Mi sono reso conto che qualcosa doveva cambiare quando sono quasi caduto cercando di allacciarmi le scarpe. Ero su una strada principale affollata, con persone che passavano di corsa portando borse della spesa, quando ho notato il laccio della scarpa che strisciava a terra. Mi sono chinato per sistemarlo e ho sentito la gravità tirarmi in avanti. Solo un rapido movimento delle braccia mi ha impedito di finire faccia a terra sul marciapiede. Quando mi sono rialzato, ho sentito un dolore acuto nella parte bassa della schiena. Non può essere giusto, ho pensato. Appoggiando il piede su un cestino per allacciare finalmente il laccio, mi è venuto in mente. Mi ero lasciato andare. La mia forza del core era sparita, e così la mia flessibilità. Anni passati dietro una scrivania avevano avuto il loro tributo, peggiorati da una routine post-lavoro di guardare TV o giocare ai videogiochi sul divano. Ma dopo essere tornato a casa e aver fatto qualche ricerca (sì, dal mio divano), ho trovato una possibile soluzione: il pilates. Originariamente chiamato contrology, questo cosiddetto "esercizio mente-corpo" è stato creato da un ex pugile circa un secolo fa. Joseph Pilates, un tedesco, ha sviluppato la serie di esercizi mentre era internato come "straniero nemico" sull'Isola di Man durante la Prima Guerra Mondiale. Negli anni '20, si trasferì a New York City e aprì uno studio vicino a una scuola di danza, dove le ballerine che cercavano di alleviare le loro articolazioni sovraccariche lo scoprirono. Oltre a migliorare la flessibilità, ho letto che il pilates poteva aiutare con il recupero dagli infortuni. Ho avuto dolore alla spalla dall'inizio dell'anno, quindi sembrava un'altra ragione per provarlo. Sono in ritardo sulla tendenza, però. Il mercato britannico del pilates e dello yoga vale ora circa 1,1 miliardi di sterline, e sebbene la pratica sia stata a lungo dominata dalle donne, gli uomini stanno prestando sempre più attenzione. Come ha riportato il Wall Street Journal questa settimana, "I gym bros stanno andando al pilates – e ne escono tremando come un chihuahua." Stelle dello sport tra cui LeBron James, Cristiano Ronaldo e David Beckham hanno elogiato il pilates, insieme all'attore Glen Powell e al cantante Harry Styles. La star del reggae Shaggy è diventato così appassionato al reformer pilates, con le sue macchine per esercizi simili a letti, che sta pensando di acquistarne alcune per le sue case in Florida e Giamaica. "Stai toccando muscoli che non sapevi di avere," ha detto al New Yorker a metà esercizio. "Gesù Cristo!" Le sue lodi (o avvertimento) mi risuonano in testa mentre mi dirigo alla mia prima lezione. Ma prima di andare, devo sistemare cosa indossare. Il pilates potrebbe essere stato una volta "più una disciplina maschile," secondo Hernan Castro-Vidal, che gestisce lo studio Pilates Nutrition nel sud di Londra, ma è diventato associato a immagini di "principesse del pilates" impeccabilmente curate, che mostrano i loro outfit accuratamente scelti e coordinati sui social media. Il mio guardaroba è molto meno elegante. Per la palestra, di solito mi butto addosso una vecchia T-shirt – ma non andrà bene se devo diventare un "principe del pilates." Riesco a tirar fuori una canotta da palestra stropicciata, ma nonostante numerosi tentativi, sembra resistere al mio ferro da stiro: forse dovrei semplicemente abbracciare il termine "pezzente del pilates." Settimana uno: 'Dopo 20 minuti, sto implorando che la lezione finisca' Inizio con il reformer, non solo la forma più alla moda di pilates, ma anche quella che sembra più facile. Per quanto posso vedere, devi solo legare mani e gambe in alcuni cerchi di feltro e lasciare che la macchina faccia il lavoro. Entrando in una lezione di metà pomeriggio nella mia palestra locale, tuttavia, mi sento ancora intimidito. Ci sono più di una dozzina di macchine nella stanza, che sembrano più intricate di quanto mi aspettassi ora che posso vederle da vicino. E i miei compagni di classe – circa 50/50 uomini e donne – sembrano conoscerle alla perfezione. Visualizza immagine a schermo intero Hernan Castro-Vidal aiuta Sammy con gli esercizi. Fotografia: Graeme Robertson/The Guardian Prima di essere legati, ci viene detto di toccare le dita dei piedi mantenendo un equilibrio stabile. Vacillo alcune volte, con flashback del mio incidente con il laccio della scarpa, ma alla fine ci prendo la mano. Poi inizia la parte divertente. Ci viene detto di sdraiarci sulla macchina, rimuovere alcune molle colorate per regolare la resistenza. Per esempio, mettiamo le dita dei piedi sulla barra dei piedi—un palo orizzontale all'estremità della macchina—e spingiamo, allungando i nostri corpi. Non troppo difficile, penso, ma stiamo appena iniziando. Dopo aver ripetuto lo stesso movimento con entrambi i talloni, ci viene detto di sollevare una gamba in aria, piegata al ginocchio, e spingere di nuovo la barra dei piedi. Sembriamo una stanza piena di ballerine svogliate, ma posso sentire un bruciore che inizia. Cambiamo gamba e facciamo l'altro lato prima che le cose si intensifichino.
I successivi 40 minuti sono un vortice, anche se gli esercizi più brutali che ricordo includono il hundred—dove mettiamo le mani nei cerchi e, mantenendo le gambe in aria, pompiamo le braccia su e giù, il che lascia il mio core in fiamme—e i cerchi con le gambe, dove mettiamo i piedi nei cerchi e li solleviamo verso il soffitto prima di abbassarli e allargarli per fare un cerchio. Sembra semplice, ma dopo il quinto cerchio, ogni parte della mia parte inferiore del corpo è in fiamme. Faccio fatica a tenere il passo, e l'istruttore viene ripetutamente a correggere la mia forma. Dopo 20 minuti, sto implorando che la lezione finisca.
Il giorno dopo è quando mi colpisce davvero. Faccio fatica a stare in piedi, e parti del mio corpo che non sapevo potessero essere coinvolte bruciano. Potrebbe essere sembrato facile—ma era tutt'altro che facile.
Settimana due: 'Il fascino sta iniziando a colpirmi'
Dopo la mia grande classe, è tempo per qualcosa di più intimo. Nello studio di Castro-Vidal, mi unisco a una sessione con altri tre—una donna e due uomini. Arrivo dopo il lavoro, con i dolori della lezione della settimana scorsa quasi svaniti e, ad essere onesto, lo temo.
Castro-Vidal dice di aver visto un forte aumento di uomini che si iscrivono al pilates, molti influenzati da "celebrità e calciatori." La maggior parte è nervosa all'idea di buttarsi direttamente in una classe di gruppo e opta per sessioni private all'inizio. Dei 15 clienti che vede per lezioni private, 12 sono uomini. "Sono un po' timidi e non vogliono ancora unirsi a una sessione di gruppo," dice. Io, tuttavia, sono gettato nel profondo e piazzato su una macchina reformer dopo un breve riscaldamento. Gli esercizi sono simili alla lezione precedente, ma Castro-Vidal corregge la mia forma durante tutto, premendo sul mio stomaco mentre angola il mio corpo sulla macchina per assicurarsi che il mio core sia adeguatamente coinvolto, e tenendo giù i miei piedi quando stanno per scivolare dalla barra dei piedi. Fa una differenza enorme. Nella classe più grande, tenere il passo con tutti gli altri era la mia principale preoccupazione.
Oggi, il ritmo è più lento, ma ogni movimento sembra colpire il punto giusto. Questo non vuol dire che non sia assolutamente estenuante. A metà, mi sento vacillare, ma con l'occhio attento di Castro-Vidal su di me, resisto. Allungo il mio corpo sulla macchina, e questa volta il hundred non è l'ordine di prima. Sollevo persino le gambe verso il soffitto con facilità.
Alla fine della sessione, sono distrutto, ma posso muovere la mia spalla dolorante con molto meno dolore. Il fascino del pilates sta iniziando a colpirmi. "Dobbiamo distinguere tra lezioni di allenamento e la vera essenza del pilates," mi dice Castro-Vidal. Per lui, le classi con dozzine di persone potrebbero essere una buona introduzione al reformer pilates, ma non sono la cosa vera. "Non è solo un allenamento—è una disciplina. Può persino diventare uno stile di vita," dice. Crede che "sei persone sia il numero massimo per poter dare attenzione a tutti."
Visualizza immagine a schermo intero'Il mio corpo fa male ma non quanto prima.' Fotografia: Graeme Robertson/The Guardian
Accanto a me nella classe c'è Divanka Wijendra, un medico di base di 43 anni. Frequentava lezioni di HIIT (allenamento a intervalli ad alta intensità) e faceva CrossFit, ma invecchiando, ha pensato: "Non credo di poter tenere il passo con l'intensità." Questa è una tendenza che ha notato tra i suoi amici uomini. "Le persone apprezzano il ritmo leggermente più lento rispetto allo stile intenso di allenamento HIIT," dice.
Questo cambiamento è a livello industriale. Nel 2018, circa 14.000 palestre in tutto il mondo erano affiliate a CrossFit. Nel 2025, quel numero era sceso a meno di 10.000. Nel frattempo, il Pilates, specialmente il reformer Pilates, è in boom. Nel Regno Unito, il fornitore di assicurazioni aziendali Protectivity ha riportato un aumento di oltre il 900% nelle domande da istruttori di reformer tra il 2024 e il 2025.
L'interesse di Wijendra è stato acceso dai social media. "Su Instagram, continuava a comparire nel mio algoritmo, e ho iniziato a vedere molte più persone farlo. C'erano molti video divertenti di uomini che lo provavano e lo sbagliavano un po'."
La sua prima sessione con Castro-Vidal lo ha lasciato dolorante e allungato. "Pensavo, 'Oh mio Dio, questo è piuttosto duro,'" ma ha persistito perché "apprezza una sfida." Sei mesi dopo, il suo core è più forte e la sua postura è migliorata. "Posso decisamente chinarmi e toccare le dita dei piedi," dice. Ho ancora del lavoro da fare per eguagliarlo.
Settimana tre: 'Il mio corpo è di nuovo in fiamme'
Dopo due settimane ad alta intensità, prenoto una lezione di mat Pilates senza macchina e spero in un po' di sollievo. Oh, quanto mi sbaglio. Mi unisco a una classe di otto, incluso un altro uomo, sdraiato sul tappetino, mettendo una palla tra le scapole e facendo quello che sembra un crunch potenziato. Conosco la maggior parte degli esercizi che seguono, ma senza la macchina, mi affido al mio equilibrio, forza e flessibilità. Cado su un fianco molte volte. Dopo 40 minuti di stretching che spacca la pancia, sollevamenti delle gambe ardui e (non avrei mai pensato di dirlo) alcuni plank misericordiosamente domati, la lezione è finita. È molto più difficile del reformer, e il mio corpo è, di nuovo, in fiamme. Ma se avessi fatto le mie ricerche, questo non sarebbe stato una sorpresa.
"Consigliamo il reformer a persone che hanno difficoltà con il mat per aiutarle a diventare più forti," dice Stephanie Tam, un'istruttrice di Pilates al Third Space. È un'istruttrice da otto anni e insegna solo mat Pilates.
"Il mat è l'originale. È ciò con cui è iniziato il Pilates," dice Tam, definendolo la "migliore forma di esercizio per tutti." Quando ha iniziato a insegnare, non vedeva uomini molto spesso, ma ora sono una vista comune nelle sue classi. "Adoro quando vengono gli uomini," dice. "Penso che molti di loro si aspettino che sia davvero facile, e poi lo provano e vedono quanto sia davvero impegnativo."
Nonostante gli esercizi condivisi, le due varianti del Pilates sembrano distinte. Il reformer è ottimo per sentirsi flessibili, ma il mat sembra un vero test delle mie capacità. Apprezzo la sfida, e posso vedermi fare entrambi in futuro.
Settimana quattro: 'Sto iniziando a sentirmi tutt'uno con la macchina'
Dopo tre settimane, mi sono diplomato a "principe del Pilates"? Sembro più uno, essendomi concesso un trio di eleganti canotte da allenamento. Ma è tempo di mettermi alla prova con una sessione finale. Torno alla classe di reformer a cui mi sono unito nella mia prima settimana, in vena di conquista. Come gli altri nella mia classe, sto iniziando a sentirmi tutt'uno con la macchina.
Prima di iniziare, è tempo di riscaldarsi. Mi chino e riesco a toccare le dita dei piedi senza cadere. Ostacolo uno completato. Ora il duro lavoro. Iniziamo spingendoci su con le dita dei piedi e i talloni sulla barra dei piedi. Facile! Poi alcuni sollevamenti delle gambe. La mia fiducia vacilla un po' qui, e non riesco a mantenere una posizione fissa, ma mi riprendo dopo aver riaggiustato e preso le cose al mio ritmo, ignorando i veterani intorno a me. Il prossimo è il hundred. È duro, ma niente a che vedere con l'arduo della prima volta.
Prima che me ne accorga, i 40 minuti sono quasi finiti. Il mio corpo fa male, ma non quanto prima: sembra che mi stia abituando. Finiamo con i "gobbi," le nostre mani distese contro il terreno che toccano le dita dei piedi prima di rotolare le spine verso l'alto fino a stare in piedi. La lezione è finita.
Un mese di Pilates mi ha cambiato? La mia pancia sicuramente sembra più tonica. Posso anche chinarmi e toccare le dita dei piedi con buon equilibrio: un laccio slacciato non mi farà più cadere. Fare la spaccata è lontano. Il mio progresso è tutt'altro che perfetto, ma i miei stretching mattutini sembrano più lunghi, e la mia postura è migliorata un po', anche se la mia spina dorsale non è ancora perfettamente dritta. E la mia spalla? Non mi aspettavo che il Pilates fosse una cura miracolosa, ma il dolore è diminuito. Pubblicherò le mie foto da #pilatesprince sui social media? Non per ora. Non sono diventato un fanatico del Pilates, ma posso vedermi fare una lezione ogni poche settimane.
Domande Frequenti
FAQ Il Mio Corpo È in Fiamme Un Pericoloso Doloroso Perfetto Mese di Pilates
Iniziare
Cos'è esattamente il Pilates
È un metodo di esercizio a basso impatto che si concentra su forza del core, postura, flessibilità e movimento controllato. È stato sviluppato da Joseph Pilates all'inizio del XX secolo
Cosa significa davvero il mio corpo è in fiamme
È un modo comune per descrivere il bruciore muscolare intenso durante e dopo il Pilates, specialmente nel core, glutei e cosce. Di solito significa che i tuoi muscoli stanno lavorando duramente, non che qualcosa sia sbagliato
Ho bisogno di esperienza per provare un mese di Pilates
No. I principianti possono iniziare con classi di mat o sessioni di reformer per principianti. Aspettati solo di essere indolenzito—è normale
Qual è la differenza tra mat Pilates e reformer Pilates
Il mat Pilates usa solo il peso del tuo corpo. Il reformer Pilates usa una macchina caricata a molla che aggiunge resistenza e supporto
Quanto spesso dovrei fare Pilates per vedere risultati in un mese
La maggior parte delle persone fa 3-5 sessioni a settimana. La pratica quotidiana è possibile ma il tuo corpo ha bisogno di almeno un giorno di riposo per recuperare
Il Dolore e il Bruciore
Perché il Pilates brucia così tanto
Il Pilates prende di mira piccoli muscoli stabilizzatori profondi che la maggior parte degli allenamenti ignora. Quei muscoli si affaticano rapidamente, il che crea quella sensazione di bruciore intenso
Il bruciore è un buon segno
Di solito sì. Un bruciore muscolare profondo durante l'esercizio significa che stai attivando i muscoli giusti. Dolore acuto, dolore articolare o intorpidimento non sono normali—fermati e controlla con un istruttore
Quanto indolenzimento è troppo
Un lieve indolenzimento per 24-48 ore è normale. Se l'indolenzimento dura più di tre giorni, limita il tuo movimento o viene con gonfiore, hai esagerato
Perché tremo durante certi movimenti
Affaticamento muscolare. Tremare significa che i tuoi muscoli sono vicini al loro limite per quella serie. È comune in movimenti come il Hundred o i cerchi con le gambe
Il Pilates può effettivamente farti male
Sì, se spingi attraverso il dolore, usi una cattiva forma o ignori gli infortuni. Ecco perché la parte pericolosa del titolo è reale—il Pilates è sicuro quando fatto correttamente, rischioso quando non lo è
Problemi Comuni
