Ποιος μπορεί να σταματήσει τον Νάιτζελ Φάρατζ; Ποιοι ψηφοφόροι θα μπαίνανε πραγματικά στον κόπο να βρουν την ταυτότητά τους και να πάνε στο εκλογικό κέντρο για να τον αντιμετωπίσουν; Τον περασμένο χρόνο, αυτά τα δύο ερωτήματα έχουν έρθει να καθορίσουν τη βρετανική πολιτική. Από το Ράνκορν και το Χέλσμπι μέχρι το Κάιρφιλι και το Άμπερντιν Νότιο, με αμέτρητα φτηνά φυλλάδια που ισχυρίζονται «Μόνο ο Χ μπορεί να κερδίσει εδώ», τα κόμματα έχουν σπεύσει να τοποθετηθούν ως η κύρια αντιπολίτευση στο Reform. Αυτές οι μάχες έχουν αναδείξει πρόσωπα όπως η Χάνα Σπένσερ και ο Άντι Μπέρναμ· έχουν συντρίψει τους Εργατικούς στην Ουαλία και έχουν σπρώξει τον Κιρ Στάρμερ έξω από την Ντάουνινγκ Στριτ.
Αυτά τα ερωτήματα εξακολουθούν να αιωρούνται πάνω από τη Βρετανία τώρα, σε αυτό που είναι άνετα το καλοκαίρι των καταστροφών του Φάρατζ. Αντιμετωπίζει έναν νεοεκλεγέντα πρωθυπουργό, που ηγείται μιας ομάδας που συνεχώς μαλώνει μεταξύ της, και μπροστά του διαγράφεται μια κοινοβουλευτική έρευνα για το αν έπρεπε να είχε δηλώσει ένα δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών από έναν γενναιόδωρο κρυπτοδισεκατομμυριούχο στην άλλη άκρη του κόσμου. Κοίτα αυτούς τους τιρκουάζ κλόουν, γελούν οι αναλυτές του Γουέστμινστερ. Δες αυτό το άλμα του Μπέρναμ, θαυμάζουν οι αναλυτές.
Και παρ' όλα αυτά, η πλευρά του Φάρατζ είναι σχεδόν ισοδύναμη με του Μπέρναμ στις δημοσκοπήσεις. Η ανάλυση σε επίπεδο εκλογικής περιφέρειας υποδηλώνει ότι αν γίνονταν εκλογές αύριο, το Reform θα πηδούσε από οκτώ έδρες σε κάπου μεταξύ 100 και 200. Μεταξύ των βουλευτών των Εργατικών που θα παρασύρονταν από ένα τιρκουάζ κύμα θα μπορούσε εύκολα να είναι η πρόεδρος του κόμματος, Μπρίτζετ Φίλιπσον, ο καγκελάριος, Τζον Χίλι, και ο υπουργός Δικαιοσύνης, Άλεξ Νόρις, που είναι υπεύθυνος για το πρόγραμμα αποφυλάκισης κρατουμένων.
Μια ακροδεξιά οργάνωση που έχει μια παράξενη αλλά αξιόπιστη έλξη σε πρώην μέλη του Βρετανικού Εθνικού Κόμματος μπορεί να έχει χαμηλότερο εκλογικό ταβάνι από ό,τι πολλοί φοβόντουσαν· αλλά το πάτωμά της είναι ακόμα αρκετά ψηλό για να βοηθήσει να στερηθεί από τον Μπέρναμ μια απόλυτη πλειοψηφία. Ένα κόμμα που θέλει ομάδες απέλασης τύπου Τραμπ στους βρετανικούς δρόμους, να περιορίσει περαιτέρω το δικαίωμα διαμαρτυρίας και να μειώσει την κοινωνική ασφάλιση μπορεί να οδηγήσει την επόμενη κυβέρνηση, ή τουλάχιστον να γίνει η επίσημη αντιπολίτευση.
Όποιος ανησυχεί για αυτή την προοπτική πρέπει να καταλάβει ποιοι είναι αυτοί οι αντι-Φάρατζ ψηφοφόροι και τι θα μπορούσε να τους σηκώσει από τους καναπέδες τους σε μια εκλογή. Γι' αυτό χάρηκα που πήρα μια αποκλειστική ματιά στην πρώτη μελέτη του εκλογικού σώματος κατά του Reform. Δημοσιεύτηκε σήμερα από τους αντιρατσιστές ακτιβιστές Hope Not Hate, βασίζεται σε μια μεγάλη έρευνα της Focaldata σε σχεδόν 9.000 Βρετανούς. Αυτοί είναι άνθρωποι που, αν γίνονταν πρόωρες εκλογές αύριο, θα μπορούσαν να πειστούν να βγουν και να βάλουν το «x» τους εναντίον ενός αντιπάλου του Reform. Είναι από τους πιο σημαντικούς ψηφοφόρους της χώρας, και πιθανότατα δεν είναι αυτοί που θα περιμένατε.
Αν πω «αντι-Reform στρατός», ποιον φαντάζεστε; Ίσως μια παρέα αριστερών που ζουν σε πόλεις, ταλαντεύονται μεταξύ Ζακ Πολάνσκι και Άντι Μπέρναμ, και ζητούν από τους baristas τους fancy γάλατα. Αυτοί είναι οι μισοί, και, όπως δείχνει η μελέτη, είναι κυρίως νέοι, μειονοτικοί και πτυχιούχοι. Αλλά το άλλο μισό δεν είναι καθόλου αριστεροί. Η μεγαλύτερη κοινή ομάδα στην αντίσταση κατά του Φάρατζ είναι αυτό που το Hope Not Hate περιγράφει ως «δεξιοί σε πολιτιστικά θέματα και πολύ δεξιοί σε οικονομικά». Σκεφτείτε δρόμους με εισόδους, περιποιημένους κήπους, αγάπη για τον Λούντβιχ. Η ανησυχία τους δεν είναι ότι τα τιρκουάζ στρατεύματα θα είναι συντηρητικά – είναι ότι δεν θα είναι αρκετά συντηρητικά, αντίθετα θα φέρουν χάος. Ένα άλλο βασικό δημογραφικό γεγονός στον αγώνα κατά του Φάρατζ: οι γυναίκες απλώς δεν συμπαθούν αυτό που αντιπροσωπεύει. Οι αναλυτές γνωρίζουν αυτό το αδύνατο σημείο εδώ και χρόνια, και είναι εν μέρει ο λόγος που στο Μέικερφιλντ ο σεξισμός τύπου σαλούν του υποψηφίου του Reform βοήθησε να βυθιστούν οι πιθανότητές του.
Ίσως έχετε επίσης παρατηρήσει μια περίεργη παράλειψη σε αυτή τη μικρή λίστα με τα αρνητικά στο όνομα του Φάρατζ. Σε οποιαδήποτε ερώτηση στη Βρετανία σήμερα, το Reform δίνει αξιόπιστα μια απάντηση: φταίνε οι μετανάστες. Στέγαση; Μετανάστες. Πρόνοια; Μετανάστες. Α, και μικρά σκάφη. Ωστόσο, πολλοί που δεν συμπαθούν το Reform δεν αντιτίθενται στη ρητορική του κατά των μεταναστών. Αυτοί οι άνετοι δεξιοί που μόλις ανέφερα ήταν ζωτικής σημασίας για να αρνηθούν στον τακτικό του GB News Ματ Γκούντγουιν μια νίκη στο Γκόρτον και Ντέντον νωρίτερα φέτος, σύμφωνα με έναν τοπικό ακτιβιστή που πέρασε εβδομάδες χτυπώντας πόρτες εκεί—αλλά όχι για τους λόγους που θα υπέθεταν οι αριστεροί. «Ο ρατσισμός δεν τους προσβάλλει· απλώς τον βλέπουν ως κακόγουστο». Αυτή η ατάκα εκθέτει ένα σοβαρό ελάττωμα στην κυρίαρχη πολιτική και τα μέσα ενημέρωσης: έχουν κάνει τον ρατσισμό πιο κοινωνικά αποδεκτό από ό,τι ήταν τα τελευταία 40+ χρόνια. Ο Κιρ Στάρμερ με τις σημαίες του, η Υβέτ Κούπερ και τα στολίδια που ισχυρίζεται ότι χρησιμοποιεί για διακόσμηση σπιτιού, η Σαμπάνα Μαχμούντ που λέει σε «λευκούς φιλελεύθερους ταραξίες» να «πάνε να γαμηθούν»—κοιτάξτε τι έχετε πετύχει, και απελπιστείτε.
Αντλώ δύο μεγάλα διδάγματα από αυτή τη σημαντική μελέτη. Πρώτον, αυτό που λειτουργεί κατά του Reform σε μια έδρα δεν θα λειτουργήσει απαραίτητα σε άλλες. Κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης στο Κάιρφιλι, ο Δρ Τζακ Λάρνερ από το Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ δεχόταν συνεχώς κλήσεις από μέσα ενημέρωσης με έδρα το Λονδίνο που ρωτούσαν τι έπρεπε να μάθουν από τη νίκη του Plaid Cymru. Δεν πιστεύει ότι υπάρχουν πολλά να κρατήσει κανείς. «Το Plaid μπορεί να προσφέρει στους ψηφοφόρους μια εναλλακτική πολιτική ταυτότητα: προοδευτική, εργατική και ουαλική. Στη Σκωτία, το SNP μπορεί ακόμα να το κάνει αυτό». Αλλά στην Αγγλία, οι εθνικιστές πολιτικοί φορούν κόκκινα κοτλέ, χρηματοδοτούνται από ξένους δισεκατομμυριούχους και μιλούν για επαναμετανάστευση για καφέ και μαύρους ανθρώπους.
Εδώ είναι το άλλο συμπέρασμα: οι αντίπαλοι του Reform μοιράζονται με τους υποστηρικτές του μια βαθιά αηδία για το Γουέστμινστερ. Οι δημοσκόποι διαπιστώνουν ότι είναι δύο φορές πιο πιθανό να είναι δυσαρεστημένοι με τους κυρίαρχους πολιτικούς και τα μέσα ενημέρωσης. Γράφοντας για την ανάλυση του Hope Not Hate για τους ψηφοφόρους του Reform πέρυσι, σημείωσα ότι πολύ λίγοι ήταν απρόσιτοι από άλλα κόμματα—απλώς οι περισσότεροι πολιτικοί δεν μπαίνανε στον κόπο να προσπαθήσουν. Με τους Εργατικούς του Στάρμερ, ήταν ένα συγκαταβατικό χτύπημα στο κεφάλι και σχεδόν καμία προσπάθεια να αντιμετωπιστούν επείγοντα ζητήματα όπως το κόστος ζωής.
Ο Φάρατζ επιστρέφει στις οθόνες μας την επόμενη εβδομάδα καθώς ξεκινά το συνέδριο του κόμματος Reform. Περιμένετε τον συνηθισμένο θριαμβευτισμό και ομιλίες που υπόσχονται ότι το αύριο ανήκει σε αυτούς. Αυτό δεν είναι αλήθεια, φυσικά. Οι ψηφοφόροι μπορεί να υποστηρίξουν τον Φάρατζ ή τον Μπέρναμ, αλλά κυρίως δανείζουν την υποστήριξή τους, δεν τη δεσμεύουν. Οι συμβιβασμοί που ο νέος πρωθυπουργός άρχισε να κάνει αυτή την εβδομάδα—για την ανέγερση δημοτικών κατοικιών και την περιττή καθυστέρηση για την εθνικοποίηση της Τέιμς Γουότερ—δεν θα προκαλέσουν πολύ θυμό τώρα. Αυτοί που θα νοιαστούν είναι οι αριστεροί που βοήθησαν να μπει ο Μπέρναμ στο κοινοβούλιο, και προς το παρόν μπορεί να κατευναστούν με μερικές συμβολικές χειρονομίες. Αλλά αν η στρατηγική των Εργατικών είναι βασικά να κάνουν ό,τι έκανε ο Στάρμερ, απλώς με καλύτερες δημόσιες σχέσεις και περισσότερο buzz στα social media, θα έχει το ίδιο αποτέλεσμα: μια καταστροφή, όχι μόνο για τους Εργατικούς, αλλά για όλους τους άλλους.
Ο Άντιτσα Τσακραμπόρτι είναι αρθρογράφος του Guardian.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις με βάση το θέμα σας. Ο τόνος είναι ουδέτερος, εστιάζοντας στην αντίληψη του κοινού για τον Νάιτζελ Φάρατζ και τη φύση της πολιτικής δημοτικότητας.
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχάριου
1 Ποιο είναι το κύριο σημείο του άρθρου; Έχει ο Νάιτζελ Φάρατζ οποιαδήποτε ιδέα τι πραγματικά πιστεύει ο κόσμος για αυτόν;
Το άρθρο υποστηρίζει ότι ο Νάιτζελ Φάρατζ είναι εκτός επαφής με την αντίληψη του γενικού κοινού για αυτόν. Υποδηλώνει ότι ενώ μπορεί να πιστεύει ότι είναι ένας δημοφιλής ήρωας της εργατικής τάξης, ο συγγραφέας ισχυρίζεται ότι το κοινό στην πραγματικότητα τον βλέπει με σκεπτικισμό, δυσπιστία ή πλήρη αντιπάθεια.
2 Γιατί θα ήταν δυσαρεστημένος ο Νάιτζελ Φάρατζ με αυτό το άρθρο;
Επειδή το άρθρο αμφισβητεί άμεσα την αυτοεικόνα του και την αφήγησή του ως άνθρωπος του λαού. Αν οι ισχυρισμοί του συγγραφέα είναι σωστοί, θα σήμαινε ότι η πολιτική στρατηγική του Φάρατζ βασίζεται σε μια ψευδή προϋπόθεση, που είναι μια επιζήμια κριτική για έναν λαϊκιστή ηγέτη.
3 Είναι αυτό το άρθρο μια πραγματική είδηση ή ένα άρθρο γνώμης;
Είναι άρθρο γνώμης. Ο τίτλος χρησιμοποιεί υποκειμενική γλώσσα και παρουσιάζει ένα προσωπικό επιχείρημα βασισμένο στις παρατηρήσεις και τις ερμηνείες του συγγραφέα για το δημόσιο αίσθημα, παρά σε αντικειμενικά δεδομένα δημοσκοπήσεων.
4 Ποια είναι γενικά η δημόσια εικόνα του Νάιτζελ Φάρατζ;
Είναι μια εξαιρετικά διχαστική φιγούρα. Για τους υποστηρικτές του είναι ένας ευθύς πρωταθλητής του Brexit και της βρετανικής κυριαρχίας. Για τους επικριτές του είναι ένας διχαστικός λαϊκιστής που εκμεταλλεύεται τους φόβους για τη μετανάστευση και διαταράσσει την κυρίαρχη πολιτική για προσωπικό όφελος.
Ερωτήσεις Επιπέδου Προχωρημένου
5 Ποια συγκεκριμένα τυφλά σημεία πιθανότατα κατηγορεί το άρθρο ότι έχει ο Φάρατζ;
Το άρθρο πιθανότατα τον κατηγορεί ότι μπερδεύει τη βασική του βάση με το γενικό εκλογικό σώμα. Πιθανότατα υποστηρίζει ότι μπερδεύει τις δυνατές επευφημίες στις συγκεντρώσεις του με την ευρεία εθνική αποδοχή, αγνοώντας τη σιωπηλή πλειοψηφία που βρίσκει τη ρητορική του διχαστική ή την προσωπικότητά του ενοχλητική.
6 Πώς επηρεάζει η λατρεία της προσωπικότητας γύρω από τον Φάρατζ την ικανότητά του να μετρά την κοινή γνώμη;
Οι ηγέτες με ισχυρή λατρεία προσωπικότητας συχνά βασίζονται σε έναν βρόχο ανατροφοδότησης πιστών που συμφωνούν μαζί τους. Αυτό δημιουργεί έναν θάλαμο απήχησης όπου οι διαφωνούντες φωνές φιλτράρονται, καθιστώντας πραγματικά δύσκολο για τον ηγέτη να διακρίνει μεταξύ του ενθουσιασμού του στενού του κύκλου και της πραγματικής διάθεσης της χώρας.
7 Γιατί η εκλογιμότητα είναι βασικός παράγοντας σε αυτή τη συζήτηση;
Το άρθρο πιθανότατα επισημαίνει ότι
