Quem pode deter Nigel Farage? Quais eleitores realmente se dariam ao trabalho de tirar o documento de identidade e ir até a seção eleitoral para enfrentá-lo? No último ano, essas duas perguntas passaram a definir a política britânica. De Runcorn e Helsby a Caerphilly e Aberdeen South, com inúmeros panfletos frágeis afirmando "Apenas X pode vencer aqui", os partidos têm se apressado para se posicionar como a principal oposição ao Reform. Essas batalhas produziram figuras como Hannah Spencer e Andy Burnham; esmagaram o Partido Trabalhista no País de Gales e empurraram Keir Starmer para fora de Downing Street.
Essas perguntas ainda pairam sobre a Grã-Bretanha agora, no que é facilmente o verão de desastres de Farage. Ele está enfrentando um primeiro-ministro novato, liderando uma equipe que não para de brigar entre si, e à sua frente se aproxima uma investigação parlamentar sobre se ele deveria ter declarado um presente de £5 milhões de um generoso bilionário de criptomoedas do outro lado do mundo. Olhem para esses palhaços turquesa, riem os comentaristas de Westminster. Vejam esse salto de Burnham, maravilham-se os analistas.
E apesar de tudo isso, o lado de Farage está quase empatado com o de Burnham nas pesquisas. Análises em nível de distrito eleitoral sugerem que, se uma eleição fosse convocada amanhã, o Reform saltaria de oito cadeiras para algo entre 100 e 200. Entre os deputados trabalhistas varridos por uma onda turquesa poderiam facilmente estar a presidente do partido, Bridget Phillipson, o chanceler, John Healey, e o secretário de Justiça, Alex Norris, que é responsável pelo programa de libertação de presos.
Uma organização de extrema-direita que tem uma atração estranha, mas confiável, sobre ex-membros do Partido Nacional Britânico pode ter um teto eleitoral mais baixo do que muitos temiam; mas seu piso ainda é alto o suficiente para ajudar a negar a Burnham uma maioria absoluta. Um partido que quer esquadrões de deportação no estilo Trump nas ruas britânicas, restringir ainda mais o direito de protestar e cortar a seguridade social pode ainda liderar o próximo governo, ou pelo menos se tornar a oposição oficial.
Qualquer pessoa preocupada com essa perspectiva precisa entender quem são esses eleitores anti-Farage e o que poderia tirá-los do sofá em uma eleição. Por isso fiquei feliz em ter acesso exclusivo ao primeiro estudo já feito sobre o eleitorado anti-Reform. Publicado hoje pelos ativistas antirracistas Hope Not Hate, é baseado em uma grande pesquisa da Focaldata com quase 9.000 britânicos. São pessoas que, se uma eleição relâmpago fosse convocada amanhã, poderiam ser persuadidas a sair e colocar seu "x" contra um oponente do Reform. São alguns dos eleitores mais importantes do país, e provavelmente não são quem você esperaria.
Se eu disser "exército anti-Reform", quem você imagina? Talvez um grupo de esquerdistas que moram em cidades, oscilam entre Zack Polanski e Andy Burnham, e pedem leites sofisticados aos baristas. Essa é metade deles, e, como mostra o estudo, eles tendem a ser jovens, de minorias étnicas e com formação universitária. Mas a outra metade não é de esquerda. O maior grupo conjunto na resistência a Farage é o que Hope Not Hate descreve como "de direita em questões culturais e muito de direita em economia". Pense em garagens, gramados bem cuidados, um apreço por Ludwig. A preocupação deles não é que as tropas turquesa sejam conservadoras – é que elas não sejam conservadoras o suficiente, trazendo caos. Outro fato demográfico importante na luta contra Farage: as mulheres simplesmente não gostam do que ele defende. Analistas sabem desse ponto fraco há anos, e é em parte por isso que em Makerfield o sexismo de bar do candidato do Reform ajudou a afundar suas chances.
Talvez você também tenha notado uma omissão curiosa nesta pequena lista de pontos negativos contra o nome de Farage. Para qualquer pergunta na Grã-Bretanha de hoje, o Reform fornece consistentemente uma resposta: é culpa dos imigrantes. Moradia? Imigrantes. Bem-estar social? Imigrantes. Ah, e barcos pequenos. No entanto, muitos que não gostam do Reform não se opõem à sua retórica anti-imigrante. Aqueles conservadores confortáveis que acabei de mencionar foram vitais para negar a Matt Goodwin, do GB News, uma vitória em Gorton e Denton no início deste ano, segundo um ativista local com quem passei semanas batendo de porta em porta lá – mas não pelas razões que os esquerdistas poderiam supor. "O racismo não os ofende; eles apenas o veem como algo de mau gosto." Essa frase de efeito expõe uma falha grave na política e na mídia mainstream: eles tornaram o racismo mais socialmente aceitável do que foi em mais de 40 anos. Keir Starmer com suas bandeiras, Yvette Cooper e as bandeirolas que ela afirma usar para decoração de casa, Shabana Mahmood dizendo a "manifestantes liberais brancos" para "irem se foder" – olhem o que vocês conquistaram, e desesperem-se.
Tiro duas grandes lições deste estudo importante. Primeiro, o que funciona contra o Reform em um distrito não funcionará necessariamente em outros. Durante o confronto em Caerphilly, o Dr. Jac Larner, da Universidade de Cardiff, recebia ligações constantes da mídia de Londres perguntando o que deveriam aprender com a vitória do Plaid Cymru. Ele não acha que há muito a tirar. "O Plaid pode oferecer aos eleitores uma identidade política alternativa: progressista, da classe trabalhadora e galesa. Na Escócia, o SNP ainda pode fazer isso." Mas na Inglaterra, políticos nacionalistas usam calças de veludo cotelê vermelho, são financiados por bilionários estrangeiros e falam sobre remigração para pessoas negras e pardas.
Aqui está a outra conclusão: os oponentes do Reform compartilham com seus apoiadores um profundo desgosto por Westminster. Pesquisadores descobrem que eles têm duas vezes mais probabilidade de estar insatisfeitos com políticos e mídia mainstream. Escrevendo sobre a análise da Hope Not Hate dos eleitores do Reform no ano passado, notei que muito poucos eram inalcançáveis por outros partidos – é só que a maioria dos políticos não se dava ao trabalho de tentar. Com o Partido Trabalhista de Starmer, era um tapinha condescendente na cabeça e quase nenhum esforço para enfrentar questões urgentes como o custo de vida.
Farage retorna às nossas telas na próxima semana, quando a conferência do partido Reform começa. Espere o triunfalismo habitual e discursos prometendo que o amanhã pertence a eles. Isso não é verdade, é claro. Os eleitores podem apoiar Farage ou Burnham, mas estão principalmente emprestando seu apoio, não comprometendo-o. Os compromissos que o novo primeiro-ministro começou a fazer esta semana – sobre construção de moradias municipais e hesitação desnecessária sobre a nacionalização da Thames Water – não despertarão muita raiva agora. Os que se importarão são os esquerdistas que ajudaram a eleger Burnham para o parlamento, e por enquanto podem ser apaziguados com alguns gestos simbólicos. Mas se a estratégia do Partido Trabalhista é basicamente fazer o que Starmer fez, apenas com melhores relações públicas e mais burburinho nas redes sociais, obterá o mesmo resultado: um desastre, não apenas para o Partido Trabalhista, mas para todos os outros.
Aditya Chakrabortty é colunista do Guardian.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base no seu tópico. O tom é neutro, focando na percepção pública de Nigel Farage e na natureza da popularidade política.
Perguntas de Nível Iniciante
1 Qual é o ponto principal do artigo? Nigel Farage tem alguma ideia do que as pessoas realmente pensam dele?
O artigo argumenta que Nigel Farage está desconectado da percepção do público em geral sobre ele. Sugere que, embora ele possa acreditar ser um herói popular da classe trabalhadora, o autor afirma que o público na verdade o vê com ceticismo, desconfiança ou desaprovação aberta.
2 Por que Nigel Farage ficaria infeliz com este artigo?
Porque o artigo desafia diretamente sua autoimagem e sua narrativa de ser um homem do povo. Se as alegações do autor estiverem corretas, isso significaria que a estratégia política de Farage é baseada em uma premissa falsa, o que é uma crítica prejudicial para um líder populista.
3 Este artigo é uma reportagem factual ou uma peça de opinião?
É uma peça de opinião. O título usa linguagem subjetiva e apresenta um argumento pessoal baseado nas observações e interpretações do autor sobre o sentimento público, em vez de dados objetivos de pesquisas.
4 Qual é a imagem pública de Nigel Farage, de modo geral?
Ele é uma figura altamente polarizadora. Para seus apoiadores, ele é um defensor direto do Brexit e da soberania britânica. Para seus críticos, ele é um populista divisionista que explora medos de imigração e perturba a política mainstream para ganho pessoal.
Perguntas de Nível Avançado
5 Que pontos cegos específicos o artigo provavelmente acusa Farage de ter?
O artigo provavelmente o acusa de confundir sua base central com o eleitorado geral. Provavelmente argumenta que ele confunde os aplausos altos em seus comícios com aprovação nacional generalizada, ignorando a maioria silenciosa que acha sua retórica divisionista ou sua personalidade irritante.
6 Como o culto à personalidade em torno de Farage afeta sua capacidade de avaliar a opinião pública?
Líderes com um forte culto à personalidade frequentemente dependem de um ciclo de feedback de leais que concordam com eles. Isso cria uma câmara de eco onde vozes dissidentes são filtradas, tornando genuinamente difícil para o líder distinguir entre o entusiasmo de seu círculo íntimo e o humor real do país.
7 Por que a elegibilidade é um fator-chave nesta discussão?
O artigo provavelmente aponta que
