일요일, 브란덴부르크 동부의 오후 기온이 독일 사상 최고 기록인 섭씨 41.7도(화씨 107도)에 도달했을 때, 65세의 마리오는 약간의 예방 조치를 취했지만 당황하지 않았다. 2년 전, 심각한 폭염이 그를 독일인들이 거의 소유하지 않은 물건인 에어컨을 구매하게 만들었다.
"여름이 점점 더 더워지고 있어요." 독일-폴란드 국경 근처 노이첼레에 사는 은퇴한 수리공이 말한다. 그의 방갈로는 이제 독일 가정의 6%만이 보유한 고정식 에어컨이 설치된 곳 중 하나다. "그리고 나이가 들수록 더위를 견디기가 더 힘들어져요."
유럽은 사상 최악의 폭염으로 어려움을 겪고 있으며, 더 무더운 날씨에 대비하는 과정에서 에어컨 부족 문제가 정부가 더디게 추진해온 다른 어떤 해결책보다 더 많은 비판을 받고 있다. 이렇게 떠오르는 문화 전쟁은 건강 전문가들을 좌절시켰다. 이들은 취약 계층을 위해 더 많은 에어컨을 원하지만, 개인 가정에서의 광범위한 사용에는 신중한 입장이다.
"유럽의 많은 투자가 기계적 냉방보다는 그늘, 단열, 냉방 센터 같은 장기적 해결책에 올바르게 투자되었습니다." 세계보건기구 유럽 사무소장 한스 클루게가 말한다. 그는 고위험군을 보호하는 신중한 에어컨 접근 방식을 권장한다. "둘 다 역할이 있습니다."
연구에 따르면 적응 노력으로 20년 전 극한으로 간주되었던 더위로 인한 사망자가 75% 감소했지만, 이후 폭염은 더욱 뜨거워졌다. WHO 추정에 따르면 지난 4년간 유럽에서 20만 명 이상이 더위로 사망했으며, 더 빠른 조치를 요구하는 목소리가 커지고 있다. 기록적인 6월 더위는 수천 명, 어쩌면 수만 명의 사망자를 초래할 가능성이 있으며, 이는 가정의 90%를 냉방하는 에어컨을 사용하면서도 역사적인 폭염에 직면한 미국 같은 나라를 괴롭히는 규모보다 훨씬 크다.
전문가들이 가장 필요한 곳(병원, 요양원, 학교, 대중교통)에 에어컨을 설치하라는 조언은 정치적 스펙트럼 전반에서 지지를 받고 있다. 그러나 최근 며칠간, 주류 정당들이 환경을 보호하기 위해 에어컨을 막고 있다는 비난이 논쟁을 장악했다.
독일의 열 기록이 깨진 다음 날, 극우 정당인 독일을 위한 대안(AfD)의 건설 대변인 마르크 베른하르트는 자신의 정당이 사람들이 에너지 효율 등급 같은 주류 기후 이데올로기의 "제단에 희생되는 것"을 막을 것이라고 말했다. "기후 히스테리는 에어컨 회피 같은 이데올로기적 건설 오류로 인해 더 많은 열 관련 사망자를 초래하고 있습니다."
이는 불과 1년 전 당의 견해에서 급격히 변화한 것으로, 당시 건강 대변인 마르틴 지헤르트는 사망자 수를 축소하고 정부의 "열 공포"를 일축했다. 이는 또한 AfD가 3년 전 정치적 우파의 예상치 못한 표적이 된 히트펌프에 대한 강한 반대와도 뚜렷이 대조된다.
프랑스에서는 마린 르펜의 국민연합이 에너지 효율적인 건물 개조에 맞서 싸우고 풍력 터빈과 태양광 패널을 차단하려고 시도해왔으며, 지구 온난화를 막기 위한 정책을 공격하면서 에어컨을 핵심 쟁점으로 삼고 있다.
유럽의 이 긴장된 논쟁은 미국의 논평가들에 의해 부추겨졌는데, 이들은 유럽의 에어컨 부족을 가난하고 잘못된 방향으로 가며 과도하게 규제된 대륙의 증거로 지적한다. "유럽인들은 그냥 에어컨을 설치해야 합니다." 일론 머스크가 홍보하고 거의 2000만 회 조회된 X의 챗봇 생성 게시물 일부를 읽으면 이렇게 나온다. "여름에 대한 미국의 접근 방식이 처음부터 옳았습니다."
에어컨은 미국에서 일본, 호주에 이르기까지 부유한 국가에서 표준이지만, 더운 지역에 사는 35억 명 중 약 15%만이 에어컨을 소유하고 있다. 기온과 소득이 상승함에 따라 전 세계 냉방 수요는 급증할 것으로 예상된다. 국제에너지기구는 동남아시아에서 현재 정책 하에 2020년에서 2040년 사이에 에어컨 대수가 9배 증가할 것으로 예상한다.
전문가들은 에어컨에 단점이 있다고 지적한다. 주변 거리로 뜨거운 공기를 불어내면 도시 열섬 효과를 악화시킬 수 있으며, 에너지 사용은 정전 위험을 높인다. 그러나 유럽에서의 기후 영향은 작고 더 줄어들 가능성이 높은데, 이는 대륙이 전기의 30% 미만을 화석 연료에서 얻고 있으며, 12개 이상의 국가가 10년 내에 전력망에서 이를 단계적으로 폐지할 계획이기 때문이다.
한편, 일부 지역의 계획법이 개인 가정에 에어컨을 설치하기 어렵게 만들었지만, 규제나 기후 우려가 유럽 전역의 낮은 보급률의 주된 이유라는 증거는 거의 없다.
사실, 탄소 배출로 인해 대륙이 세계 평균의 두 배 속도로 뜨거워짐에 따라, 추가 열은 점점 더 유럽에서 가장 따뜻한 지역의 사람들을 기계적으로 가정을 냉방하도록 밀어붙이고 있다. 이탈리아와 스페인에서 에어컨을 보유한 가구 비율은 빠르게 절반 이상으로 증가했다. 프랑스에서는 24%로 증가했으며, 더운 남부 지역에서는 최대 48%, 서늘한 북부 지역에서는 10%에 불과하다.
유럽에서 에어컨 사용이 가장 낮은 국가 중 하나인 독일(부분적으로 임차인이 많기 때문)에서는 일부 주택 소유자들이 6월의 기록적인 더위조차도 구매를 정당화할 만큼 불편하지 않았다고 느낀다. "여름이 계속 더워지면 에어컨을 고려하겠지만, 단지 며칠뿐이라면 우리가 감당할 수 있어요." 주말 더위가 최고조에 달했던 곳 근처 노이첼레의 관광 안내소에서 일하는 가브리엘레 베르너가 말한다.
가디언이 노이첼레와 인근 나이세뮌데 지역을 방문했을 때(지난 선거에서 유권자의 거의 절반이 AfD를 지지한 곳), 주말의 타는 듯한 더위에 대한 가장 흔한 반응은 무관심과 함께 완전한 부정이었다.
"기후 변화는 그냥 부풀려진 단어일 뿐이에요." 일요일에 잠정적으로 독일 국가 열 기록을 경신한 코셴의 기상 관측소에서 길 아래에 있는 150년 된 집에 사는 은퇴한 전기 기술자 라인하르트 랑게가 말한다. "제가 어렸을 때도 따뜻했어요. 그냥 과장되지 않았을 뿐이죠."
클루게는 최근 더위 동안 유럽의 강력한 비상 대응(적색 경보, 학교 폐쇄, 냉방 센터 신속 개방)이 생명을 구했지만, 사망자의 대부분을 차지하는 고립된 노인들과 정기적인 연락을 보장하기 위해 더 많은 것을 할 수 있다고 말한다. "지금 우선순위는 의학적 이유로 에어컨이 필요한 사람들에게 에어컨이 닿도록 하면서, 단순히 집에 기기를 설치할 수 없는 사람들을 포함한 모든 사람을 보호하는 인프라(나무, 녹색 지붕, 더 시원한 건물)를 계속 구축하는 것입니다."
다른 전문가들은 더 나아가, 냉방 시설이 있는 사람과 없는 사람 사이의 불평등 증가와 사회에 해를 끼치는 에너지 소모 증가로 인해 사회 주택에 에어컨을 지원하고 있다.
"우리는 현재 폭염 동안 데이터 센터를 식히기 위해 많은 에너지와 수자원을 사용하고 있습니다." 극한 더위를 연구하는 옥스퍼드 대학의 기후 과학자 클로이 브리미컴 박사가 말한다. "생명은 AI보다 우리에게 더 가치 있습니다. 적어도 그래야 하지 않나요?"
**자주 묻는 질문**
다음은 유럽의 에어컨 논쟁 심화에 관한 FAQ 목록으로, 자연스러운 어조와 명확한 직접 답변으로 작성되었습니다.
**초급 수준 질문**
1. **유럽의 열 공포 논쟁은 무엇에 관한 것인가요?**
어떤 사람들은 유럽인들이 에어컨을 급히 설치함으로써 폭염에 과잉 반응하고 있다고 생각합니다. 그들은 이러한 에어컨 의존이 기후 위기를 악화시키고 에너지 사용을 증가시킬 것을 우려하여 이를 열 공포라고 부릅니다.
2. **사람들이 "우리가 냉방의 제단에 희생되고 있다"고 말할 때 무슨 뜻인가요?**
이는 비평가들이 우리가 며칠간의 더위를 편안하게 지내기 위해 지구를 해치고 있다고 믿는다는 뜻입니다. 그들은 우리가 에어컨이라는 빠른 해결책을 위해 기후 목표, 에너지 안보, 전통적인 건축 설계를 희생하고 있다고 느낍니다.
3. **왜 유럽은 미국처럼 에어컨을 더 많이 설치하지 않나요?**
역사적으로 유럽은 그것이 필요하지 않았습니다. 건물은 두꺼운 벽, 덧문, 그늘을 사용하여 자연적으로 시원하게 유지되도록 설계되었습니다. 이제 많은 사람들이 모든 곳에 에어컨을 설치하면 전력 수요, 온실가스 배출, 도시 열섬 효과가 엄청나게 증가할 것을 우려합니다.
4. **에어컨이 환경에 해로운가요?**
네, 두 가지 주요 방식으로 그렇습니다. 첫째, 대부분의 에어컨은 종종 화석 연료에서 나오는 전기로 작동하여 탄소 배출을 만듭니다. 둘째, 많은 에어컨에 사용되는 냉매는 대기 중으로 누출될 수 있는 강력한 온실가스입니다.
5. **폭염이 위험하지 않나요? 생존을 위해 에어컨이 필요하지 않나요?**
네, 폭염은 매년 유럽에서 수천 명, 특히 노인과 병약자를 사망에 이르게 합니다. 따라서 에어컨은 극한 더위에서 생명을 구할 수 있습니다. 논쟁은 에어컨이 존재해야 하는지 여부가 아니라, 얼마나 많은 에어컨이 필요하고 어떻게 사용해야 하는지에 관한 것입니다.
**고급 수준 질문**
6. **유럽인들이 추진하는 수동 냉방 대안은 무엇인가요?**
수동 냉방은 에너지 없이 건물을 시원하게 유지하도록 설계하는 것을 의미합니다. 여기에는 두꺼운 단열재, 외부 덧문, 반사 지붕, 교차 환기 사용, 그늘을 위한 나무 심기가 포함됩니다. 많은 사람들이 단순히 에어컨을 구매하는 대신 여기에 투자해야 한다고 주장합니다.
7. **도시 열섬 효과가 이 논쟁을 어떻게 악화시키나요?**
도시는 콘크리트, 아스팔트, 녹지 부족으로 인해 열을 가둡니다. 모든 사람이 에어컨을 가동하면 기기가 뜨거운 공기를 다시 외부로 내보내어 주변 온도를 더욱 높입니다.
