J'ai réalisé que quelque chose devait changer quand j'ai failli tomber en essayant de lacer mes chaussures. J'étais dans une rue commerçante animée, avec des gens qui se précipitaient en portant des sacs de shopping, quand j'ai remarqué que mon lacet traînait par terre. Je me suis penché pour le rattacher et j'ai senti la gravité me tirer vers l'avant. Seul un rapide mouvement de bras m'a empêché de tomber face contre terre sur le trottoir. Quand je me suis relevé, j'ai ressenti une douleur vive dans le bas du dos. Ça ne peut pas être normal, ai-je pensé. En appuyant mon pied sur une poubelle pour enfin nouer mon lacet, ça m'a frappé. Je m'étais laissé aller. Ma force du centre était partie, et ma flexibilité aussi. Des années passées derrière un bureau avaient fait leur effet, aggravées par une routine après le travail consistant à regarder la télévision ou à jouer à des jeux vidéo sur le canapé. Mais après être rentré chez moi et avoir fait quelques recherches (oui, depuis mon canapé), j'ai trouvé une solution possible : le pilates. Appelé à l'origine contrology, ce soi-disant « exercice corps-esprit » a été créé par un ancien boxeur il y a environ un siècle. Joseph Pilates, un Allemand, a développé cette série d'exercices alors qu'il était interné comme « étranger ennemi » sur l'île de Man pendant la Première Guerre mondiale. Dans les années 1920, il a déménagé à New York et a ouvert un studio près d'une école de danse, où des ballerines cherchant à soulager leurs articulations surmenées l'ont découvert. Outre l'amélioration de la flexibilité, j'ai lu que le pilates pouvait aider à la récupération après blessure. J'ai des douleurs à l'épaule depuis le début de l'année, donc cela semblait être une raison supplémentaire de l'essayer. Je suis en retard sur la tendance, cependant. Le marché britannique du pilates et du yoga vaut maintenant prétendument 1,1 milliard de livres, et bien que la pratique ait longtemps été dominée par les femmes, les hommes y prêtent de plus en plus attention. Comme le Wall Street Journal l'a rapporté cette semaine, « Les gym bros vont au pilates – et en ressortent tremblants comme un chihuahua. » Des stars du sport, dont LeBron James, Cristiano Ronaldo et David Beckham, ont fait l'éloge du pilates, tout comme l'acteur Glen Powell et le chanteur Harry Styles. La star du reggae Shaggy est devenu si friand du pilates sur reformer, avec ses machines d'exercice semblables à des lits, qu'il envisage d'en acheter pour ses maisons en Floride et en Jamaïque. « Tu touches des muscles que tu ne savais pas avoir », a-t-il déclaré au New Yorker en pleine séance. « Jésus-Christ ! » Ses éloges (ou avertissements) résonnent dans ma tête alors que je me dirige vers mon premier cours. Mais avant d'y aller, je dois régler la question de ma tenue. Le pilates était peut-être autrefois « plus une discipline masculine », selon Hernan Castro-Vidal, qui dirige le studio Pilates Nutrition dans le sud de Londres, mais il est devenu associé à des images de « princesses du pilates » impeccablement soignées, exhibant leurs tenues soigneusement choisies et coordonnées sur les réseaux sociaux. Ma garde-robe est beaucoup moins stylée. Pour la salle de sport, j'enfile généralement un vieux T-shirt – mais cela ne fera pas l'affaire si je dois devenir un « prince du pilates ». Je réussis à dénicher un débardeur de sport froissé, mais malgré de nombreuses tentatives, il semble résister à mon fer à repasser : peut-être devrais-je simplement assumer le terme de « pauvre du pilates ». Semaine un : « Après 20 minutes, je supplie pour que le cours se termine » Je commence par le reformer, non seulement la forme de pilates la plus à la mode, mais aussi la plus facile d'apparence. Pour autant que je puisse voir, il suffit d'attacher ses mains et ses jambes dans des cerceaux en feutre et de laisser la machine faire le travail. En entrant dans un cours de milieu d'après-midi à ma salle de sport locale, cependant, je me sens encore intimidé. Il y a plus d'une douzaine de machines dans la salle, semblant plus complexes que prévu maintenant que je les vois de près. Et mes camarades de classe – environ 50/50 hommes et femmes – semblent les connaître sur le bout des doigts. Voir l'image en plein écran Hernan Castro-Vidal aide Sammy avec les exercices. Photographie : Graeme Robertson/The Guardian Avant d'être attachés, on nous dit de toucher nos orteils tout en gardant un équilibre stable. Je vacille plusieurs fois, ayant des flashbacks de mon incident de lacet, mais je finis par prendre le coup. Puis la partie amusante commence. On nous dit de nous allonger sur la machine, de retirer quelques ressorts colorés pour ajuster la résistance. Par exemple, nous plaçons nos orteils sur la barre de pied – une barre horizontale à l'extrémité de la machine – et poussons, étirant nos corps. Pas trop difficile, je pense, mais nous ne faisons que commencer. Après avoir répété le même mouvement avec les deux talons, on nous dit de lever une jambe en l'air, pliée au genou, et de pousser à nouveau la barre de pied. Nous ressemblons à une salle pleine de ballerines peu enthousiastes, mais je peux sentir une brûlure commencer. Nous changeons de jambe et faisons l'autre côté avant que les choses ne s'intensifient.
Les 40 minutes suivantes sont floues, bien que les exercices les plus brutaux dont je me souvienne incluent le hundred – où nous mettons nos mains dans les cerceaux et, en gardant nos jambes en l'air, pompons nos bras de haut en bas, ce qui laisse mon centre en feu – et les cercles de jambes, où nous plaçons nos pieds dans les cerceaux et les élevons vers le plafond avant de les abaisser et de les écarter pour faire un cercle. Cela semble simple, mais après le cinquième cercle, chaque partie de mon bas du corps est en feu. J'ai du mal à suivre, et l'instructeur vient à plusieurs reprises corriger ma posture. Après 20 minutes, je supplie pour que le cours se termine.
Le lendemain, c'est là que ça me frappe vraiment. J'ai du mal à me lever, et des parties de mon corps que je ne savais pas pouvoir être ciblées brûlent. Cela peut avoir semblé facile – mais c'était loin de l'être.
Semaine deux : « L'attrait commence à me gagner »
Après mon grand cours, il est temps pour quelque chose de plus intime. Au studio de Castro-Vidal, je rejoins une séance avec trois autres personnes – une femme et deux hommes. J'arrive après le travail, avec les courbatures du cours de la semaine dernière presque disparues et, pour être honnête, je redoute cela.
Castro-Vidal dit qu'il a vu une forte augmentation du nombre d'hommes s'inscrivant au pilates, beaucoup étant influencés par « les célébrités et les footballeurs ». La plupart sont nerveux à l'idée de se lancer directement dans un cours collectif et optent d'abord pour des séances privées. Sur les 15 clients qu'il voit pour des cours privés, 12 sont des hommes. « Ils sont un peu timides et ne veulent pas encore rejoindre une séance de groupe », dit-il. Moi, cependant, je suis jeté dans le grand bain et installé sur une machine reformer après un bref échauffement. Les exercices sont similaires au cours précédent, mais Castro-Vidal corrige ma posture tout au long, appuyant sur mon ventre tout en inclinant mon corps sur la machine pour s'assurer que mon centre est correctement engagé, et maintenant mes pieds en place quand ils sont sur le point de glisser de la barre de pied. Cela fait une différence énorme. Dans le cours plus grand, suivre le rythme des autres était ma principale préoccupation.
Aujourd'hui, le rythme est plus lent, mais chaque mouvement semble toucher le bon endroit. Cela ne veut pas dire que ce n'est pas complètement épuisant. À mi-chemin, je sens que je faiblis, mais avec l'œil attentif de Castro-Vidal sur moi, je persévère. J'étire mon corps sur la machine, et cette fois le hundred n'est pas l'épreuve qu'il était auparavant. Je lève même mes jambes vers le plafond avec facilité.
À la fin de la séance, je suis épuisé, mais je peux bouger mon épaule douloureuse avec beaucoup moins de douleur. L'attrait du pilates commence à me gagner. « Nous devons distinguer les cours de fitness de la véritable essence du pilates », me dit Castro-Vidal. Pour lui, les cours avec des dizaines de personnes peuvent être une bonne introduction au pilates sur reformer, mais ce n'est pas la vraie chose. « Ce n'est pas juste un entraînement – c'est une discipline. Cela peut même devenir un mode de vie », dit-il. Il croit que « six personnes est le nombre maximum pour pouvoir donner de l'attention à tout le monde ».
Voir l'image en plein écran « Mon corps est courbaturé mais pas autant qu'avant. » Photographie : Graeme Robertson/The Guardian
À côté de moi dans le cours se trouve Divanka Wijendra, un médecin généraliste de 43 ans. Il fréquentait auparavant des cours de HIIT (entraînement fractionné de haute intensité) et faisait du CrossFit, mais en vieillissant, il a pensé : « Je ne pense pas pouvoir suivre l'intensité. » C'est une tendance qu'il a remarquée parmi ses amis masculins. « Les gens apprécient le rythme légèrement plus lent par rapport au style d'entraînement intense du HIIT », dit-il.
Ce changement est à l'échelle de l'industrie. En 2018, environ 14 000 salles de sport dans le monde étaient affiliées à CrossFit. En 2025, ce nombre était tombé à moins de 10 000. Pendant ce temps, le Pilates, en particulier le Pilates sur reformer, est en plein essor. Au Royaume-Uni, le fournisseur d'assurance professionnelle Protectivity a signalé une augmentation de plus de 900 % des demandes d'instructeurs de reformer entre 2024 et 2025.
L'intérêt de Wijendra a été suscité par les réseaux sociaux. « Sur Instagram, cela n'arrêtait pas d'apparaître dans mon algorithme, et j'ai commencé à voir beaucoup plus de gens le faire. Il y avait beaucoup de vidéos amusantes d'hommes essayant et se trompant un peu. »
Sa première séance avec Castro-Vidal l'a laissé courbaturé et étiré. « Je pensais : “Oh mon Dieu, c'est assez dur” », mais il a persévéré parce qu'il « aime les défis ». Six mois plus tard, son centre est plus fort et sa posture s'est améliorée. « Je peux définitivement me pencher et toucher mes orteils », dit-il. J'ai encore du travail à faire pour l'égaler.
Semaine trois : « Mon corps est une fois de plus en feu »
Après deux semaines de haute intensité, je réserve un cours de Pilates sur tapis sans machine et espère un peu de soulagement. Oh, comme je me trompe. Je rejoins un cours de huit personnes, dont un autre homme, allongé sur le tapis, plaçant une balle entre mes omoplates et faisant ce qui ressemble à des crunchs en surrégime. Je connais la plupart des exercices qui suivent, mais sans la machine, je compte sur mon propre équilibre, ma force et ma flexibilité. Je bascule sur le côté plusieurs fois. Après 40 minutes d'étirements éprouvants pour les abdominaux, d'élévations de jambes ardues et (je n'aurais jamais pensé dire cela) de quelques planches heureusement modérées, le cours est terminé. C'est bien plus difficile que le reformer, et mon corps est, une fois de plus, en feu. Mais si j'avais fait mes recherches, cela n'aurait pas été une surprise.
« Nous recommandons le reformer aux personnes qui ont du mal avec le tapis pour les aider à devenir plus fortes », dit Stephanie Tam, instructrice de Pilates chez Third Space. Elle est instructrice depuis huit ans et enseigne uniquement le Pilates sur tapis.
« Le tapis est l'original. C'est ce avec quoi le Pilates a commencé », dit Tam, le qualifiant de « meilleure forme d'exercice pour tout le monde ». Quand elle a commencé à enseigner, elle ne voyait pas souvent d'hommes, mais maintenant ils sont monnaie courante dans ses cours. « J'adore quand les hommes viennent », dit-elle. « Je pense que beaucoup d'entre eux s'attendent à ce que ce soit vraiment facile, puis ils essaient et voient à quel point c'est vraiment difficile. »
Malgré les exercices partagés, les deux variantes du Pilates semblent distinctes. Le reformer est excellent pour se sentir flexible, mais le tapis ressemble à un véritable test de mes capacités. J'apprécie le défi, et je peux me voir faire les deux à l'avenir.
Semaine quatre : « Je commence à ne faire qu'un avec la machine »
Après trois semaines, suis-je devenu un « prince du Pilates » ? J'en ai plus l'air, m'étant offert un trio de débardeurs de sport fantaisie. Mais il est temps de me tester avec une dernière séance. Je retourne au cours de reformer que j'ai rejoint la première semaine, dans une humeur conquérante. Comme les autres de ma classe, je commence à ne faire qu'un avec la machine.
Avant de commencer, il est temps de s'échauffer. Je me penche et réussis à toucher mes orteils sans tomber. Premier obstacle franchi. Maintenant, le dur labeur. Nous commençons par nous pousser avec nos orteils et nos talons sur la barre de pied. Facile ! Puis quelques élévations de jambes. Ma confiance vacille un peu ici, et je ne parviens pas à maintenir une position fixe, mais je rebondis après avoir réajusté et pris les choses à mon propre rythme, ignorant les vétérans autour de moi. Ensuite, le hundred. C'est dur, mais loin d'être aussi ardu que la première fois.
Avant que je ne m'en rende compte, les 40 minutes sont presque terminées. Mon corps est courbaturé, mais pas autant qu'avant : il semble que je m'y habitue. Nous terminons avec des « dos voûtés », nos mains étalées contre le sol touchant nos orteils avant de faire rouler nos colonnes vertébrales vers le haut jusqu'à ce que nous soyons debout. Le cours est terminé.
Un mois de Pilates m'a-t-il changé ? Mon ventre semble certainement plus ferme. Je peux aussi me pencher et toucher mes orteils avec un bon équilibre : un lacet défait ne me fera plus tomber. Faire le grand écart est loin d'être à ma portée. Mon progrès est loin d'être parfait, mais mes étirements matinaux semblent plus longs, et ma posture s'est un peu améliorée, bien que ma colonne vertébrale ne soit toujours pas parfaitement droite. Et mon épaule ? Je ne m'attendais pas à ce que le Pilates soit un remède miracle, mais la douleur s'est atténuée. Vais-je publier mes photos de #princedupilates sur les réseaux sociaux ? Pas pour l'instant. Je ne suis pas devenu un fanatique du Pilates, mais je peux me voir prendre un cours toutes les quelques semaines.
Questions fréquemment posées
FAQ Mon corps est en feu Un mois de Pilates dangereux, douloureux et parfait
Pour commencer
Qu'est-ce que le Pilates exactement
C'est une méthode d'exercice à faible impact qui se concentre sur la force du centre, la posture, la flexibilité et le mouvement contrôlé. Elle a été développée par Joseph Pilates au début du 20e siècle.
Que signifie réellement « mon corps est en feu »
C'est une façon courante de décrire une brûlure musculaire intense pendant et après le Pilates, surtout dans le centre, les fessiers et les cuisses. Cela signifie généralement que vos muscles travaillent dur, pas que quelque chose ne va pas.
Ai-je besoin d'expérience pour essayer un mois de Pilates
Non. Les débutants peuvent commencer par des cours sur tapis ou des séances de reformer pour débutants. Attendez-vous simplement à avoir des courbatures – c'est normal.
Quelle est la différence entre le Pilates sur tapis et le Pilates sur reformer
Le Pilates sur tapis utilise uniquement votre poids corporel. Le Pilates sur reformer utilise une machine à ressorts qui ajoute de la résistance et du soutien.
À quelle fréquence dois-je faire du Pilates pour voir des résultats en un mois
La plupart des gens font 3 à 5 séances par semaine. Une pratique quotidienne est possible mais votre corps a besoin d'au moins un jour de repos pour récupérer.
La douleur et la brûlure
Pourquoi le Pilates brûle-t-il autant
Le Pilates cible les petits muscles stabilisateurs profonds que la plupart des entraînements ignorent. Ces muscles se fatiguent rapidement, ce qui crée cette sensation de brûlure intense.
La brûlure est-elle un bon signe
Généralement oui. Une brûlure musculaire profonde pendant l'exercice signifie que vous activez les bons muscles. Une douleur vive, une douleur articulaire ou un engourdissement n'est pas normal – arrêtez et vérifiez avec un instructeur.
Quand est-on trop courbaturé
Une courbature légère pendant 24 à 48 heures est normale. Si la courbature dure plus de trois jours, limite vos mouvements ou s'accompagne d'un gonflement, vous en avez trop fait.
Pourquoi je tremble pendant certains mouvements
Fatigue musculaire. Trembler signifie que vos muscles sont près de leur limite pour cette série. C'est courant dans des mouvements comme le Hundred ou les cercles de jambes.
Le Pilates peut-il réellement vous blesser
Oui, si vous forcez à travers la douleur, utilisez une mauvaise forme ou ignorez des blessures. C'est pourquoi la partie « dangereuse » du titre est réelle – le Pilates est sûr quand il est fait correctement, risqué quand ce n'est pas le cas.
Problèmes courants
