În liniștea rurală de la sud de Grantham, trei hambare uriașe de oțel zăngăneau în vânt. În jurul lor se adunaseră 15 proprietari de terenuri, agenți imobiliari și câțiva tineri investitori – toți bărbați îmbrăcați scump, mulți părând sceptici. Era iunie 2022, iar Sir Charles Raymond Burrell, al 10-lea baronet, explica cum achiziționarea a 1.525 de acri sterpi (617 hectare) de câmpuri de grâu și fasole, asemănătoare preriilor, ar putea transforma agricultura și conservarea naturii, nu doar în South Lincolnshire, ci în toată Marea Britanie și dincolo de ea.
Burrell, cunoscut de toți drept Charlie, a condus grupul într-o plimbare de la hambare, lângă ferma modernă și inestetică – un gigant de cărămidă roșie cu ferestre mici, ca niște ochi de porc. Am început traversând un câmp de fasole mare. Cu mai puțin de un secol în urmă, acesta fusese un mozaic de zece câmpuri mai mici. Pe măsură ce mergeam pe pământul dur și crăpat, nu am văzut nici măcar o insectă. Mai târziu, lângă o margine de drum, câțiva fluturi au zburat pe lângă noi. Cât despre oameni, nu am întâlnit pe nimeni altcineva în timpul plimbării noastre de două ore și jumătate pe potecile și marginile câmpurilor. „Acesta este un peisaj ruinat", a spus unul dintre invitați, istoricul de arhitectură Matthew Rice. „Nu din cauza solului. Ci pentru că nu sunt oameni aici. Îmi pare rău că nu sunt destui dihori, dar aș vrea să văd și niște copii aici."
Ce este o fermă? Cei mai mulți dintre noi încă ne imaginăm o imagine din poveștile copilăriei: vaci, porci, grâu, un iaz, un fermier, o familie. Ferma care a funcționat recent pe acest loc era mai tipică pentru agricultura „dură" de astăzi, așa cum a numit-o Burrell. Boothby Lodge Farm era o afacere deținută de un proprietar absent. Nimeni nu trăia de pe urma pământului sau pe el. Chiriașii închiriau casa fermei și lucrau în altă parte. Peste 92% din teren era format din câmpuri arate. Un fermier contractant venea pur și simplu cu mașini mari câteva zile pe an pentru a cultiva grâu și fasole în solul argilos sărac. Fazanii erau eliberați pe cei 3% din fermă care erau pădure. Câteva zile pe iarnă, bărbații plăteau pentru a-i împușca.
Boothby Lodge Farm făcea un profit de 250.000 de lire sterline în fiecare an, dar jumătate din asta provenea din „plata de bază" – o subvenție simplă și generoasă pentru deținerea de terenuri, pe care guvernul plănuia să o oprească până în 2027. După aceea, datorită reformelor introduse de Michael Gove când era ministru al mediului, fermierii urmau să primească doar „bani publici pentru bunuri publice" – ceea ce însemna că terenul lor trebuia să asigure apă curată, sol sănătos sau garduri vii bogate în faună sălbatică, lucruri pe care Boothby nu părea să le facă.
Agricultura dură a fost un motor major al contribuției Marii Britanii la criza globală a extincției. În ultimul secol, Anglia și Țara Galilor au pierdut 98% din pajiștile cu flori sălbatice. De asemenea, am distrus jumătate din pădurile străvechi ale Marii Britanii, jumătate din iazurile de câmpie, 90% din zonele umede de apă dulce și 62% din toate păsările sălbatice „de pe terenurile agricole".
În timp ce mergeam, Burrell a explicat cum am putea inversa această situație – cel puțin la această fermă. La sfârșitul anului 2021, compania pe care a co-fondat-o, Nattergal, a cumpărat ferma pentru 13,8 milioane de lire sterline. Plănuia să abandoneze 6.000 de ani de istorie agricolă pe acest pământ. Nu urmau să fie plantate culturi. Nu urmau să fie adăugați îngrășăminte sau pesticide pe câmpuri. Intenționau să spargă canalele de drenaj pe care generații de fermieri le instalaseră cu grijă pentru a elimina apa de ploaie de pe câmpuri. Solul urma să fie lăsat să crească buruieni. Boothby Lodge Farm urma să devină Boothby Wildland.
Proprietarii de terenuri au ascultat cu atenție o propunere care i-ar fi îngrozit pe majoritatea fermierilor. Au făcut-o pentru că Burrell, cu farmecul său relaxat, sănătatea robustă și mâinile puternice, arăta și suna ca fermierul practic pentru care se pregătise cândva. Acest aristocrat aparent radical avea și un succes major în spate. Pe moșia sa de 3.500 de acri, Knepp, din West Sussex, el și soția sa, Isabella Tree, inversaseră istoria agricolă în 2000. După ce au fost ridiculizați de vecini timp de un deceniu, ei... Jumătate dintre cei doi soți conduceau acum ceea ce devenise imaginea de referință a reîmpăduririi britanice. Ferma lor se transformase într-un punct fierbinte pentru privighetoare rare, turturele, berze albe și fluturi de mătase. Era o destinație de ecoturism extrem de populară, care producea în continuare carne și legume de la animale crescute în libertate și angaja mult mai mulți oameni decât o fermă tipică. Cel mai important pentru publicul de astăzi, prin reîmpădurirea moșiei sale, Burrell transformase o afacere care pierdea bani într-una extrem de profitabilă.
Încurajat de această schimbare, Burrell spera să extindă modelul Knepp. Voia să demonstreze că putem cultiva fauna sălbatică și putem face profit din asta. El credea că crizele noastre de mediu nu pot fi rezolvate doar de guverne sau de eforturile de la bază. În schimb, a argumentat el, trebuie să arătăm piețelor financiare că restaurarea naturii este bună pentru afaceri. Trebuie să facem natura profitabilă, pentru că doar atrăgând investiții mari din sectorul privat putem inversa declinul serios al celorlalte specii ale planetei.
Proiectul lui Burrell din Lincolnshire a fost prima sa încercare majoră în acest sens și unul dintre cele mai mari și mai dramatice exemple din țară de inversare a managementului tradițional al terenurilor. Renunțarea la agricultură într-un județ cunoscut drept coșul de pâine al Marii Britanii era aproape provocatoare. Era greu de imaginat restaurarea naturii într-un peisaj atât de gol de viață. Dar exact asta și-a propus Burrell să facă. Așadar, în ultimii patru ani, am urmărit ce s-a întâmplat în și în jurul Boothby Wildland, pentru a vedea dacă poate îndeplini cu adevărat ambiția lui Burrell și amestecul său neobișnuit de idealism și realism orientat spre afaceri. De-a lungul acestui timp, au început să apară câteva răspunsuri.
2022
Sentimentul sumbru de la Boothby nu m-a părăsit niciodată în acea primă zi. Am sosit târziu și am ratat prezentările, așa că mi-a luat câteva ore să-mi dau seama cine este cine. Un nordic cu privirea ascuțită, pe nume Jim, care părea un om de afaceri self-made, s-a dovedit a fi William James Lowther, al 9-lea conte de Lonsdale, care locuiește la Lowther Castle și deține 30.000 de acri în Cumbria. Un tânăr la modă reprezenta câțiva staruri pop care căutau o investiție care să arate bine.
Burrell a fost un ghid prietenos. Încrezător, dar nu arogant, își lăsa oaspeții să vorbească și asculta respectuos. Planul său pentru Boothby era să oprească agricultura pe câmpurile sale în următorii trei ani. După cinci până la șapte ani, urma să aducă erbivore care să pască liber. Acestea puteau fi vaci, ponei, porci Tamworth sau chiar bizoni. Erbivorele sunt cruciale pentru proiectele de reîmpădurire, a explicat el, deoarece balega lor restaurează viața solului, iar pășunatul lor împiedică terenul să se transforme într-o pădure întunecată, care nu este bună pentru multe plante și insecte.
Burrell se afla pe un teren ecologic solid, dar au apărut întrebări dificile legate de bani. Compania sa, Nattergal – daneză pentru privighetoare – avea deja un site web elegant care spunea că scopul său este „să creeze investiții serioase și concentrate în restaurarea ecosistemelor terestre și marine de pe întreaga planetă". Compania era susținută de Peter Davies de la Lansdowne Capital, o casă de investiții din Londra; multimilionarul Ben Goldsmith, care conduce o companie de investiții ecologice; și Jeremy Leggett, un antreprenor în domeniul solar. Compania promitea să ofere cel puțin un randament de 4,5% pentru investitori. „Sperăm să extindem ideea în toată Europa. Ne gândim la un proiect de un miliard de dolari", a spus Burrell cu nonșalanță. A adăugat că finanțatorii săi erau de obicei oameni care investeau o mică parte din averea lor în „ceva drăguț". „Se simt în siguranță pentru că este pământ, iar dacă lucrurile merg prost, vor vinde terenul și își vor recupera banii."
În loc să vândă grâu pentru un profit modest, modelul de afaceri al Boothby Wildland se baza pe vânzarea de unități de Câștig Net de Biodiversitate (BNG). Începând cu 2024, guvernul urma să ceară constructorilor de case și proiectelor de infrastructură să creeze cu 10% mai multă natură decât exista pe amplasament înainte de dezvoltare. Dacă dezvoltatorii nu puteau adăuga natură pe șantierele lor de construcție, puteau cumpăra credite care ar... Boothby urma să vândă și credite de carbon pentru carbonul economisit prin oprirea aratului și lăsarea tufișurilor și copacilor să crească din nou. Ca toți fermierii, Burrell spera încă să obțină unele subvenții guvernamentale, dar de data aceasta granturile ar fi fost pentru gestionarea terenurilor prietenoasă cu mediul. Aceasta includea plăți pentru servicii ecosistemice, cum ar fi reducerea riscului de inundații printr-o gestionare mai bună a râulețului care traversa ferma. Pe termen lung, argumentul său era că întoarcerea naturii va crea o afacere sustenabilă de ecoturism, exact ca la Knepp.
Vezi imaginea la dimensiune completă
Câmpuri de grâu la Boothby Lodge Farm înainte de reîmpădurire. Fotografie: Jonathan Perugia/Gaia Visual pentru Nattergal
„Ce se întâmplă cu valoarea terenului când este reîmpădurit?" a întrebat un proprietar.
„Ideea veche că valoarea terenului depinde de ceea ce poți cultiva pe el a dispărut complet", a răspuns Burrell.
„De ce nu rezervați 50 de acri pentru o dezvoltare imobiliară?" a sugerat altul.
„Nu sunt interesat", a spus Burrell ferm.
„Deci nu veți folosi deloc activul?"
„Nu."
„De ce ați face asta?"
Burrell a argumentat că valoarea terenului nu contează dacă intenționezi să-l păstrezi pentru totdeauna.
„Nu există «pentru totdeauna»", a spus un alt proprietar cu dispreț.
Burrell suportase două decenii de ostilitate din partea altor proprietari de terenuri din cauza Knepp. „Principiul este să aducem natura înapoi pe acest pământ", a spus el. „Totul decurge de acolo."
O lecție pe care a învățat-o, a spus el, a fost să implice oamenii locali. Boothby părea un teren gol, dar era înconjurat de trei sate pitorești: Boothby Pagnell, Ingoldsby și Bitchfield. Burrell și șeful capitalului natural al Nattergal, Ivan de Klee, organizaseră cu înțelepciune întâlniri în sălile satelor înainte de a anunța achiziția în presă. Comparativ cu confuzia care a întâmpinat proiectul său de „reîmpădurire" în 2000, până în 2022 exista entuziasm pentru idee, stimulat în Marea Britanie de scriitori precum George Monbiot și de cartea și documentarul Isabelei Tree, **Wilding**, care spuneau povestea transformării Knepp.
„Toată lumea spunea: «Nu spune reîmpădurire. Oamenii din Lincolnshire urăsc asta.» Dar eu o numesc reîmpădurire", a spus de Klee, un tânăr înalt care împărtășea abilitatea lui Burrell de a rămâne calm când este provocat. De Klee participase la prima întâlnire din sala satului cu Burrell. „În prima jumătate de oră, au fost două persoane foarte zgomotoase și foarte furioase care vorbeau despre pierderea producției de alimente", a spus el. „Apoi cineva din comunitatea fermierilor s-a ridicat și a spus: «S-ar putea să nu reîmpădurim cu toții, dar agricultura se va schimba și avem nevoie de inovație», iar jumătate din sală a aplaudat în liniște. S-a transformat mai mult într-o conversație."
Părea că există un pic de încăpățânare în achiziția Boothby de către Nattergal. Terenul părea complet lipsit de viață sălbatică, dar mulți localnici erau profund atașați de agricultura intensivă care îl făcuse așa. Dacă Nattergal putea face ca reîmpădurirea să funcționeze aici, atât ecologic, cât și financiar, ar putea funcționa cu adevărat oriunde.
Câteva luni mai târziu, hambarele încă zăngăneau când m-am alăturat unei plimbări de toamnă în jurul Boothby, la care localnicii au fost invitați. Aproximativ treizeci de persoane, majoritatea pensionare, s-au prezentat, o prezență bună pentru o zonă slab populată. Wildland obținuse deja un succes timpuriu, câștigând o ofertă pentru a deveni unul dintre primele 22 de Scheme de Recuperare a Peisajului din Anglia, o nouă subvenție pentru restaurarea naturii în zone cheie pentru fauna sălbatică. Boothby avea și primul său angajat la fermă, Lizzie Lemon, coordonatoare de sit și comunitate, o femeie localnică prietenoasă care lucrase cândva pentru RSPB. Lemon își petrecea o mare parte din timp încercând să atenueze suspiciunile localnicilor că Nattergal ar fi o fațadă pentru o fermă solară. „Oamenii locali văd acești tipi de la fondurile speculative venind și cred că totul va merge prost, iar apoi vor acoperi totul cu panouri solare", a spus ea. Unii localnici vedeau câmpurile solare ca pe o industrializare nedorită a peisajului lor. Nu a ajutat că fostul CEO al Nattergal, Neil Perry, care s-a alăturat plimbării, avea o experiență în domeniul solar. Perry vedea piața emergentă a „capitalului natural" ca fiind similară cu cea solară. „Nimeni nu asculta rugămințile de a investi în solar – și apoi, brusc, în 2008-2009, banii din mainstream au năvălit. Toată producția s-a mutat rapid în China." Dar acum, a spus el, Marea Britanie putea profita de ocazie pentru a construi o industrie internă în jurul biodiversității și creditelor de carbon.
„Nicio fermă solară?" a întrebat un vizitator.
„Nu, cu siguranță nu", a spus Perry. „Nu facem asta aici."
A izbucnit o furtună și ne-am adăpostit sub un copac. Erau atât de multe ghinde sub stejari, încât părea că mergem pe bile. Unele dintre aceste ghinde urmau să devină în curând primii copaci regenerați natural ai wildland-ului. În timp ce așteptam să treacă furtuna, plimbăreții l-au chestionat pe de Klee.
„Toate semințele voastre de buruieni vor zbura în satul nostru", a spus o femeie.
„Va exista o oarecare derivă a buruienilor", a spus de Klee, fără să ezite. „Avem o zonă tampon de 50 de metri între noi și vecinii noștri, exact ca la Knepp. Asta nu va opri fiecare sămânță să derive, dar va opri majoritatea. Avem o mulțime de grădinari în jurul Knepp, iar grădinile lor sunt toate foarte curate și ordonate."
Localnicii erau împărțiți. Un sfert erau foarte entuziaști („ca și cum am fi câștigat la loto", au spus Clive și Sarah Carr; „Fetița noastră are cinci ani. Să ai asta la ușa ta și să crești cu ea – va fi uimitor pentru ea", a spus Jo Elston-Moscrop). Un sfert erau ferm opuși. („Oamenii cred că este o grămadă de prostii woke", a spus unul. „Sunt o mulțime de idei romantice", a spus Jan Worts. „Multe dintre mamele tinere cu copii din sat își imaginează că vor sări prin margarete.")
Pentru acești sceptici, Perry a citat un fapt din raportul Dimbleby, un document guvernamental influent care a stabilit o strategie alimentară națională în 2021: dacă scoți din producție cele mai puțin productive 20% din terenurile agricole, valoarea calorică a alimentelor produse în Marea Britanie ar scădea cu doar 3%. Perry a argumentat că fermele de cereale precum Boothby nu produceau direct alimente pentru consumul uman. Boabele erau hrănite vacilor și găinilor, în timp ce fasolea ajungea ca făină de pește pentru somonul norvegian și se întorcea „pe mesele noastre în pachetele de somon de la M&S. Dacă pierderea biodiversității continuă și toți polenizatorii noștri dispar, vom avea o criză alimentară mult mai mare la nivel global în 10 ani."
Aproximativ jumătate dintre localnici păreau nehotărâți. Un bărbat pe care l-am întâlnit, Paddy Turner, s-a descris ca fiind „politicos suspicios... Nu-mi place să văd terenul scos din uz agricol, dar în același timp văd beneficiile", a spus el. „Oamenilor nu le place schimbarea – asta este problema."
Vezi imaginea la dimensiune completă: Padocul Amandei Dixon din satul Ingoldsby se învecinează cu Boothby Wildlands. Fotografie: Fabio De Paola/The Guardian
„Am uitat mai multe despre acest pământ decât vor ști ei vreodată, sincer", a declarat Amanda Dixon, o femeie elegantă, cu părul alb. Dixon și fostul ei soț dețineau cândva 1.000 de acri din Boothby. Ea încă locuia la marginea fermei, într-un fost adăpost de căruțe transformat, cu 11 acri, inclusiv un câmp cu oile ei iubite (detestate de mișcarea de reîmpădurire). Ei cultivaseră bine pământul, a spus ea: au inovat, au crescut randamentele și au făcut ce au putut pentru natură. Au plantat 20.000 de copaci în pădurice mici. Pe unele dintre câmpurile mai bune, puteau cultiva patru tone de grâu pe acru, „care era atunci Sfântul Graal al agriculturii". Simțea că productivitatea terenului era „minimalizată" de noii proprietari. „Cred cu adevărat că ar trebui folosit pentru hrană, pentru că va trebui să ne hrănim singuri."
Totuși, era deschisă la convingere. Acum treizeci de ani, privighetorile cântau din gardurile vii ale Boothby, dar dispăruseră odată cu pierderea habitatului de gard viu stufos. Dixon îi spusese lui Burrell că îl va ierta pentru pierderea terenurilor agricole, dar cu o singură condiție: trebuia să aducă privighetorile înapoi.
Era o seară umedă de toamnă în 2023 când m-am întors la Boothby. Hambarele încă zăngăneau sumbru în vânt. Două treimi din câmpuri nu mai erau în producție; doar 150 de hectare urmau să fie plantate cu grâu pentru ultimul an de recoltă, în 2024. Agronomul angajat de wildland pentru a gestiona ultimele culturi obținuse randamente de 9,2 tone de grâu pe hectar (3,7 tone pe acru), folosind cu 40% mai puține „inputuri" – adică îngrășăminte – decât sistemul anterior. „Se pare că suntem destul de buni la cultivarea acestui pământ", a spus Lorienne Whittle, noua manageră de sit cu sediul la Boothby.
Reîmpăduritorii își schimbaseră mesajul pentru că localnicii erau supărați de portretizările din mass-media (inclusiv ale mele) care descriau acest teren ca fiind sărăcit în natură și destul de neproductiv agricol. „Trebuie să avem grijă să nu spunem că acesta este un teren prost. Acesta este un teren agricol rezistent", a spus Whittle. Dar a menționat și că au avut noroc cu vremea în ultimele două sezoane, iar cerealele nu făcuseră profit în mulți ani recenti. (În 2024-2025, fermierii britanici de cereale au pierdut de fapt în medie 27.400 de lire sterline pe culturile lor; au făcut bani doar datorită subvențiilor și diversificării – lucruri precum panouri solare, închirierea hambarelor și magazinele fermei.)
L-am întâlnit pe noul pădurar al Boothby, Lloyd Park, la ușă. Park era un pasionat observator de păsări care lucrase în conservarea tradițională timp de 14 ani înainte de a trece la reîmpădurire. „Acum zece ani, am început să cred că conservarea trebuie să meargă într-o altă direcție", a spus el. El credea că aceasta ar putea fi aceea. Conservarea însemna de obicei identificarea unui habitat special cu un anumit set de specii, apoi micro-gestionarea terenului pentru a le păstra. Reîmpădurirea nu avea o țintă specifică; scopul său era să lase procesele naturale să prospere și să sărbătorească abundența, indiferent de fauna sălbatică care apărea.
Oricât de frumos suna, Boothby era și un proiect practic. Pentru a câștiga venituri din Câștigul Net de Biodiversitate (BNG) și alte scheme, trebuia să arate o biodiversitate și o abundență în creștere. Așa că Park și echipa Boothby Wildland interveneau pentru a accelera restaurarea. Aruncau crengi moarte – ramuri de copaci uscate – în mijlocul câmpurilor, pentru ca păsările să se așeze pe ele, iar excrementele lor să răspândească semințe de copaci. Albia râului urma să fie umplută, forțând pârâul să se răspândească pe vechea sa luncă inundabilă, aducând apă și viață în mica vale. Echipa săpase și opt iazuri noi, finanțate parțial de Network Rail, care trebuia să asigure habitat suplimentar pentru tritoni cu creastă atunci când lucrările sale deteriorau iazuri în altă parte. Trei proiecte de doctorat erau în desfășurare pe sit, inclusiv unul care studia modul în care reîmpădurirea stimulează insectele și viața acvatică.
Misiunea Boothby Wildland urmărea, de asemenea, să aducă oamenii înapoi pe pământ; viitorul venit din ecoturism va depinde de asta. Lizzie Lemon fusese ocupată: 150 de persoane au venit la o zi de dans și porți deschise în cea mai călduroasă zi a verii, iar 30 de localnici au avut parte de o zi gratuită la Knepp (împreună cu o copie a cărții lui Tree). Am sosit pentru a urmări cele mai recente ateliere în care erau culese opiniile locale. La „puncte forte", localnicii enumeraseră: aducerea copiilor înapoi în natură, poteci și acces pentru persoane cu dizabilități și „castori, vă rog!" „Punctele slabe" erau o listă mai lungă: poteci care trebuie gestionate, poteci cosite prea târziu, buruieni, greenwashing, semnul de la poartă prea mic, „ce zici de producția de alimente?" și „arată ca o mizerie".
Vezi imaginea la dimensiune completă
Lizzie Lemon reîmpădurind Boothby. Fotografie: Jonathan Perugia/Gaia Visual pentru Nattergal
Arăta ca o mizerie? Am făcut un tur cu Whittle într-un vehicul de teren nou, strălucitor, cu patru locuri, importat din China. Boothby arăta cu siguranță o față diferită față de câmpiile britanice tipice. Majoritatea câmpurilor erau pline de buruieni pe care fermierii le urăsc de obicei: iarba-roșie înaltă, cu florile sale mov-purpurii strălucitoare, cruciulița galbenă, măcrișul și, mai ales, ciulinul. Pentru criticii lor, acestea sunt buruieni agresive care strică pășunile (iar cruciulița poate fi otrăvitoare pentru cai). Whittle și-a amintit cum fermierul contractant al Boothby spusese: „Nu-mi scot combinele de pe pământul tău fără să le spăl bine", de parcă situl de reîmpădurire ar fi fost un loc plin de buruieni infecțioase.
Crengile aruncate îi dădeau un aspect abandonat, dar dacă te uitai atent, puteai vedea semne de viață. Un labirint de urme de șoareci de câmp era imprimat în iarba înaltă. Un dihor a fugit pe câmp în fața noastră, iar deasupra era un stol mic de grauri, împreună cu o vânturelă, un șorecar și doi găii roșii. Deja, era mult mai multă hrană pentru toate aceste animale.
Mai tradițional, o zonă era plantată cu copaci în cadrul unei scheme în care guvernul oferea subvenții generoase pentru păduri native noi, iar un alt câmp era gestionat ca o pajiște de fân. Răspândiseră fân verde în 2022, iar acesta era deja plin de clopoței galbeni – o floare care se hrănește cu ierburi, făcând loc pentru mai multă diversitate florală. „Este stepa noastră din Lincolnshire", a spus Whittle cu mândrie. Când ne-am oprit, rândunelele se roteau în jurul vehiculului nostru. „Este minunat", a spus Whittle. „Avem de fapt un moment de viață sălbatică! Este destul de rar pe situl Boothby."
Sari peste promovarea newsletter-ului
Buletin informativ gratuit | Săptămânal
Înscrie-te la The Long Read
Pierde-te într-o poveste grozavă: de la politică la psihologie, de la mâncare la tehnologie, de la cultură la crimă
Previzualizează cele mai recente
Introdu adresa ta de email
Înscrie-te
După promovarea newsletter-ului
2024
Câteva luni mai târziu, în februarie 2024, Boothby a găzduit un alt atelier, la care au participat 18 fermieri și proprietari de terenuri, despre următorul său pas controversat: aducerea înapoi a castorilor. Echipa wildland plănuia să folosească un excavator pentru a re-șerpui râul – recreând meandrele „naturale" care fuseseră îndepărtate de ani de agricultură intensivă, care îl transformaseră într-un canal de drenaj asemănător unui canal. De asemenea, urmau să construiască cel mai mare incintă pentru castori din Marea Britanie (deoarece guvernul încă nu permitea eliberarea acestei specii native care se întoarce în sălbăticie în
