Als nostalgischer Mensch in einem gewissen Alter habe ich mir kürzlich einen VHS-Rekorder gekauft, einfach aus retro-verliebter Freude daran. Dann habe ich bei einer Auktion in Shepton Mallet einen 32-Zoll-Röhrenfernseher ersteigert. Zum Teil, um einige alte Videos abzuspielen, die ich auf meinem Dachboden gefunden habe – darunter eines von mir in einer Jugend-TV-Show der 1990er Jahre, in der ich über Sexismus und Tomb Raider diskutierte. (Der Vollständigkeit halber: Ich war gegen den Sexismus.) Aber auch, weil ich eine neue Art gesucht habe, mein Geld für fragile Videospiel-Nostalgie auszugeben.
Der Aufstieg der Spieleindustrie in den 1980er und 1990er Jahren fiel mit dem Heimvideo-Boom zusammen, und beide trafen auf viele interessante Weisen aufeinander. Es gibt offensichtliche Schätze, die ich in die Hände bekommen möchte: VHS-Kopien von **Street Fighter: The Movie** und dem **Super Mario Bros.**-Film von 1993, natürlich, zusammen mit frühen spielinspirierten Hits wie **The Last Starfighter**, **The Wizard** und **WarGames**. Die meisten davon habe ich in den 80ern bei meinem örtlichen Videoverleih ausgeliehen – der, wie viele andere, auch Computerspiele des Budget-Publishers Mastertronic verkaufte, eine weitere Überschneidung dieser beiden Formate, die mich fasziniert.
Es gibt auch seltenere Videos, die ich aufspüren möchte. Diese Ära erlebte eine Welle von Verbund-Cartoons, als Fernsehsender begannen, die enorme Anziehungskraft des Mediums zu begreifen. Es gibt VHS-Kassetten mit Episoden der notorisch schlechten **Pac-Man**- und **Pole Position**-Cartoons aus den frühen 80ern und später **The Super Mario Bros. Super Show!**, eine US-Serie, die Animation und Realfilm mischte.
Ich biete auch auf eine VHS-Kassette des wunderbar schrecklichen **Captain N: The Game Master**, eines Cartoons über einen Jungen, der durch seinen Fernseher in eine Videospielwelt transportiert wird und in vertrauten Nintendo-Settings ums Überleben kämpfen muss. Es gibt sogar einige wirklich gute Spiel-Cartoons auf VHS, wie die Anime-Versionen von **Street Fighter** und **Tekken**.
Vor dem Internet waren Videokassetten wertvolle Werbemittel für Spielepublisher. Arcade-Firmen wie Konami und Irem produzierten Promo-Kassetten ihrer neuesten Automaten für Händler und Arcade-Betreiber. In den 90ern betrieb Capcom einen japanischen Fanclub, der Mitgliedern Videokassetten mit Trailern und Entwickler-Interviews zusandte, zusammen mit einer Zeitschrift und später einem Newsletter. Viele dieser Juwelen findet man noch auf eBay und japanischen Auktionsseiten (ich nutze dafür die hervorragende Doorzo-App).
Britische Spielemagazine enthielten oft covermontierte VHS-Kassetten voller Demos, Trailer und Tipps. Als ich 1999 für das Dreamcast-Magazin **DC-UK** arbeitete, enthielt unsere erste Ausgabe ein Demo-Video mit Clips verschiedener Launch-Titel – und es war ein absoluter Albtraum, das zusammenzustellen. Ich fragte auf BlueSky nach Erinnerungen an ähnliche Kassetten. Autor Mike Diver erwähnte das klassische Sega Preview Tape des **Mean Machines**-Magazins mit **Sonic the Hedgehog 2** und, wie er sich erinnert, "den schlechtesten **Greendog**-Aufnahmen, die du je gesehen hast". **Greendog: The Beached Surfer Dude!** war ein schreckliches Scrolling-Plattformspiel, das ich völlig vergessen hätte, wenn nicht diese Kassette gewesen wäre. Die Aufnahmen sind in der Tat schlecht – man kann das Ganze online ansehen.
Teenager der Generation Z, die es leid sind, über Smartphones und Abonnements mit Content gefüttert zu werden, scheinen physische Medien zu umarmen. Vinyl war das Trojanische Pferd, das die Tore öffnete – jetzt kaufen Kinder alte Digitalkameras und bauen DVD-Sammlungen auf. Das wachsende Interesse an VHS- und sogar Betamax-Kassetten liegt teilweise an der Nostalgie für die alten Rituale des Ausleihens, Abspielens und gefälligen Zurückspulens dieser obskuren Objekte. Aber für Videospiel-Fans gibt es eine weitere Dimension: Videokassetten sind klobig, kommen in großen Boxen mit schöner Kunst und fühlen sich an wie greifbare Geschichtsstücke. Genau wie alte Videospiel-Module sind die Bilder, die sie erzeugen, fehleranfällig und niedrigauflösend, mit der Patina einer anderen Ära.
Ich weiß, dass ich am Ende einen Videokassetten-Schimmelentferner von der wunderbaren Fansite VHS is Life bestellen werde. Der Aufwand und die Kosten lohnen sich, um einige traurigerweise befallene Schätze zu retten, wie meine Kopie des ersten Pokémon-Films von 1998. Sie zeigen ein aufstrebendes Medium, das zaghaft Verbindungen zu anderen Bildschirmkulturen knüpft. Da die Spieleindustrie furchtbar darin war, ihre eigene Geschichte zu archivieren, leistet jeder, der diese fragilen Objekte kauft und pflegt, einen unverzichtbaren Akt der Bewahrung und Kuratierung.
Viele dieser Video-Demos und Cartoons findet man vielleicht auf YouTube, aber das ursprüngliche Artefakt selbst – seine Verpackung, sein Geruch, seine Eigenheiten und Gebrechlichkeiten – ist immer Teil des Erlebnisses, Geschichte zu verstehen und zu würdigen. Das sage ich mir zumindest jedes Mal, wenn ich still mein Gebot für eine japanische Leihkopie des Super Mario Bros.-Films von 1993 erhöhe, die ich gerade auf eBay gefunden habe. Wenn ich sie nicht kaufe und pflege, könnte sie für immer verloren sein, oder? Das kann ich nicht riskieren.
**Was man spielen sollte**
Während wir auf Retro-Trip sind, habe ich gerade eine Fußball-Manager-Karriere der 1990er Jahre mit **Nutmeg!** begonnen, einem nostalgischen Fußball-Simulator, gekreuzt mit einem Deckbau-Kartenspiel, das später diese Woche auf PC erscheint. Mit echten Spielernamen aus der Ära kann man einen Kader aufbauen, Spieler trainieren, Formationen wählen und dann an kartenbasierten Kämpfen teilnehmen. Es gibt viele Systeme zu lernen, aber man findet sich schnell zurecht, und die Präsentation ist wunderbar. Es nutzt erkennbare Relikte der 1980er und 1990er Jahre, darunter alte PCs, Pinnwände und eine Tabelle, die den kostenlosen Charts ähnelt, die zu Saisonbeginn mit Fußballmagazinen angeboten wurden. Fans alter Titel wie **Kevin Toms Football Star Manager** oder **Championship Manager** werden jede Minute genießen.
**Verfügbar auf:** PC
**Geschätzte Spielzeit:** 90 Minuten, plus viele, viele Stunden Nachspielzeit
**Was man lesen sollte**
Fortnite-Schöpfer Epic Games kündigte an, mehr als 1.000 Mitarbeiter zu entlassen. CEO Tim Sweeney machte schwierige Branchenbedingungen und einen Rückgang der Spielerbeteiligung bei Fortnite verantwortlich. Die globale Spieleindustrie hat in den letzten drei Jahren Zehntausende Entlassungen erlebt. Steigende Spieleentwicklungskosten, kombiniert mit intensivem Wettbewerb durch andere digitale Unterhaltung wie soziale Medien und Streaming-TV, setzen Publisher unter enormen Druck.
Ein weiterer Tag, ein weiterer Entwickler, der feststellt, dass er versehentlich KI-generierte Kunst in seinem Spiel belassen hat. Diesmal ist es Crimson Desert-Schöpfer Pearl Abyss, der eine Erklärung veröffentlichte, dass visuelle Requisiten, die von generativer KI erstellt wurden, versehentlich im finalen Release landeten, anstatt durch menschengemachte Kunst ersetzt zu werden. Ein ähnlicher merkwürdiger Unfall widerfuhr 11 Bit Studios, die sich dafür entschuldigten, KI-generierte Assets in **The Alters** belassen zu haben, und Sandfall Interactive, dem nach experimenteller KI-Kunst im fertigen Release (die fünf Tage später gepatcht wurde) die Indie Game Awards aberkannt wurden.
Wenn es je ein Spiel gab, das nach einem eigenen Themenpark schrie, dann war es Minecraft – und zum Glück hörten die Götter der Markenerweiterung zu. Minecraft World kommt 2027 nach Chessington World of Adventures. Ich freue mich auf Horden von Teenagern, die durch die sorgfältig gestalteten Biome rennen, Popcorn werfen und "Chicken Jockey!" schreien.
Ich bin ein großer Fan von Büchern, die Videospiel-Essays sammeln, und ein schönes neues Beispiel wurde gerade veröffentlicht: **CTRL: Essays on Video Games** vom Input Press ist eine Sammlung anregender, humorvoller und einsichtsvoller Texte über Spiele von Romanciern wie Lisa McInerney sowie Spieleschaffenden wie der legendären Brenda Romero.
Was man als nächstes lesen sollte:
- Resident Evil mit 30: Wie Capcoms Horror-Meisterwerk überlebte und gedieh
- In der gnadenlosen Welt des Online-Gamings gibt es keine Hits mehr – nur Überlebende
- Subnautica 2-Publisher-CEO nutzte ChatGPT in gescheitertem Versuch, 250-Millionen-Dollar-Bonus an Studioleiter zu vermeiden, hört Gericht
- The Mortuary Assistant – ein spielinspirierter Horror-Titel, der Leichenhausarbeit mit Überzeugung simuliert | ★★☆☆☆
**Frageblock**
In unserem Retro-Thema bleibt diese Frage von Howard per E-Mail:
"Ich bin sicher, ich erinnere mich an eine Quizshow aus den 1980ern, in der Kandidaten in mehreren Runden Videospiele gegeneinander spielten, aber ich kann mich nicht erinnern, wie sie hieß oder welche Spiele gezeigt wurden. Gab es das wirklich, oder habe ich es mir eingebildet?"
Das hast du dir nicht eingebildet! Ich glaube, du denkst an die BBC-Kinderquizshow **First Class**, die 1984 als Einmal-Pilot von BBC Wales begann, bevor sie von 1986 bis 1988 zu einem regelmäßigen Nachmittagsprogramm wurde. Die Show zeigte zwei Dreierteams von Kindern, die Quizfragen zu Filmen, Musik und Allgemeinwissen beantworteten, gemischt mit Spielerunden. Spiele inkludierten **Paperboy**, **Hyper Sports** und das Skateboarding-Simulation **720°**, und Moderatorin Debbie Greenwood nutzte sogar einen Computer zur Punktezählung.
Allerdings war es nicht die erste TV-Quizshow mit Videospielrunden. **Starcade** lief in den USA ab 1982 und zeigte Dutzende Spiele wie **Donkey Kong**, **Crystal Castles** und **BurgerTime**. Später, 1991, kam eine weitere US-Show namens **Video Power**, moderiert von Terry Lee Torok, der auch Kommentator für die Nintendo World Championships E-Sport-Events war.
Aber der Höhepunkt des Formats war Großbritanniens **GamesMaster**, der ab 1992 auf Channel 4 lief und brillant vom **Guardian**-Spielekolumnisten Dominik Diamond moderiert wurde. Das ist sicherlich ein Konzept, das ein Revival für die 2020er Jahre verdient – vielleicht durch eine Mischung der 2000er-Spielshow **1 vs. 100** mit **Fortnite**?
Wenn du eine Frage für den Frageblock hast – oder sonst etwas zum Newsletter sagen möchtest – schreib uns an pushingbuttons@theguardian.com.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur Mission, die Gaming-Kultur der VHS-Ära zu retten, ein eBay-Gebot nach dem anderen.
Anfänger – Allgemeine Fragen
F Was genau meinst du mit Gaming-Kultur der VHS-Ära?
A Es bezieht sich auf die einzigartige Welt der Videospiele von den späten 1970ern bis zu den frühen 1990ern, als Spiele oft über VHS-Kassetten beworben, rezensiert und geteilt wurden. Dazu gehören Videoverleih-Promos, Mailorder-Spielevorschauen, TV-Werbung, aufgezeichnetes Gameplay von Freunden und frühe Strategieanleitungen auf Kassette.
F Warum ist das bewahrenswert? Können wir nicht einfach altes Spielmaterial auf YouTube ansehen?
A Moderne Archive sind großartig, aber die originalen VHS-Kassetten sind physische Artefakte. Sie halten das rohe, ungefilterte Erlebnis fest – Werbung für Produkte, die es nicht mehr gibt, die handgeschriebene Beschriftung eines Freundes oder das Rauschen und die Tracking-Linien einer abgenutzten Kassette. Es geht darum, die greifbare Geschichte und das spezifische Gefühl dieser Zeit zu bewahren.
F Nach welcher Art von VHS-Kassetten suchst du auf eBay?
A Nach allem, was mit Spielen zu tun hat. Dazu gehören:
Offizielle Promo-Kassetten von Firmen wie Nintendo oder Sega
Aufgezeichnete Episoden von TV-Sendungen über Spiele
Selbst aufgenommenes Gameplay mit Kommentar
Anleitungs- oder Cheat-Kassetten
TV-Werbung, die aus der Sendung aufgenommen wurde
Seltene Videospiel-Mailorder-Kataloge auf Kassette
F Ist das nicht einfach das Horten von altem Krempel?
A Ganz und gar nicht. Es ist Kuratierung und digitale Bewahrung. Das Ziel ist, diese Kassetten vor der Deponie zu retten, sie zu digitalisieren, um ihren Verfall zu verhindern, und die Inhalte so zu organisieren, dass sie von zukünftigen Generationen studiert und genossen werden können – ähnlich wie ein Museumsarchivar es tun würde.
Fortgeschrittene – Sammlerfragen
F Was ist die größte Herausforderung bei der Bewahrung dieser Kassetten?
A Magnetischer Verfall und "Sticky-Shed"-Syndrom. VHS-Kassetten degenerieren mit der Zeit. Der Bindemittel, der die Magnetpartikel am Band hält, kann sich zersetzen, wodurch das Band klebrig wird und Oxid abgibt, was sowohl das Band als auch den VCR zum Abspielen ruinieren kann. Die Zeit läuft ab, um sie richtig zu digitalisieren.
