Nigel Farage'ı kim durdurabilir? Hangi seçmenler gerçekten kimliklerini çıkarıp onunla mücadele etmek için oy sandığına gitme zahmetine girer? Geçtiğimiz yıl boyunca bu iki soru İngiliz siyasetini tanımlar hale geldi. Runcorn ve Helsby'den Caerphilly ve Aberdeen South'a kadar, "Burada sadece X kazanabilir" iddiasında bulunan sayısız zayıf broşürle partiler, kendilerini Reform'un ana muhalefeti olarak konumlandırmak için çabalıyor. Bu mücadeleler Hannah Spencer ve Andy Burnham gibi isimleri ortaya çıkardı; Galler'de İşçi Partisi'ni ezdi ve Keir Starmer'ı Downing Street'ten çıkardı.
Bu sorular, kolaylıkla Farage'ın felaketler yazı olarak adlandırılabilecek dönemde, şu anda hâlâ Britanya'nın üzerinde asılı duruyor. Yeni ve taze bir başbakanla karşı karşıya, kendi içinde sürekli tartışan bir ekibe liderlik ediyor ve önünde, dünyanın öbür ucundaki cömert bir kripto milyarderinden aldığı 5 milyon sterlinlik hediyeyi beyan edip etmemesi gerektiğine dair bir parlamento soruşturması duruyor. Şu turkuaz palyaçolara bakın, diye kıkırdıyor Westminster yorumcuları. Şu Burnham sıçramasına bakın, diye hayret ediyor analistler.
Ve tüm bunlara rağmen, Farage'ın tarafı anketlerde neredeyse Burnham'ınkiyle başa baş. Seçim bölgesi düzeyindeki analizler, yarın bir seçim çağrısı yapılırsa Reform'un sekiz sandalyeden 100 ila 200 arası bir yere sıçrayacağını gösteriyor. Turkuaz bir dalga tarafından süpürülen İşçi Partisi milletvekilleri arasında kolayca parti başkanı Bridget Phillipson, maliye bakanı John Healey ve mahkum salıverme programından sorumlu adalet bakanı Alex Norris de olabilir.
Eski İngiliz Ulusal Partisi üyeleri üzerinde tuhaf ama güvenilir bir çekim gücü olan aşırı sağcı bir örgütün seçim tavanı birçoklarının korktuğundan daha düşük olabilir; ancak tabanı, Burnham'ın mutlak çoğunluk elde etmesini engellemeye yetecek kadar yüksek. Trump tarzı sınır dışı ekiplerini Britanya sokaklarına getirmek, protesto hakkını daha da kısıtlamak ve sosyal güvenliği kısmak isteyen bir parti, yine de bir sonraki hükümete liderlik edebilir veya en azından resmi ana muhalefet olabilir.
Bu ihtimalden endişe duyan herkesin, bu Farage karşıtı seçmenlerin kim olduğunu ve bir seçimde onları koltuklarından kaldırabilecek şeyin ne olduğunu anlaması gerekiyor. Bu yüzden, Farage karşıtı seçmen kitlesi üzerine yapılan ilk araştırmaya özel erişim elde ettiğim için memnunum. Irkçılık karşıtı kampanyacılar Hope Not Hate tarafından bugün yayınlanan bu çalışma, Focaldata'nın yaklaşık 9.000 Britanyalı üzerinde yaptığı geniş bir ankete dayanıyor. Bunlar, yarın ani bir seçim çağrısı yapılırsa, dışarı çıkıp oylarını bir Reform rakibine vermeye ikna edilebilecek insanlar. Ülkenin en önemli seçmenlerinden bazıları ve muhtemelen beklediğiniz kişiler değiller.
"Farage karşıtı ordu" dediğimde kimi hayal ediyorsunuz? Belki şehirlerde yaşayan, Zack Polanski ile Andy Burnham arasında gidip gelen ve baristalarından süslü sütler isteyen bir grup solcu. Bu onların yarısı ve araştırma gösteriyor ki bu grup genç, azınlık etnik kökenli ve üniversite mezunu olma eğiliminde. Ancak diğer yarısı hiç de solda değil. Farage direnişindeki en büyük ortak grup, Hope Not Hate'in "kültürel konularda sağcı ve ekonomik konularda aşırı sağcı" olarak tanımladığı kesim. Araba yolları, bakımlı çimler, Ludwig'e düşkünlük düşünün. Onların endişesi turkuaz birliklerin muhafazakar olacağı değil – yeterince muhafazakar olmayıp bunun yerine kaos getirecekleri. Farage'a karşı mücadeledeki bir diğer önemli demografik gerçek: kadınlar onun savunduğu şeyleri sevmiyor. Analistler bu zayıf noktayı yıllardır biliyor ve bu, Makerfield'da Reform adayının bar tarzı cinsiyetçiliğinin şansını batırmasının kısmen nedeni.
Belki de Farage'ın adına karşı bu küçük kara leke listesinde tuhaf bir eksiklik fark etmişsinizdir. Bugün Britanya'daki her soruya Reform güvenilir bir şekilde tek bir yanıt veriyor: suç göçmenlerde. Konut mu? Göçmenler. Refah mı? Göçmenler. Ah, bir de küçük tekneler. Yine de Reform'dan hoşlanmayan birçok kişi onun göçmen karşıtı söylemine itiraz etmiyor. Az önce bahsettiğim o rahat sağcılar, bu yılın başlarında Gorton ve Denton'da GB News sunucusu Matt Goodwin'in zaferini engellemede hayati önem taşıyordu; orada haftalarca kapı kapı dolaşan yerel bir kampanyacıya göre – ama solcuların varsayabileceği nedenlerden dolayı değil. "Irkçılık onları rahatsız etmiyor; sadece onu zevksiz buluyorlar." Bu tek satır, ana akım siyaset ve medyadaki ciddi bir kusuru ortaya koyuyor: ırkçılığı 40 yıldan uzun süredir olduğundan daha sosyal olarak kabul edilebilir hale getirdiler. Bayraklarıyla Keir Starmer, ev dekorasyonu için kullandığını iddia ettiği süslemelerle Yvette Cooper, "beyaz liberal yuhalayanlara" "defolup gitmelerini" söyleyen Shabana Mahmood – başardıklarınıza bakın ve umutsuzluğa düşün.
Bu önemli araştırmadan iki büyük ders çıkarıyorum. Birincisi, bir bölgede Reform'a karşı işe yarayan şey diğerlerinde işe yaramayabilir. Caerphilly karşılaşması sırasında, Cardiff Üniversitesi'nden Dr. Jac Larner, Londra merkezli medyadan Plaid Cymru'nun zaferinden ne öğrenmeleri gerektiğini soran sürekli telefonlar alıyordu. Ona göre çıkarılacak pek bir şey yok. "Plaid seçmenlere alternatif bir siyasi kimlik sunabilir: ilerici, işçi sınıfı ve Galli. İskoçya'da SNP bunu hâlâ yapabilir." Ancak İngiltere'de milliyetçi politikacılar kırmızı korduroy giyiyor, yabancı milyarderlerden fon alıyor ve kahverengi ve siyah insanlar için geri göçten bahsediyor.
İşte diğer sonuç: Reform karşıtları, destekçileriyle Westminster'a karşı derin bir tiksintiyi paylaşıyor. Anketörler, ana akım politikacılardan ve medyadan memnuniyetsiz olma olasılıklarının iki kat daha fazla olduğunu buluyor. Geçen yıl Hope Not Hate'in Reform seçmenleri analizi hakkında yazarken, çok azının diğer partiler tarafından ulaşılamaz olduğunu belirtmiştim – sadece çoğu politikacı denemeye zahmet etmiyordu. Starmer'ın İşçi Partisi'yle birlikte, küçümseyici bir baş okşama ve yaşam maliyeti gibi acil sorunlarla mücadele etmek için neredeyse hiç çaba yoktu.
Farage, Reform parti konferansı başlarken önümüzdeki hafta ekranlarımıza geri dönüyor. Her zamanki zafer sarhoşluğunu ve yarının onlara ait olduğunu vaat eden konuşmaları bekleyin. Bu elbette doğru değil. Seçmenler Farage'ı veya Burnham'ı destekleyebilir, ancak çoğunlukla desteklerini ödünç veriyorlar, kalıcı olarak taahhüt etmiyorlar. Yeni başbakanın bu hafta başlattığı tavizler – belediye konut inşaatı ve Thames Water'ı kamulaştırma konusundaki gereksiz tereddüt – şimdi fazla öfke uyandırmayacak. Umursayacak olanlar, Burnham'ı parlamentoya taşımaya yardımcı olan solcular ve şimdilik birkaç sembolik jestle yatıştırılabilirler. Ancak İşçi Partisi'nin stratejisi temelde Starmer'ın yaptığını yapmaksa, sadece daha iyi halkla ilişkiler ve daha fazla sosyal medya gündemiyle, aynı sonucu alacaktır: sadece İşçi Partisi için değil, herkes için bir felaket.
Aditya Chakrabortty bir Guardian köşe yazarıdır.
