Cine îl poate opri pe Nigel Farage? Ce alegători s-ar deranja să-și scoată actul de identitate și să meargă până la secția de votare ca să i se opună? În ultimul an, aceste două întrebări au ajuns să definească politica britanică. De la Runcorn și Helsby până la Caerphilly și Aberdeen South, cu nenumărate pliante subțiri care pretind că „Doar X poate câștiga aici”, partidele s-au grăbit să se poziționeze ca principala opoziție față de Reform. Acele bătălii au produs figuri precum Hannah Spencer și Andy Burnham; au zdrobit Partidul Laburist în Țara Galilor și l-au împins pe Keir Starmer afară din Downing Street.
Aceste întrebări încă planează asupra Marii Britanii acum, în ceea ce este cu ușurință vara dezastrelor lui Farage. Se confruntă cu un prim-ministru nou, care conduce o echipă ce nu încetează să se certe între ei, iar în fața lui se profilează o anchetă parlamentară privind dacă ar fi trebuit să declare un cadou de 5 milioane de lire sterline de la un miliardar generos în criptomonede, aflat de cealaltă parte a lumii. Uită-te la acești clovni turcoaz, chicotesc comentatorii de la Westminster. Uită-te la acel salt al lui Burnham, se minunează analiștii.
Și, în ciuda tuturor acestor lucruri, tabăra lui Farage este aproape la egalitate cu a lui Burnham în sondaje. Analiza la nivel de circumscripție sugerează că, dacă alegerile ar fi convocate mâine, Reform ar sări de la opt locuri la undeva între 100 și 200. Printre deputații laburiști măturați de un val turcoaz s-ar putea afla cu ușurință președinta partidului, Bridget Phillipson, cancelarul, John Healey, și secretarul pentru justiție, Alex Norris, care este responsabil de programul de eliberare a deținuților.
O organizație de extremă dreaptă, care are o atracție ciudată, dar constantă asupra foștilor membri ai Partidului Național Britanic, ar putea avea un plafon electoral mai scăzut decât se temeau mulți; dar podeaua sa este totuși suficient de ridicată pentru a contribui la refuzarea unei majorități absolute pentru Burnham. Un partid care vrea echipe de deportare în stil Trump pe străzile britanice, să restricționeze și mai mult dreptul la protest și să reducă drastic securitatea socială ar putea totuși să conducă următorul guvern sau, cel puțin, să devină opoziția oficială.
Oricine este îngrijorat de această perspectivă trebuie să înțeleagă cine sunt acești alegători anti-Farage și ce i-ar putea scoate de pe canapele la alegeri. De aceea m-am bucurat să am acces exclusiv la primul studiu realizat vreodată despre electoratul anti-Reform. Publicat astăzi de campania anti-rasistă Hope Not Hate, se bazează pe un sondaj amplu realizat de Focaldata pe aproape 9.000 de britanici. Aceștia sunt oameni care, dacă alegerile anticipate ar fi convocate mâine, ar putea fi convinși să iasă și să pună „x”-ul pe un oponent al Reform. Sunt unii dintre cei mai importanți alegători din țară și, probabil, nu sunt cei la care v-ați aștepta.
Dacă spun „armata anti-Reform”, pe cine vă imaginați? Poate un grup de stângiști care locuiesc în orașe, oscilează între Zack Polanski și Andy Burnham și își cer de la barista lapte special. Asta este jumătate dintre ei, iar, arată studiul, aceștia tind să fie tineri, din minorități etnice și absolvenți de facultate. Dar cealaltă jumătate nu este deloc de stânga. Cel mai mare grup comun din rezistența față de Farage este ceea ce Hope Not Hate descrie drept „de dreapta pe teme culturale și foarte de dreapta pe economie”. Gândiți-vă la alei de acces, gazon îngrijit, o slăbiciune pentru Ludwig. Îngrijorarea lor nu este că trupele turcoaz vor fi conservatoare – ci că nu vor fi suficient de conservatoare, aducând în schimb haos. Un alt fapt demografic-cheie în lupta împotriva lui Farage: femeile pur și simplu nu agreează ceea ce reprezintă el. Analiștii știu de ani de zile despre acest punct slab și este parțial motivul pentru care, în Makerfield, sexismul de bar al candidatului Reform a contribuit la scufundarea șanselor sale.
Poate ați observat și o omisiune curioasă în această mică listă de critici la adresa lui Farage. La orice întrebare din Marea Britanie de astăzi, Reform oferă în mod constant un răspuns: este vina imigranților. Locuințe? Imigranții. Asistență socială? Imigranții. Oh, și bărcile mici. Totuși, mulți dintre cei care nu agreează Reform nu obiectează la retorica sa anti-migranți. Acei conservatori comozi pe care tocmai i-am menționat au fost vitali în a-i refuza lui Matt Goodwin, prezentatorul GB News, o victorie în Gorton și Denton la începutul acestui an, potrivit unui activist local cu care am petrecut săptămâni bătând la uși acolo – dar nu din motivele pe care stângiștii le-ar presupune. „Rasismul nu îi jignește; îl văd doar ca fiind de prost gust.” Acea replică dezvăluie un defect serios în politica și mass-media mainstream: au făcut rasismul mai acceptabil social decât a fost în ultimii peste 40 de ani. Keir Starmer cu steagurile sale, Yvette Cooper și ghirlandele pe care pretinde că le folosește pentru decorarea casei, Shabana Mahmood spunându-le „manifestanților liberali albi” să „se ducă dracului” – uitați-vă la ce ați realizat și disperați.
Trag două lecții mari din acest studiu important. Prima, ceea ce funcționează împotriva Reform într-o circumscripție nu funcționează neapărat în altele. În timpul confruntării din Caerphilly, dr. Jac Larner de la Universitatea Cardiff primea în mod constant apeluri de la mass-media din Londra întrebând ce ar trebui să învețe din victoria lui Plaid Cymru. El nu crede că există multe de reținut. „Plaid poate oferi alegătorilor o identitate politică alternativă: progresistă, muncitorească și galeză. În Scoția, SNP poate face încă asta.” Dar în Anglia, politicienii naționaliști poartă pantaloni de catifea roșie, sunt finanțați de miliardari străini și vorbesc despre remigrarea oamenilor bruni și negri.
Iată cealaltă concluzie: oponenții Reform împărtășesc cu susținătorii săi o dezgust profund față de Westminster. Sondajele arată că au de două ori mai multe șanse să fie nemulțumiți de politicienii și mass-media mainstream. Scriind anul trecut despre analiza Hope Not Hate asupra alegătorilor Reform, am observat că foarte puțini erau de neatins de alte partide – doar că majoritatea politicienilor nici nu s-au obosit să încerce. Cu Partidul Laburist al lui Starmer, a fost o bătaie condescendentă pe cap și aproape niciun efort de a aborda probleme urgente precum costul vieții.
Farage revine pe ecranele noastre săptămâna viitoare, când începe conferința partidului Reform. Așteptați-vă la triumfalismul obișnuit și la discursuri care promit că mâine le aparține lor. Asta nu este adevărat, desigur. Alegătorii ar putea să-l susțină pe Farage sau pe Burnham, dar își împrumută în principal sprijinul, nu îl angajează definitiv. Compromisurile pe care noul prim-ministru a început să le facă săptămâna aceasta – privind construcția de locuințe comunale și ezitarea inutilă în privința naționalizării Thames Water – nu vor stârni multă furie acum. Cei cărora le va păsa sunt stângiștii care au ajutat la aducerea lui Burnham în parlament, iar pentru moment ar putea fi liniștiți cu câteva gesturi simbolice. Dar dacă strategia Partidului Laburist este, practic, să facă ce a făcut Starmer, doar cu relații publice mai bune și mai mult zgomot pe rețelele sociale, va obține același rezultat: un dezastru, nu doar pentru Partidul Laburist, ci pentru toți ceilalți.
Aditya Chakrabortty este editorialist la Guardian.
