Para muchos europeos de mi generación, Cuba era más que un país: era una causa progresista. En nuestros días de estudiantes selectivamente idealistas (los míos fueron a mediados de los años 70), la veíamos como una pequeña nación valiente que había derrocado a un régimen corrupto vinculado a la mafia estadounidense. Liderada por el carismático Fidel Castro y el icónico guerrillero Che Guevara, una revolución popular luego se enfrentó a un paralizante embargo económico de EE. UU. para defender su independencia. ¡Hasta la victoria siempre!
Ahora, los cubanos sufren en una pobreza desesperada con poca o ninguna electricidad. Están soportando un bloqueo estadounidense a los suministros de combustible ordenado por Donald Trump como parte de una política de máxima presión, destinada a derrocar a los gobernantes comunistas de la isla o forzarlos a abrirse al capitalismo estadounidense. La decisión de EE. UU. de acusar a Raúl Castro—el hermano y sucesor de Fidel, de 94 años, que sigue siendo un actor clave incluso en el retiro—por asesinato por el derribo en 1996 de dos avionetas ligeras estadounidenses muestra lo decidido que está Washington a eliminar a la vieja guardia. Las fábricas y el transporte se han paralizado por la falta de energía. Los hospitales luchan por tratar a los pacientes con apenas suficiente combustible para mantener los generadores de emergencia en funcionamiento.
Sin embargo, pocos fuera de los márgenes de la izquierda radical de la política europea están protestando por este estrangulamiento claramente ilegal de la economía cubana y su pueblo. Aún menos están contrarrestando la presión de EE. UU. sobre La Habana enviando combustible o generadores de energía. El mundo no moverá un dedo para proteger a Cuba del mortal asedio de Trump o para evitar un cambio de régimen. Incluso la indignación escasea.
Esto se debe en parte a que los amigos y aliados tradicionales de Cuba—Rusia, Venezuela, México y Brasil—están incapacitados, distraídos o tienen problemas más grandes que tratar con Washington. También se debe a que el sufrimiento de los cubanos se debe en gran medida a los gobernantes ineficaces de su país, que han hecho poco para ayudar a su propio pueblo.
El hecho de que los cubanos no disfruten ni de libertad ni de prosperidad tiene menos que ver con el embargo de EE. UU. y más con décadas de mala gestión comunista, que aplastó la iniciativa económica y la libertad de expresión en nombre de un igualitarismo de mínimo común denominador. "Cuba hoy es cualquier cosa menos libre", dijo Herman Portocarero, exembajador belga y de la UE en La Habana que negoció el acuerdo de diálogo político y cooperación UE-Cuba de 2016. "Esta es una isla tropical con mucho suelo fértil que durante muchos años ha importado el 80% de sus alimentos".
La UE y Brasil ofrecieron incentivos financieros y asistencia técnica para ayudar a Cuba a pasar de la caña de azúcar a la producción de alimentos. "Lo intentamos, y los brasileños intentaron hacer algo al respecto, pero fracasamos. Cada vez chocábamos contra un muro de ideología, de dogma", dijo Portocarero. Hasta un millón de cubanos, en su mayoría educados, han emigrado en los últimos dos años.
La larga fila de "padrinos" extranjeros de Cuba se agotó en enero cuando el asalto militar relámpago de Trump derrocó al gobierno izquierdista de Venezuela, secuestrando al presidente Nicolás Maduro y a su esposa para ser juzgados en EE. UU. Eso puso fin a los envíos subvencionados de petróleo venezolano que mantenían a Cuba a flote. Con pocas exportaciones, el país sobrevive con las remesas de los exiliados cubanos, principalmente en EE. UU. y Canadá. Incluso su icónico ron Havana Club se vende en botellas importadas porque los altos costos energéticos hacen antieconómico producir vidrio en Cuba.
Rusia, que en la era soviética fue el principal protector y socio económico de La Habana, está estancada en una guerra imposible de ganar en Ucrania. Vio impotente cómo su aliado clave en Oriente Medio, Siria bajo el régimen de Assad, era derrocado en una guerra civil, y su otro socio regional, Irán, era bombardeado por EE. UU. e Israel. Moscú envió un cargamento de petróleo a Cuba en marzo, que EE. UU. permitió por razones "humanitarias". Ningún otro país—ni siquiera México y Brasil, gobernados por la izquierda—se ha atrevido a enviar combustible por miedo a enfrentar sanciones secundarias de EE. UU.
China, que tiene lazos amistosos con La Habana, no ha desafiado el bloqueo estadounidense. Xi Jinping tiene asuntos más importantes que discutir con Trump. No hay señales de que Cuba siquiera haya surgido durante su cumbre de este mes. China no ve a Cuba como un mercado lo suficientemente grande como para preocuparse. En cuanto a Europa, está más dividida que nunca sobre Cuba y está centrada en la guerra de Rusia en Ucrania y el conflicto entre EE. UU. e Israel con Irán, que ha cortado los suministros de energía y disparado los precios del combustible.
Dentro de la UE, España y Francia han sido tradicionalmente los principales partidarios de Cuba y los críticos más vocales del embargo de EE. UU., que ha estado vigente desde 1962. Durante años, se podía volar directamente de Madrid a La Habana, pero muchos vuelos ahora se están suspendiendo a medida que el turismo se ha derrumbado. Y durante años, la UE apoyó unánimemente una resolución anual de la Asamblea General de la ONU pidiendo el fin del embargo. Pero en 2025, Hungría votó en contra, y Chequia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Rumania se abstuvieron.
Para muchos en la izquierda, como los veteranos políticos Jeremy Corbyn y Jean-Luc Mélenchon, el tema de Cuba trata sobre el antiimperialismo y la soberanía. Pero para la derecha, trata sobre el anticomunismo y la libertad individual, especialmente en los países de Europa Central que vivieron bajo el dominio soviético durante décadas.
Incluso España, donde un gobierno de izquierda se ha enorgullecido de enfrentarse a EE. UU. condenando la guerra contra Irán y negándose a permitir que sus bases se usen para esa operación, ha estado extrañamente callada sobre la presión de Trump sobre su antigua colonia. Claro, los líderes de España, México y Brasil emitieron una declaración conjunta el mes pasado condenando "la situación crítica" que enfrenta el pueblo cubano. Pidieron respeto por la soberanía y el derecho internacional, pero no mencionaron explícitamente a EE. UU. ni al bloqueo petrolero, y solo prometieron más ayuda humanitaria, no suministros de energía.
Ya sea que Washington fuerce un "acuerdo" con los actuales líderes de Cuba o apriete su control para intentar derrocarlos, no esperes que Europa haga algo para detener el próximo capítulo de la "Doctrina Monroe". Los europeos también tienen asuntos más importantes que tratar con Trump. Puede que tengan historia con Cuba, pero EE. UU. tiene la geografía y la geopolítica de su lado.
Paul Taylor es miembro visitante senior del Centro de Política Europea.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en la declaración Estados Unidos quiere cambiar el gobierno de Cuba Pero incluso los aliados europeos de La Habana lo han abandonado
Preguntas de Nivel Principiante
P ¿Realmente Estados Unidos quiere cambiar el gobierno de Cuba
R Sí Durante décadas la política estadounidense ha buscado presionar al gobierno de Cuba para que se vuelva más democrático y de libre mercado Esto incluye sanciones económicas y aislamiento diplomático
P ¿Qué significa aliados europeos de La Habana
R Se refiere a países europeos que históricamente han sido amistosos o neutrales hacia Cuba o han criticado las sanciones estadounidenses La frase dice que esos países ahora se están distanciando de Cuba
P ¿Por qué los aliados europeos abandonarían a Cuba
R Principalmente debido al pobre historial de derechos humanos de Cuba la falta de libertad política y la mala gestión económica Las protestas recientes y la represión han dificultado que Europa apoye o defienda públicamente al gobierno cubano
P ¿Está Estados Unidos planeando invadir Cuba
R No Estados Unidos no planea una invasión militar En su lugar usa presión económica y aislamiento diplomático para intentar forzar un cambio político
P ¿Qué significa esto para los cubanos comunes
R A menudo significa más dificultades económicas Las sanciones estadounidenses limitan el comercio y el acceso a bienes mientras que perder el apoyo europeo reduce la inversión extranjera y la ayuda Muchos cubanos sufren escasez y falta de oportunidades
Preguntas de Nivel Intermedio
P ¿Qué acciones específicas ha tomado Estados Unidos para cambiar el gobierno de Cuba
R Las herramientas principales son el embargo las restricciones de viaje y la presión sobre otros países para limitar los negocios con Cuba Estados Unidos también financia grupos prodemocráticos y transmite noticias independientes hacia Cuba
P ¿Por qué Europa abandonaría a Cuba ahora cuando no lo hizo antes
R Durante años Europa estuvo en desacuerdo con el embargo estadounidense pero aún comerciaba con Cuba Sin embargo después de las protestas masivas en 2021 y una represión contra los disidentes los gobiernos europeos comenzaron a ver al gobierno cubano como no dispuesto a reformarse Desde entonces han reducido la ayuda y condenado las violaciones de derechos humanos
P ¿Está funcionando la política estadounidense
