Lewis Bassett er en ung sosiolog og kokk som jeg først støtte på gjennom podcasten hans, The Full English, hvor han utforsker den kulturelle betydningen bak ting som Delia Smith, gazpacho og kongesnegler. Det er den typen tenkning du ikke visste du trengte før du hørte den. Nå har han skrevet en bok med samme navn, hvor han spør: hvorfor spiser vi slik vi gjør i Storbritannia, og hvorfor tenker vi slik vi gjør, selv om mat vi ikke ville rørt?
Omtrent 57 % av all mat som spises i Storbritannia er ultraprosessert. Den statistikken føles kjent fra år med bekymring rundt den, men den blir påfallende merkelig når du sammenligner den med resten av Europa. I Frankrike er den 14 %, og Italia ligger også på tenårene. Det er utrolig at de ikke alle lever til de er 150. Selv om dette tydeligvis stammer fra ulikhet, er det også en stor dose holdning involvert. Bassett graver i dette ved å spore historien til surdeig, karri og olivenolje, og ved å beskrive sin egen erfaring med å lage mat i fancy kjøkken og gastropuber.
Vis bilde i fullskjerm
Lewis Bassett … som funderer over den kulturelle betydningen av kongesnegler. Fotografi: Lewis Bassett
I bunn og grunn synes vi at fin mat er pretensiøs, men hva som regnes som «fin» endrer seg stadig, delvis på grunn av hvor dyrt det blir. Etter hvert blir til og med mat som ikke var fin før—som fish and chips—fin, og dermed pretensiøs (også mindre porsjoner: det ultimate situasjonskomedie-tegnet på foraktet fin mat). Jeg improviserer her, selvfølgelig, og du bør lese The Full English for kjernen i Bassetts argument, men det er fascinerende å se hvordan enhver ingrediens bærer politisk og personlig mening.
Det er så mange matvarer—kikerter, Findus crispy pancakes, tomater, Turkey Twizzlers—som har hatt sitt øyeblikk som tingen noen mennesker hater andre for å spise. Det er alt sammen en forkortelse for en lavnivå klassekrig, utkjempet gjennom mat. Og det trappes opp til tusen når foreldre blir involvert.
Bassett har en herlig, nysgjerrig, ikke-dømmende måte å tenke på, og han konkluderer med at «vår er en særegen diett formet av en særegen opplevelse av modernitet.» Likevel kan du ikke la være å tenke at hvis vi ga slipp på noe av den politiske og emosjonelle bagasjen rundt mat, ville vi endt opp med å spise ting som smaker bedre. Jeg mener ikke Findus crispy pancakes—jeg vet de er ultraprosesserte. Men de var deilige, da.
Zoe Williams er Guardian-spaltist.
Har du en mening om problemstillingene som tas opp i denne artikkelen? Hvis du vil sende inn et svar på opptil 300 ord på e-post for å bli vurdert for publisering i vår brevspalte, vennligst klikk her.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på emnet, fra grunnleggende forståelse til dypere sosial kommentar
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hva betyr det når folk sier at mat er en slagmark for klassekrig
Det betyr at maten vi spiser ofte brukes som et statussymbol Rike mennesker bruker dyr økologisk eller håndverksmessig mat for å vise at de er bedre enn andre, mens fattigere mennesker blir dømt for å spise billig hurtigmat eller prosessert mat Det gjør spising fra et grunnleggende behov til en konkurranse eller en måte å se ned på andre på
2 Hvorfor ville dette ta appetitten til noen
Når du stadig blir dømt for hva du spiser, eller blir gjort skyldig i å ikke ha råd til bedre mat, blir spising stressende I stedet for å være en behagelig opplevelse blir måltider en kilde til angst skam eller sinne, som naturlig undertrykker sulten din
3 Handler dette bare om penger
Ikke bare om penger, men det er en stor del av det Det handler også om tilgang kunnskap og tid Klassekrigsdelen er hvordan vi bruker disse forskjellene til å dømme folks karakter
4 Hva er matskam
Matskam er når du kritiserer noen for hva de spiser For eksempel å si til en person at lunsjen deres er usunn eller ekkel fordi den er fra en billigmeny Det er en måte å hevde sosial overlegenhet over noen på
5 Handler det ikke bare om å være sunn
Målet er helse, men diskusjonen handler ofte om status Når folk legger ut bilder av salaten sin til 20 kroner og skriver «ren spising» i bildeteksten, signaliserer de ofte status og disiplin, ikke bare deler en oppskrift Det gjør et enkelt måltid til en moralsk dom
Avanserte nyanserte spørsmål
6 Hvordan ble mat et statussymbol i utgangspunktet
Historisk sett hadde bare de rike råd til sukker krydder eller hvitt brød I dag har rollene snudd: de rike kjøper nå fullkorn, økologisk og fermentert mat, mens de fattige sitter igjen med den prosesserte høy-sukker maten som en gang ble ansett som luksusvarer Det er et omvendt statussymbol—jo mer innsats og penger det tar å spise enkelt
