「心が躍るような体験」：先駆的なプロジェクトは、自然再生が実際に効果を発揮することを証明できるのか？

グランサムの南、静かな田園地帯で、三つの巨大な鉄骨造りの納屋が風にガタガタと揺れていた。その周りには、15人の地主、土地代理人、そして数人の若い投資家がゆるやかに集まっていた。皆、高価な服装をした男性たちで、多くは懐疑的な表情を浮かべていた。2022年6月のことだ。第10代準男爵サー・チャールズ・レイモンド・バレルが、1,525エーカー（617ヘクタール）の不毛な小麦と豆の畑（まるで大草原のようだ）を購入することが、サウス・リンカンシャーだけでなく、英国全土、さらにはその先において、農業と自然保護をどのように変革できるかを説明していた。

誰からもチャーリーと呼ばれるバレルは、一行を率いて、魅力のない現代的な農家の隣にある納屋から歩き始めた。その農家は、豚の目のような小さな窓を持つ赤レンガの巨大な建物だった。まず、ソラマメの畑を横切った。ほんの1世紀前まで、ここは10の小さな畑がモザイク状に広がる土地だった。硬くひび割れた地面を歩いている間、私たちは一匹の昆虫も見かけなかった。後になって、道端の近くで数匹の蝶が飛んでいくのを目にした。人に関しては、小道や畑の端を2時間半にわたって歩いたが、他の誰にも出会わなかった。「これは荒廃した景観だ」と、ゲストの一人である建築史家マシュー・ライスは言った。「土壌のせいではない。ここには人がいないからだ。イタチが十分にいないのは残念だが、ここには子供たちもいてほしい。」

農場とは何か？私たちのほとんどは、今でも子供の頃の絵本のようなイメージを思い浮かべる。牛、豚、小麦、池、農夫、家族。この場所で最近まで営まれていた農場は、バレルが言うところの、今日の「ハードアースド（非情な）農業」の典型だった。ブースビー・ロッジ・ファームは、不在地主が所有する事業だった。誰もその土地で生計を立てておらず、住んでもいなかった。借地人が農家を借りて、他の場所で働いていた。土地の92％以上が耕作地だった。契約農家が年に数日、大型機械でやって来て、貧弱な粘土質の土壌で小麦と豆を栽培するだけだった。農場の3％を占める森林ではキジが放たれ、毎年冬の数日間、男性たちが金を払ってそれを撃っていた。

ブースビー・ロッジ・ファームは毎年25万ポンドの利益を上げていたが、その半分は「基本支払い」、つまり土地を所有していることに対する単純で寛大な補助金であり、政府は2027年までにこれを廃止する計画だった。その後、マイケル・ゴーブが環境大臣だった時に導入した改革により、農家は「公共のための公金」しか受け取れなくなる。つまり、彼らの土地はきれいな水、健康な土壌、または野生生物の豊かな生け垣を提供しなければならず、ブースビーはそのどれも提供していないようだった。

ハードアースド農業は、世界的な絶滅危機に対する英国の貢献の主要な要因となってきた。過去1世紀の間に、イングランドとウェールズは野生の花の草原の98％を失った。また、英国の古代林の半分、低地の池の半分、淡水湿地の90％、そしてすべての「農地」の野生の鳥の62％を破壊してきた。

歩きながら、バレルはこれをどうやって逆転させるかを説明した。少なくともこの農場では。2021年後半、彼が共同設立した会社ナターガルは、この農場を1,380万ポンドで購入した。同社は、この土地における6,000年の農業の歴史を放棄する計画だった。作物は植えられない。肥料や農薬は畑に加えられない。何世代にもわたる農家が雨水を畑から排水するために苦心して設置した排水路を壊すつもりだった。土壌は雑草が生えるままに放置される。ブースビー・ロッジ・ファームはブースビー・ワイルドランドになる予定だった。

地主たちは、ほとんどの農家をぞっとさせるような提案にじっくりと耳を傾けた。彼らがそうしたのは、バレルがリラックスした魅力、頑健な健康、そして力強い手を持ち、かつて訓練を受けた実践的な農家そのものに見え、話し方もそうだったからだ。この一見穏やかな急進的な貴族は、背後に大きな成功を収めていた。ウェスト・サセックスにある彼の3,500エーカーのネップ荘園で、彼と妻のイザベラ・ツリーは2000年に農業の歴史を逆転させた。10年間近所の人々に嘲笑された後、彼らは…夫婦のうちの半分は、今や英国のリワイルディングの模範例となっているものを運営していた。彼らの農場は、希少なナイチンゲール、コキジバト、シュバシコウ、ミドリシジミのホットスポットに変わった。それは非常に人気のあるエコツーリズムの目的地であり、今でも放し飼いの肉や野菜を生産し、典型的な農場よりもはるかに多くの人を雇用していた。今日の聴衆にとって最も重要なことは、自分の荘園をリワイルディングすることで、バレルは赤字の事業を非常に収益性の高いものに変えたということだ。

この変化に勇気づけられて、バレルはネップモデルを拡大したいと考えた。彼は、野生生物を「栽培」し、それで利益を上げることができることを示したかった。彼は、環境危機は政府や草の根の努力だけでは解決できないと信じていた。その代わりに、自然を回復することがビジネスに良いことを金融市場に示す必要があると彼は主張した。私たちは自然を収益性の高いものにしなければならない。なぜなら、民間部門から大規模な投資を引き付けることによってのみ、地球上の他の種の深刻な衰退を食い止めることができるからだ。

リンカンシャーでのバレルのプロジェクトは、これに対する彼の最初の主要な試みであり、伝統的な土地管理を逆転させる国内で最大かつ最も劇的な例の一つだった。英国の穀倉地帯として知られる州で農業を放棄することは、ほとんど挑発的ですらあった。生命がこれほど空虚な景観の中で自然を回復することを想像するのは難しかった。しかし、それがまさにバレルが成し遂げようとしていたことだった。それから4年間、私はブースビー・ワイルドランドとその周辺で何が起こったかを追い、それが本当にバレルの野心と、彼の理想主義とビジネス志向の現実主義という異例の組み合わせを実現できるかどうかを見極めてきた。その間に、いくつかの答えが現れ始めている。

2022年

ブースビーの陰鬱な感覚は、その最初の日から決して私から離れなかった。私は遅れて到着し、紹介を聞き逃したので、誰が誰なのかを把握するのに数時間かかった。鋭い目をしたジムという名の北部出身者で、自営業のビジネスマンのように聞こえた人物は、実はウィリアム・ジェームズ・ラウザー、第9代ロンズデール伯爵で、ラウザー城に住み、カンブリアに3万エーカーを所有していることがわかった。流行に敏感な若い男性は、見栄えのする投資を探している数人のポップスターを代表していた。

バレルは親しみやすいガイドだった。自信はあるが傲慢ではなく、ゲストに話をさせ、敬意を持って耳を傾けた。ブースビーに対する彼の計画は、今後3年間で畑での農業をやめることだった。5年から7年後には、放し飼いの草食動物を導入する予定だった。それは牛、ポニー、タムワース豚、あるいはバイソンかもしれない。草食動物はリワイルディングプロジェクトにとって極めて重要だと彼は説明した。彼らの糞が土壌の生命を回復させ、彼らの放牧が土地を暗い森林に変えるのを防ぐからだ。それは多くの植物や昆虫にとって良くない。

バレルは生態学的に確かな根拠に立っていたが、資金に関する厳しい質問があった。彼の会社ナターガル（デンマーク語でナイチンゲールの意）は、すでに洗練されたウェブサイトを持っており、その目的は「地球上の陸上および海洋生態系の回復への深刻で焦点を絞った投資を生み出すこと」だと述べていた。同社は、ロンドンの投資会社ランズダウン・キャピタルのピーター・デイヴィス、グリーン投資会社を経営する大富豪ベン・ゴールドスミス、太陽光発電の起業家ジェレミー・レゲットから支援を受けていた。同社は投資家に少なくとも4.5％のリターンを提供することを約束した。「私たちはこのアイデアをヨーロッパ中に広めたいと考えています。10億ドル規模のプロジェクトを考えています」とバレルは気軽に言った。彼は、自分の資金提供者は通常、自分の財産の一部を「何か素敵なもの」に投資する人々だと付け加えた。「彼らは土地だから安全だと感じています。もしうまくいかなければ、土地を売って資金を回収すればいいのですから。」

ブースビー・ワイルドランドのビジネスモデルは、小麦をわずかな利益で売る代わりに、生物多様性純増加（BNG）ユニットを販売することに基づいていた。2024年から、政府は住宅建設業者やインフラプロジェクトに対し、開発前よりも10％多くの自然を敷地内に創出することを義務付ける予定だった。開発業者が建設現場に自然を追加できない場合、彼らはクレジットを購入することができ、それは…ブースビーはまた、耕作をやめ、低木や樹木が再生することを許可することで節約された炭素に対する炭素クレジットも販売する予定だった。すべての農家と同様に、バレルはまだいくつかの政府補助金を得られることを期待していたが、今回は助成金は環境に優しい土地管理のためのものだった。これには、農場を流れる小さな川をより適切に管理することで洪水リスクを減らすなど、生態系サービスに対する支払いが含まれていた。長期的には、自然の回復がネップで起こったように、持続可能なエコツーリズム事業を生み出すというのが彼の主張だった。

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リワイルディング前のブースビー・ロッジ・ファームの小麦畑。写真：ジョナサン・ペルージア/ガイア・ビジュアル/ナターガル提供

「リワイルディングすると土地の価値が下がるのでは？」と一人の地主が尋ねた。

「土地の価値はそこで何を育てられるかによって決まるという古い考えは完全に消え去りました」とバレルは答えた。

「住宅開発のために50エーカーを確保してはどうか？」と別の者が提案した。

「興味はありません」とバレルはきっぱりと言った。

「では、資産をまったく活用しないつもりですか？」

「いいえ。」

「なぜそんなことをするのですか？」

バレルは、土地を永久に保有するつもりなら、土地の価値は問題にならないと主張した。

「『永久』なんてものはありませんよ」と別の地主が嘲笑した。

バレルはネップをめぐって、他の地主から20年にわたる敵意に耐えてきた。「原則は、この土地に自然を取り戻すことです。他のすべてはそれに従います」と彼は言った。

彼が学んだ教訓の一つは、地域の人々を巻き込むことだった。ブースビーは空っぽの土地のように見えたが、ブースビー・パグネル、インゴルズビー、ビッチフィールドという三つの美しい村に囲まれていた。バレルとナターガルの自然資本責任者イヴァン・ド・クレーは賢明にも、購入をメディアに発表する前に村の集会所での会合を開いていた。2000年に彼の「リワイルディング」プロジェクトを迎えた混乱に比べ、2022年までにはこのアイデアへの熱意があり、英国ではジョージ・モンビオットやイザベラ・ツリーの著書やドキュメンタリー『Wilding』（ネップの変容の物語）などの作家によって後押しされていた。

「誰もが『リワイルディングなんて言うな。リンカンシャーの人々はそれを嫌う』と言いました。でも私はリワイルディングと呼んでいます」と、背の高い若い男性で、挑戦されても冷静さを保つバレルの能力を共有しているド・クレーは言った。ド・クレーはバレルと一緒に最初の村の集会所での会合に出席していた。「最初の30分間、食料生産を失うことについて非常に大声で怒っている二人がいました」と彼は言った。「それから農業コミュニティの誰かが立ち上がって、『私たち全員がリワイルディングするわけではないかもしれないが、農業は変わろうとしており、革新が必要だ』と言い、部屋の半分が静かに拍手しました。それはもっと対話のようなものになりました。」

ナターガルによるブースビーの買収には、いくらか頑固さがあったように感じられた。その土地は完全に野生生物がおらず、それにもかかわらず多くの地元住民は、そうさせた集約的な農業に深く愛着を持っていた。もしナターガルがここでリワイルディングを、生態学的にも財政的にも成功させることができれば、本当にどこでも成功させることができるだろう。

数ヶ月後、地元の人々が招待されたブースビー周辺の秋の散歩に私が参加したときも、納屋はまだガタガタと揺れていた。約30人のほとんどが退職した人々が集まり、人口のまばらな地域としては良い出席率だった。ワイルドランドはすでに初期の成功を収めており、イングランドで最初の22の景観回復計画の一つになるための入札に勝ち、主要な野生生物地域における自然回復のための新しい補助金を獲得していた。ブースビーにはまた、農場に拠点を置く最初の従業員、サイト・コミュニティ・コーディネーターのリジー・レモンがいた。彼女はかつてRSPBで働いていた親しみやすい地元の女性だった。レモンは、ナターガルが太陽光発電所の隠れ蓑ではないかという地元の疑惑を和らげようと、時間の多くを費やしていた。「地元の人々は、これらのヘッジファンドの連中がやって来て、すべてがうまくいかなくなり、そして彼らがそれをソーラーパネルで覆ってしまうだろうと考えています」と彼女は言った。地元の人々は…ある人々は太陽光発電の畑を、自分たちの景観への望ましくない産業化と見なしていた。散歩に参加したナターガルの当時のCEO、ニール・ペリーが太陽光発電の経歴を持っていたことは、状況を悪化させた。ペリーは、新興の「自然資本」市場を太陽光発電と類似していると見なしていた。「誰も太陽光発電への投資の訴えに耳を傾けていませんでした。そして突然2008年から2009年にかけて、主流の資金が殺到しました。すべての製造はすぐに中国に移りました。」しかし今、英国は生物多様性と炭素クレジットを中心とした国内産業を構築するチャンスを掴むことができると彼は言った。

「太陽光発電所はないのですか？」と訪問者が尋ねた。

「いいえ、絶対にありません」とペリーは言った。「私たちはここではそれをしません。」

嵐が吹き荒れ、私たちは木の下に避難した。オークの木の下にはどんぐりがたくさんあり、まるでビー玉の上を歩いているようだった。これらのどんぐりのいくつかは、すぐにワイルドランドで最初に自然に再生した木々になるだろう。嵐が過ぎ去るのを待っている間、散歩者たちはド・クレーに質問した。

「あなたの雑草の種が全部、私たちの村に飛んでくるでしょう」と一人の女性が言った。

「多少の雑草の飛散はあるでしょう」とド・クレーは間髪入れずに言った。「私たちと隣人の間には、ネップと同じように50メートルの緩衝地帯があります。それですべての種子の飛散を防げるわけではありませんが、ほとんどは防げます。ネップの周りにはたくさんの庭師がいて、彼らの庭はすべてとてもきれいに整頓されています。」

地元の人々は意見が分かれていた。4分の1は非常に熱心だった（「宝くじに当たったようなものだ」とクライヴ・カーとサラ・カーは言い、「私たちの小さな娘は5歳です。それが玄関先にあって、一緒に育つなんて、彼女にとって素晴らしいことになるでしょう」とジョー・エルストン＝モスクロップは言った）。4分の1は強く反対していた。（「人々はそれは目覚めたナンセンスの塊だと思っている」と一人は言った。「ロマンチックな考えがたくさんある」とジャン・ウォーツは言った。「村の小さな子供を持つ若い母親の多くは、自分たちがヒナギクの中をスキップしているところを想像している。」）

これらの懐疑論者に対して、ペリーはディンブルビー報告書（2021年に国家食料戦略を打ち出した影響力のある政府文書）からの事実を引用した。最も生産性の低い農地の20％を生産から外した場合、英国で生産される食料のカロリー価値はわずか3％しか低下しないというものだ。ペリーは、ブースビーのような穀物農場は人間の消費のための食料を直接生産していないと主張した。穀物は牛や鶏に与えられ、豆はノルウェーのサーモンの魚粉になり、「M&Sのサーモンパックに入って私たちの食卓に戻ってくる。生物多様性の損失が続き、すべての花粉媒介者がいなくなれば、10年後には世界的にはるかに大きな食料危機が訪れるだろう。」

地元の人々のおよそ半分は、まだ決断を下していないように見えた。私が出会った一人の男性、パディ・ターナーは、自分自身を「丁寧に疑っている」と表現した。「農地から取り除かれるのを見るのは好きではないが、同時に利益も見ている」と彼は言った。「人々は変化を好まない。それが問題だ。」

画像を全画面表示：インゴルズビー村にあるアマンダ・ディクソンの放牧地はブースビー・ワイルドランズに隣接している。写真：ファビオ・デ・パオラ/ガーディアン

「私はこの土地について、彼らがこれから知ることになるであろうこと以上のことを、率直に言って、すでに忘れてしまっている」と、優雅な白髪の女性、アマンダ・ディクソンは宣言した。ディクソンと彼女の元夫はかつてブースビーの1,000エーカーを所有していた。彼女は今も農場の端にある改造された車庫に住んでおり、愛する羊の群れ（リワイルディング運動には嫌われている）がいる11エーカーの土地を持っている。彼らはその土地をうまく耕作していたと彼女は言う。革新し、収量を上げ、自然のためにできることをした。小さな森に2万本の木を植えた。いくつかの良い畑では、1エーカーあたり4トンの小麦を栽培できた。「それは当時、農業の聖杯でした。」彼女は、土地の生産性が新しい所有者によって「低く評価されている」と感じていた。「私たちは自給自足しなければならないので、食料のために使われるべきだと思います。」

それでも、彼女は説得を受け入れる姿勢だった。30年前、ナイチンゲールがブースビーの生け垣から歌っていたが、茂みのある生け垣の生息地が失われて姿を消した。ディクソンはバレルに、農地を失うことは許すが、ただ一つの条件があると言った。それは、ナイチンゲールを連れ戻すことだ。

2023年の雨の秋の夕方、私はブースビーに戻った。納屋はまだ陰鬱に風にガタガタと揺れていた。畑の3分の2はもはや生産されておらず、2024年の最終作付け年度に小麦が植えられるのはわずか150ヘクタールだけだった。ワイルドランドが最後の作物を管理するために雇った農学者は、以前のシステムよりも40％少ない「投入資材」（つまり肥料）で、1ヘクタールあたり9.2トン（1エーカーあたり3.7トン）の小麦収量を達成した。「この土地の耕作はかなり得意だということがわかりました」と、ブースビーに拠点を置く新しいサイトマネージャー、ロリエンヌ・ウィトルは言った。

リワイルダーたちはメッセージを変えていた。なぜなら、地元の人々は、この土地を自然が枯渇したかなり貧しい農地として描写するメディアの報道（私自身のものも含む）に動揺していたからだ。「これは悪い土地だと言わないように注意しなければなりません。これは回復力のある農地です」とウィトルは言った。しかし彼女はまた、過去2シーズンは天候に恵まれていたこと、そして穀物は近年の多くの年で利益を上げていなかったことにも言及した。（2024年から2025年にかけて、英国の穀物農家は実際に作物で平均27,400ポンドの損失を出した。彼らは補助金と多角化（ソーラーパネル、納屋の賃貸、ファームショップなど）のおかげでようやく利益を上げていた。）

私はブースビーの新しいレンジャー、ロイド・パークにドアで会った。パークは熱心なバードウォッチャーで、リワイルディングに転向する前に14年間、伝統的な自然保護活動に従事していた。「10年前、私は自然保護は別の方向に進まなければならないと考え始めました」と彼は言った。彼はこれがそれかもしれないと信じていた。自然保護は通常、特定の種のセットを持つ特別な生息地を特定し、それらを保存するために土地を微細に管理することを意味していた。リワイルディングには特定の目標はなく、その目標は自然のプロセスを繁栄させ、どんな野生生物が現れてもその豊かさを称賛することだった。

それは素晴らしく聞こえたが、ブースビーは実用的なプロジェクトでもあった。生物多様性純増加（BNG）や他の制度から収入を得るためには、生物多様性と豊かさの上昇を示さなければならなかった。そこでパークとブースビー・ワイルドランドのチームは、回復を加速するために介入していた。彼らは畑の真ん中に刈り枝（枯れた木の枝）を捨てていた。鳥がそこにとまり、その糞が木の種をまき散らすようにするためだ。川床は埋められ、小川がかつての氾濫原に広がり、小さな谷に水と生命をもたらすように強制される。チームはまた、8つの新しい池を掘っていた。その一部は、工事が他の場所の池を損傷した際に、オオイモリに追加の生息地を提供しなければならなかったネットワーク・レールから資金提供を受けた。敷地内では3つの博士課程プロジェクトが進行中で、その中にはリワイルディングが昆虫や水生生物をどのように増やすかを研究するものも含まれていた。

ブースビー・ワイルドランドの使命はまた、人々を土地に呼び戻すことを目的としていた。将来のエコツーリズム収入はそれに依存するだろう。リジー・レモンは忙しくしていた。夏の最も暑い日に行われたダンスと公開日には150人が訪れ、30人の地元住民はネップへの無料日帰り旅行（ツリーの本のコピー付き）を楽しんだ。私が到着したのは、地元の意見を集める最新のワークショップを見るためだった。「強み」として、地元の人々は次のように挙げていた。子供たちを自然に戻すこと、小道と障害者用アクセス、そして「ビーバーをお願いします！」「弱み」はより長いリストだった。小道の管理が必要、小道の草刈りが遅すぎる、雑草、グリーンウォッシング、門の標識が小さすぎる、「食料生産はどうなるのか？」、「見た目がひどい」。

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リジー・レモン、ブースビーをリワイルディング中。写真：ジョナサン・ペルージア/ガイア・ビジュアル/ナターガル提供

それはひどい見た目だったのか？私はウィトルと一緒に、中国から輸入されたピカピカの新しい4人乗り全地形対応車でツアーに出かけた。ブースビーは確かに、典型的な英国の低地とは異なる側面を見せていた。ほとんどの畑は、農家が通常嫌う雑草で満たされていた。背の高いヤナギランの鮮やかな紫がかったピンクの花、黄色い花を咲かせるキオン、スイバ、そして何よりもアザミだ。批評家にとって、これらは凶暴な雑草であり、牧草地を台無しにする（そしてキオンは馬に有毒な場合がある）。ウィトルは、ブースビーの契約農家が「コンバインを徹底的に洗わない限り、あなたの土地から持ち出しはしない」と言ったのを思い出した。まるでリワイルディングサイトが感染性の雑草でいっぱいの場所であるかのように。

捨てられた刈り枝は放棄された外観を与えていたが、よく見ると生命の兆候が見えた。長い草の中にハタネズミの小道の迷路が刻まれていた。イタチが私たちの前の畑に走り込み、頭上にはムクドリの小さな群れ、そしてチョウゲンボウ、ノスリ、そして2羽のアカトビがいた。すでに、これらすべての動物にとってはるかに多くの食物があった。

より伝統的に、ある地域では政府が新しい在来林に対して寛大な補助金を提供する制度の下で木が植えられており、別の畑は干し草の牧草地として管理されていた。彼らは2022年に緑の干し草をまき散らし、それはすでにイエイライ（草を食べる花で、より多くの花の多様性のための余地を作る）でいっぱいだった。「これは私たちのリンカンシャー・ステップ草原です」とウィトルは誇らしげに言った。私たちが止まると、ツバメが私たちの車の周りを急降下した。「これは素敵ですね」とウィトルは言った。「私たちは実際に野生生物の瞬間を迎えています！ブースビーのサイトではかなり珍しいことです。」

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2024年

数ヶ月後の2024年2月、ブースビーは別のワークショップを主催し、18人の農家と地主が参加し、その物議を醸す次のステップであるビーバーの復活について話し合った。ワイルドランドチームは、油圧ショベルを使って川を再び曲がりくねらせる（「自然な」蛇行を再現する）計画だった。これは、長年の集約的な農業によって取り除かれ、運河のような排水路に変えられていたものだ。彼らはまた、英国最大のビーバー囲い地を建設する予定だった（政府が依然としてこの戻りつつある在来種をイングランドの野生に放すことを許可していないため）。彼らは敵意に備えていた。多くの農家はビーバーに非常に警戒していた。彼らは、そのダムがスコットランドで価値ある農地を氾濫させたという話を聞いており、他のどこにも放してほしくなかった。

ナターガルの目的は、金融の無味乾燥な言葉で言えば、「自然を投資可能な資産クラスにすること」だった。しかし、現場では、より居心地の良い場所のように感じられた。農家の窓辺には、土地で見つかった宝物が積み上げられていた。化石、ローマ時代の陶器、硬貨、馬の蹄鉄、マスケット銃の弾、パイプ、牛の歯、そして子供のおもちゃの鉛の馬。台所はスタッフとボランティアで忙しかった。そしてその冬、レンジャーのロイド・パークは、大きなツグミの群れ、ヤマシギ、キレンジャク、2羽のコミミズク、定期的なメンフクロウを見て喜び、初めてカワセミの声を聞いた。

ド・クレーは農家たちにビーバーの実情を伝えた。その利点は豊富だった。彼らはダムを建設し、ブースビーの2kmの川の区間に新しい湿地を作り、水流を遅くし、夏には川の水を安定して供給し、冬には洪水を減らすだろう。

勝ち気で率直な正直さで、ド・クレーは、前年にイングランド全土で27回のビーバー放鳥が柵で囲まれた囲い地で行われ、そのうちの半分でビーバーが脱走したと述べた。彼は間を置いた。農家たちは面白がっているように見えた。「すべて捕まえられて連れ戻されています」とド・クレーは言った。「私たちはビーバーがあなたの土地に逃げ出すことに全く興味がありません。なぜなら、この仕事をするためにここにビーバーが必要だからです。」一人の地主はたまたまスコットランドに6万エーカーの荘園を持っていた。彼らは120頭のビーバーを射殺した。なぜなら彼らが良い牛の牧草地を氾濫させていたからだ。しかし、他の農家たちはビーバーについてもっと知りたがっていた。どのくらいの頻度で繁殖するのか？（毎年。）魚にどのような影響を与えるのか？（研究によると、彼らのダムとプールは魚の数を増やす。）地上に巣を作る鳥の卵を食べるのか？（いいえ。）カワウソはどうか？（彼らは一緒に暮らす。）

「帽子の貿易が戻ってくるのはどうですか？」と一人が冗談を言った。

「私の母は大喜びするでしょう」とド・クレーは言った。「それは彼女のミンクのコートに合うでしょう。」

農家たちは川に連れて行かれ、ビーバーが放たれる場所を見た。彼らは聞いたことだけでなく、見たことにも安心したようだった。生け垣の刈り込み、ミンクの捕獲、野生の花の草原の回復などだ。これらは馴染み深く、安心できる活動だった。管理と制御、実践的な stewardship（管理責任）、ある種の野生の、自由奔放なリワイルディングではなかった。

「何年も前、私たちは生け垣を引き抜いていました」と一人の農家が言った。「引き抜くように言われました」とディクソンが付け加えた。私は彼女にビーバーについてどう思うか尋ねた。「それはとても良いアイデアです。フェンスはかなりのものになるでしょう」と彼女は外交的に言った。「もし柵で囲われるなら、誰もビーバーに反対する理由がわかりません。怪物を放すわけではないのですから。」

ディクソンは、ブースビーからの雑草の種が自分の土地に飛んでいると不満を言ったが、羊を小さな放牧地でモブグレイジング（密集放牧）し、草を長く伸ばしておくことで、種子は入り込まないことがわかった。「私たちは適応しました」と彼女は言った。「人間ってそういうものですよね。何かが起こると、みんな『うわっ！』となります。今やそれが起こっているので、人々はもうそれを心配していません。もちろん、そこに動物が入れられると、もっと面白くなります。」彼女は家畜が到着するのを楽しみにしていた。「動物が到着した瞬間、ああ、となるでしょう。人々はそれが結局それほど悪いアイデアではなかったと思い始めるでしょう。」