"당신의 마음이 노래하게 만든다": 선구적인 프로젝트가 야생 복원이 실제로 효과가 있다는 것을 증명할 수 있을까?

그랜섬 남쪽 조용한 시골 지역, 바람에 세 개의 거대한 철제 헛간이 덜컹거리고 있었다. 그 주변에는 15명의 토지 소유주, 토지 중개인, 그리고 몇 명의 젊은 투자자들이 느슨하게 모여 있었다. 모두 값비싼 옷을 입은 남성들이었고, 많은 이들이 회의적인 표정을 지었다. 2022년 6월이었다. 제10대 준남작인 찰스 레이먼드 버렐 경이 1,525에이커(617헥타르)의 척박한 대초원 같은 밀과 콩밭을 매수하는 것이 어떻게 농업과 자연 보전을 사우스 링컨셔뿐만 아니라 영국 전역과 그 너머까지 변화시킬 수 있는지 설명하고 있었다.

모두에게 찰리로 알려진 버렐은 그 일행을 이끌어 매력적이지 않은 현대식 농가 옆에 있는 헛간에서 걸음을 시작했다. 그 농가는 돼지 눈처럼 작은 창문이 달린 붉은 벽돌 거대 건물이었다. 우리는 먼저 잠두콩 밭을 가로질러 걸었다. 불과 100년 전만 해도 이곳은 열 개의 작은 밭들이 모자이크처럼 이어져 있던 곳이었다. 딱딱하고 갈라진 땅을 걸으며 우리는 곤충 한 마리도 보지 못했다. 나중에 길가 근처에서 나비 두어 마리가 날아갔다. 사람에 관해서는, 2시간 30분 동안 오솔길과 밭 가장자리를 따라 걸었지만 다른 누구도 만나지 못했다. "이건 황폐한 풍경이에요." 건축 역사가 매튜 라이스가 말했다. "토양 때문이 아니에요. 여기에 사람이 없기 때문이에요. 족제비가 충분하지 않아서 유감이지만, 여기서 아이들도 보고 싶어요."

농장이란 무엇인가? 우리 대부분은 여전히 어린 시절의 동화책 이미지를 떠올린다: 소, 돼지, 밀, 연못, 농부, 가족. 이곳에서 최근까지 운영되던 농장은 버렐의 표현대로 오늘날의 "고집 센" 농업의 전형이었다. 부스비 로지 농장은 부재 지주가 소유한 사업체였다. 아무도 그 땅에서 살거나 그 땅으로 생계를 유지하지 않았다. 세입자들은 농가를 빌려 다른 곳에서 일했다. 토지의 92% 이상이 경작지였다. 계약 농부가 1년에 며칠씩 큰 기계를 몰고 와서 척박한 점토 토양에 밀과 콩을 재배할 뿐이었다. 농장의 3%를 차지하는 삼림 지대에서는 꿩이 풀려났다. 매년 겨울 며칠 동안, 남성들은 돈을 내고 그 꿩을 사냥했다.

부스비 로지 농장은 매년 25만 파운드의 이익을 냈지만, 그 절반은 "기본 지불금"에서 나왔다. 이는 토지를 소유한다는 이유만으로 주어지는 간단하고 후한 보조금으로, 정부는 2027년까지 이를 중단할 계획이었다. 그 후, 마이클 고브가 환경부 장관일 때 도입된 개혁 덕분에 농부들은 "공공재에 대한 공공 자금"만 받게 될 것이었다. 즉, 그들의 토지가 깨끗한 물, 건강한 토양, 또는 야생 동물이 풍부한 산울타리를 제공해야 한다는 뜻이었는데, 부스비는 그중 어느 것도 제공하지 않는 것 같았다.

고집 센 농업은 영국이 세계적인 멸종 위기에 기여하는 주요 원인이었다. 지난 100년 동안 잉글랜드와 웨일스는 야생화 초원의 98%를 잃었다. 또한 영국 고대 삼림의 절반, 저지대 연못의 절반, 담수 습지의 90%, 그리고 모든 "농경지" 야생 조류의 62%를 파괴했다.

우리가 걸을 때, 버렐은 적어도 이 농장에서는 어떻게 이를 되돌릴 수 있는지 설명했다. 2021년 말, 그가 공동 창립한 회사 나터갈은 이 농장을 1,380만 파운드에 매수했다. 이 회사는 이 땅에서 6,000년의 농업 역사를 포기할 계획이었다. 어떤 작물도 심지 않을 것이었다. 밭에 비료나 살충제도 추가하지 않을 것이었다. 그들은 여러 세대의 농부들이 빗물을 밭에서 빼내기 위해 고심하여 설치한 배수로를 부수려고 했다. 토양은 잡초가 자라도록 방치될 것이었다. 부스비 로지 농장은 부스비 야생지가 될 예정이었다.

토지 소유주들은 대부분의 농부들을 경악하게 할 제안을 주의 깊게 들었다. 그들이 그렇게 한 이유는 버렐이 편안한 매력, 튼튼한 건강, 그리고 강한 손을 가진, 그가 한때 훈련받았던 실용적인 농부처럼 보이고 말했기 때문이다. 이 겉보기와는 달리 급진적인 귀족은 또한 큰 성공을 거둔 경험이 있었다. 웨스트 서식스에 있는 그의 3,500에이커 크네프 사유지에서, 그와 그의 아내 이사벨라 트리는 2000년에 농업 역사를 뒤집었다. 10년 동안 이웃들에게 조롱을 받은 후, 그들은... 이제 부부 중 절반은 영국 재야생화의 대표적인 사례가 된 곳을 운영하고 있었다. 그들의 농장은 희귀한 나이팅게일, 유럽산비둘기, 황새, 그리고 황제나비의 핫스팟으로 변했다. 엄청난 인기를 끄는 생태 관광지였으며, 여전히 방목 고기와 채소를 생산했고, 일반 농장보다 훨씬 더 많은 사람을 고용했다. 오늘날 청중에게 가장 중요한 점은, 자신의 사유지를 재야생화함으로써 버렐은 손실을 보던 사업을 수익성이 높은 사업으로 바꾸었다는 것이다.

이러한 변화에 고무된 버렐은 크네프 모델을 확장하기를 희망했다. 그는 야생 동물을 농사짓고 그것으로 이익을 낼 수 있다는 것을 보여주고 싶었다. 그는 환경 위기가 정부나 풀뿌리 노력만으로는 해결될 수 없다고 믿었다. 대신, 우리는 자연을 복원하는 것이 사업에 좋다는 것을 금융 시장에 보여줄 필요가 있다고 주장했다. 우리는 자연을 수익성 있게 만들어야 한다. 왜냐하면 민간 부문의 대규모 투자를 유치해야만 지구의 다른 종들의 심각한 감소를 되돌릴 수 있기 때문이다.

링컨셔에서의 버렐의 프로젝트는 이에 대한 그의 첫 번째 주요 시도였으며, 전통적인 토지 관리를 뒤집는 영국에서 가장 크고 극적인 사례 중 하나였다. 영국의 곡창지대로 알려진 주에서 농업을 포기하는 것은 거의 도발적이었다. 생명이 그렇게도 없는 풍경에서 자연을 복원하는 것은 상상하기 어려웠다. 그러나 그것이 바로 버렐이 착수한 일이었다. 그래서 지난 4년 동안, 나는 부스비 야생지와 그 주변에서 일어난 일을 따라가며, 그것이 정말로 버렐의 야망과 이상주의와 사업적 현실주의의 독특한 혼합을 실현할 수 있는지 지켜보았다. 그 시간 동안, 몇몇 답이 나타나기 시작했다.

2022년

부스비의 황량한 느낌은 그 첫날 내내 나에게서 떠나지 않았다. 나는 늦게 도착해서 소개를 놓쳤기 때문에, 누가 누군지 파악하는 데 몇 시간이 걸렸다. 날카로운 눈을 가진 짐이라는 북부 출신의 남자는 자수성가한 사업가처럼 들렸는데, 알고 보니 로우서 성에 살며 컴브리아에서 3만 에이커를 소유한 제9대 론스데일 백작 윌리엄 제임스 로우서였다. 한 트렌디한 젊은 남성은 좋아 보이는 투자를 찾는 여러 팝스타들을 대표하고 있었다.

버렐은 친절한 안내자였다. 자신감 있지만 오만하지 않았고, 손님들이 말하게 하고 존중하며 들었다. 부스비에 대한 그의 계획은 향후 3년 동안 밭 농사를 중단하는 것이었다. 5년에서 7년 후, 그는 자유롭게 돌아다니는 초식 동물들을 들일 것이었다. 그것들은 소, 조랑말, 태머워스 돼지, 또는 심지어 들소일 수도 있었다. 초식 동물은 재야생화 프로젝트에 매우 중요하다고 그는 설명했다. 그들의 배설물이 토양 생명을 회복시키고, 그들의 방목이 땅이 어두운 삼림으로 변하는 것을 막아주기 때문인데, 이는 많은 식물과 곤충에게 좋지 않다.

버렐은 생태학적으로 확고한 입장에 있었지만, 돈에 관한 까다로운 질문들이 있었다. 그의 회사 나터갈(덴마크어로 나이팅게일)은 이미 세련된 웹사이트를 가지고 있었고, 그 목적은 "지구 전역의 육상 및 해양 생태계 복원에 진지하고 집중된 투자를 창출하는 것"이라고 명시되어 있었다. 이 회사는 런던의 투자 회사인 랜즈다운 캐피털의 피터 데이비스, 녹색 투자 회사를 운영하는 억만장자 벤 골드스미스, 그리고 태양광 사업가 제레미 레겟의 지원을 받았다. 이 회사는 투자자들에게 최소 4.5%의 수익률을 제공하겠다고 약속했다. "우리는 이 아이디어를 유럽 전역으로 확장하기를 희망하고 있습니다. 10억 달러 규모의 프로젝트를 생각하고 있습니다." 버렐이 무심하게 말했다. 그는 자신의 투자자들은 대개 재산의 일부를 "좋은 것"에 넣는 사람들이라고 덧붙였다. "그들은 토지이기 때문에 안전하다고 느낍니다. 그리고 잘못되면, 그들은 토지를 팔아 돈을 되찾을 것입니다."

부스비 야생지의 비즈니스 모델은 적은 이익을 위해 밀을 파는 대신, 생물다양성 순이익(BNG) 단위를 판매하는 데 기반을 두고 있었다. 2024년부터 정부는 주택 건설업자와 인프라 프로젝트에 개발 전 부지보다 10% 더 많은 자연을 조성하도록 요구할 것이었다. 만약 개발자들이 건설 부지에 자연을 추가할 수 없다면, 그들은 크레딧을 구매할 수 있었고, 부스비는 또한 경작을 중단하고 관목과 나무가 다시 자라도록 함으로써 절약된 탄소에 대한 탄소 크레딧을 판매할 것이었다. 모든 농부들처럼, 버렐은 여전히 정부 보조금을 받기를 희망했지만, 이번에는 보조금이 환경 친화적인 토지 관리를 위한 것이었다. 여기에는 농장을 가로지르는 작은 강을 더 잘 관리하여 홍수 위험을 줄이는 것과 같은 생태계 서비스에 대한 지불이 포함되었다. 장기적으로, 그의 주장은 자연의 회복이 크네프에서 그랬던 것처럼 지속 가능한 생태 관광 사업을 창출할 것이라는 것이었다.

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재야생화 이전의 부스비 로지 농장의 밀밭. 사진: Jonathan Perugia/Gaia Visual for Nattergal

"땅이 재야생화되면 가치가 떨어지는 것은 어떻습니까?" 한 토지 소유주가 물었다.

"토지 가치가 그 위에서 무엇을 재배할 수 있느냐에 달려 있다는 옛 생각은 완전히 사라졌습니다." 버렐이 대답했다.

"주택 개발을 위해 50에이커를 떼어 놓는 것은 어떻습니까?" 다른 사람이 제안했다.

"관심 없습니다." 버렐이 단호하게 말했다.

"그러면 자산을 전혀 사용하지 않겠다는 겁니까?"

"네."

"왜 그렇게 하시겠습니까?"

버렐은 당신이 그것을 영원히 보유할 계획이라면 토지 가치는 중요하지 않다고 주장했다.

"'영원히'라는 것은 존재하지 않습니다." 다른 토지 소유주가 비웃었다.

버렐은 크네프에 대해 20년 동안 다른 토지 소유주들의 적대감을 견뎌 왔다. "원칙은 이 땅에 자연을 되돌리는 것입니다." 그가 말했다. "다른 모든 것은 그로부터 따릅니다."

그가 배운 한 가지 교훈은 지역 주민들을 참여시키는 것이라고 말했다. 부스비는 텅 빈 땅처럼 보였지만, 부스비 패그널, 잉골즈비, 비치필드라는 세 개의 예쁜 마을로 둘러싸여 있었다. 버렐과 나터갈의 자연 자본 책임자 이반 드 클레는 현명하게도 매입 사실을 언론에 발표하기 전에 마을 회관 회의를 열었다. 2000년에 그의 "재야생화" 프로젝트를 맞이했던 혼란과 달리, 2022년에는 조지 몬비오트와 같은 작가들과 이사벨라 트리의 책과 다큐멘터리 와일딩이 크네프의 변화 이야기를 전하면서 영국에서 이 아이디어에 대한 열정이 생겨났다.

"모두가 '재야생화라고 말하지 마세요. 링컨셔 사람들은 그것을 싫어합니다.'라고 말했습니다. 하지만 저는 그것을 재야생화라고 부르고 있습니다." 도전을 받았을 때 침착함을 유지하는 버렐의 능력을 공유하는 키 큰 젊은이 드 클레가 말했다. 드 클레는 버렐과 함께 첫 마을 회관 회의에 참석했다. "처음 30분 동안, 식량 생산을 잃는 것에 대해 매우 크고 화난 두 사람이 있었습니다." 그가 말했다. "그런 다음 농업 공동체의 누군가가 일어나서 '우리 모두가 재야생화하지는 않을지 모르지만, 농업은 변할 것이고 우리는 혁신이 필요합니다.'라고 말했고, 방의 절반이 조용히 박수를 쳤습니다. 그것은 더 대화로 바뀌었습니다."

나터갈의 부스비 매입에는 약간의 고집이 있는 것처럼 느껴졌다. 그 땅은 야생 동물이 완전히 없는 것처럼 보였지만, 많은 지역 주민들은 그렇게 만든 집약적 농업에 깊이 애착을 가지고 있었다. 만약 나터갈이 생태학적으로나 재정적으로 여기서 재야생화를 성공시킬 수 있다면, 그것은 정말 어디서나 성공할 수 있을 것이다.

몇 달 후, 헛간이 여전히 덜컹거릴 때 나는 지역 주민들이 초대된 부스비 주변 가을 산책에 합류했다. 약 30명의 대부분 은퇴한 사람들이 나타났는데, 인구가 희박한 지역으로서는 좋은 참석률이었다. 야생지는 이미 정부의 잉글랜드 첫 22개 경관 복원 계획 중 하나가 되기 위한 입찰에서 승리하여 초기 성공을 거두었다. 이는 주요 야생 동물 지역의 자연 복원을 위한 새로운 보조금이었다. 부스비는 또한 농장에 기반을 둔 첫 직원인 현장 및 커뮤니티 코디네이터 리지 레몬을 두게 되었다. 그녀는 한때 RSPB에서 일했던 친근한 지역 여성이었다. 레몬은 나터갈이 태양광 발전소의 앞잡이라는 지역의 의혹을 완화하는 데 많은 시간을 보냈다. "지역 사람들은 이 헤지펀드 사람들이 들어오는 것을 보고 모든 것이 잘못될 것이라고 생각하고, 그러면 그들이 그것을 태양광 패널로 덮을 것이라고 생각합니다." 그녀가 말했다. 지역 주민들 중 일부는 태양광 발전소를 그들의 풍경에 대한 달갑지 않은 산업화로 보았다. 산책에 참여한 나터갈의 당시 CEO 닐 페리가 태양광 분야에서 일한 경력이 있다는 사실은 도움이 되지 않았다. 페리는 떠오르는 "자연 자본" 시장을 태양광과 유사하게 보았다. "아무도 태양광에 투자하라는 호소를 듣지 않았습니다. 그러다 갑자기 2008-09년에 주류 자금이 쏟아져 들어왔습니다. 모든 제조업이 빠르게 중국으로 옮겨갔습니다." 그러나 지금, 영국은 생물다양성과 탄소 크레딧을 중심으로 국내 산업을 구축할 기회를 잡을 수 있다고 그는 말했다.

"태양광 발전소는 없나요?" 한 방문객이 물었다.

"아니요, 절대 없습니다." 페리가 말했다. "우리는 여기서 그렇게 하지 않을 것입니다."

폭풍이 몰아쳐 우리는 나무 아래로 피했다. 참나무 아래에는 도토리가 너무 많아 구슬 위를 걷는 것 같았다. 이 도토리들 중 일부는 곧 야생지의 첫 번째 자연 재생 나무가 될 것이었다. 폭풍이 지나가기를 기다리는 동안, 산책자들은 드 클레에게 질문했다.

"당신네 잡초 씨앗이 모두 우리 마을로 날아갈 거예요." 한 여성이 말했다.

"약간의 잡초 이동이 있을 것입니다." 드 클레가 망설임 없이 말했다. "우리는 크네프에서처럼 이웃과 50미터의 완충 지대를 두고 있습니다. 그것이 모든 씨앗의 이동을 막지는 못하겠지만, 대부분은 막을 것입니다. 크네프 주변에는 정원사가 많고, 그들의 정원은 모두 매우 깨끗하고 정돈되어 있습니다."

지역 주민들은 의견이 갈렸다. 4분의 1은 매우 열정적이었다("복권에 당첨된 것 같아요." 클라이브와 세라 카가 말했다; "우리 어린 딸이 다섯 살이에요. 집 앞마당에 이런 곳이 있고 함께 자란다는 것은 그녀에게 놀라운 일이 될 거예요." 조 엘스턴-모스크롭이 말했다). 4분의 1은 단호히 반대했다. ("사람들은 그것이 완전히 깨어난 넌센스라고 생각해요." 한 사람이 말했다. "낭만적인 생각이 많아요." 얀 워츠가 말했다. "마을에 아이를 둔 많은 젊은 엄마들은 그들이 데이지 꽃밭을 뛰어다닐 거라고 상상해요.")

이러한 회의론자들에게 페리는 2021년에 국가 식량 전략을 제시한 영향력 있는 정부 보고서인 딤블비 보고서의 한 사실을 인용했다: 가장 생산성이 낮은 농경지의 20%를 생산에서 제외하면, 영국에서 생산되는 식품의 칼로리 가치는 단 3%만 감소할 것이다. 페리는 부스비와 같은 곡물 농장이 인간 소비를 위한 식품을 직접 생산하지 않는다고 주장했다. 곡물은 소와 닭에게 먹였고, 콩은 노르웨이 연어의 어분이 되어 "M&S 연어 팩에 담아 우리 식탁으로 돌아왔습니다. 생물다양성 손실이 계속되고 모든 수분 매개자가 사라지면, 10년 안에 전 세계적으로 훨씬 더 큰 식량 위기를 맞게 될 것입니다."

지역 주민들의 대략 절반은 결정을 내리지 못한 것 같았다. 내가 만난 한 남성 패디 터너는 자신을 "정중하게 의심하는 사람"이라고 묘사했다. "그것이 농경지에서 제거되는 것을 보고 싶지는 않지만, 동시에 이점도 봅니다." 그가 말했다. "사람들은 변화를 좋아하지 않습니다. 그것이 문제입니다."

전체 화면으로 이미지 보기: 잉골즈비 마을에 있는 아만다 딕슨의 목장이 부스비 야생지와 접해 있다. 사진: Fabio De Paola/The Guardian

"나는 이 땅에 대해 그들이 알게 될 것보다 내가 이미 더 많이 잊어버렸습니다, 솔직히." 우아한 백발의 여성 아만다 딕슨이 선언했다. 딕슨과 그녀의 전 남편은 한때 부스비의 1,000에이커를 소유했다. 그녀는 여전히 농장 가장자리에 있는 개조된 마차 창고에서 11에이커의 땅과 사랑하는 양 떼(재야생화 운동이 싫어하는)가 있는 밭과 함께 살고 있었다. 그들은 그 땅을 잘 경작했다고 그녀는 말했다: 그들은 혁신하고, 수확량을 높였으며, 자연을 위해 할 수 있는 일을 했다. 그들은 작은 숲에 2만 그루의 나무를 심었다. 더 좋은 밭 중 일부에서는 에이커당 4톤의 밀을 재배할 수 있었는데, "그것은 당시 농업의 성배였습니다." 그녀는 그 땅의 생산성이 새 소유주들에 의해 "폄하되고 있다"고 느꼈다. "나는 그것이 식량 생산에 사용되어야 한다고 생각합니다. 왜냐하면 우리는 스스로를 먹여 살려야 할 것이기 때문입니다."

그럼에도 불구하고, 그녀는 설득에 열려 있었다. 30년 전, 나이팅게일이 부스비의 산울타리에서 노래했지만, 그들은 덤불이 우거진 산울타리 서식지가 사라지면서 사라졌다. 딕슨은 버렐에게 농경지를 잃은 것을 용서할 것이지만, 단 한 가지 조건이 있다고 말했다: 그는 나이팅게일을 다시 데려와야 한다는 것이었다.

2023년

내가 부스비로 돌아왔을 때는 2023년의 축축한 가을 저녁이었다. 헛간은 여전히 황량하게 바람에 덜컹거리고 있었다. 밭의 3분의 2는 더 이상 생산되지 않았다; 2024년 마지막 작물 연도를 위해 150헥타르만 밀로 심어질 예정이었다. 야생지가 마지막 작물을 관리하기 위해 고용한 농학자는 이전 시스템보다 40% 적은 "투입물", 즉 비료를 사용하여 헥타르당 9.2톤(에이커당 3.7톤)의 밀 수확량을 달성했다. "우리가 이 땅을 꽤 잘 농사짓고 있다는 것이 밝혀졌습니다." 부스비에 기반을 둔 새로운 현장 관리자 로리엔 휘틀이 말했다.

재야생화 지지자들은 지역 주민들이 이곳을 자연이 고갈되고 상당히 척박한 농경지로 묘사하는 언론 보도(내 보도 포함)에 화가 났기 때문에 그들의 메시지를 바꾸었다. "우리는 이것이 나쁜 땅이라고 말하지 않도록 조심해야 합니다. 이것은 회복력 있는 농경지입니다." 휘틀이 말했다. 그러나 그녀는 또한 지난 두 시즌 동안 날씨가 운이 좋았으며, 최근 몇 년 동안 곡물이 수익을 내지 못했다고 언급했다. (2024-25년에 영국 곡물 농부들은 실제로 작물에서 평균 27,400파운드의 손실을 보았다; 그들은 보조금과 다각화(태양광 패널, 헛간 임대, 농장 상점 등) 덕분에 돈을 벌 수 있었다.)

나는 부스비의 새로운 레인저 로이드 파크를 문에서 만났다. 파크는 열정적인 조류 관찰자였으며, 재야생화로 전환하기 전에 14년 동안 전통적인 보전 분야에서 일했다. "10년 전, 나는 보전이 다른 방향으로 가야 한다고 생각하기 시작했습니다." 그가 말했다. 그는 이것이 바로 그 방향일 수 있다고 믿었다. 보전은 일반적으로 특정 종 집합을 가진 특별한 서식지를 식별한 다음, 그들을 보존하기 위해 토지를 미세 관리하는 것을 의미했다. 재야생화는 특정 목표가 없었다; 그 목표는 자연 과정이 번성하도록 하고, 어떤 야생 동물이 나타나든 풍요로움을 기념하는 것이었다.

그것이 좋게 들렸지만, 부스비는 또한 실용적인 프로젝트였다. 생물다양성 순이익(BNG) 및 기타 계획에서 수입을 얻으려면, 증가하는 생물다양성과 풍부함을 보여주어야 했다. 그래서 파크와 부스비 야생지 팀은 복원을 가속화하기 위해 개입하고 있었다. 그들은 밭 한가운데에 죽은 나뭇가지인 전지목을 버려 새들이 거기에 앉고, 그들의 배설물이 나무 씨앗을 퍼뜨리도록 했다. 강바닥은 메워져 개울이 옛 범람원으로 퍼져나가도록 강제하여, 작은 계곡에 물과 생명을 가져올 것이었다. 팀은 또한 네트워크 레일이 부분적으로 자금을 지원한 8개의 새로운 연못을 팠는데, 네트워크 레일은 작업이 다른 곳의 연못을 손상시켰을 때 큰볼기새를 위한 추가 서식지를 제공해야 했다. 현장에서 세 개의 박사 프로젝트가 진행 중이었는데, 그중 하나는 재야생화가 곤충과 수생 생물을 어떻게 증가시키는지 연구하는 것이었다.

부스비 야생지의 임무는 또한 사람들을 땅으로 다시 데려오는 것을 목표로 했다; 미래의 생태 관광 수입은 그것에 달려 있을 것이다. 리지 레몬은 바빴다: 여름 가장 더운 날에 150명이 댄스와 오픈 데이에 왔고, 30명의 지역 주민들이 크네프에서 무료 하루를 보냈다(트리의 책 사본과 함께). 나는 지역 의견을 수집하는 최신 워크숍을 보기 위해 도착했다. "강점" 아래에서 지역 주민들은 다음과 같이 나열했다: 아이들을 자연으로 다시 데려오기, 산책로와 장애인 접근, 그리고 "비버 부탁합니다!" "약점"은 더 긴 목록이었다: 산책로 관리 필요, 산책로 너무 늦게 깎임, 잡초, 그린워싱, 게이트 표지판 너무 작음, "식량 생산은 어떻고?", "지저분해 보임."

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리지 레몬이 부스비를 재야생화하고 있다. 사진: Jonathan Perugia/Gaia Visual for Nattergal

지저분해 보였을까? 나는 중국에서 수입한 반짝이는 새로운 4인승 전지형 차량을 타고 휘틀과 함께 투어를 했다. 부스비는 확실히 전형적인 영국 저지대와는 다른 면모를 보여주었다. 대부분의 밭은 농부들이 일반적으로 싫어하는 잡초로 가득 차 있었다: 밝은 자주색-분홍색 꽃을 피운 키 큰 분홍꽃, 노란 꽃이 피는 개쑥갓, 수영, 그리고 무엇보다도 엉겅퀴. 비평가들에게 이것들은 목초지를 망치는 잡초이다(그리고 개쑥갓은 말에게 유독할 수 있다). 휘틀은 부스비의 계약 농부가 "내 콤바인을 철저히 씻지 않고는 당신 땅에서 떼지 않겠다"고 말했던 것을 회상했는데, 마치 재야생화 현장이 전염성 잡초로 가득한 곳인 것처럼.

버려진 덤불은 버려진 모습을 주었지만, 자세히 보면 생명의 흔적을 볼 수 있었다. 들쥐의 길 미로가 긴 풀에 새겨져 있었다. 족제비 한 마리가 우리 앞 들판으로 달려갔고, 머리 위에는 작은 찌르레기 떼와 함께 황조롱이, 말똥가리, 그리고 두 마리의 붉은 솔개가 있었다. 이미 이 모든 동물들을 위한 먹이가 훨씬 더 많았다.

보다 전통적으로, 한 지역은 정부가 새로운 토착 삼림에 대해 후한 보조금을 제공하는 계획 아래 나무를 심고 있었고, 다른 밭은 건초 초원으로 관리되고 있었다. 그들은 2022년에 녹색 건초를 뿌렸고, 그것은 이미 노란색 딸랑이꽃으로 가득 차 있었다. 이 꽃은 풀을 먹고 자라며 더 많은 꽃 다양성을 위한 공간을 만든다. "이것은 우리의 링컨셔 대초원 초원입니다." 휘틀이 자랑스럽게 말했다. 우리가 멈추었을 때, 제비들이 우리 차량 주위를 휘저었다. "이것은 사랑스럽습니다." 휘틀이 말했다. "우리는 실제로 야생 동물의 순간을 경험하고 있습니다! 부스비 현장에서는 꽤 드문 일입니다."

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2024년

몇 달 후인 2024년 2월, 부스비는 논란의 여지가 있는 다음 단계인 비버를 다시 데려오는 것에 관한 또 다른 워크숍을 주최했으며, 18명의 농부와 토지 소유주가 참석했다. 야생지 팀은 굴착기를 사용하여 강을 다시 구불구불하게 만들 계획이었다. 즉, 수년간의 집약적 농업으로 제거된 "자연스러운" 굴곡을 재현하는 것이었는데, 이 농업은 강을 운하 같은 배수로로 바꾸어 놓았다. 그들은 또한 영국에서 가장 큰 비버 울타리를 지을 계획이었다(정부가 여전히 이 돌아오는 토착 종을 잉글랜드 야생에 방출하는 것을 허용하지 않기 때문이다). 그들은 적대감에 대비하고 있었다. 많은 농부들은 비버를 매우 경계했다: 그들은 비버의 댐이 스코틀랜드의 귀중한 농경지를 침수시켰다는 이야기를 들었고, 다른 곳에서는 비버를 풀어주는 것을 원하지 않았다.

나터갈의 목적은 금융의 건조한 언어로 "자연을 투자 가능한 자산 클래스로 만드는 것"이었다. 그러나 현장에서는 더 아늑한 곳처럼 느껴졌다. 농장 집 창턱에는 이제 땅에서 발견된 보물들이 쌓여 있었다: 화석, 로마 도자기, 동전, 말굽, 머스킷 총알, 파이프, 소 이빨, 그리고 아이들의 장난감 납 말. 부엌은 직원과 자원봉사자들로 북적였다. 그리고 그 겨울, 레인저 로이드 파크는 큰 개똥지빠귀 떼, 멧도요, 황여새, 두 마리의 귀짧은올빼미, 정기적인 올빼미를 보았고, 처음으로 물총새 소리를 들었다.

드 클레는 농부들에게 비버에 대한 정보를 제공했다. 그들의 이점은 풍부했다: 그들은 댐을 짓고, 부스비