В неделя, когато следобедната жега в източен Бранденбург достигна зашеметяващите 41,7°C — рекордна температура за Германия — 65-годишният Марио взе някои предпазни мерки, но не изпадна в паника. Преди две години силна гореща вълна го беше подтикнала да купи нещо, което малко германци притежават: климатик.
„Летата постепенно стават по-топли“, казва пенсионираният майстор в Нойцеле, близо до германско-полската граница. Неговият бунгало вече е едно от 6% от германските домове с фиксиран климатик. „И с напредването на възрастта жегата става все по-трудна за понасяне.“
Европа се бори с най-тежката гореща вълна в историята си и докато се подготвя за още по-горещо време, липсата на климатици привлече повече критики от всяко друго решение, което правителствата бавно насърчават. Тази нововъзникваща културна война разочарова здравните експерти, които искат повече климатици за уязвимите групи, но са предпазливи относно широкото им използване в частни домове.
„Голяма част от европейските инвестиции правилно са насочени към дългосрочни решения като сянка, изолация и центрове за охлаждане, а не към механично охлаждане“, казва Ханс Клуге, ръководител на Европейския офис на Световната здравна организация. Той препоръчва внимателен подход към климатиците, който защитава хората висок риск. „И двете имат своята роля.“
Проучванията показват, че усилията за адаптация са намалили смъртността със 75% за вида жега, считана за екстремна преди две десетилетия, но горещите вълни оттогава станаха още по-горещи. Според оценки на СЗО повече от 200 000 души са починали от жега в Европа през последните четири години, а призивите за по-бързи действия нарастват. Рекордната юнска жега вероятно ще причини хиляди смъртни случаи — може би дори десетки хиляди — далеч повече от това, което тревожи страни като САЩ, които също са изправени пред историческа гореща вълна, но използват климатици за охлаждане на 90% от домовете.
Експертните съвети за инсталиране на климатици там, където са най-необходими — в болници, старчески домове, училища и обществения транспорт — получават подкрепа от целия политически спектър. Но в последните дни обвиненията, че основните партии блокират климатиците, за да защитят околната среда, завладяха дебата.
Ден след като беше подобрен германският рекорд за жега, Марк Бернхард, говорител по строителството на крайнодясната партия „Алтернатива за Германия“ (AfD), заяви, че партията му ще попречи на хората да бъдат „жертвани на олтара“ на основната климатична идеология, като например оценките за енергийна ефективност. „Климатичната истерия води до повече смъртни случаи, свързани с жегата, поради идеологически строителни грешки, като избягването на климатици.“
Това беше рязка промяна спрямо възгледите на партията само преди година, когато нейният говорител по здравеопазване, Мартин Зихерт, омаловажи броя на жертвите и отхвърли правителствената „паника от жегата“. Това също така рязко контрастира със силната опозиция на AfD срещу термопомпите, които преди три години станаха неочаквана мишена за политическата десница.
Във Франция „Национален сбор“ на Марин Льо Пен — която се бори срещу енергийно ефективните строителни реновации и се опита да блокира вятърни турбини и слънчеви панели — превърна климатиците в ключов фокус, докато атакува политиките, насочени към спиране на глобалното затопляне.
Напрегнатият дебат в Европа беше подхранван от коментатори в САЩ, които посочват липсата на климатици в Европа като доказателство за беден, заблуден и прекалено регулиран континент. „Европейците просто трябва да инсталират климатици“, гласи част от генериран от чатбот пост в X, който беше популяризиран от Илон Мъск и е гледан близо 20 милиона пъти. „Американският подход към лятото винаги е бил правилен.“
Климатиците са стандартни в богатите страни от... От САЩ до Япония до Австралия, но само около 15% от 3,5 милиарда души, живеещи в горещи региони, притежават климатик. С покачването на температурите и доходите, търсенето на охлаждане по света ще скочи рязко. В Югоизточна Азия Международната агенция по енергетика очаква броят на климатиците да се увеличи девет пъти между 2020 и 2040 г. при сегашните политики.
Експертите посочват, че климатиците имат недостатъци. Издухването на горещ въздух в околните улици може да влоши ефекта на градския топлинен остров, а използването на енергия увеличава риска от прекъсвания на електрозахранването. Но климатичното им въздействие в Европа е малко и вероятно ще намалее още повече, тъй като континентът получава по-малко от 30% от електричеството си от изкопаеми горива, а повече от дузина страни планират да ги премахнат от енергийните мрежи в рамките на десетилетие.
Междувременно, докато законите за планиране на някои места затрудняват инсталирането на климатици в частни домове, има малко доказателства, че бюрокрацията или климатичните опасения са основните причини за ниските нива на приемане в цяла Европа.
Всъщност, тъй като въглеродните емисии са нагрели континента два пъти по-бързо от средното за света, допълнителната жега все повече кара хората в най-топлите региони на Европа да охлаждат домовете си механично. Делът на домакинствата в Италия и Испания с климатици бързо нарасна до над половината; във Франция той се е увеличил до 24%, като достига до 48% в горещите южни провинции и едва 10% в хладните северни.
В Германия, която има една от най-ниските употреби на климатици в Европа — отчасти поради големия брой наематели — някои собственици на жилища смятат, че дори рекордната юнска жега не е била достатъчно смущаваща, за да оправдае покупката. „Бихме обмислили да си вземем климатик, ако летата продължат да стават по-горещи, но когато е само за няколко дни, можем да се справим“, казва Габриеле Вернер, която работи в туристическия информационен офис в Нойцеле, близо до мястото, където уикендната жега беше най-силна.
Когато „Гардиън“ посети Нойцеле и съседния район Нойсемюнде, където почти половината от гласоподавателите подкрепиха AfD на последните избори, най-честата реакция на уикендната пареща жега беше безразличие, заедно с известно откровено отричане.
„Изменението на климата е просто дума, която се раздува“, казва Райнхард Ланге, пенсиониран електротехник, чиято 150-годишна къща се намира надолу по пътя от метеорологичната станция в Кошен, която временно подобри германския национален рекорд за жега в неделя. „Когато бях дете, също беше топло. Просто не го надуваха.“
Клуге казва, че силната реакция при извънредни ситуации в Европа по време на скорошната жега е спасила животи — с червени предупреждения, затваряне на училища и бързо отваряне на центрове за охлаждане — но може да се направи повече, за да се осигури редовен контакт с изолирани възрастни хора, които съставляват повечето от смъртните случаи. „Приоритетът сега е да се гарантира, че климатиците достигат до хората, които се нуждаят от тях по медицински причини, като същевременно продължаваме да изграждаме инфраструктура — дървета, зелени покриви, по-хладни сгради — която защитава всички, включително тези, които просто не могат да инсталират уред в дома си.“
Други експерти са отишли по-далеч, подкрепяйки климатиците в социалните жилища поради нарастващото неравенство между тези с охлаждане и тези без, както и поради увеличаването на енергийните загуби, които вредят на обществото.
„В момента използваме много от енергийните и водните си ресурси по време на горещи вълни, за да охлаждаме центрове за данни“, казва д-р Клоуи Бримикомб, климатолог от Оксфордския университет, която изучава екстремната жега. „Животите са по-ценни за нас от ИИ — или поне би трябвало да бъдат, нали?“
