Jumapili, joto la alasiri mashariki mwa Brandenburg lilipofikia nyuzi 41.7°C (107°F) — rekodi ya juu nchini Ujerumani — Mario, mwenye umri wa miaka 65, alichukua tahadhari lakini hakuogopa. Miaka miwili iliyopita, wimbi kali la joto lilimsukuma kununua kitu ambacho Wajerumani wachache wanamiliki: kifaa cha kiyoyozi.
"Majira ya joto yanazidi kuwa ya joto polepole," anasema fundi mstaafu huko Neuzelle, karibu na mpaka wa Ujerumani na Poland. Nyumba yake ndogo sasa ni moja kati ya 6% ya nyumba za Ujerumani zenye kiyoyozi kisichobadilika. "Na unapokuwa mzee, joto linakuwa vigumu kuvumilia."
Ulaya inakabiliana na wimbi lake baya zaidi la joto kuwahi kurekodiwa, na inapojiandaa kwa hali ya hewa yenye joto kali zaidi, ukosefu wa viyoyozi umevuta ukosoaji zaidi kuliko suluhisho lolote ambalo serikali zimekuwa polepole kukuza. Vita hii inayoibuka ya utamaduni imewakatisha tamaa wataalamu wa afya, ambao wanataka viyoyozi zaidi kwa makundi hatarishi lakini wana wasiwasi kuhusu matumizi makubwa katika nyumba za kibinafsi.
"Uwekezaji mwingi wa Ulaya kwa usahihi umeenda katika suluhisho za muda mrefu kama vile kivuli, insulation, na vituo vya kupoeza, badala ya kupoeza kwa mitambo," anasema Hans Kluge, mkuu wa ofisi ya Shirika la Afya Duniani Ulaya. Anapendekeza mbinu makini kwa viyoyozi inayowalinda walio katika hatari kubwa. "Zote zina jukumu la kucheza."
Uchunguzi unaonyesha kuwa juhudi za kukabiliana zimepunguza vifo kwa 75% kwa aina ya joto iliyochukuliwa kuwa kali miongo miwili iliyopita, lakini mawimbi ya joto tangu wakati huo yamekuwa moto zaidi. Kulingana na makadirio ya WHO, zaidi ya watu 200,000 walikufa kutokana na joto Ulaya katika kipindi cha miaka minne iliyopita, na wito wa hatua za haraka unaongezeka. Joto la Juni lililovunja rekodi lina uwezekano wa kusababisha maelfu ya vifo — labda hata makumi ya maelfu — zaidi ya yale yanayowasumbua nchi kama Marekani, ambayo pia inakabiliwa na wimbi la joto la kihistoria lakini inatumia viyoyozi kupoeza 90% ya nyumba.
Ushauri wa wataalamu wa kusakinisha viyoyozi mahali panapohitajika zaidi — katika hospitali, nyumba za wazee, shule, na usafiri wa umma — unaungwa mkono katika pande zote za kisiasa. Lakini siku za hivi karibuni, shutuma kwamba vyama vikuu vinazuia viyoyozi kulinda mazingira zimechukua nafasi ya mjadala.
Siku moja baada ya rekodi ya joto ya Ujerumani kuvunjwa, Marc Bernhard, msemaji wa ujenzi wa chama cha mrengo wa kulia Alternative for Germany (AfD), alisema chama chake kingewazuia watu "kutolewa sadaka kwenye madhabahu" ya itikadi kuu ya hali ya hewa, kama vile ukadiriaji wa ufanisi wa nishati. "Histeria ya hali ya hewa inasababisha vifo zaidi vinavyohusiana na joto kutokana na makosa ya kujenga ya kiitikadi, kama vile kuepuka viyoyozi."
Hii ilikuwa mabadiliko makali kutoka kwa maoni ya chama hicho mwaka mmoja uliopita, wakati msemaji wake wa afya, Martin Sichert, alipopunguza umuhimu wa idadi ya vifo na kupuuza "hofu ya joto" ya serikali. Pia inatofautiana sana na upinzani mkali wa AfD dhidi ya pampu za joto, ambazo zilikuwa shabaha isiyotarajiwa kwa mrengo wa kulia wa kisiasa miaka mitatu iliyopita.
Huko Ufaransa, National Rally ya Marine Le Pen — ambayo imepigana dhidi ya ukarabati wa majengo yenye ufanisi wa nishati na kujaribu kuzuia mitambo ya upepo na paneli za jua — imefanya kiyoyozi kuwa lengo kuu huku ikishambulia sera zinazolenga kuzuia ongezeko la joto duniani.
Mjadala mkali Ulaya umechochewa na wachambuzi nchini Marekani, ambao wanaonyesha ukosefu wa viyoyozi Ulaya kama ushahidi wa bara duni, potofu, na lenye udhibiti kupita kiasi. "Wazungu wanapaswa tu kusakinisha viyoyozi," inasomeka sehemu ya ujumbe uliozalishwa na chatbot kwenye X ambao uliimarishwa na Elon Musk na umetazamwa karibu mara milioni 20. "Mbinu ya Marekani kwa majira ya joto ilikuwa sahihi tangu mwanzo."
Kiyoyozi ni kawaida katika nchi tajiri kutoka...Marekani hadi Japan hadi Australia, lakini ni takriban 15% tu ya watu bilioni 3.5 wanaoishi katika maeneo ya joto wanaomiliki kiyoyozi. Kadiri joto na mapato yanavyoongezeka, mahitaji ya kupoeza duniani kote yanatarajiwa kuongezeka kwa kasi. Katika Asia ya Kusini-Mashariki, Shirika la Kimataifa la Nishati linatarajia idadi ya viyoyozi kuongezeka mara tisa kati ya 2020 na 2040 chini ya sera za sasa.
Wataalamu wanaonyesha kuwa viyoyozi vina hasara. Kupuliza hewa moto kwenye mitaa inayozunguka kunaweza kuzidisha athari ya kisiwa cha joto mijini, na matumizi ya nishati yanaongeza hatari ya kukatika kwa umeme. Lakini athari yake ya hali ya hewa Ulaya ni ndogo na itapungua zaidi, kwani bara linapata chini ya 30% ya umeme wake kutoka kwa nishati ya mafuta, na zaidi ya nchi kumi na mbili zinapanga kuziondoa kwenye gridi za umeme ndani ya muongo mmoja.
Wakati huo huo, ingawa sheria za mipango katika baadhi ya maeneo zimefanya iwe vigumu kusakinisha viyoyozi katika nyumba za kibinafsi, kuna ushahidi mdogo kwamba urasimu au wasiwasi wa hali ya hewa ndio sababu kuu za viwango vya chini vya matumizi kote Ulaya.
Kwa kweli, kwani uzalishaji wa kaboni umeongeza joto bara mara mbili zaidi ya wastani wa dunia, joto la ziada limezidi kusukuma watu katika maeneo ya joto zaidi ya Ulaya kupoeza nyumba zao kwa mitambo. Sehemu ya kaya nchini Italia na Uhispania zenye viyoyozi imeongezeka haraka hadi zaidi ya nusu; nchini Ufaransa, imeongezeka hadi 24%, hadi 48% katika majimbo ya kusini yenye joto na chini ya 10% katika majimbo ya kaskazini yenye baridi.
Nchini Ujerumani, ambayo ina matumizi ya chini kabisa ya viyoyozi Ulaya — kwa sehemu kutokana na idadi kubwa ya wapangaji — wamiliki wengine wa nyumba wanahisi kuwa hata joto la Juni lililovunja rekodi halikuwa la kutatanisha vya kutosha kuhalalisha kununua kiyoyozi. "Tungefikiria kupata kiyoyozi ikiwa majira ya joto yataendelea kuwa moto zaidi, lakini inapokuwa siku chache tu, tunaweza kuvumilia," anasema Gabriele Werner, anayefanya kazi katika ofisi ya habari za watalii huko Neuzelle, karibu na mahali ambapo joto la wikendi lilikuwa kali zaidi.
Wakati Guardian ilipotembelea Neuzelle na wilaya jirani ya Neißemünde, ambapo karibu nusu ya wapiga kura waliunga mkono AfD katika uchaguzi uliopita, mwitikio wa kawaida kwa joto kali la wikendi ulikuwa kutojali, pamoja na kukataa kabisa.
"Mabadiliko ya hali ya hewa ni neno tu linalotiwa chumvi," anasema Reinhard Lange, fundi umeme mstaafu ambaye nyumba yake ya miaka 150 iko barabarani kutoka kituo cha hali ya hewa huko Coschen, ambacho kwa muda kilivunja rekodi ya kitaifa ya joto ya Ujerumani Jumapili. "Nilipokuwa mtoto, pia kulikuwa na joto. Halikuzwa tu."
Kluge anasema mwitikio thabiti wa dharura wa Ulaya wakati wa joto la hivi karibuni uliokoa maisha — kwa tahadhari nyekundu, kufungwa kwa shule, na ufunguzi wa haraka wa vituo vya kupoeza — lakini zaidi inaweza kufanywa ili kuhakikisha mawasiliano ya mara kwa mara na wazee waliotengwa, ambao ndio wengi wa vifo. "Kipaumbele sasa ni kuhakikisha viyoyozi vinafikia watu wanaovihitaji kwa sababu za kimatibabu, huku tukiendelea kujenga miundombinu — miti, paa za kijani, majengo baridi — inayowalinda kila mtu, ikiwemo wale ambao hawawezi kusakinisha kifaa nyumbani kwao."
Wataalamu wengine wameenda mbali zaidi, wakiunga mkono viyoyozi katika nyumba za kijamii kutokana na ukosefu wa usawa unaoongezeka kati ya wale walio na viyoyozi na wale wasio nao, pamoja na kuongezeka kwa matumizi ya nishati yanayodhuru jamii.
"Kwa sasa tunatumia rasilimali zetu nyingi za nishati na maji wakati wa mawimbi ya joto kupoeza vituo vya data," anasema Dk. Chloe Brimicombe, mwanasayansi wa hali ya hewa katika Chuo Kikuu cha Oxford anayesoma joto kali. "Maisha ni ya thamani zaidi kwetu kuliko AI — au angalau yanapaswa kuwa, sivyo?"
