맥라렌이 포뮬러 1 규정 위반으로 라스베이거스 그랑프리에서 랜도 노리스와 오스카 피아스트리가 실격 처리된 사건과 관련해 자사 드라이버들에게 사과했다. 챔피언십 선두를 달리던 두 드라이버가 포인트를 상실하면서 막스 베르스타펜이 챔피언십 경쟁에서 더 가까워지게 됐다.
베르스타펜이 이번 레이스에서 우승했으며 노리스는 2위, 피아스트리는 4위로 마감했다. 그러나 경기 종료 4시간 후 FIA는 맥라렌 두 드라이버의 차량 스키드 블록이 허용 두께 9mm 미만으로 마모된 것이 확인되며 실격 처분을 내렸다.
안드레아 스텔라 맥라렌 팀 원장은 "중요한 챔피언십 경쟁 단계에서 포인트를 잃게 된 랜도와 오스카에게 사과의 말을 전한다. 특히 주말 내내 뛰어난 퍼포먼스를 보여준 뒤에 이런 일이 발생해 더욱 유감스럽다. 파트너사와 팬 여러분께도 사과를 드린다. 이런 좌절이 있었지만 남은 시즌 두 레이스에 집중하겠다"고 밝혔다.
조정된 결과에 따라 베르스타펜은 이제 노리스와 24점 차, 피아스트리와는 동점이 됐다. 카타르와 아부다비에서 남은 두 레이스에서는 총 58점이 걸려 있다. 노리스는 카타르에서 두 경쟁자를 최소 2점 이상 따돌려 26점 차 선두를 달려야 해당 경기에서 챔피언십을 확정지을 수 있지만, 치열한 경쟁 양상을 고려할 때 12월 7일 아부다비 시즌 피날레에서 챔피언이 결정될 가능성이 크다.
노리스는 "이렇게 많은 포인트를 잃은 것이 실망스럽다. 팀 차원에서 퍼포먼스를 극대화하려 했지만 오늘은 밸런스를 제대로 맞추지 못했다. 이제 카타르에 완전히 집중해 최선의 퍼포먼스를 보여줄 것"이라며 아쉬움을 표했다.
피아스트리 또한 "스키드 마모로 인해 포인트 없이 레이스를 마치게 되어 실망스럽다. 우리는 항상 성능 향상을 추구하지만 이번에는 성공하지 못했다. 리셋하고 남은 두 레이스에서 최고의 결과를 얻기 위해 노력하겠다"고 동조했다.
FIA는 맥라렌과의 장시간 회의 후 성명을 통해 "팀 측이 예상치 못한 차량 반동과 제한된 연습 시간 등의 참작 사유를 내세웠지만, 규정상 관대함을 배풀 여지가 없었다"고 설명했다. FIA는 이번 위반이 고의성이 없으며 부정 행위 시도가 아니었음을 강조했다.
간단 가이드: F1 드라이버 월드 챔피언십 순위
1. 랜도 노리스 (맥라렌) – 390점 – 7승
2. 오스카 피아스트리 (맥라렌) – 366점 – 7승
3. 막스 베르스타펜 (레드불) – 366점 – 6승
스키드 블록은 차량 바닥 플랭크에 장착된 티타늄 판입니다. 원래 나무로 제작되던 이 플랭크는 현재 유리 강화 라미네이트 소재인 페어마글래스로 제작됩니다. 티타늄 판은 다운포스가 트랙에 눌릴 때 스파크를 생성하며 점차 마모됩니다. 플랭크는 새 제품일 때 10mm 두께에 ±0.2mm 공차를 가지며, 사용 중 9mm 미만으로 마모되어서는 안 됩니다.
팀들은 레이스를 위해 차량의 라이드 하이트를 조정할 때 이 한계를 고려해야 하지만, 낮은 라이드 하이트가 성능 향상을 가져올 수 있기에 한계점까지 추구하는 경우가 많습니다.
