Ukryta w szkockiej wsi na skraju Kirkcaldy, Cluny bond to zasadniczo małe miasteczko zbudowane do przechowywania whisky. Gdy najnowsze magazyny zostaną ukończone na terenie byłej kopalni odkrywkowej węgla, 220-hektarowy (544-akrowy) teren dojrzewania Diageo będzie mógł pomieścić prawie 3 miliony beczek szkockiej. Ten międzynarodowy koncern napojów potrzebuje tej przestrzeni.
Po 15-letnim boomie napędzanym pandemią Covid-19 popyt na szkocką whisky gwałtownie spadł na całym świecie. Destylarnie w całej Szkocji wstrzymały produkcję, aby nie powiększać nadpodaży, znanej jako „whisky loch" – odpowiednik „wine lake".
W zeszłym tygodniu należąca do społeczności GlenWyvis Distillery w Highlands ogłosiła, że wyznaczy administratorów po utrzymującej się presji finansowej na rynku whisky. W poniedziałek pracownicy w Cameronbridge, największej destylarni Diageo, położonej krótko od Cluny bond, rozpoczęli strajk przeciwko planom firmy dotyczącym cięcia setek miejsc pracy w jej szkockich operacjach.
Diageo produkuje około jednej na trzy butelki szkockiej na świecie, w tym popularne marki takie jak Johnnie Walker. Plotka głosi, że dziesiątki ze 156 aktywnych destylarni w Szkocji są na sprzedaż.
„Co dziwne, szkocka miała naprawdę dobry okres od kryzysu finansowego z 2008 roku" – powiedział weteran branży Nick Morgan. „Ale ludzie przestali kupować w szalonym tempie, w jakim to robili.
„Ludzie, którzy kupowali whisky podczas pandemii, bo nie mieli nic innego do roboty, zdali sobie sprawę, że prawdopodobnie mają w domu dość na dwa lub trzy lata. Wzrosła świadomość problemów zdrowotnych, wielu wybiera picie mniej, a alkohol stał się bardzo drogi w dobrych latach dla biznesu".
Fluktuacje na rynku eksportowym szkockiej whisky o wartości 5,36 mld funtów okazały się szczególnie trudne do nawigowania. Zgodnie z prawem napój musi dojrzewać co najmniej trzy lata w dębowej beczce w Szkocji, a wysokiej klasy specjalnościowa szkocka dojrzewa w beczkach nawet do 40 lat. Tak długie okresy dojrzewania, stosowane do tworzenia szerokiej gamy profili smakowych od słodkich po siarkowe, mogą utrudniać planowanie produkcji.
Mimo decyzji Donalda Trumpa o zniesieniu ceł na eksport szkockiej do USA po wizycie państwowej króla i królowej w Białym Domu na początku tego roku, branża już poniosła znaczący cios. Cła „dnia wyzwolenia" prezydenta USA z kwietnia 2025 roku spowodowały 15% spadek eksportu szkockiej do USA, według Scotch Whisky Association.
Popyt we Francji – do niedawna największym rynku pod względem wolumenu – spadł, podczas gdy rynek w Chinach nigdy tak naprawdę nie rozwinął się zgodnie z oczekiwaniami. Optymiści wskazują jednak na wczesne oznaki ostrożnego ożywienia, a branża wróciła do wzrostu w pierwszej połowie tego roku. Eksport do Indii w szczególności gwałtownie wzrósł – ale jeszcze nie zrównoważył spadków gdzie indziej.
Wykres liniowy pokazuje wzrost sprzedaży szkockiej w Indiach i spadek we Francji, USA oraz pozostałej części Wielkiej Brytanii poza Szkocją. Brazylia również wykazuje niewielki wzrost, ale po dużym spadku.
Spowolnienie bynajmniej nie ogranicza się do szkockiej. Wielu producentów napojów doświadcza popandemicznego spadku, a pięć największych publicznie notowanych producentów alkoholu ma rekordowe 22 mld dolarów starzejących się alkoholi, według Financial Times.
Holyrood Distillery, w cieniu Arthur's Seat w Edynburgu, jest wśród tych, które wstrzymały produkcję, podczas gdy ich właściciele przeczekują trudny okres. Jej bulwiaste miedziane alembiki, które zwykle ciężko pracowałyby przy produkcji single-malt Scotch, stoją bezczynnie. Współzałożyciel Rob Carpenter mówi, że nie wie, kiedy to się zmieni.
„Z tego, co słyszę, rozumiem, że branża może produkować obecnie około jednej trzeciej normalnego poziomu" – powiedział. „Nikt nie ma kryształowej kuli, więc nikt nie wie, co się stanie za 10 lat. Próbujesz przewidzieć"To przekleństwo branży w pewnym sensie — wiedzieć, dokąd to wszystko zmierza".
Pomiń promocję newslettera
Zapisz się do naszego bezpłatnego newslettera
W każdy dzień roboczy
Przygotuj się na dzień pracy – wskażemy ci wszystkie wiadomości biznesowe i analizy, których potrzebujesz każdego ranka
Wpisz swój e-mail
Zapisz się
Po promocji newslettera
W przeciwieństwie do wielu swoich rywali, Holyrood Distillery korzysta z turystów odwiedzających szkocką stolicę. Około 40 000 osób rocznie zwiedza kamienny budynek, który ma prawie 200 lat i kiedyś wspierał kolej Innocent. Wycieczki stanowią około połowy obecnych przychodów firmy.
Zobacz zdjęcie w pełnym ekranie
Rob Carpenter, współzałożyciel Holyrood Distillery. Fotografia: Holyrood Distillery
„To nie jest tak, że ludzie przestali pić alkohole" – dodał Carpenter. „Ale konsumenci są nerwowi. Wszyscy widzimy, co dzieje się na świecie. Obecnie nie ma zbyt wiele przewidywalności, a ludzie po prostu ostrożnie wydają swoje pieniądze. To luksusowy alkohol".
Obecne spowolnienie w branży nie jest niczym nowym. W latach 80. XX wieku przemysł szkockiej whisky zmagał się z podobną mieszanką słabego popytu i chronicznej nadpodaży, co doprowadziło do fali zamknięć destylarni w całej Szkocji. Wzrost japońskich producentów whisky, globalny kryzys gospodarczy i nadmierna pewność siebie z boomu lat 70. spowodowały przedłużający się spadek.
Dziś niewielu wierzy, że najnowsze spowolnienie oznacza trwałą zmianę w losach branży. Gdy Holyrood Distillery otwiera się na wycieczki, odwiedzający wchodzą, przeglądając single malty na półkach.
„Whisky to gra oczekiwania" – powiedział Morgan, który opisał 200-letnią historię Johnnie Walker w książce z 2020 roku. „Jeśli spojrzysz na dane sprzedażowe, za każdym razem, gdy masz jedno z tych spowolnień, wraca silniejsza. Obecnie biznes jest w dołku. Mogę prawie zapewnić, że za pięć lat, gdy popyt naprawdę znów wzrośnie, odkryją, że nie mają wystarczająco whisky, i będą musieli wszystko włączyć".
Najczęściej zadawane pytania
Oto lista najczęściej zadawanych pytań na podstawie wiadomości, że szkockie destylarnie wstrzymują produkcję z powodu nadwyżki niesprzedanej whisky
Podstawy
Czym jest whisky loch
To przydomek dla ogromnej ilości niesprzedanej szkockiej whisky obecnie zalegającej w magazynach. Podobnie jak jezioro, podaż stała się zbyt duża i nie ma gdzie się podziać
Dlaczego destylarnie wstrzymują produkcję
Wstrzymują, ponieważ mają już za dużo whisky. Jeśli będą produkować więcej, skończy się miejsce do przechowywania, a cena runie, bo podaż przewyższa popyt
Czy jest niedobór szkockiej whisky
Nie, wręcz przeciwnie. Jest nadwyżka. Jest więcej whisky dostępnej, niż ludzie obecnie kupują
Które destylarnie są dotknięte
Dotyczy to całej branży, ale szczególnie mniejszych lub niezależnych destylarni. Duże nazwy, takie jak Diageo i Chivas Brothers, musiały zwolnić lub wstrzymać produkcję w kilku swoich zakładach
Przyczyny
Dlaczego wyprodukowali tak dużo whisky na początku
Kilka lat temu szkocka whisky była niezwykle popularna. Sprzedaż kwitła, szczególnie w USA i Azji. Destylarnie zwiększyły produkcję, aby sprostać oczekiwanemu popytowi, ale popyt nie wzrósł tak szybko, jak sądzili
Czy ludzie przestali pić szkocką
Nie całkowicie, ale wzrost wyhamował. Główne problemy to
1 Spowolnienie gospodarcze. Ludzie mają mniej pieniędzy na luksusowe towary
2 Zmieniające się gusta. Młodsi pijący odkrywają inne alkohole, takie jak tequila, gin i opcje bezalkoholowe
3 Problemy handlowe. Wysokie cła w USA sprawiły, że szkocka stała się droższa w zakupie
Dlaczego nie mogą po prostu sprzedawać taniej
Szkocka whisky to produkt premium. Jeśli destylarnie obniżą ceny, zaszkodzą reputacji marki i utrudnią późniejsze podniesienie cen. Ponadto wiele destylarni ma umowy z detalistami, które uniemożliwiają nagłe obniżki cen
Techniczne pytania branżowe
Co dzieje się z whisky, która jest już wyprodukowana
Pozostaje w beczkach i nadal dojrzewa. W przeciwieństwie do mleka, whisky się nie psuje. W rzeczywistości często poprawia się z wiekiem. Problem polega na tym, że przechowywanie jej kosztuje
