"Suuri osa Irlannin taiteesta on yhdenlaisen miehen luomaa", sanoo Richard Malone tuodessaan eloisia kangasmallejaan EU:n neuvostoon.

"Tiedoksesi vain", Richard Malone sanoo ennen kuin aloitamme keskustelun, "jos kuulet hirnuntaa, se ei ole minulta!" Irlantilainen taiteilija puhuu minulle epätavallisesta työtilasta: maatilalta Stradballyssä, Laoisin kreivikunnassa. Siellä saattaa silloin tällöin vaeltaa hevonen sisään etsimässä huomiota, mutta maatilalla on myös valtavia karitsointikatoksia – täydellisiä Maloneille hänen uusimpien viisimetristen veistostensa rakentamiseen.

"Siellä on ihania karitsoita kaikkialla ja noin 20 koiraa juoksentelemassa", hän sanoo hymyillen. "Juuri sitä, mitä haluan ympärilleni."

Malone muutti maatilalle saatuaan pyynnön luoda veistosinstallaation Euroopan unionin neuvoston Justus Lipsius- ja Europa-rakennuksiin (Irlanti ottaa vastaan EU-puheenjohtajuuden tässä kuussa). Teoksen nimi on Cuimhne agus Séadchomhartha (Muisti ja Monumentti), ja se esittelee hänen värikkäitä kangasluomuksiaan, jotka dramaattisine verhoineen ja poimuineen näyttävät melkein myyttisiltä olennoilta. Hänen tavoitteensa, hän sanoo, on kirjoittaa uudelleen, mitä tarkoittaa olla irlantilainen.

"Suuri osa Irlannin taiteesta on enimmäkseen yhdenlaisen miehen tekemää", hän sanoo huomauttaen, kuinka paljon queer- ja naistaiteilijoiden sekä käsityöläisten historiallista työtä on pyyhitty pois tai jätetty nimeämättä. "Se on kuin museoissa, joissa näkemämme on usein seurausta siitä, mitä brittiläiset miehet suurilla kiertomatkoillaan valitsivat. Nuo miehet eivät altistuneet kangasta tai ompelua sisältäville töille. Joten kun he löytävät vaikkapa muumioita Egyptistä, ja ne on kääritty näihin upeisiin peittoihin ja kankaisiin, he vain leikkaavat niiden läpi päästäkseen kultaan."

"Mitä kysyn, on: miksi tiettyjä kirjontanäytteitä tai tiettyjä peittoja ei kerätä? Miksi tietyt taiteilijat eivät ole opetussuunnitelmassamme?"

Pehmeiden veistosten lisäksi Malone täyttää rakennusten puheenjohtajuussviitit nykytaiteilijoiden, tekijöiden ja käsityöläisten töillä: sohvia edustajien istuttavaksi, mattoja käveltäväksi, kiillotetusta puusta valmistettuja astioita. Kaikki tämä juontaa juurensa Malonen taustasta. Syntynyt työväenluokan perheeseen Wexfordissa, hän oppi käytännön taitoja isältään, joka oli sisustaja. Seitsemänvuotiaana hän osasi ajaa autoa, ja hän vietti teini-ikänsä eri rakennustyömailla maalaten. "Olen erittäin herkkä väreille", hän sanoo. "Koska vietin niin paljon aikaa kirjaimellisesti maalin kuivumista katsellen."

Malone ei seurannut muodollista koulutuspolkua – sen sijaan hän oppi rakkautensa ompeluun isoäidiltään, kiehtoutuneena siitä, miten sukupuoli määritti, kuka teki tiettyjä töitä. Hänen työnsä pyrkii purkamaan tällaisia kahtiajakoja ja nostamaan perinteiset, unohdetut käsityöt taiteen tasolle.

Opiskeltuaan veistosta Carmarthenissa, Walesissa, Malone tunsi olevansa ulkopuolinen muotiopiskelijana Central Saint Martinsissa Lontoossa. Muutaman vuoden ajan valmistumisen jälkeen hän löysi markkinaraon tekemällä mittatilaustöitä "varakkaille naisille". Hän sai myös puhelun Björkiltä. "Ensimmäinen lempikappaleeni oli It's Oh So Quiet", sanoo Malone, "koska lapsena voit mennä sen tahtiin täysin villiksi." Hän on työskennellyt islantilaisen muusikon kanssa monta kertaa sen jälkeen, suunnitellen silmiinpistävän mekon, jota tämä käytti Atopos-videossa. "Olemme samalla aaltopituudella, joten kaikki on ollut hyvin luonnollista – ei PR:ää tai brändisopimuksia tai mitään sellaista."

Silti Malone ei koskaan tuntenut olevansa täysin kotona muotimaailmassa. Hän pettyi kollegoihin ja julkkiksiin, jotka ottivat vastaan tuottoisia sopimuksia epäeettisten brändien mainostamiseksi: "Kaikki mitä sinun tarvitsee tehdä, kun he lähettävät sähköpostia, on sanoa ei", hän kohauttaa olkapäitään. "Mielestäni jokainen tarvitsee hieman enemmän rehellisyyttä."

Harjoittelu luksusbrändin perustajan luona avasi hänen silmänsä muotiteollisuuden suuriin kestävyysongelmiin. "Niin suuri osa siitä, miten työtäsi arvioidaan [muodissa], perustuu siihen, kuinka paljon myyt. Mutta rehellisesti, ottaen huomioon maailman tilan, tarvitsemmeko todella 100 000 kappaletta mitään?" Hän nauraa: "Ajattelin aina, että jokin viranomainen sanoisi, lopeta, olet tehnyt tarpeeksi nyt!"

Siirtyminen taidemaailmaan oli haastavaa – ihmiset tuntuivat olevan epävarmoja siitä, mihin Malone sijoittuisi. Mutta vuonna 2017 hän suunnitteli haalarin MoMA-näyttelyyn nimeltä Items: Is Fashion Modern?, mikä auttoi tekemään siirtymästä sujuvamman. Vuonna 2023 hän sai puhelun Lontoon Royal Academy of Artsista: he halusivat hänen suunnittelevan kesänäyttelynsä keskipisteen – vain kuuden viikon varoitusajalla. "Pystyin tekemään sen, koska isäni opetti minut hitsaamaan", hän sanoo ylpeänä loistavasta sinisestä roikkuvasta veistoksesta, jonka nimi on Filiocht Faoi Bhron, as an Dorchadas (Runo pimeässä surusta).

Ennen kuin hän menehtyi aiemmin tänä vuonna, Malonen isä James auttoi monissa poikansa näyttelyissä: asetti maton alle alusmateriaaleja peittääkseen rumia lattioita tai "mietti käytännön asioita, kuten ruostumista". Hän auttoi myös tekemään vitriinejä näyttelyä varten, joka vastasi modernistisen arkkitehdin Eileen Grayn (myös Wexfordista) työhön ja joka esitettiin hänen ikonisessa huvilassaan E-1027 – rakennuksessa, jonka täysin alaston Le Corbusier tunnetusti vandalisoi, minkä monien uskotaan johtuneen mustasukkaisuusraivosta.

"Rakennuksen turvallisuuden ympärillä on paljon byrokratiaa" … Cuimhne agus Séadchomhartha (Muisti ja Monumentti). Valokuva: Richard Malone

EU:n päämaja on toinen epätavallinen tila Malonelle työskennellä. "Rakennuksen turvallisuuden ja varmuuden ympärillä on paljon byrokratiaa – asioita kuten pommiuhkauksia ja muita ongelmia, jotka täytyy selvittää maailmanlaajuisen hätätilan aikana", hän huomauttaa.

Muut puheenjohtajuudet, hän sanoo, ovat tilanneet "paljon kiillotettuja veistoksellisia töitä, mutta mitä minä laitan sisään, on melko haurasta ja herkkää, vastakohtana kaikelle lasille ja teräkselle."

Se on rohkea liike. Mutta toisaalta Malone rakastaa saada meidät kyseenalaistamaan itsestäänselvyyksiä, miettimään, miten asiat toimivat ja miten ne voitaisiin muuttaa. Ja jos se tarkoittaa hevosen ottamista studioassistentiksi, olkoon niin. Cuimhne agus Séadchomhartha (Muisti ja Monumentti) on esillä Euroopan unionin neuvoston Justus Lipsius- ja Europa-rakennuksissa Brysselissä 14. heinäkuuta – 31. joulukuuta.



Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Richard Malonen lausunnosta ja hänen näyttelystään EU-neuvostossa artikkelin otsikon perusteella



Aloittelijatason kysymykset



K: Kuka on Richard Malone?

V: Hän on irlantilainen muotisuunnittelija, joka tunnetaan värikkäistä veistoksellisista vaatteistaan ja keskittymisestään kestävyyteen ja paikalliseen käsityötaitoon.



K: Mitä Richard Malone sanoi taiteesta Irlannissa?

V: Hän sanoi, että suuri osa Irlannin taiteesta on yhdenlaisen miehen luomaa, mikä tarkoittaa, että sitä on historiallisesti hallinnut kapea ryhmä.



K: Mistä eloisissa kangasmuotoiluissa on kyse?

V: Malone esittelee ainutlaatuisia värikkäitä tekstiilikuosejaan EU-neuvoston rakennuksessa. Hänen työnsä käyttää usein perinteisiä irlantilaisia tekniikoita, mutta modernilla, osallistavalla otteella.



K: Miksi tämä on iso juttu?

V: On epätavallista, että muotisuunnittelijan työtä esitellään EU-neuvostossa. Se korostaa, miten muoti ja taide voivat olla poliittisia, ja tuo irlantilaisen käsityön suurelle kansainväliselle näyttämölle.



Keskitasotason kysymykset



K: Mitä Malone tarkoittaa "yhdenlaisella miehellä" irlantilaisessa taiteessa?

V: Hän viittaa historialliseen monimuotoisuuden puutteeseen Irlannin taiteessa – enimmäkseen valkoisia miehiä ja usein katolisia tai nationalistisia näkökulmia. Hän kritisoi sitä, kuka saa tulla muistetuksi ja juhlistetuksi.



K: Miten hänen kangasmuotoilunsa haastavat tämän ajatuksen?

V: Hänen muotoilunsa juhlistavat queer-identiteettiä, työväenluokan yhteisöjä ja naisten työtä. Hän tekee näkyväksi ihmisiä ja tarinoita, jotka jätettiin pois "yhdenlaisen miehen" kertomuksesta.



K: Onko hänen työnsä todella EU-neuvoston rakennuksessa?

V: Kyllä. Hänen tekstiilejään käytetään neuvoston julkisten tilojen koristeluun, muuttaen rakennuksen eräänlaiseksi galleriaksi. Se on osa kulttuuriohjelmaa, joka esittelee eurooppalaista luovuutta.



K: Onko tällä näyttelyllä poliittinen viesti?

V: Kyllä. Sijoittamalla osallistavaa, queer- ja feministisesti inspiroitunutta työtä vallan paikkaan Malone sanoo, että taiteen tulisi edustaa kaikkia, ei vain perinteistä eliittiä.



Edistyneet ja käytännön kysymykset



K: Miten Malonen työ liittyy Irlannin historiaan?