Sunnuntaina, kun iltapäivän helle Itä-Brandenburgissa saavutti huikeat 41,7 °C (107 °F) – Saksan ennätyslukema – 65-vuotias Mario ryhtyi varotoimiin, mutta ei panikoinut. Kaksi vuotta sitten ankara helleaalto sai hänet ostamaan jotain, mitä harvalla saksalaisella on: ilmastointilaitteen.
"Kesät lämpenevät vähitellen", sanoo eläkkeellä oleva käsityöläinen Neuzellessa lähellä Saksan ja Puolan rajaa. Hänen omakotitalonsa on nyt yksi niistä 6 prosentista saksalaiskoteja, joissa on kiinteä ilmastointilaite. "Ja kun vanhenee, helteestä tulee vaikeampi selviytyä."
Eurooppa kamppailee pahimman koskaan mitatun helleaallon kanssa, ja sen valmistautuessa yhä polttavampiin säihin ilmastoinnin puute on saanut osakseen enemmän kritiikkiä kuin mikään muu ratkaisu, jonka edistämisessä hallitukset ovat olleet hitaita. Tämä nouseva kulttuurisota on turhauttanut terveysasiantuntijoita, jotka haluavat lisää ilmastointia haavoittuville ryhmille, mutta suhtautuvat varovaisesti sen laajaan käyttöön yksityiskodeissa.
"Suuri osa Euroopan investoinneista on oikeutetusti suunnattu pitkäaikaisiin ratkaisuihin, kuten varjostukseen, eristykseen ja viilennyskeskuksiin, eikä mekaaniseen viilennykseen", sanoo Hans Kluge, Maailman terveysjärjestön Euroopan toimiston johtaja. Hän suosittelee varovaista lähestymistapaa ilmastointiin, joka suojelee suuressa riskissä olevia. "Molemmilla on oma roolinsa."
Tutkimukset viittaavat siihen, että sopeutumistoimet ovat vähentäneet kuolemia 75 prosentilla sellaista lämpöä varten, jota pidettiin äärimmäisenä kaksi vuosikymmentä sitten, mutta helleaallot ovat sen jälkeen muuttuneet entistä kuumemmiksi. WHO:n arvioiden mukaan yli 200 000 ihmistä kuoli lämpöön Euroopassa viimeisten neljän vuoden aikana, ja vaatimukset nopeammista toimista kasvavat. Ennätyksellisen kuuma kesäkuu todennäköisesti aiheuttaa tuhansia kuolemia – mahdollisesti jopa kymmeniä tuhansia – paljon enemmän kuin mitä vaivaa maita kuten Yhdysvaltoja, joka kohtaa myös historiallisen helleaallon, mutta käyttää ilmastointia 90 prosentissa kodeista.
Asiantuntijoiden neuvo asentaa ilmastointi sinne, missä sitä eniten tarvitaan – sairaaloihin, hoitokoteihin, kouluihin ja julkiseen liikenteeseen – saa tukea koko poliittisella kirjolla. Mutta viime päivinä keskustelua ovat hallinneet syytökset siitä, että valtapuolueet estävät ilmastointia suojellakseen ympäristöä.
Päivä sen jälkeen, kun Saksan lämpöennätys rikkoutui, Marc Bernhard, äärioikeistolaisen Vaihtoehto Saksalle (AfD) -puolueen rakentamisen tiedottaja, sanoi, että hänen puolueensa estäisi ihmisiä joutumasta "uhratuiksi valtavirran ilmastoideologian alttarilla", kuten energiatehokkuusluokituksissa. "Ilmastohysteria johtaa enemmän lämpöön liittyviin kuolemiin ideologisten rakennusvirheiden, kuten ilmastoinnin välttämisen, vuoksi."
Tämä oli jyrkkä muutos puolueen näkemyksiin verrattuna vain vuosi sitten, jolloin sen terveystiedottaja Martin Sichert vähätteli kuolonuhrien määrää ja tyrmäsi hallituksen "hellepankin". Se on myös jyrkässä ristiriidassa AfD:n voimakkaan lämpöpumppujen vastustuksen kanssa, josta tuli epätodennäköinen kohde poliittiselle oikeistolle kolme vuotta sitten.
Ranskassa Marine Le Penin Kansallinen liittouma – joka on taistellut energiatehokkaita rakennusremontteja vastaan ja yrittänyt estää tuuliturbiinit ja aurinkopaneelit – on tehnyt ilmastoinnista keskeisen painopisteen samalla kun se hyökkää ilmaston lämpenemisen pysäyttämiseen tähtääviä politiikkoja vastaan.
Euroopan kiivasta keskustelua ovat ruokkineet yhdysvaltalaiset kommentaattorit, jotka osoittavat Euroopan ilmastoinnin puutetta todisteena köyhästä, harhaanjohtavasta ja ylisäännellystä mantereesta. "Eurooppalaisten pitäisi vain asentaa ilmastointi", lukee osassa Elon Muskin jakamaa chatbotin luomaa viestiä X:ssä, jota on katsottu lähes 20 miljoonaa kertaa. "Amerikkalainen lähestymistapa kesään on ollut oikea koko ajan."
Ilmastointi on vakiovaruste varakkaissa maissa Yhdysvalloista Japaniin ja Australiaan, mutta vain noin 15 prosentilla 3,5 miljardista kuumilla alueilla asuvasta ihmisestä on ilmastointilaite. Lämpötilojen ja tulojen noustessa viilennyksen kysynnän maailmanlaajuisesti odotetaan räjähtävän käsiin. Kaakkois-Aasiassa Kansainvälinen energiajärjestö odottaa ilmastointilaitteiden määrän kasvavan yhdeksänkertaiseksi vuosien 2020 ja 2040 välillä nykyisillä politiikoilla.
Asiantuntijat huomauttavat, että ilmastoinnilla on haittapuolia. Kuuman ilman puhaltaminen ympäröiville kaduille voi pahentaa kaupunkien lämpösaarekeilmiötä, ja energiankäyttö lisää sähkökatkosten riskiä. Mutta sen ilmastovaikutus Euroopassa on pieni ja todennäköisesti pienenee edelleen, koska maanosa saa alle 30 prosenttia sähköstään fossiilisista polttoaineista, ja yli tusina maata suunnittelee niiden poistamista sähköverkoista vuosikymmenen kuluessa.
Samaan aikaan, vaikka kaavoituslait joissakin paikoissa ovat vaikeuttaneet ilmastoinnin asentamista yksityiskoteihin, on vain vähän näyttöä siitä, että byrokratia tai ilmastohuolet olisivat pääasiallisia syitä alhaisille käyttöönottoasteille Euroopassa.
Itse asiassa, kun hiilidioksidipäästöt ovat lämmittäneet mantereella kaksi kertaa nopeammin kuin maailmanlaajuinen keskiarvo, ylimääräinen lämpö on yhä enemmän työntänyt ihmisiä Euroopan lämpimimmillä alueilla viilentämään kotejaan mekaanisesti. Ilmastointi omaavien kotitalouksien osuus Italiassa ja Espanjassa on nopeasti kasvanut yli puoleen; Ranskassa se on noussut 24 prosenttiin, jopa 48 prosenttiin kuumilla eteläisillä maakunnilla ja jopa 10 prosenttiin viileillä pohjoisilla.
Saksassa, jossa on yksi Euroopan alhaisimmista ilmastoinnin käyttöasteista – osittain suuren vuokralaisten määrän vuoksi – jotkut asunnonomistajat kokevat, ettei edes kesäkuun ennätyshelle ollut tarpeeksi häiritsevä oikeuttaakseen sellaisen ostamisen. "Harkitsisimme ilmastoinnin hankkimista, jos kesät jatkavat lämpenemistään, mutta kun kyse on vain muutamasta päivästä, pärjäämme", sanoo Gabriele Werner, joka työskentelee Neuzellen matkailuneuvonnassa lähellä paikkaa, jossa viikonlopun helle oli pahimmillaan.
Kun The Guardian vieraili Neuzellessa ja naapurialueella Neißemündessä, missä lähes puolet äänestäjistä tuki AfD:tä viime vaaleissa, yleisin reaktio viikonlopun polttavaan helteeseen oli välinpitämättömyys sekä suoranainen kieltäminen.
"Ilmastonmuutos on vain sana, jota liioitellaan", sanoo Reinhard Lange, eläkkeellä oleva sähköasentaja, jonka 150 vuotta vanha talo sijaitsee Coschenin sääaseman lähellä, joka väliaikaisesti rikkoi Saksan kansallisen lämpöennätyksen sunnuntaina. "Kun olin lapsi, oli myös lämmintä. Sitä vain ei paisuteltu."
Kluge sanoo, että Euroopan vahva hätätoiminta viimeaikaisen helteen aikana pelasti ihmishenkiä – punaisilla varoituksilla, koulujen sulkemisilla ja viilennyskeskusten nopealla avaamisella – mutta enemmän voitaisiin tehdä säännöllisen yhteydenpidon varmistamiseksi eristyksissä oleviin vanhuksiin, jotka muodostavat suurimman osan kuolemista. "Prioriteetti nyt on varmistaa, että ilmastointi tavoittaa ihmiset, jotka tarvitsevat sitä lääketieteellisistä syistä, samalla kun jatketaan infrastruktuurin – puiden, viherkattojen, viileämpien rakennusten – rakentamista, joka suojelee kaikkia, mukaan lukien niitä, jotka eivät yksinkertaisesti voi asentaa laitetta kotiinsa."
Muut asiantuntijat ovat menneet pidemmälle ja tukeneet ilmastointia sosiaalisessa asuntotuotannossa kasvavan eriarvoisuuden vuoksi niiden välillä, joilla on viilennystä, ja niiden, joilla ei ole, sekä energiahukkaa aiheuttavien tekijöiden lisääntymisen vuoksi, jotka vahingoittavat yhteiskuntaa.
"Käytämme tällä hetkellä paljon energia- ja vesivaroistamme helleaalloilla datakeskusten viilentämiseen", sanoo tohtori Chloe Brimicombe, Oxfordin yliopiston ilmastotieteilijä, joka tutkii äärimmäistä lämpöä. "Ihmishenget ovat meille arvokkaampia kuin tekoäly – tai ainakin niiden pitäisi olla, eikö niin?"
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Euroopan kiihtyvästä ilmastointikeskustelusta, kirjoitettu luonnolliseen sävyyn selkeine suorine vastauksineen.
Aloittelijan tason kysymykset
1 Mistä Euroopan hellepankkikeskustelussa on kyse
Jotkut ihmiset ajattelevat, että eurooppalaiset ylireagoivat helleaalloihin ryntäämällä asentamaan ilmastointilaitteita He kutsuvat sitä hellepankiksi, koska he pelkäävät, että tämä ilmastoinnista riippuvaisuus pahentaa ilmastokriisiä ja lisää energiankulutusta
2 Mitä tarkoitetaan, kun ihmiset sanovat, että meidät uhrataan viilennyksen alttarilla
Se tarkoittaa, että kriitikot uskovat meidän vahingoittavan planeettaa vain pysyäksemme mukavina muutamina kuumina päivinä He kokevat, että uhraamme ilmastotavoitteet energiavarmuuden ja perinteiset rakennusratkaisut ilmastoinnin pikakorjaukselle
3 Miksi Eurooppa ei vain asenna enemmän ilmastointia kuten Yhdysvallat tekee
Historiallisesti Eurooppa ei tarvinnut sitä Rakennukset suunniteltiin pysymään viileinä luonnollisesti käyttäen paksuja seiniä ikkunaluukkuja ja varjostusta Nyt monet ovat huolissaan siitä, että ilmastoinnin asentaminen kaikkialle lisäisi valtavasti sähkön kysyntää kasvihuonekaasupäästöjä ja kaupunkien lämpösaarekeilmiötä
4 Onko ilmastointi haitallista ympäristölle
Kyllä, kahdella päätavalla Ensinnäkin useimmat ilmastointilaitteet toimivat sähköllä, joka usein tulee fossiilisista polttoaineista aiheuttaen hiilidioksidipäästöjä Toiseksi monissa ilmastointilaitteissa käytetyt kylmäaineet ovat voimakkaita kasvihuonekaasuja, jotka voivat vuotaa ilmakehään
5 Eivätkö helleaallot ole vaarallisia Emmekö tarvitse ilmastointia selviytyäksemme
Kyllä, helleaallot tappavat tuhansia ihmisiä vuosittain Euroopassa, erityisesti vanhuksia ja sairaita Joten ilmastointi voi olla hengenpelastava äärimmäisessä helteessä Keskustelu koskee sitä, kuinka paljon ilmastointia tarvitsemme ja miten sitä käytämme – ei sitä, pitäisikö sen olla olemassa ollenkaan
Edistyneen tason kysymykset
6 Mikä on se passiivisen viilennyksen vaihtoehto, jota eurooppalaiset edistävät
Passiivinen viilennys tarkoittaa rakennusten suunnittelua pysymään viileinä ilman energiaa Tämä sisältää paksun eristyksen ulkoisten ikkunaluukkujen heijastavien kattojen ristiinilmastoinnin ja puiden istuttamisen varjostukseksi Monet väittävät, että meidän pitäisi investoida tähän ilmastointilaitteiden ostamisen sijaan
7 Miten kaupunkien lämpösaarekeilmiö pahentaa tätä keskustelua
Kaupungit pidättävät lämpöä betonin asfaltin ja viheralueiden puutteen vuoksi Kun kaikki käyttävät ilmastointiaan, laitteet puhaltavat kuumaa ilmaa takaisin ulos
