**Översättning till svenska:**
"Jag tror att en av golfs största bedrifter är att vinna en Ryder Cup på bortaplan. Och det är precis vad vi planerar att göra på Bethpage."
Den avslutande kommentaren fångade anda i Rory McIlroys Ryder Cup 2023. Driven av en het växling med den amerikanska caddien Joe LaCava på lördagen var McIlroy nära att hamna i ett handgemäng på en parkeringsplats innan han återvände på söndagen för att leda Europa till en seger i Rom. Mitt i firandet lovade han att Ryder Cup skulle stanna i Europa. Var de orden bara hype, eller ett löfte han tänker hålla?
"Jag är ännu mer säker nu än jag var då", säger McIlroy till mig i ett lugnt hörn av omklädningsrummet på East Lake i Atlanta. "Naturligtvis sa jag det i vinstrushen, men när jag tittar på allt sedan dess – hur vårt lag håller på att formas, att Luke [Donald] gick med på att vara kapten igen, den kontinuitet vi har, och den starka formen europeiska spelare visat i år, särskilt inför tävlingen – känner jag mig positiv till våra chanser.
"Jämfört med de två senaste borta-Ryder Cup jag spelat i är vi i en mycket starkare position. Vi är fortfarande underdogs, men jag är mer självsäker än 2016 eller 2021 att vi kan lyckas."
McIlroy återvänder till Ryder Cup som den sjätte spelaren i historien som fullbordat en karriär-Grand Slam, vilket ytterligare förhöjer hans redan imponerande status. Masters i april blir ett nyckelögonblick för honom och många andra den här säsongen, oavsett om Luke Donald och laget kan besegra Keegan Bradleys amerikanska trupp. McIlroys popularitet var lika anmärkningsvärd som hans länge väntade seger i en major. Ändå visar hans kommentarer i Italien att Bethpage var på hans sinne långt innan han erövrade Augusta.
"När vi vann på Medinah 2012 förstod jag inte helt vad det betydde", reflekterar McIlroy. "Det var bara min andra Ryder Cup och min första borta. Jag uppskattade inte omfattningen av vad vi åstadkom, speciellt hur allt utspelade sig den söndagen. Det känns som ett avlägset minne nu, men jag skulle älska att uppleva det igen. Jag minns fortfarande de fantastiska känslorna – jag insåg bara inte då hur svårt det var att lyckas."
Det finns en bredare uppfattning att Ryder Cup skulle gynnas av fler bortasegrar. "Absolut", instämmer McIlroy. "Inte för att tävlingen behöver mer spänning, men det skulle lägga ytterligare ett lager. En av de intressanta sakerna nu är vilket lag som kommer att knäckas först. Det är som att hålla serven i tennis – vem kommer att bryta? När amerikanerna kom till Rom hade det gått 30 år sedan de senast vann på europeisk mark."
McIlroy kunde ha mött Patrick Cantlay, LaCavas spelare, i den tredje matchen på söndagen. Efter att ha diskuterat det med Donald beslutade han att det var bättre att undvika den matchen. Istället besegrade McIlroy Sam Burns i den fjärde matchen. "Jag har vanligtvis spelat tredje, och de visste det", förklarar han. "Det var bättre för mig, laget och alla inblandade. På söndagen vill du bara vinna din poäng, oavsett mot vem."
På Hazeltine 2016 var McIlroy i centrum för drama inblandande amerikanska fans och Patrick Reed. Med Roms intensitet och New Yorks passionerade publik är det naturligt att undra vad som kan hända härnäst. Den stammässiga stämningen i en vanligen individuell sport kan framkalla oväntat beteende. "Det är inte planerat", insisterar McIlroy. "Inget av det här är förutbestämt.
"Jag tror något är bound att hända i New York. Det kanske inte involverar mig, men det är oundvikligt att något kommer att hända." Något kommer att hända, vare sig det är som i Rom förra gången eller något helt annat.
"Jag tror helt enkelt att när man beger sig in i den miljön och är där i fem eller sex dagar, med publiken på sig i åtta timmar om dagen, dag ut och dag in... så är det oundvikligt att det tar på någon, eller på oss som grupp, förr eller senare. Vi måste bara göra ett riktigt bra jobb med att hantera det, stötta varandra och skydda varandra."
Rory McIlroy besegrade Bryson DeChambeau – en rival han återigen kommer att möta i Ryder Cup – på väg till att vinna Masters i april. När DeChambeaus approach tas upp, himlar McIlroy inte direkt med ögonen, men han skrattar. DeChambeau kämpade medan McIlroy triumferade på Augusta. Märkligt nog har amerikanen sagt att han avser att "pip i örat" på McIlroy på Bethpage. McIlroys svar är avfärdande: "Jag tror det enda sättet han får uppmärksamhet är genom att nämna andra människor. Det är i princip vad jag tycker om det. För att få uppmärksamhet nämner han mig eller Scottie [Scheffler] eller andra."
Platsen för denna intervju är meningsfull – samma omklädningsrum där McIlroy, för sju år sedan, pratade med mig medan Tiger Woods gick förbi. Woods gick vidare och vann den veckan i Atlanta under känslosamma scener, följt av sin Mastersseger nästa vår. Då väntade McIlroy fortfarande, och väntade, och väntade på sin egen gröna kavaj. Nu, på samma plats 2025, signerar McIlroy Mastersflaggor medan vi pratar, och Woods är inte längre en konkurrenskraftig kraft.
Efter att McIlroy äntligen vann Masters i år skiftade snart samtalet till vad han kanske kunde uppnå härnäst. Han tyckte detta var orättvist och frustrerande. McIlroy tillägger: "Folk började prata om kalender-Grand Slam. Jag tänkte, 'Låt mig bara njuta av den här.' Jag tror det är vad folk vill höra från idrottare – de vill inte höra att man är nöjd, för det ger intrycket att man inte ger 100%, vilket vi alla gör. När man haft ett mål så länge och äntligen uppnått det, tar det lite tid att ställa om."
Detta ledde McIlroy in i några intressanta reflektioner. En del av honom ville ta månader ledigt, medan en annan del kände en naturlig drift att återigen engagera sig i sitt spel. Även med Ryder Cup i åtanke sänkte han en 30-fots birdieputt för att säkra en plats i omspel på Irish Open, vilket han sedan vann.
"När man har den känslan, när man vinner något sådant, är det nästan som inget annat betyder något på sätt och vis – inte att det faktiskt inte gör det. Det är ett tvåeggat svärd", säger McIlroy. "Jag har insett under de senaste åren att när allt kommer omkring, kommer folk inte att komma ihåg hur mycket pengar jag vann. De kommer att komma ihåg hur många majors jag vann. Så att motivera sig för dem? Inte ett bekymmer alls. Det är de veckout och veckoin-tävlingarna som jag ibland har kämpat med. Majors och Ryder Cup är de fem sakerna i golf som verkligen betyder något för mig nu."
"Det var otroligt att vinna Masters med Harry [Diamond, hans caddie och bästa vän]. Jag skulle älska att vinna ett Open med Harry. Jag skulle älska att få den US Open vi varit så nära. Ibland handlar det inte bara om mig – det handlar om de andra människorna som också varit med på den här resan."
McIlroy, som bor i Florida, verkar alltid vara avslappnad i Europa. Det finns en nostalgisk känsla för honom där som verkar driva hans Ryder Cup-motivation. "Jag tänker på mina tidiga dagar som proffs", säger han. "Det för mig tillbaka till en enklare tid i livet... Jag var bara så glad att resa jorden runt och spela golf. Jag tycker verkligen om att spela inför hemmapublik, något jag kämpade med tidigare i karriären. Det här är människor som sett mig växa upp. Man kan definitivt koppla bort sig från den bredare golfvärlden – det känns inte alltid som att den omger en helt. Jag tycker det är lättare att ta ett steg tillbaka från det dagliga tourlivet."
Att vara Rory McIlroy är något ingen annan verkligen kan förstå, även om många försöker. Erbjud honom lite lugn och ro, så kanske han tar dig på orden direkt.
"Det är en kamp för mig att alltid älska den position jag är i", medger han. "Det finns tillfällen då jag önskar att jag bara kunde glida igenom livet utan all uppmärksamhet, men jag vet att med vad jag uppnått i spelet, hör det till. Ibland längtar jag verkligen efter lite anonymitet och ett lugnare liv. Det kommer att hända en dag. Just nu är det min tid i solen. Om 10 år kommer det inte att vara det, och då får jag njuta av den delen av livet." Njut av honom medan han är här.
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Rory McIlroys Ryder Cup-ambitioner och Masters-strävanden, skrivna i en tydlig och naturlig ton.
Allmänt & Nybörjarfrågor
F: Vad handlar den här artikeln/intervjun om?
S: Den handlar om Rory McIlroy som diskuterar sina framtida mål inom golf, specifikt hans önskan att vinna Masters-turneringen och hans passion för att spela Ryder Cup för det europeiska laget.
F: Vad är Ryder Cup?
S: Ryder Cup är en berömd tvåårlig golfturnering mellan lag från Europa och USA. Den är känd för sin intensiva laganda och patriotiska anda, till skillnad från vanliga individuella turneringar.
F: Varför är Masters-turneringen så viktig för Rory?
S: Masters är en av golfs fyra majortävlingar ("majors"). Att vinna den skulle fullborda en karriär-Grand Slam för Rory, vilket innebär att han vunnit alla fyra majors minst en gång under sin karriär. Det är den enda major han ännu inte vunnit.
F: Har Rory McIlroy någonsin vunnit Masters?
S: Nej, det har han inte. Han har varit nära flera gånger men har ännu inte vunnit turneringen, vilket är en stor motivation för honom.
Avancerade & Detaljerade Frågor
F: Vilka är Rorys specifika ambitioner för Ryder Cup?
S: Utöver att bara spela handlar hans ambitioner om att vara en ledare i det europeiska laget, hjälpa till att mentora yngre spelare och göra allt han kan för att säkra en seger för Europa. Han värdesätter lagupplevelsen mycket högt.
F: Hur många Ryder Cup har Rory spelat i?
S: I slutet av 2023 hade Rory McIlroy spelat i sju Ryder Cup.
F: Vad hindrar honom från att vinna Masters?
S: Historiskt sett har en dålig inledande runda satt honom för långt efter för att kunna ta ikapp. Trycket och de specifika utmaningarna på Augusta National Golf Club har också varit faktorer i tidigare prestationer.
F: Hur påverkar hans Ryder Cup-erfarenhet hans individuella spel?
S: Lagmiljön och passionen i Ryder Cup laddar ofta om hans kärlek till golf. Det självförtroende han får från att prestera under extremt tryck kan positivt påverka hans spel i individuella turneringar efteråt.
Praktiska & Framtidsinriktade Frågor
