في الريف الهادئ جنوب غرانثام، اهتزت ثلاث حظائر ضخمة من الفولاذ في الريح. تجمع حولها بشكل غير منتظم 15 من ملاك الأراضي ووكلاء الأراضي واثنان من المستثمرين الشباب، جميعهم رجال يرتدون ملابس باهظة، والعديد منهم بدا متشككًا. كان ذلك في يونيو 2022، وكان السير تشارلز ريموند بوريل، البارونيت العاشر، يشرح كيف يمكن لشراء 1,525 فدانًا (617 هكتارًا) من الحقول القاحلة الشبيهة بالبراري من القمح والفاصوليا أن يحول الزراعة والحفاظ على الطبيعة، ليس فقط في جنوب لينكولنشاير، بل عبر بريطانيا وخارجها.
بوريل، المعروف للجميع باسم تشارلي، قاد المجموعة في نزهة من الحظائر بجوار المزرعة الحديثة غير الجذابة - وهو مبنى ضخم من الطوب الأحمر بنوافذ صغيرة مثل عيون الخنزير. بدأنا بعبور حقل من الفاصوليا العريضة. قبل أقل من قرن من الزمان، كان هذا عبارة عن رقعة من عشرة حقول أصغر. بينما كنا نسير على الأرض الصلبة المتشققة، لم نرَ حشرة واحدة. لاحقًا، بالقرب من حافة الطريق، طار زوج من الفراشات. أما بالنسبة للناس، فلم نقابل أي شخص آخر خلال مسيرتنا التي استمرت ساعتين ونصف على طول الممرات وحواف الحقول. "هذا منظر طبيعي مدمر"، قال أحد الضيوف، مؤرخ العمارة ماثيو رايس. "ليس بسبب التربة. لأنه لا يوجد أناس هنا. أنا آسف لعدم وجود ما يكفي من القوارض، لكني أود رؤية بعض الأطفال هنا أيضًا."
ما هي المزرعة؟ لا يزال معظمنا يتخيل صورة من كتب الطفولة: أبقار، خنازير، قمح، بركة، مزارع، عائلة. المزرعة التي كانت تعمل مؤخرًا في هذا الموقع كانت أكثر نموذجية للزراعة "القاسية" اليوم، كما وصفها بوريل. كانت مزرعة بوثبي لودج عملاً تجاريًا يملكه مالك غائب. لم يعيش أحد على الأرض أو منها. استأجر المستأجرون بيت المزرعة وعملوا في مكان آخر. أكثر من 92% من الأرض كانت حقولًا محروثة. كان مزارع متعاقد يقود ببساطة آلات كبيرة لبضعة أيام كل عام لزراعة القمح والفاصوليا في التربة الطينية الفقيرة. تم إطلاق طيور الدراج على 3% من المزرعة التي كانت غابات. لبضعة أيام كل شتاء، كان الرجال يدفعون لاصطيادها.
كانت مزرعة بوثبي لودج تحقق ربحًا قدره 250,000 جنيه إسترليني كل عام، لكن نصف ذلك جاء من "الدفعة الأساسية" - وهو دعم سخي وبسيط لامتلاك الأرض كانت الحكومة تخطط لوقفه بحلول عام 2027. بعد ذلك، بفضل الإصلاحات التي قدمها مايكل جوف عندما كان وزيرًا للبيئة، سيحصل المزارعون فقط على "أموال عامة مقابل سلع عامة" - مما يعني أن أرضهم يجب أن توفر مياهًا نظيفة أو تربة صحية أو تحوطات غنية بالحياة البرية، وهو ما لم تفعله بوثبي على ما يبدو.
كانت الزراعة القاسية محركًا رئيسيًا لمساهمة بريطانيا في أزمة الانقراض العالمية. على مدار القرن الماضي، فقدت إنجلترا وويلز 98% من مروج الزهور البرية. كما دمرنا نصف الغابات القديمة في بريطانيا، ونصف البرك في الأراضي المنخفضة، و90% من الأراضي الرطبة للمياه العذبة، و62% من جميع الطيور البرية "الزراعية".
بينما كنا نسير، شرح بوريل كيف يمكننا عكس هذا - على الأقل في هذه المزرعة. في أواخر عام 2021، اشترت الشركة التي شارك في تأسيسها، ناتيرجال، المزرعة مقابل 13.8 مليون جنيه إسترليني. كانت تخطط للتخلي عن 6000 عام من تاريخ الزراعة على هذه الأرض. لن تُزرع أي محاصيل. لن تُضاف أي أسمدة أو مبيدات حشرية إلى الحقول. كانوا يعتزمون تدمير المصارف التي قامت أجيال من المزارعين بتركيبها بدقة لإزالة مياه الأمطار من الحقول. ستُترك التربة لتنمو فيها الأعشاب الضارة. كانت مزرعة بوثبي لودج ستصبح برية بوثبي.
استمع ملاك الأراضي عن كثب إلى اقتراح كان سيرعب معظم المزارعين. فعلوا ذلك لأن بوريل، بسحره المريح وصحته القوية ويديه القويتين، بدا وبدا وكأنه المزارع العملي الذي تدرب ليكونه ذات يوم. هذا الأرستقراطي الراديكالي المخادع كان لديه أيضًا نجاح كبير خلفه. في ممتلكاته كناب التي تبلغ مساحتها 3500 فدان في غرب ساسكس، هو وزوجته إيزابيلا تري، عكسوا تاريخ الزراعة في عام 2000. بعد أن سخر منهم الجيران لعقد من الزمان، كان نصف الزوجين يديران الآن ما أصبح النموذج المثالي لإعادة الحياة البرية في بريطانيا. تحولت مزرعتهم إلى نقطة جذب للعندليب النادر واليمام المطوق واللقلق الأبيض وفراشة الإمبراطور الأرجوانية. كانت وجهة سياحية بيئية شهيرة للغاية لا تزال تنتج اللحوم والخضروات الحرة، وتوظف عددًا أكبر بكثير من الناس مقارنة بالمزرعة النموذجية. الأهم بالنسبة لجمهور اليوم، من خلال إعادة الحياة البرية لممتلكاته، حول بوريل عملًا تجاريًا خاسرًا إلى عمل مربح للغاية.
بتشجيع من هذا التغيير، كان بوريل يأمل في توسيع نموذج كناب. أراد أن يُظهر أنه يمكننا زراعة الحياة البرية وتحقيق ربح منها. كان يعتقد أن أزماتنا البيئية لا يمكن حلها من قبل الحكومات أو الجهود الشعبية وحدها. بدلاً من ذلك، جادل، نحتاج إلى إظهار الأسواق المالية أن استعادة الطبيعة مفيدة للأعمال. علينا أن نجعل الطبيعة مربحة، لأنه فقط من خلال جذب استثمارات كبيرة من القطاع الخاص يمكننا عكس الانحدار الخطير للأنواع الأخرى على الكوكب.
كان مشروع بوريل في لينكولنشاير أول محاولة رئيسية له في هذا الصدد، وواحد من أكبر وأكثر الأمثلة دراماتيكية في البلاد لعكس إدارة الأراضي التقليدية. كان التخلي عن الزراعة في مقاطعة تُعرف بسلة خبز بريطانيا شبه استفزازي. كان من الصعب تخيل استعادة الطبيعة في منظر طبيعي فارغ جدًا من الحياة. لكن هذا بالضبط ما شرع بوريل في فعله. لذلك، على مدى السنوات الأربع الماضية، تابعت ما حدث في وحول برية بوثبي، لأرى ما إذا كان يمكنها حقًا تحقيق طموح بوريل ومزيجه غير العادي من المثالية والواقعية التجارية. على مدار ذلك الوقت، بدأت بعض الإجابات في الظهور.
2022
الشعور الكئيب في بوثبي لم يفارقني أبدًا في ذلك اليوم الأول. وصلت متأخرًا وفاتني التعارف، لذلك استغرق مني عدة ساعات لمعرفة من هو. تبين أن رجلًا حاد البصر من الشمال يُدعى جيم، بدا وكأنه رجل أعمال عصامي، هو ويليام جيمس لوثر، إيرل لونسديل التاسع، الذي يعيش في قلعة لوثر ويمتلك 30,000 فدان في كمبريا. مثل شاب عصري العديد من نجوم البوب الذين يبحثون عن استثمار يبدو جيدًا.
كان بوريل مرشدًا ودودًا. واثق لكنه ليس متعجرفًا، ترك ضيوفه يتحدثون واستمع باحترام. كانت خطته لبوثبي هي التوقف عن زراعة حقولها على مدى السنوات الثلاث المقبلة. بعد خمس إلى سبع سنوات، كان سيحضر حيوانات عاشبة تتجول بحرية. يمكن أن تكون هذه أبقارًا أو مهورًا أو خنازير تاموورث أو حتى بيسون. شرح أن الحيوانات العاشبة ضرورية لمشاريع إعادة الحياة البرية، لأن روثها يستعيد حياة التربة ورعيها يمنع الأرض من التحول إلى غابة مظلمة، وهو أمر غير جيد للعديد من النباتات والحشرات.
كان بوريل على أرضية بيئية صلبة، لكن كانت هناك أسئلة صعبة حول المال. شركته، ناتيرجال - الكلمة الدنماركية للعندليب - كان لديها بالفعل موقع ويب أنيق يقول إن غرضها هو "خلق استثمار مركز جاد في استعادة النظم البيئية الأرضية والبحرية عبر الكوكب." كانت الشركة مدعومة من بيتر ديفيز من لانسداون كابيتال، وهو بيت استثماري في لندن؛ والمليونير بن غولدسميث، الذي يدير شركة استثمار خضراء؛ وجيريمي ليجيت، رائد أعمال في مجال الطاقة الشمسية. وعدت الشركة بتحقيق عائد لا يقل عن 4.5% للمستثمرين. "نأمل في توسيع الفكرة في جميع أنحاء أوروبا. نحن نفكر في مشروع بقيمة مليار دولار"، قال بوريل بشكل غير رسمي. أضاف أن مموليه عادة ما يكونون أشخاصًا يضعون جزءًا صغيرًا من ثروتهم في "شيء لطيف". "يشعرون بالأمان لأنه أرض، وإذا حدث خطأ، سيبيعون الأرض ويستعيدون أموالهم."
بدلاً من بيع القمح بربح متواضع، كان نموذج أعمال برية بوثبي يعتمد على بيع وحدات صافي الربح في التنوع البيولوجي. بدءًا من عام 2024، ستطلب الحكومة من بناة المنازل ومشاريع البنية التحتية خلق طبيعة أكثر بنسبة 10% مما كان موجودًا في موقعهم قبل التطوير. إذا لم يتمكن المطورون من إضافة طبيعة إلى مواقع البناء الخاصة بهم، يمكنهم شراء أرصدة. كانت بوثبي ستبيع أيضًا أرصدة الكربون للكربون الموفر عن طريق التوقف عن الحرث والسماح للشجيرات والأشجار بالنمو مرة أخرى. مثل جميع المزارعين، كان بوريل لا يزال يأمل في الحصول على بعض الإعانات الحكومية، لكن هذه المرة ستكون المنح لإدارة الأراضي الصديقة للبيئة. وشمل ذلك مدفوعات مقابل خدمات النظام البيئي، مثل تقليل مخاطر الفيضانات من خلال إدارة أفضل للنهر الصغير الذي يمر عبر المزرعة. على المدى الطويل، كانت حجته أن عودة الطبيعة ستخلق عملًا سياحيًا بيئيًا مستدامًا، تمامًا كما حدث في كناب.
"ماذا عن فقدان الأرض لقيمتها عندما يتم إعادة توحشها؟" سأل أحد ملاك الأراضي.
"الفكرة القديمة بأن قيمة الأرض تعتمد على ما يمكنك زراعته عليها قد ولت تمامًا"، رد بوريل.
"لماذا لا تخصص 50 فدانًا لتطوير سكني؟" اقترح آخر.
"لست مهتمًا"، قال بوريل بحزم.
"إذن لن تستخدم الأصل على الإطلاق؟"
"لا."
"لماذا ستفعل ذلك؟"
جادل بوريل بأن قيمة الأرض لا تهم إذا كنت تخطط للاحتفاظ بها إلى الأبد.
"لا يوجد شيء اسمه 'إلى الأبد'"، سخر مالك أرض آخر.
كان بوريل قد تحمل عقدين من العداء من ملاك الأراضي الآخرين بشأن كناب. "المبدأ يتعلق بإعادة الطبيعة إلى هذه الأرض"، قال. "كل شيء آخر يتبع ذلك."
أحد الدروس التي تعلمها، كما قال، كان إشراك السكان المحليين. بدت بوثبي كأرض فارغة، لكنها كانت محاطة بثلاث قرى جميلة: بوثبي باجنيل، إنجولدسبي، وبيتش فيلد. كان بوريل وإيفان دي كلي، رئيس رأس المال الطبيعي في ناتيرجال، قد عقدا بحكمة اجتماعات في قاعة القرية قبل الإعلان عن الشراء لوسائل الإعلام. مقارنة بالارتباك الذي استقبل مشروعه "لإعادة التوحش" في عام 2000، بحلول عام 2022 كان هناك حماس للفكرة، معززًا في بريطانيا بكتّاب مثل جورج مونبيوت وكتاب وفيلم إيزابيلا تري "وايلدينغ"، الذي روى قصة تحول كناب.
"الجميع قال، 'لا تقل إعادة توحش. الناس في لينكولنشاير يكرهونها.' لكني أسميها إعادة توحش"، قال دي كلي، وهو شاب طويل القامة يشارك بوريل القدرة على البقاء هادئًا عند التحدي. حضر دي كلي أول اجتماع في قاعة القرية مع بوريل. "في النصف ساعة الأولى، كان هناك شخصان صاخبان وغاضبان للغاية يتحدثان عن فقدان إنتاج الغذاء"، قال. "ثم وقف شخص من المجتمع الزراعي وقال، 'قد لا نقوم جميعًا بإعادة التوحش، لكن الزراعة ستتغير ونحن بحاجة إلى الابتكار،' وأعطى نصف الغرفة تصفيقًا هادئًا. تحول الأمر إلى محادثة أكثر."
شعرت وكأن هناك بعض العناد في شراء ناتيرجال لبوثبي. بدت الأرض فارغة تمامًا من الحياة البرية، ومع ذلك كان العديد من السكان المحليين مرتبطين بشدة بالزراعة المكثفة التي جعلتها على هذا النحو. إذا استطاعت ناتيرجال جعل إعادة التوحش تعمل هنا، بيئيًا وماليًا، يمكنها حقًا العمل في أي مكان.
بعد بضعة أشهر، كانت الحظائر لا تزال تهتز عندما انضممت إلى نزهة خريفية حول بوثبي دُعي إليها السكان المحليون. حضر حوالي ثلاثين شخصًا، معظمهم متقاعدون، وهو حضور جيد لمنطقة قليلة السكان. كانت البرية قد حققت بالفعل نجاحًا مبكرًا بفوزها بعطاء لتصبح واحدة من أول 22 مخططًا لاستعادة المناظر الطبيعية في إنجلترا، وهو دعم جديد لاستعادة الطبيعة في مناطق الحياة البرية الرئيسية. كان لبوثبي أيضًا أول موظف لها مقيم في المزرعة، ليزي ليمون، منسقة الموقع والمجتمع، وهي امرأة محلية ودودة عملت سابقًا في الجمعية الملكية لحماية الطيور. أمضت ليمون الكثير من وقتها في محاولة تهدئة الشكوك المحلية بأن ناتيرجال هي واجهة لمزرعة شمسية. "يرى السكان المحليون هؤلاء الرجال من صناديق التحوط يأتون ويعتقدون أن كل شيء سيسير بشكل خاطئ، ثم سيغطونها بالألواح الشمسية"، قالت. رأى بعض السكان المحليين الحقول الشمسية كتصنيع غير مرحب به لمناظرهم الطبيعية. لم يساعد أن الرئيس التنفيذي السابق لناتيرجال، نيل بيري، الذي انضم إلى النزهة، كان لديه خلفية في الطاقة الشمسية. رأى بيري سوق "رأس المال الطبيعي" الناشئ مشابهًا للطاقة الشمسية. "لم يكن أحد يستمع إلى مناشدات الاستثمار في الطاقة الشمسية - ثم فجأة في 2008-09، تدفقت الأموال الرئيسية. انتقلت جميع التصنيعات بسرعة إلى الصين." لكن الآن، قال، يمكن للمملكة المتحدة اغتنام الفرصة لبناء صناعة محلية حول التنوع البيولوجي وأرصدة الكربون.
"لا مزارع شمسية؟" سأل زائر.
"لا، بالتأكيد لا"، قال بيري. "نحن لا نفعل ذلك هنا."
هبت عاصفة، واحتمينا تحت شجرة. كان هناك الكثير من الجوز تحت أشجار البلوط لدرجة أنه شعر وكأننا نسير على كرات الرخام. بعض هذه الجوز سيصبح قريبًا أول أشجار البرية المتجددة طبيعيًا. بينما كنا ننتظر مرور العاصفة، استجوب المتنزهون دي كلي.
"كل بذور الأعشاب الضارة الخاصة بك ستهب إلى قريتنا"، قالت امرأة واحدة.
"سيكون هناك بعض الانجراف للأعشاب الضارة"، قال دي كلي دون تردد. "لدينا حاجز بطول 50 مترًا بيننا وبين جيراننا، تمامًا كما في كناب. لن يمنع ذلك كل بذرة من الانجراف، لكنه سيوقف معظمها. لدينا الكثير من البستانيين حول كناب، وحدائقهم كلها نظيفة ومرتبة."
كان السكان المحليون منقسمين. ربعهم كان متحمسًا جدًا ("مثل الفوز باليانصيب"، قال كلايف وسارة كار؛ "ابنتنا الصغيرة تبلغ من العمر خمس سنوات. أن يكون لديك هذا على عتبة دارك وتنشأ معه - سيكون رائعًا لها"، قالت جو إلستون-موسكروب). ربعهم كان معارضًا بشدة. ("يعتقد الناس أنها حفنة من الهراء المستيقظ"، قال أحدهم. "هناك الكثير من الأفكار الرومانسية"، قالت جان وورتس. "العديد من الأمهات الشابات مع الأطفال في القرية يتخيلن أنهن سيقفزن عبر زهور الأقحوان.")
لهؤلاء المتشككين، اقتبس بيري حقيقة من تقرير ديمبلبي، وهي ورقة حكومية مؤثرة وضعت استراتيجية غذائية وطنية في عام 2021: إذا أخذت أقل 20% من الأراضي الزراعية إنتاجية خارج الإنتاج، فإن قيمة السعرات الحرارية للغذاء المنتج في المملكة المتحدة ستنخفض بنسبة 3% فقط. جادل بيري بأن مزارع الحبوب مثل بوثبي لم تنتج غذاءً للاستهلاك البشري مباشرة. كانت الحبوب تُطعم للأبقار والدجاج، بينما كانت الفاصوليا تنتهي كوجبة سمك لسلمون النرويج وتعود "إلى موائدنا في عبوات سلمون إم آند إس. إذا استمر فقدان التنوع البيولوجي واختفى جميع الملقحات، سيكون لدينا أزمة غذائية أكبر بكثير عالميًا في 10 سنوات."
بدا أن نصف السكان المحليين تقريبًا لم يحسموا أمرهم. أحد الرجال الذين قابلتهم، بادي تورنر، وصف نفسه بأنه "مشتبه بأدب... لا أحب رؤيتها تُخرج من الأراضي الزراعية، لكن في نفس الوقت، أرى الفوائد"، قال. "الناس لا يحبون التغيير - هذه هي المشكلة."
"لقد نسيت عن هذه الأرض أكثر مما سيعرفونه أبدًا، بصراحة"، أعلنت أماندا ديكسون، وهي امرأة أنيقة ذات شعر أبيض. ديكسون وزوجها السابق كانا يمتلكان 1000 فدان من بوثبي. كانت لا تزال تعيش على حافة المزرعة، في حظيرة عربة محولة، مع 11 فدانًا بما في ذلك حقل من الأغنام المحبوبة (مكروهة من قبل حركة إعادة التوحش). لقد زرعوا الأرض جيدًا، كما قالت: ابتكروا، ورفعوا الغلة، وفعلوا ما في وسعهم من أجل الطبيعة. زرعوا 20,000 شجرة في غابات صغيرة. في بعض الحقول الأفضل، تمكنوا من زراعة أربعة أطنان من القمح لكل فدان، "والذي كان الكأس المقدسة للزراعة آنذاك." شعرت أن إنتاجية الأرض يتم "التقليل من شأنها" من قبل مالكيها الجدد. "أعتقد حقًا أنه يجب استخدامها للغذاء لأننا سنضطر إلى إطعام أنفسنا."
مع ذلك، كانت منفتحة على الإقناع. قبل ثلاثين عامًا، غنى العندليب من تحوطات بوثبي، لكنها اختفت مع فقدان موطن التحوطات الكثيفة. أخبرت ديكسون بوريل أنها ستسامحه على فقدان الأراضي الزراعية، ولكن بشرط واحد فقط: يجب أن يعيد العندليب.
كان مساء خريفي رطب في عام 2023 عندما عدت إلى بوثبي. كانت الحظائر لا تزال تهتز بشكل كئيب في الريح. ثلثا الحقول لم تعد قيد الإنتاج؛ فقط 150 هكتارًا ستُزرع بالقمح لآخر سنة محصولية في عام 2024. حقق أخصائي المحاصيل الذي استأجرته البرية لإدارة محاصيلها الأخيرة غلة بلغت 9.2 طن من القمح لكل هكتار (3.7 طن لكل فدان)، باستخدام 40% أقل من "المدخلات" - أي الأسمدة - مقارنة بالنظام السابق. "اتضح أننا جيدون جدًا في زراعة هذه الأرض"، قالت لوريان ويتل، مديرة الموقع الجديدة المقيمة في بوثبي.
كان القائمون على إعادة التوحش قد غيروا رسالتهم لأن السكان المحليين كانوا منزعجين من التصوير الإعلامي (بما في ذلك تصويري) الذي وصف هذه الأرض بأنها مستنزفة من الطبيعة وفقيرة إلى حد ما. "علينا أن نكون حريصين على عدم القول إن هذه أرض سيئة. هذه أرض زراعية مرنة"، قالت ويتل. لكنها أشارت أيضًا إلى أنهم كانوا محظوظين بالطقس خلال الموسمين الماضيين، وأن الحبوب لم تحقق ربحًا في العديد من السنوات الأخيرة. (في 2024-25، خسر مزارعو الحبوب البريطانيون في الواقع متوسط 27,400 جنيه إسترليني على محاصيلهم؛ لقد كسبوا المال فقط بفضل الإعانات والتنويع - أشياء مثل الألواح الشمسية وتأجير الحظائر والمتاجر الزراعية.)
قابلت حارس بوثبي الجديد، لويد بارك، عند الباب. كان بارك مراقب طيور شغوفًا عمل في الحفظ التقليدي لمدة 14 عامًا قبل التحول إلى إعادة التوحش. "قبل عشر سنوات، بدأت أفكر أن الحفظ يجب أن يتجه في اتجاه مختلف"، قال. كان يعتقد أن هذا يمكن أن يكون هو. الحفظ عادة ما يعني تحديد موطن خاص بمجموعة معينة من الأنواع، ثم الإدارة الدقيقة للأرض للحفاظ عليها. إعادة التوحش ليس لها هدف محدد؛ هدفها هو السماح للعمليات الطبيعية بالازدهار والاحتفال بالوفرة، بغض النظر عن الحياة البرية التي تظهر.
بقدر ما بدا ذلك لطيفًا، كانت بوثبي أيضًا مشروعًا عمليًا. لكسب الدخل من صافي الربح في التنوع البيولوجي والمخططات الأخرى، كان عليها إظهار زيادة في التنوع البيولوجي والوفرة. لذلك تدخل بارك وفريق برية بوثبي لتسريع الاستعادة. كانوا يلقون بالأغصان الميتة - فروع الأشجار الميتة - في وسط الحقول حتى تجثم الطيور هناك، وتنشر فضلاتها بذور الأشجار. سيتم ملء مجرى النهر، مما يجبر الجدول على الانتشار عبر سهله الفيضي القديم، مما يجلب الماء والحياة إلى الوادي الصغير. قام الفريق أيضًا بحفر ثماني برك جديدة، ممولة جزئيًا من قبل هيئة السكك الحديدية، التي كان عليها توفير موطن إضافي للسمندل المتوج الكبير عندما أضر عملها بالبرك في مكان آخر. كانت ثلاثة مشاريع دكتوراه جارية في الموقع، بما في ذلك واحد يدرس كيف تعزز إعادة التوحش الحشرات والحياة المائية.
كانت مهمة برية بوثبي تهدف أيضًا إلى إعادة الناس إلى الأرض؛ سيعتمد دخل السياحة البيئية المستقبلي على ذلك. كانت ليزي ليمون مشغولة: جاء 150 شخصًا إلى يوم رقص ويوم مفتوح في أحر يوم في الصيف، وحصل 30 من السكان المحليين على يوم مجاني في كناب (مع نسخة من كتاب تري). وصلت لمشاهدة أحدث ورش العمل حيث تم جمع الآراء المحلية. تحت "نقاط القوة"، أدرج السكان المحليون: إعادة الأطفال إلى الطبيعة، الممرات وإمكانية الوصول لذوي الإعاقة، و"القنادس من فضلكم!" كانت "نقاط الضعف" قائمة أطول: الممرات بحاجة إلى إدارة، الممرات جزت متأخرًا جدًا، الأعشاب الضارة، الغسل الأخضر، اللافتة عند البوابة صغيرة جدًا، "ماذا عن إنتاج الغذاء؟" و"تبدو فوضى."
هل بدت فوضى؟ قمت بجولة مع ويتل في مركبة جديدة لامعة بأربعة مقاعد لجميع التضاريس مستوردة من الصين. أظهرت بوثبي بالتأكيد جانبًا مختلفًا عن الأراضي المنخفضة البريطانية النموذجية. كانت معظم الحقول مليئة بالأعشاب الضارة التي يكرهها المزارعون عادةً: عشبة الصفصاف الطويلة بأزهارها الأرجوانية الوردية الزاهية، والهرقلية ذات الأزهار الصفراء، والحماض، والأكثر من ذلك، الشوك. بالنسبة لمنتقديهم، هذه أعشاب ضارة تفسد المراعي (والهرقلية يمكن أن تكون سامة للخيول). تذكرت ويتل كيف قال مزارع بوثبي المتعاقد، "لن آخذ حصادتي من أرضك دون غسلها جيدًا"، كما لو كان موقع إعادة التوحش مكانًا مليئًا بالأعشاب الضارة المعدية.
أعطتها الأغصان الملقاة مظهرًا مهجورًا، لكن إذا نظرت عن كثب، يمكنك رؤية علامات الحياة. كانت متاهة من مسارات الفئران محفورة في العشب الطويل. ركض ابن عرس إلى الحقل أمامنا، وكان هناك سرب صغير من الزرزور فوقنا، جنبًا إلى جنب مع عوسق، وصقر، وطائرتي حدأة حمراء. بالفعل، كان هناك الكثير من الطعام لجميع هذه الحيوانات.
بشكل أكثر تقليدية، كانت منطقة واحدة تُزرع بالأشجار بموجب مخطط حيث قدمت الحكومة إعانات سخية للغابات المحلية الجديدة، وحقل آخر كان يُدار كمرج قش. نشروا القش الأخضر في عام 2022، وكان بالفعل مليئًا بالجرس الأصفر - زهرة تتغذى على الأعشاب، مما يفسح المجال لمزيد من التنوع الزهري. "إنها سهوب لينكولنشاير لدينا"، قالت ويتل بفخر. عندما توقفنا، حلقت طيور السنونو حول مركبتنا. "هذا جميل"، قالت ويتل. "نحن في الواقع نمر بلحظة حياة برية! إنها نادرة جدًا في موقع بوثبي."
بعد بضعة أشهر، في فبراير 2024، استضافت بوثبي ورشة عمل أخرى، حضرها 18 مزارعًا ومالك أرض، حول خطوتها المثيرة للجدل التالية: إعادة القنادس. خطط فريق البرية لاستخدام حفارة لإعادة تعرج النهر - إعادة إنشاء "التعرجات الطبيعية" التي أزيلت بسنوات من الزراعة المكثفة، والتي حولته إلى قناة تصريف تشبه القناة. كانوا سيبنون أيضًا أكبر حظيرة قنادس في بريطانيا (لأن الحكومة لا تزال لا تسمح بإطلاق هذا النوع الأصلي العائد إلى البرية في إنجلترا). كانوا مستعدين للعداء. كان العديد من المزارعين حذرين جدًا من القنادس: لقد سمعوا كيف غمرت سدودهم الأراضي الزراعية القيمة في اسكتلندا ولم يريدوا إطلاق سراحهم في أي مكان آخر.
كان غرض ناتيرجال، بلغة المالية الجافة، هو "جعل الطبيعة فئة أصول قابلة للاستثمار." على الأرض، مع ذلك، شعرت وكأنها مكان أكثر دفئًا. كانت عتبات نوافذ بيت المزرعة الآن مكدسة بالكنوز الموجودة على الأرض: حفريات، فخار روماني، عملات معدنية، حدوات خيل، كرات بندقية، غليون، أسنان بقرة، وحصان رصاص لعبة طفل. كان المطبخ مزدحمًا بالموظفين والمتطوعين. وفي ذلك الشتاء، كان الحارس لويد بارك مسرورًا برؤية سرب كبير من طيور الدج، وطيور الخشب، وأجنحة الشمع، وبومتين قصيرتي الأذن، وبوم حظائر منتظم، وسماع طائر الرفراف لأول مرة.
أعطى دي كلي المزارعين المعلومات الأساسية عن القنادس. كانت فوائدهم وفيرة: سيبنون سدودًا، ويخلقون أراضٍ رطبة جديدة على امتداد 2 كيلومتر من النهر في بوثبي، ويبطئون تدفق المياه، مما يضمن إمدادًا ثابتًا بمياه النهر في الصيف ويقلل الفيضانات في الشتاء.
بصدقه الفائز المباشر، أشار دي كلي إلى أنه كان هناك 27 إطلاقًا للقنادس في حظائر مسيجة في جميع أنحاء إنجلترا خلال العام السابق، ونصفهم كان لديه هروب قندس. توقف. بدا المزارعون مستمتعين. "تم القبض على كل واحد وإعادته"، قال دي كلي. "ليس لدينا أي مصلحة في هروب القنادس إلى أرضك لأننا نحتاجهم هنا للقيام بهذا العمل." صادف أن أحد ملاك الأراضي كان لديه أيضًا عقار مساحته 60,000 فدان في اسكتلندا. لقد أطلقوا النار على 120 قندسًا لأنهم كانوا يغمرون مراعي الأبقار الجيدة. لكن المزارعين الآخرين كانوا حريصين على معرفة المزيد عن القنادس: كم مرة يتكاثرون؟ (كل عام.) كيف يؤثرون على الأسماك؟ (تظهر الدراسات أن سدودهم وبركهم تزيد أعداد الأسماك.) هل يأكلون بيض الطيور التي تعشش على الأرض؟ (لا.) ماذا عن ثعالب الماء؟ (يعيشون معًا.)
"ماذا عن عودة تجارة القبعات؟" مازح أحدهم.
"والدتي ستكون مسرورة"، قال دي كلي. "ستتماشى مع معطفها من المنك."
قُيد المزارعون إلى النهر ليروا أين سيتم إطلاق القنادس. بدوا مطمئنين ليس فقط بما سمعوه، ولكن أيضًا بما رأوه - أشياء مثل وضع التحوطات، ومحاصرة المنك، واستعادة مرج الزهور البرية. كانت هذه أنشطة مألوفة ومريحة: الإدارة والتحكم، والإشراف العملي، وليس بعض إعادة التوحش الجامحة.
"منذ سنوات، كنا نمزق التحوطات"، قال أحد المزارعين. "قيل لنا أن نمزقها"، أضافت ديكسون. سألتها عن رأيها في القنادس. "إنها فكرة جيدة جدًا. سيكون السياج شيئًا رائعًا"، قالت دبلوماسيًا. "لا أستطيع أن أرى لماذا سيعارض أي شخص القنادس إذا كانوا سيكونون مسيجين. ليس الأمر وكأنك تطلق وحشًا."
اشتكت ديكسون من أن بذور الأعشاب الضارة من بوثبي كانت تهب على أرضها، لكنها وجدت أنه من خلال الرعي المكثف لأغنامها في مراعي صغيرة والسماح للعشب بالنمو لفترة أطول، لم تدخل البذور. "لقد تكيفنا"، قالت. "أنت تعرف كيف هم الناس. يحدث شيء ونقول جميعًا، 'أوه!' الآن بعد أن يحدث، الناس ليسوا قلقين بشأنه بعد الآن. بالطبع، يصبح أكثر إثارة للاهتمام عندما يضعون حيوانات عليها." كانت تتطلع إلى وصول الماشية. "في اللحظة التي تصل فيها الحيوانات، سيكون، آه. سيبدأ الناس في التفكير أنها ليست فكرة سيئة بعد كل شيء."
في سبتمبر 2024، بدا اثنا عشر شخصًا، منحنين على حقل مزروع حديثًا، يعتنون بالأرض، وكأنهم مشهد من مائة عام مضت. إلا أنه في ذلك الوقت، كان هؤلاء العمال يسحبون الأعشاب الضارة من بين الصفوف المزروعة حديثًا، ويشكلون الطبيعة لزراعة الغذاء. لكن المتطوعين في بوثبي كانوا يعيدون الأعشاب الضارة.
كان يومًا عاصفًا آخر. إذا حدقت، يمكنك تخيل حقول بوثبي كحديقة عصرية، بلوحة ألوان صامتة من الأشكال النحتية. رفعت أشواك التيسل الطويلة رؤوسها الرمادية عالياً. كانت الحماض حمراء صدئة مثل الفولاذ كورتن. تم جلب آخر محصول قمح ضئيل على الإطلاق في البرية في الشهر السابق.
هذا الحقل بالذات تسبب في جدل في وقت سابق من العام لأن بوثبي لم تستخدم مبيد الأعشاب السام الغليفوسات على الأعشاب الضارة الصالحة للزراعة قبل زرع مزيج الزهور البرية (أعشاب ضارة "مقبولة" أكثر لأنها كانت أقل عد
