¿Quién puede detener a Nigel Farage? ¿Qué votantes se molestarían realmente en buscar su identificación y hacer el viaje al colegio electoral para enfrentarse a él? Durante el último año, estas dos preguntas han llegado a definir la política británica. Desde Runcorn y Helsby hasta Caerphilly y Aberdeen South, con innumerables folletos endebles que afirman "Solo X puede ganar aquí", los partidos han estado luchando por posicionarse como la principal oposición a Reform. Esas batallas han producido figuras como Hannah Spencer y Andy Burnham; han aplastado al Partido Laborista en Gales y han sacado a Keir Starmer de Downing Street.
Estas preguntas todavía pesan sobre Gran Bretaña ahora, en lo que fácilmente es el verano de desastres de Farage. Se enfrenta a un primer ministro de rostro fresco, que lidera un equipo que no deja de pelearse entre sí, y por delante se cierne una investigación parlamentaria sobre si debería haber declarado un regalo de 5 millones de libras de un generoso multimillonario de criptomonedas al otro lado del mundo. Mira a estos payasos de color turquesa, se ríen los comentaristas de Westminster. Mira ese rebote de Burnham, se maravillan los analistas.
Y a pesar de todo eso, el lado de Farage está casi empatado con el de Burnham en las encuestas. El análisis a nivel de circunscripción sugiere que si se convocaran elecciones mañana, Reform saltaría de ocho escaños a algún lugar entre 100 y 200. Entre los diputados laboristas arrasados por una ola turquesa podría estar fácilmente la presidenta del partido, Bridget Phillipson, el canciller, John Healey, y el secretario de Justicia, Alex Norris, que está a cargo del programa de liberación de prisioneros.
Una organización de extrema derecha que tiene una atracción extraña pero confiable sobre antiguos miembros del Partido Nacional Británico puede tener un techo electoral más bajo de lo que muchos temían; pero su suelo sigue siendo lo suficientemente alto como para ayudar a negar a Burnham una mayoría absoluta. Un partido que quiere escuadrones de deportación al estilo Trump en las calles británicas, restringir aún más el derecho a protestar y recortar la seguridad social podría aún liderar el próximo gobierno, o al menos convertirse en la oposición oficial.
Cualquiera que esté preocupado por esa perspectiva necesita entender quiénes son esos votantes anti-Farage y qué podría sacarlos de sus sofás en una elección. Por eso me alegró tener un vistazo exclusivo al primer estudio de la historia sobre el electorado anti-Reform. Publicado hoy por los activistas antirracistas Hope Not Hate, se basa en una gran encuesta de Focaldata a casi 9,000 británicos. Estas son personas que, si se convocaran elecciones anticipadas mañana, podrían ser persuadidas para salir y poner su "x" contra un oponente de Reform. Son algunos de los votantes más importantes del país, y probablemente no son quienes esperarías.
Si digo "ejército anti-Reform", ¿a quién te imaginas? Quizás a un grupo de izquierdistas que viven en ciudades, dudan entre Zack Polanski y Andy Burnham, y piden a sus baristas leches especiales. Eso es la mitad de ellos, y, muestra el estudio, se inclinan por ser jóvenes, de minorías étnicas y graduados. Pero la otra mitad no es de izquierdas en absoluto. El grupo más grande conjunto en la resistencia a Farage es lo que Hope Not Hate describe como "de derechas en temas culturales y muy de derechas en economía". Piensa en entradas de coche, céspedes bien cuidados, un cariño por Ludwig. Su preocupación no es que las tropas turquesas vayan a ser conservadoras—es que no serán lo suficientemente conservadoras, sino que traerán caos. Otro dato demográfico clave en la lucha contra Farage: a las mujeres simplemente no les gusta lo que él representa. Los analistas han sabido de ese punto débil durante años, y es en parte por eso que en Makerfield el sexismo de bar del candidato de Reform ayudó a hundir sus posibilidades.
Quizás también hayas notado una omisión curiosa en esta pequeña lista de puntos negros contra el nombre de Farage. A cualquier pregunta en Gran Bretaña hoy, Reform proporciona de manera confiable una respuesta: es culpa de los inmigrantes. ¿Vivienda? Inmigrantes. ¿Bienestar? Inmigrantes. Oh, y pequeñas embarcaciones. Sin embargo, muchos a los que no les gusta Reform no objetan su retórica antiinmigrante. Esos derechistas cómodos que acabo de mencionar fueron vitales para negarle a Matt Goodwin, habitual de GB News, una victoria en Gorton y Denton a principios de este año, según un activista local que pasé semanas llamando a puertas allí—pero no por las razones que los izquierdistas podrían asumir. "El racismo no les ofende; simplemente lo ven como de mal gusto". Esa frase revela un defecto grave en la política y los medios convencionales: han hecho que el racismo sea más socialmente aceptable de lo que ha sido en más de 40 años. Keir Starmer con sus banderas, Yvette Cooper y las guirnaldas que dice usar para decorar su casa, Shabana Mahmood diciéndoles a los "manifestantes liberales blancos" que "se vayan a la mierda"—mira lo que han logrado, y desespera.
Saco dos grandes lecciones de este importante estudio. Primero, lo que funciona contra Reform en un escaño no funcionará necesariamente en otros. Durante el enfrentamiento en Caerphilly, el Dr. Jac Larner de la Universidad de Cardiff recibía llamadas constantes de medios con sede en Londres preguntando qué deberían aprender de la victoria de Plaid Cymru. Él no cree que haya mucho que sacar. "Plaid puede ofrecer a los votantes una identidad política alternativa: progresista, de clase trabajadora y galesa. En Escocia, el SNP todavía puede hacer eso". Pero en Inglaterra, los políticos nacionalistas usan pana roja, reciben financiación de multimillonarios extranjeros y hablan de remigración para personas morenas y negras.
Aquí está la otra conclusión: los oponentes de Reform comparten con sus partidarios un profundo asco por Westminster. Los encuestadores encuentran que tienen el doble de probabilidades de estar descontentos con los políticos y medios convencionales. Al escribir sobre el análisis de Hope Not Hate de los votantes de Reform el año pasado, noté que muy pocos eran inalcanzables para otros partidos—es solo que la mayoría de los políticos no se molestaron en intentarlo. Con el Partido Laborista de Starmer, fue una palmadita condescendiente en la cabeza y casi ningún esfuerzo para abordar problemas urgentes como el costo de vida.
Farage regresa a nuestras pantallas la próxima semana cuando comience la conferencia del partido Reform. Espera el triunfalismo habitual y discursos prometiendo que mañana les pertenece. Eso no es cierto, por supuesto. Los votantes podrían apoyar a Farage o a Burnham, pero principalmente están prestando su apoyo, no comprometiéndolo. Los compromisos que el nuevo primer ministro ha comenzado a hacer esta semana—sobre la construcción de viviendas municipales y la vacilación innecesaria sobre la nacionalización de Thames Water—no provocarán mucha ira ahora. A quienes les importará son los izquierdistas que ayudaron a llevar a Burnham al parlamento, y por ahora podrían ser apaciguados con algunos gestos simbólicos. Pero si la estrategia del Partido Laborista es básicamente hacer lo que hizo Starmer, solo que con mejores relaciones públicas y más revuelo en redes sociales, obtendrá el mismo resultado: un desastre, no solo para el Partido Laborista, sino para todos los demás.
Aditya Chakrabortty es columnista de The Guardian.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en tu tema. El tono es neutral, centrándose en la percepción pública de Nigel Farage y la naturaleza de la popularidad política.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Cuál es el punto principal del artículo? ¿Tiene Nigel Farage alguna idea de lo que la gente realmente piensa de él?
El artículo argumenta que Nigel Farage está desconectado de la percepción que el público general tiene de él. Sugiere que, aunque él pueda creer que es un héroe popular de clase trabajadora, el autor afirma que el público en realidad lo ve con escepticismo, desconfianza o abierto desagrado.
2 ¿Por qué estaría Nigel Farage infeliz con este artículo?
Porque el artículo desafía directamente su autoimagen y su narrativa de ser un hombre del pueblo. Si las afirmaciones del autor son correctas, significaría que la estrategia política de Farage se basa en una premisa falsa, lo cual es una crítica dañina para un líder populista.
3 ¿Es este artículo un informe de noticias factual o una pieza de opinión?
Es una pieza de opinión. El título usa lenguaje subjetivo y presenta un argumento personal basado en las observaciones e interpretaciones del autor del sentimiento público, en lugar de datos objetivos de encuestas.
4 ¿Cuál es la imagen pública de Nigel Farage en términos generales?
Es una figura altamente polarizante. Para sus seguidores, es un campeón directo del Brexit y la soberanía británica. Para sus críticos, es un populista divisivo que explota los miedos a la inmigración y altera la política convencional para beneficio personal.
Preguntas de Nivel Avanzado
5 ¿Qué puntos ciegos específicos probablemente acusa el artículo que tiene Farage?
El artículo probablemente lo acusa de confundir su base central con el electorado general. Probablemente argumenta que confunde los aplausos fuertes en sus mítines con aprobación nacional generalizada, ignorando a la mayoría silenciosa que encuentra su retórica divisiva o su personalidad irritante.
6 ¿Cómo afecta el culto a la personalidad alrededor de Farage su capacidad para medir la opinión pública?
Los líderes con un fuerte culto a la personalidad a menudo dependen de un ciclo de retroalimentación de leales que están de acuerdo con ellos. Esto crea una cámara de eco donde las voces disidentes se filtran, haciendo genuinamente difícil para el líder distinguir entre el entusiasmo de su círculo íntimo y el estado de ánimo real del país.
7 ¿Por qué es la elegibilidad un factor clave en esta discusión?
El artículo probablemente señala que
