Tume ya Ulaya inapanga kurekebisha sheria kuu ya Umoja wa Ulaya ya kulinda maji ili kuharakisha uundaji wa migodi ya madini muhimu, ingawa migodi mingi hii iko katika maeneo yanayokauka au kukabiliwa na uhaba wa maji, kulingana na uchambuzi.
Uchimbaji madini hutumia maji mengi—kwa kusindika madini, kudhibiti vumbi, kusimamia taka, na kukausha migodi. Ingawa miradi ya kisasa hutumia maji tena, bado inahitaji kiasi kikubwa, na katika maeneo yenye mkazo wa maji, hii inaweza kuweka shinikizo la ziada kwenye mito, maji ya chini ya ardhi, na vyanzo vya maji vilivyo tayari vimechoka.
Mradi wa uchambuzi na ramani wa Watershed Investigations, ulioshirishwa na Guardian, uligundua kuwa zaidi ya nusu ya migodi 33 iliyopangwa mipya au kupanuliwa iliyoitwa "miradi ya kimkakati" chini ya Sheria ya Malighafi Muhimu ya EU iko katika maeneo ambayo yamekuwa yakikauka zaidi katika miaka 20 iliyopita, kulingana na data ya satelaiti ya NASA.
Karibu nusu ya migodi hii iko katika maeneo ambayo yamekumbwa na ukame katika miezi mitatu iliyopita, kulingana na data ya EU, na robo yake iko katika maeneo yanayochukuliwa kuwa na mkazo wa maji.
Migodi sita ya kimkakati imepangwa katika maeneo yenye mkazo mkubwa wa maji nchini Hispania, na mingine nchini Ureno na Ugiriki. Nchi zote tatu ni miongoni mwa nchi 10 bora za EU zenye uhaba mkubwa wa maji, kulingana na Wakala wa Mazingira wa Ulaya.
Mnamo 2024, eneo la Catalonia nchini Hispania lilitangaza hali ya hatari kutokana na ukame wake mbaya zaidi kuwahi kutokea, na vikwazo vya matumizi ya maji viliwekwa Andalucía. Mnamo 2022, 96% ya Ureno ilikumbwa na hali ya ukame "uliokithiri" au "mkali", kulingana na mpango wa uchunguzi wa Dunia wa EU.
Baadhi ya miradi tayari imekabiliwa na upinzani mkali. Kikundi cha mazingira Ecologistas en Acción kinapinga uamuzi wa Tume ya Ulaya wa kutoa hadhi ya mradi wa kimkakati kwa migodi yote sita ya Hispania, wakisema kuwa haikuzingatia vizuri hatari kwa rasilimali za maji, bayoanuwai, na maeneo yaliyohifadhiwa.
Mahitaji ya kimataifa ya madini muhimu yameongezeka mara tatu tangu 2010 huku nchi zikikimbilia kujenga miundombinu ya AI, magari ya umeme, teknolojia za nishati mbadala, na mifumo ya ulinzi. Inatarajiwa kuongezeka zaidi ya mara mbili tena ifikapo 2030, na mahitaji ya grafiti, lithiamu, na kobalti yanakadiriwa kupanda karibu 500% ifikapo 2050 ikilinganishwa na viwango vya 2020.
Ikihofia utegemezi wake wa uagizaji bidhaa kutoka nje, EU imeteua miradi 47 ya uchimbaji madini, usindikaji, na kuchakata kama "miradi ya kimkakati", ikijumuisha migodi 33. Hadhi hii inaharakisha miradi hii kupitia taratibu za vibali na inakusudiwa kuharakisha maendeleo. Miradi iliyo nje ya EU itapata msaada wa kisiasa na uwezekano wa kupata ufadhili wa EU.
Katika hatua ambayo imeshtua vikundi vya mazingira, Brussels pia inajiandaa kurekebisha Maelekezo ya Mfumo wa Maji (WFD), sheria kuu ya EU inayolinda mito, maji ya chini ya ardhi, na ardhi oevu. Lengo lililotajwa ni kuondoa vikwazo vya vibali na kuboresha ufikiaji wa madini muhimu.
Euromines, chama cha biashara cha tasnia ya uchimbaji madini na metali ya Ulaya, kimekuwa kikisukuma mabadiliko haya. Inataka tarehe za mwisho za muda mrefu kwa nchi kufikia malengo ya ubora wa maji, mabadiliko ya jinsi sheria ya WFD ya "kutozorota" inavyotumika kwa miili ya maji, na uhakika mkubwa wa kisheria kwa miradi ya uchimbaji madini na viwanda vingine.
Vikundi vya mazingira vinaogopa kuwa mabadiliko yaliyopendekezwa yanaweza kudhoofisha ulinzi, lakini chama cha tasnia kinakataa hili na kusisitiza kuwa "si kibali cha kuchafua."
Msemaji wa Euromines alisema: "Kipaumbele chetu kikuu kinabaki kufanya kazi kwa ushirikiano na watunga sera ili kuhakikisha ulinzi thabiti wa mazingira, pamoja na uwazi wa kisheria na utabiri kwa mamlaka za utoaji vibali."
Tume ya Ulaya ilitetea uchaguzi wake wa migodi, ikisema kuwa miradi ya kimkakati ilitathminiwa na wataalamu huru na lazima itii sheria za mazingira za EU. Msemaji alisema mapitio ya WFD yataangalia njia za kuboresha ufikiaji...wa malighafi muhimu huku ikilinda mazingira na afya ya binadamu, na tathmini za athari za mazingira na maji zikifanywa na mamlaka za kitaifa.
Lakini Sara Johansson, meneja wa sera za maji katika Ofisi ya Mazingira ya Ulaya, aliziita mipango hiyo kuwa ya kizembe. Alisema tasnia ya uchimbaji madini "haijatoa hata kipande cha ushahidi" kwamba Maelekezo ya Mfumo wa Maji (WFD) yalikuwa yakileta vikwazo kwa miradi ya uchimbaji madini.
"Kuvunja ulinzi huo kunadhoofisha uwezo wa Ulaya wa kuhimili maji na kuwaacha walipa kodi, wakulima na jamii kulipa—kwa afya zao na pochi zao," Johansson alisema.
Profesa Kaveh Madani, mkurugenzi wa Taasisi ya Chuo Kikuu cha Umoja wa Mataifa ya Maji, Mazingira na Afya, pia alionya dhidi ya kuondoa ulinzi. "Ulinzi unaoonyeshwa sasa kama vikwazo tayari ni dhaifu na una mapungufu mengi. Kuyaondoa kunaweza kusherehekewa kama ufanisi leo, lakini historia inaweza kukuhukumu kama uzembe kesho," alisema.
Aliongeza: "Kuharakisha uchimbaji madini katika maeneo yenye mkazo wa maji kwa kudhoofisha ulinzi ni aina ya mchezo wa hatari. Inaweza kuonekana kama kichocheo cha uchumi kwa muda mfupi, lakini kushindwa moja kubwa katika eneo lisilofaa kunaweza kubatilisha faida nyingi zilizoahidiwa—hasa wakati uharibifu kwa watu, mito, vyanzo vya maji, na mifumo ikolojia ni wa kudumu au usioweza kurekebishwa."
Makampuni kadhaa yaliyowasiliana nayo yalikanusha madai kwamba miradi yao ingeweka shinikizo lisilofaa kwa rasilimali za maji. Yalielekeza kwenye tathmini za mazingira, mifumo ya kuchakata maji kwa mzunguko uliofungwa, programu za ufuatiliaji, na usimamizi wa udhibiti ulioundwa kupunguza hatari.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na kichwa cha makala na mada yaliyoandikwa kwa sauti ya asili na majibu wazi.
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
1. **Inamaanisha nini "Ni kama kucheza mchezo wa hatari" katika muktadha huu?**
Inamaanisha kuwa mkakati wa kuchimba madini muhimu katika maeneo yenye uhaba wa maji ni hatari sana. Kama mchezo wa hatari, unaweza kupata bahati kwa muda, lakini uwezekano wa matokeo mabaya ni mkubwa sana.
2. **Madini muhimu ni nini?**
Haya ni madini kama lithiamu, kobalti, na shaba ambayo ni muhimu kwa kutengeneza betri, magari ya umeme, paneli za jua, na teknolojia nyingine za kijani. Ulaya inayahitaji ili kubadili nishati safi.
3. **Kwa nini Ulaya inasaidia uchimbaji madini katika maeneo yenye uhaba wa maji?**
Ulaya inataka kupata usambazaji wake wa madini haya ili isitegemee nchi kama China. Mengi ya maeneo yenye madini mengi yako katika maeneo makavu, kwa hivyo Ulaya inasaidia miradi hiyo licha ya hatari za maji.
4. **Uchimbaji madini unasababisha shida gani za maji?**
Uchimbaji madini hutumia kiasi kikubwa cha maji kusindika madini. Unaweza pia kuchafua vyanzo vya maji vya karibu na kemikali. Katika maeneo tayari yenye uhaba wa maji, hii inaweza kuwaacha jamii za wenyeji na wakulima bila maji ya kunywa au kumwagilia.
5. **Je, hii inatokea sasa hivi?**
Ndiyo. Miradi inapangwa au kupanuliwa katika maeneo kama Jangwa la Atacama nchini Chile na sehemu za Hispania na Ureno ambapo maji tayari ni machache sana.
**Maswali ya Kiwango cha Juu**
6. **Je, ni ubadilishanaji gani maalum kati ya malengo ya nishati ya kijani ya Ulaya na usalama wa maji wa ndani?**
Ubadilishanaji ni kwamba Ulaya inahitaji madini haya kujenga mustakabali wa chini wa kaboni, lakini kuyachimba kunaweza kuharibu usambazaji wa maji kwa watu na mifumo ikolojia. Ni gharama ya mazingira ya muda mfupi kwa faida ya hali ya hewa ya muda mrefu.
7. **Je, nyayo za maji za uchimbaji madini zinalinganishwaje na viwanda vingine?**
Uchimbaji madini kwa metali kama lithiamu unaweza kutumia galoni 500,000 za maji kwa tani moja ya madini. Hiyo ni matumizi makubwa zaidi ya maji kuliko kilimo katika hali nyingi, na zaidi kuliko utengenezaji bidhaa au huduma. Katika eneo linalokabiliwa na ukame, hii inaweza kuwa mbaya.
8. **Je, ni mifano gani halisi ya mzozo huu?**
