Grupa ekspercka ONZ ds. wody stwierdziła, że kluczowe minerały, takie jak lit, kobalt i nikiel, stają się „ropą naftową XXI wieku", ponieważ wyścig po te cenne metale pogłębia ubóstwo i wywołuje kryzysy zdrowia publicznego w niektórych z najbardziej wrażliwych społeczności na świecie.
Dochodzenie przeprowadzone przez Instytut Wody, Środowiska i Zdrowia Uniwersytetu Narodów Zjednoczonych (UNU-INWEH) wykazało, że rosnące zapotrzebowanie na lit, kobalt i nikiel – wykorzystywane w bateriach i mikroprocesorach – uszczupla zasoby wody, szkodzi rolnictwu i naraża społeczności na działanie toksycznych metali ciężkich.
Naukowcy odkryli, że w 2024 roku do wydobycia 240 000 ton litu zużyto szacunkowo 456 miliardów litrów wody. Jednak bardzo niewielka część korzyści finansowych lub postępu technologicznego wynikającego z transformacji w kierunku zielonej energii lub boomu na sztuczną inteligencję trafiła do dotkniętych tym społeczności.
„Kluczowe minerały szybko stają się ropą naftową XXI wieku" – powiedział Kaveh Madani, dyrektor UNU-INWEH i laureat Nagrody Wodnej Sztokholmu w 2026 roku. „To, co sprzedajemy jako rozwiązanie na rzecz zrównoważonego rozwoju, aktywnie szkodzi ludziom gdzieś indziej na świecie. Jak możemy w takim razie nazywać tę transformację zieloną lub czystą?"
Według Międzynarodowej Agencji Energetycznej (IEA) popyt na kluczowe minerały energetyczne znacznie wzrósł w ostatnich latach, a zapotrzebowanie na lit wzrosło o prawie 30% w 2024 roku. Produkcja metali ziem rzadkich prawie potroiła się w latach 2010–2023, napędzana gwałtownie rosnącym popytem na pojazdy elektryczne (EV) i wydajne układy scalone.
Raport wykazał, że podczas gdy pojazdy elektryczne mogą zmniejszyć emisje dla konsumentów w Ameryce Północnej i Europie, koszty środowiskowe i zdrowotne ponoszą odległe społeczności w regionach górniczych Afryki i Ameryki Łacińskiej.
Około 700 milionów ton odpadów – wystarczająco dużo, aby wypełnić 59 milionów śmieciarek – zostało wygenerowanych przez globalną produkcję metali ziem rzadkich w 2024 roku. Afryka, która posiada około 30% światowych rezerw kluczowych minerałów, jest mocno dotknięta skutkami środowiskowymi.
W Demokratycznej Republice Konga, jednym z największych producentów kobaltu na świecie, autorzy twierdzą, że wydobycie spowodowało powszechne skażenie rzek używanych do picia, połowów i nawadniania w południowo-wschodnim pasie górniczym prowincji Lualaba.
Według raportu, około 64% mieszkańców kraju nie miało podstawowego dostępu do wody w 2024 roku, podczas gdy 72% osób mieszkających w pobliżu kopalni zgłaszało choroby skóry, a 56% kobiet i dziewcząt zgłaszało problemy ginekologiczne.
„Niektóre społeczności walczą dalej, pokonując ponad milę, aby zdobyć wodę, podczas gdy inne są zmuszane do opuszczania swoich domów i przenoszenia się do obszarów miejskich, co wpędza je w jeszcze większe ubóstwo" – powiedział Abraham Nunbogu, badacz UNU-INWEH i główny autor raportu.
Wydobycie litu często wymaga pompowania dużych ilości wody z podziemnych słonych równin i jej odparowywania, podczas gdy chemiczne przetwarzanie innych kluczowych minerałów może zanieczyszczać rzeki i podziemne zbiorniki wodne.
Trójkąt litowy Ameryki Łacińskiej – wysokogórskie słone równiny rozciągające się przez Argentynę, Boliwię i Chile – zawiera jedne z największych na świecie rezerw tego metalu. Są to również jedne z najbardziej suchych ekosystemów na Ziemi.
W boliwijskim regionie Uyuni niektóre społeczności nie mogą już niezawodnie uprawiać komosy ryżowej. Na chilijskich słonych równinach Atacama, gdzie lit i inne wydobycie odpowiadają za aż 65% regionalnego zużycia wody, laguny wysychają.
„Te słone równiny są tradycyjnym terytorium kilku ludów tubylczych. Ich gospodarka rolna i pasterska została zdziesiątkowana przez intensywne wydobycie."
José Aylwin, koordynator projektu „Lit i prawa człowieka w ABC" – transgranicznej inicjatywy badawczej śledzącej społeczne i środowiskowe skutki wydobycia litu w Argentynie, Boliwii i Chile – powiedział: „Wydobycie solanek ze słonych równin i pogłębiający się niedobór wody mają miejsce w jednym z najsuchszych ekosystemów na Ziemi."
Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze: Solanka litowa w kopalni na chilijskiej pustyni Atacama, gdzie ogromne ilości wód gruntowych są pompowane z ziemi i odparowywane w bardzo suchym regionie. Fotografia: Anadolu/Getty
„Jak podkreśla raport, istnieje pilna potrzeba przejścia od dobrowolnego przestrzegania do obowiązkowych międzynarodowych i krajowych standardów należytej staranności."
Naukowcy z ONZ ostrzegają, że szkody prawdopodobnie się pogłębią, ponieważ produkcja litu musi wzrosnąć dziewięciokrotnie do 2040 roku – IEA szacuje ośmiokrotnie – podczas gdy wydobycie kobaltu i niklu musi się podwoić, aby osiągnąć cele klimatyczne.
Autorzy twierdzą, że potrzebne są prawnie wiążące globalne standardy dotyczące pozyskiwania minerałów, ostrzejsze kontrole odpadów toksycznych i zanieczyszczenia wody oraz niezależne monitorowanie zużycia wody i zanieczyszczenia metalami ciężkimi, aby regulować te gałęzie przemysłu.
Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze: Mieszkaniec wyspy Obi w Północnym Maluku w Indonezji w basenie, który był niegdyś źródłem czystej wody dla mieszkańców wioski, dopóki nie został zanieczyszczony odpadami z kopalni niklu. Fotografia: AF Pramadhani/Guardian
Bez gruntownej przebudowy zielona transformacja ryzykuje powtórzeniem wzorców wydobycia paliw kopalnych – wzbogacając bogatsze narody, podczas gdy biedniejsze społeczności ponoszą koszty.
„Dubaj Ameryki Południowej": jak obietnica bogactwa z wydobycia litu obróciła się w pył w Boliwii
Czytaj więcej
„Myśleliśmy, że rewolucje przemysłowe to postęp, a teraz rozumiemy szkody, jakie wyrządziły. Więc rozpoczynamy kolejną rewolucję, aby to naprawić. Ale po raz kolejny ciężar spada na najbiedniejszych. Po prostu przenosimy go z Bliskiego Wschodu do Afryki i Ameryki Łacińskiej" – powiedział Madani.
Podczas gdy raport maluje ponury obraz kosztów środowiskowych boomu wydobywczego metali ziem rzadkich, niektóre społeczności i rządy stawiają opór – powiedziała Thea Riofrancos, politolog z Providence College na Rhode Island, która bada wydobycie i transformację energetyczną.
Protesty w Argentynie i Chile kwestionują projekty litowe na słonych równinach, podczas gdy Indonezja zakazała eksportu surowców, w tym rudy niklu.
„W ciągu ostatnich dwóch dekad obserwowaliśmy na całym świecie coraz częstsze i bardziej radykalne protesty przeciwko górnictwu" – powiedziała. „Społeczności zmuszają rządy do zwracania większej uwagi na koszty wydobycia."
Często zadawane pytania
Poniżej znajduje się lista często zadawanych pytań dotyczących kluczowych minerałów nazywanych ropą naftową XXI wieku, obejmująca definicje, problemy i praktyczny kontekst.
Pytania dla początkujących
1 Czym dokładnie są kluczowe minerały
Są to metale i minerały niezbędne dla nowoczesnych technologii, takich jak smartfony, baterie do pojazdów elektrycznych, panele słoneczne i sprzęt wojskowy. Przykłady obejmują lit, kobalt, grafit i metale ziem rzadkich.
2 Dlaczego nazywa się je nową ropą naftową
Podobnie jak ropa naftowa w XX wieku, minerały te są obecnie kręgosłupem globalnych gospodarek i czystej energii. Kraje, które kontrolują ich podaż, będą miały ogromną siłę gospodarczą i polityczną, tak jak kraje bogate w ropę naftową.
3 W jaki sposób rosnący popyt na te minerały powoduje ubóstwo
Wydobycie często odbywa się w biednych, rozwijających się krajach o słabych przepisach. Lokalne społeczności mogą być wysiedlane, tracić ziemię uprawną lub otrzymywać niskie płace za niebezpieczną pracę, podczas gdy zyski trafiają do zagranicznych firm lub skorumpowanych urzędników.
4 W jaki sposób wydobycie tych minerałów powoduje zanieczyszczenie
Ich wydobycie często wiąże się z użyciem toksycznych chemikaliów, ogromnym zużyciem wody i górnictwem odkrywkowym, które niszczy lasy. Może to zatruwać rzeki i glebę na dziesięciolecia, szkodząc lokalnym mieszkańcom i dzikiej przyrodzie.
5 Które kraje są najbardziej dotknięte tym problemem
Demokratyczna Republika Konga, Chile i Boliwia, Indonezja oraz części Chin i Mjanmy należą do najbardziej dotkniętych miejsc.
Pytania średniozaawansowane i zaawansowane
6 Czy wydobycie na potrzeby czystej energii nie jest lepsze niż spalanie ropy naftowej Czy nie pomoże to środowisku
Teoretycznie tak – samochody elektryczne i panele słoneczne zmniejszają emisję dwutlenku węgla. Ale samo wydobycie ma ogromne koszty środowiskowe i społeczne. Jest to więc kompromis – rozwiązujemy jeden problem, tworząc inne.
7 Jakie konkretne naruszenia praw człowieka są związane z tymi minerałami
W Demokratycznej Republice Konga rzemieślnicze kopalnie kobaltu są znane z wykorzystywania pracy dzieci i niebezpiecznych warunków. W Indonezji wydobycie niklu doprowadziło do zawłaszczania ziemi i śmierci w wyniku osuwisk. W wielu miejscach górnicy cierpią na choroby płuc spowodowane pyłem i zatrucie metalami ciężkimi.
8 Czym jest przekleństwo zasobów i czy ma ono tutaj zastosowanie
Tak. Przekleństwo zasobów oznacza, że kraje bogate w cenne zasoby naturalne często doświadczają większego ubóstwa, korupcji i konfliktów. Zamiast bogactwa
