Kwa Wazungu wengi wa kizazi changu, Cuba ilikuwa zaidi ya nchi—ilikuwa sababu ya maendeleo. Katika siku zetu za uanafunzi zenye kuchagua kwa uhalisia (zangu zilikuwa katikati ya miaka ya 1970), tuliiona kama taifa dogo shujaa lililopindua utawala mbovu uliofungamana na mafia ya Marekani. Likiongozwa na Fidel Castro mwenye mvuto na kiongozi wa waasi Che Guevara, mapinduzi maarufu yalisimama dhidi ya vikwazo vya kiuchumi vya Marekani vilivyolemaa ili kutetea uhuru wake. Hasta la victoria siempre! (Siku zote kuelekea ushindi!)
Sasa, Wacuba wanateseka katika umaskini wa kutisha na umeme mdogo au hakuna kabisa. Wanavumilia kizuizi cha Marekani cha usambazaji wa mafuta kilichoamriwa na Donald Trump kama sehemu ya sera ya shinikizo la juu, inayolenga ama kuwaangusha watawala wa kikomunisti wa kisiwa hicho au kuwalazimisha kufunguka kwa ubepari wa Marekani. Uamuzi wa Marekani wa kumshtaki Raúl Castro—ndugu na mrithi wa Fidel mwenye umri wa miaka 94, ambaye bado ni mpatanishi mkuu wa nguvu hata akiwa amestaafu—kwa mauaji juu ya kupigwa kwa ndege mbili nyepesi za Marekani mwaka 1996 unaonyesha jinsi Washington imedhamiria kuwaondoa walinzi wa zamani. Viwanda na usafiri vimesimama kwa sababu ya ukosefu wa nishati. Hospitali zinajitahidi kutibu wagonjwa kwa mafuta ya kutosha tu kuweka jenereta za dharura zikiendesha.
Hata hivyo, wachache nje ya pande kali za kushoto za siasa za Ulaya wanapinga ukandamizaji huu dhahiri wa kinyume cha sheria wa uchumi wa Cuba na watu wake. Wachache zaidi wanapinga shinikizo la Marekani kwa Havana kwa kutuma mafuta au jenereta za nishati. Dunia haitainua kidole kulinda Cuba kutokana na msongo wa mauti wa Trump au kuzuia mabadiliko ya utawala. Hata hasira inakosekana.
Hii ni kwa sehemu kwa sababu marafiki na washirika wa jadi wa Cuba—Urusi, Venezuela, Mexico, na Brazil—wamelemazwa, wamekengeushwa, au wana masuala makubwa zaidi kushughulikia na Washington. Pia ni kwa sababu mateso ya Wacuba yanatokana kwa kiasi kikubwa na watawala wasiofaa wa nchi yao, ambao wamefanya kidogo kusaidia watu wao wenyewe.
Ukweli kwamba Wacuba hawana uhuru wala ustawi ni kidogo kuhusu kizuizi cha Marekani na zaidi kuhusu miongo ya usimamizi mbaya wa kikomunisti, uliokandamiza mpango wa kiuchumi na uhuru wa kujieleza kwa jina la usawa wa kiwango cha chini cha kawaida. "Cuba leo si huru kabisa," alisema Herman Portocarero, balozi wa zamani wa Ubelgiji na EU kwa Havana aliyejadili makubaliano ya mazungumzo ya kisiasa na ushirikiano wa EU-Cuba ya 2016. "Hiki ni kisiwa cha kitropiki chenye udongo mwingi wenye rutuba ambacho kwa miaka mingi kimeagiza 80% ya chakula chake."
EU na Brazil zilitoa motisha za kifedha na usaidizi wa kiufundi kusaidia Cuba kubadili kutoka miwa hadi uzalishaji wa chakula. "Tulijaribu, na Wabrazil walijaribu kufanya kitu kuhusu hilo, lakini tulishindwa. Kila wakati tulikuta ukuta wa itikadi, wa mafundisho," Portocarero alisema. Hadi milioni moja ya Wacuba wengi wenye elimu wamehamia katika miaka miwili iliyopita.
Mstari mrefu wa "baba wa sukari" wa kigeni wa Cuba uliisha Januari wakati shambulio la kijeshi la umeme la Trump lilipoangusha serikali ya mrengo wa kushoto ya Venezuela, likiwateka nyara Rais Nicolás Maduro na mke wake ili kukabili kesi nchini Marekani. Hii ilimaliza usafirishaji wa mafuta ya Venezuela uliofadhiliwa uliokuwa ukiweka Cuba hai. Kwa mauzo machache ya nje, nchi inajikimu kwa pesa zinazotumwa na wahamiaji wa Cuba, wengi wao nchini Marekani na Kanada. Hata ramu yake maarufu ya Havana Club inauzwa kwenye chupa zilizoagizwa kutoka nje kwa sababu gharama kubwa za nishati hufanya uzalishaji wa glasi nchini Cuba kuwa si wa kiuchumi.
Urusi, ambayo katika enzi ya Soviet ilikuwa mlinzi mkuu na mshirika wa kiuchumi wa Havana, imekwama katika vita visivyoweza kushindwa nchini Ukraine. Iliangalia bila msaada wakati mshirika wake mkuu wa Mashariki ya Kati, Syria chini ya utawala wa Assad, ulipoangushwa katika vita vya wenyewe kwa wenyewe, na mshirika wake mwingine wa kikanda, Iran, ikapigwa mabomu na Marekani na Israel. Moscow ilituma shehena moja ya mafuta kwa Cuba mwezi Machi, ambayo Marekani iliiruhusu kupita kwa sababu za "kibinadamu." Hakuna nchi nyingine—hata Mexico na Brazil zinazotawaliwa na mrengo wa kushoto—zilizothubutu kutuma mafuta kwa hofu ya kukabili vikwazo vya pili vya Marekani.
China, ambayo ina uhusiano wa kirafiki na Havana, haijapinga kizuizi cha Marekani. Xi Jinping ana mambo muhimu zaidi ya kujadili na Trump. Hakuna dalili kwamba Cuba ilijitokeza hata wakati wa mkutano wao mwezi huu. China haioni Cuba kama soko kubwa la kutosha kujali. Kuhusu Ulaya, imegawanyika zaidi kuliko hapo awali kuhusu Cuba, na inazingatia vita vya Urusi nchini Ukraine na mzozo wa Marekani-Israeli na Iran, ambao umekata usambazaji wa nishati na kuongeza bei za mafuta.
Ndani ya EU, Hispania na Ufaransa kwa jadi zimekuwa wafuasi wakuu wa Cuba na wakosoaji wakubwa wa kizuizi cha Marekani, ambacho kimekuwepo tangu 1962. Kwa miaka, ungeweza kuruka moja kwa moja kutoka Madrid hadi Havana, lakini ndege nyingi sasa zinasimamishwa wakati utalii umeporomoka. Na kwa miaka, EU kwa pamoja iliunga mkono azimio la kila mwaka la Mkutano Mkuu wa UN linalotaka kukomeshwa kwa kizuizi. Lakini mwaka 2025, Hungary ilipiga kura dhidi yake, na Czechia, Estonia, Latvia, Lithuania, Poland, na Romania zilijiepusha.
Kwa wengi wa mrengo wa kushoto, kama wanasiasa wakongwe Jeremy Corbyn na Jean-Luc Mélenchon, suala la Cuba linahusu kupinga ubeberu na uhuru. Lakini kwa mrengo wa kulia, linahusu kupinga ukomunisti na uhuru wa mtu binafsi, hasa katika nchi za Ulaya ya Kati zilizoishi chini ya utawala wa Soviet kwa miongo.
Hata Hispania, ambapo serikali ya mrengo wa kushoto imejivunia kusimama dhidi ya Marekani kwa kulaani vita dhidi ya Iran na kukataa kuruhusu vituo vyake vya kijeshi vitumike kwa operesheni hiyo, imekuwa kimya isivyo kawaida kuhusu shinikizo la Trump kwa koloni lake la zamani. Hakika, viongozi wa Hispania, Mexico, na Brazil walitoa taarifa ya pamoja mwezi uliopita wakilaani "hali mbaya" inayowakabili watu wa Cuba. Walitaka kuheshimu uhuru na sheria za kimataifa, lakini hawakutaja waziwazi Marekani au kizuizi cha mafuta, na waliiahidi tu misaada zaidi ya kibinadamu, si usambazaji wa nishati.
Ikiwa Washington italazimisha "makubaliano" kwa viongozi wa sasa wa Cuba au itaimarisha mtego wake kujaribu kuwaangusha, usitarajie Ulaya kufanya chochote kuzuia sura inayofuata ya "Mafundisho ya Monroe." Wazungu pia wana samaki wakubwa zaidi kukaanga na Trump. Wanaweza kuwa na historia na Cuba, lakini Marekani ina jiografia na jiografia ya kisiasa upande wake.
Paul Taylor ni mgeni mwandamizi katika Kituo cha Sera cha Ulaya.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na taarifa Marekani inataka kubadilisha serikali ya Cuba Lakini hata washirika wa Havana wa Ulaya wameiacha
Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi
Swali: Je, Marekani kweli inataka kubadilisha serikali ya Cuba?
Jibu: Ndiyo. Kwa miongo, sera ya Marekani imelenga kushinikiza serikali ya Cuba kuwa ya kidemokrasia zaidi na ya soko huria. Hii inajumuisha vikwazo vya kiuchumi na kutengwa kwa kidiplomasia.
Swali: Je, "washirika wa Havana wa Ulaya" inamaanisha nini?
Jibu: Inarejelea nchi za Ulaya ambazo kwa jadi zimekuwa za kirafiki au zisizoegemea upande wowote kuelekea Cuba, au zimekosoa vikwazo vya Marekani. Maneno hayo yanasema kwamba nchi hizo sasa zinajitenga na Cuba.
Swali: Kwa nini washirika wa Ulaya wangeiacha Cuba?
Jibu: Hasa kwa sababu ya rekodi mbaya ya haki za binadamu ya Cuba, ukosefu wa uhuru wa kisiasa, na usimamizi mbaya wa kiuchumi. Maandamano ya hivi karibuni na ukandamizaji yamefanya iwe vigumu kwa Ulaya kuunga mkono au kutetea serikali ya Cuba hadharani.
Swali: Je, Marekani inajaribu kuvamia Cuba?
Jibu: Hapana. Marekani haipangi uvamizi wa kijeshi. Badala yake, inatumia shinikizo la kiuchumi na kutengwa kwa kidiplomasia kujaribu kulazimisha mabadiliko ya kisiasa.
Swali: Hii inamaanisha nini kwa Wacuba wa kawaida?
Jibu: Mara nyingi inamaanisha ugumu zaidi wa kiuchumi. Vikwazo vya Marekani vinazuia biashara na ufikiaji wa bidhaa, wakati kupoteza msaada wa Ulaya kunapunguza uwekezaji wa kigeni na misaada. Wacuba wengi wanakabiliwa na uhaba na ukosefu wa fursa.
Maswali ya Kiwango cha Kati
Swali: Je, Marekani imechukua hatua gani maalum kubadilisha serikali ya Cuba?
Jibu: Zana kuu ni kizuizi, vikwazo vya usafiri, na shinikizo kwa nchi nyingine kupunguza biashara na Cuba. Marekani pia inafadhili vikundi vya kuendeleza demokrasia na kutangaza habari huru ndani ya Cuba.
Swali: Kwa nini Ulaya ingeiacha Cuba sasa wakati haikuwa hapo awali?
Jibu: Kwa miaka, Ulaya ilikubaliana na kizuizi cha Marekani lakini bado ilifanya biashara na Cuba. Hata hivyo, baada ya maandamano makubwa mwaka 2021 na ukandamizaji wa wapinzani, serikali za Ulaya zilianza kuona serikali ya Cuba kama isiyotaka mageuzi. Tangu wakati huo, wamepunguza misaada na kulaani ukiukwaji wa haki za binadamu.
Swali: Je, sera ya Marekani inafanya kazi?
