς τους ανθρώπους και τις ιστορίες που αποκλείστηκαν από την αφήγηση του «ενός είδους άνδρα».
Ε: Είναι πραγματικά η δουλειά του στο κτίριο του Συμβουλίου της ΕΕ;
Α: Ναι. Τα υφάσματά του χρησιμοποιούνται για να διακοσμήσουν τους δημόσιους χώρους του Συμβουλίου, μετατρέποντας το κτίριο σε ένα είδος γκαλερί. Είναι μέρος ενός πολιτιστικού προγράμματος για την ανάδειξη της ευρωπαϊκής δημιουργικότητας.
Ε: Έχει αυτή η έκθεση κάποιο πολιτικό μήνυμα;
Α: Ναι. Βάζοντας συμπεριληπτική, queer και φεμινιστική εμπνευσμένη δουλειά σε έναν χώρο εξουσίας, ο Μάλοουν λέει ότι η τέχνη πρέπει να αντιπροσωπεύει όλους, όχι μόνο την παραδοσιακή ελίτ.
Προχωρημένες και Πρακτικές Ερωτήσεις
Ε: Πώς συνδέεται η δουλειά του Μάλοουν με την ιρλανδική ιστορία;
Α:
