Kdo může zastavit Nigela Farage? Kteří voliči by si skutečně dali práci vyhrabat svůj občanský průkaz a vydat se k volební místnosti, aby se s ním utkali? Za poslední rok tyto dvě otázky definovaly britskou politiku. Od Runcornu a Helsby po Caerphilly a Aberdeen South, s bezpočtem chatrných letáků tvrdících „Jen X tady může vyhrát", se strany předháněly v tom, aby se postavily do role hlavní opozice vůči Reformě. Tyto bitvy vynesly na světlo postavy jako Hannah Spencerová a Andy Burnham; rozdrtily labouristy ve Walesu a vytlačily Keira Starmera z Downing Street.
Tyto otázky stále visí nad Británií i nyní, v tom, co je bezpochyby Farageovo léto katastrof. Čelí novému premiérovi s čerstvou tváří, který vede tým, jenž se neustále hašteří, a před ním se rýsuje parlamentní vyšetřování, zda měl přiznat dar 5 milionů liber od štědrého kryptomiliardáře na druhé straně světa. Podívejte se na tyhle tyrkysové klauny, chichotají se westminsterští komentátoři. Sledujte ten Burnhamův odraz, žasnou analytici.
A navzdory tomu všemu je Farageova strana v průzkumech téměř vyrovnaná s Burnhamovou. Analýza na úrovni volebních obvodů naznačuje, že kdyby se volby konaly zítra, Reforma by skočila z osmi křesel na něco mezi 100 a 200. Mezi labouristické poslance smetené tyrkysovou vlnou by se snadno mohli zařadit předsedkyně strany Bridget Phillipsonová, kancléř John Healey a ministr spravedlnosti Alex Norris, který má na starosti program propouštění vězňů.
Krajně pravicová organizace, která má podivný, ale spolehlivý tah na bývalé členy Britské národní strany, může mít nižší volební strop, než se mnozí obávali; ale její dno je stále dost vysoké na to, aby pomohlo upřít Burnhamovi jasnou většinu. Strana, která chce na britských ulicích oddíly pro deportace ve stylu Trumpa, dále omezit právo protestovat a seškrtat sociální zabezpečení, by mohla vést příští vládu, nebo se přinejmenším stát oficiální opozicí.
Každý, kdo se této vyhlídky obává, musí pochopit, kdo jsou tito protifarageovští voliči a co by je mohlo ve volbách zvednout z gaučů. Proto jsem rád, že jsem mohl exkluzivně nahlédnout do vůbec první studie o elektorátu odmítajícím Reformu. Zveřejnila ji dnes protirasistická kampaň Hope Not Hate a je založena na rozsáhlém průzkumu společnosti Focaldata mezi téměř 9 000 Britů. Jsou to lidé, kteří by se dali přesvědčit, aby šli volit a dali svůj „křížek" proti kandidátovi Reformy, kdyby se zítra konaly předčasné volby. Jsou to někteří z nejdůležitějších voličů v zemi a pravděpodobně to nejsou ti, které byste čekali.
Když řeknu „protifarageovská armáda", koho si představíte? Možná partu levicově orientovaných lidí, kteří žijí ve městech, váhají mezi Zackem Polanskim a Andym Burnhamem a žádají své baristy o luxusní mléka. To je polovina z nich, a jak studie ukazuje, jsou to převážně mladí lidé, příslušníci etnických menšin a absolventi vysokých škol. Ale druhá polovina není levicová vůbec. Nejsilnější skupinou ve Farageově odporu je to, co Hope Not Hate popisuje jako „pravicové v kulturních otázkách a velmi pravicové v ekonomických". Představte si příjezdové cesty, upravené trávníky, zálibu v Ludwigovi. Jejich obavou není, že tyrkysové jednotky budou konzervativní – ale že nebudou dost konzervativní, a místo toho přinesou chaos. Další klíčový demografický fakt v boji proti Farageovi: ženy prostě nemají rády to, co zastává. Analytici o této slabině vědí roky a je to částečně důvod, proč v Makerfieldu kandidátovi Reformy uškodil jeho sexismus v hospodském stylu.
Možná jste si také všimli podivného opomenutí v tomto malém seznamu černých bodů proti Farageovu jménu. Na jakoukoli otázku v dnešní Británii Reforma spolehlivě odpovídá: je to vina imigrantů. Bydlení? Imigranti. Sociální dávky? Imigranti. Aha, a malé čluny. Přesto mnoho lidí, kteří Reformu nemají rádi, nenamítá nic proti její protiimigrantské rétorice. Ti spokojení pravicoví voliči, které jsem právě zmínil, byli klíčoví v tom, že letos na začátku roku upřeli vítězství v Gortonu a Dentonu Mattu Goodwinovi z GB News, jak mi řekl jeden místní aktivista, který tam týdny klepal na dveře – ale ne z důvodů, které by levicoví voliči předpokládali. „Rasismus je neuráží; jen to považují za kýč." Tato jednolinková věta odhaluje vážnou chybu v hlavním proudu politiky a médií: učinili rasismus společensky přijatelnějším, než byl za posledních 40 let. Keir Starmer se svými vlajkami, Yvette Cooperová a girlandy, o kterých tvrdí, že je používá na domácí dekorace, Shabana Mahmoodová, která „bílým liberálním kritikům" řekla, ať „táhnou do prdele" – podívejte se, čeho jste dosáhli, a zoufejte.
Z této důležité studie vyvozuji dvě velká ponaučení. Zaprvé, to, co funguje proti Reformě v jednom obvodě, nemusí nutně fungovat v jiných. Během souboje v Caerphilly dostával doktor Jac Larner z Cardiffské univerzity neustále hovory od londýnských médií s dotazem, co by si měli vzít z vítězství Plaid Cymru. On si myslí, že si z toho moc vzít nelze. „Plaid může voličům nabídnout alternativní politickou identitu: progresivní, dělnickou a velšskou. Ve Skotsku to SNP stále dokáže." Ale v Anglii nosí nacionalističtí politici červené manšestráky, jsou financováni zahraničními miliardáři a mluví o remigraci hnědých a černých lidí.
Tady je druhý závěr: odpůrci Reformy sdílejí s jejími příznivci hluboký odpor k Westminsteru. Průzkumníci zjišťují, že mají dvakrát větší pravděpodobnost, že budou nespokojeni s mainstreamovými politiky a médii. Když jsem loni psal o analýze voličů Reformy od Hope Not Hate, poznamenal jsem, že jen velmi málo z nich bylo pro jiné strany nedosažitelných – jen to, že se většina politiků ani neobtěžovala to zkusit. Se Starmerovými labouristy to bylo povýšené poplácání po hlavě a téměř žádné úsilí řešit naléhavé problémy, jako jsou životní náklady.
Farage se příští týden vrací na naše obrazovky, když začíná konference strany Reforma. Čekejte obvyklé oslavné řeči a sliby, že zítřek patří jim. To samozřejmě není pravda. Voliči možná podpoří Farage nebo Burnhama, ale hlavně svou podporu půjčují, ne ji zavazují. Kompromisy, které nový premiér začal dělat tento týden – ohledně výstavby obecních bytů a zbytečného otálení se znárodněním Thames Water – teď nevzbudí mnoho hněvu. Těm, kterým na tom bude záležet, jsou levicoví voliči, kteří pomohli dostat Burnhama do parlamentu, a prozatím je možná uklidní pár symbolických gest. Ale pokud je labouristická strategie v podstatě dělat to, co dělal Starmer, jen s lepším PR a větším ruchem na sociálních sítích, dosáhne stejného výsledku: katastrofy nejen pro labouristy, ale pro všechny ostatní.
Aditya Chakrabortty je publicista deníku Guardian.
