Sandra Oh anaingia chumba cha nyuma katika National Theatre huko London, akiwa na nguvu nyingi baada ya mazoezi. Katika umri wa miaka 54, kwa muda mrefu amekuwa mmoja wa waigizaji wenye mtindo zaidi huko Hollywood. Leo, amevaa kitani cha kahawia, koti la herringbone, kofia, na miwani ya jua. Anavua, anaanguka kwenye kiti, na kutupa kichwa chake mbele, mikono imenyoshwa, nywele zimeenea mezani. "Ni mchakato tu wa kijinga," ananung'unika. "Tumemaliza tu kufanya mazoezi ya kwanza kamili. Kama mtu yeyote ni mwigizaji—ni siku za mwanzo, kwa hivyo kufanikiwa ilikuwa nzuri. Ni ngumu. Tulianza katika Lyttelton, na inavutia kuwa katika nafasi hiyo na kusikia mashairi. Unaweza kuyasikia kweli. Sio tu kuhusu sauti au kasi. Sio hata tu kuhusu nia. Unajifunza mengi kwa kuwa tu katika nafasi hiyo, lakini jambo kubwa ni—samahani." Anajikamata. "Naendelea tu kusonga mbele." Na anaanza kucheka kwa sauti.
Oh amekuwa London kwa zaidi ya mwezi mmoja, akifanya mazoezi ya jukumu lake kama Alice katika taswira ya kisasa ya Le Misanthrope ya Molière. Ni kurudi kwa furaha. Miaka nane iliyopita, alikuwa katika mji mkuu akirekodi mfululizo wa kwanza kati ya minne ya kipindi maarufu Killing Eve, ambacho kikawa jambo la kushangaza na kubadilisha maisha yake kama mwigizaji milele. Oh alicheza Eve Polastri, wakala wa ujasusi wa Uingereza aliyekuwa mchafu lakini mahiri, ambaye pamoja na Villanelle ya Jodie Comer, walitengeneza moja ya hadithi bora za upelelezi katika miaka ya hivi karibuni. Sasa, anacheza mwandishi wa riwaya—aliyebadilishwa jinsia kutoka asili ya karne ya 17, katika tafsiri ya Martin Crimp—ambaye amechoshwa na kusifiwa na uaminifu wa watu walio karibu naye. Ni hatua ya makusudi kuelekea ukumbi wa michezo. Majira ya joto yaliyopita, alionekana kama Olivia katika utayarishaji wa nyota wengi wa Twelfth Night katika Delacorte Theater huko Central Park, New York. Katika msimu wa vuli, alifanya kwanza katika Metropolitan Opera ya New York katika utayarishaji wa opera ya vichekesho ya Donizetti La Fille du Régiment. Tofauti na umakini wa wakati mwingine wa kazi za skrini, Oh anasema kufanya kazi katika ukumbi wa michezo kwa ujumla, na hasa katika National, "ni jambo la ushirikiano"—hasa, anaongeza kwa ukavu, kwa sababu hakuna anayefanya kwa pesa. "Kila mtu lazima alete ubora wake na uwazi wake. Na kila mtu mwingine anapenda kuona kila mtu akifanikiwa."
Ni mienendo inayomfaa Oh katika awamu yake ya sasa. Katika miaka michache iliyopita, amekuwa mtu adimu huko Hollywood: mwanamke maarufu ambaye amekuwa na nguvu zaidi kwa umri, mtetezi wa waigizaji wachanga, na kwa kiasi fulani msema ukweli katika tasnia iliyojaa watu wanaohimizwa na kusifiwa kusema upuuzi kabisa. Yeye ni mcheshi, mwerevu, mwenye ufahamu, na zaidi ya yote, mkarimu kwa ufahamu wake. Miaka michache iliyopita, katika New Yorker, alizungumza kuhusu kuishi miaka ya ubaguzi wa rangi kama mwanamke wa asili ya Asia akijaribu kusonga mbele kama mwigizaji. (Kuhusu wakurugenzi wanaume weupe kutomtuma, alisema: "Ni kama kusahau mpenzi mbaya. Hawatapiga simu. Endelea tu na ukae na wanawake wachanga ambao wanakutaka uwe mama yao.") Baadaye, aliiambia New York Times kuhusu hisia ya kuwa "ndani kabisa ya sehemu hii tajiri ya katikati ya [maisha yangu]," ambapo "sasa tu [nina] nguvu za kutosha na matumaini ya kwenda katika maeneo ya kuuliza swali: kwa nini nilifanya hivyo? Nani amekuwa akiendesha meli? Kwa sababu sasa, katika nusu hii ya nyuma ya maisha yangu, mimi ndiye nahodha wa meli."
Katika shajara ambazo Oh amekuwa akiweka tangu alipokuwa mtoto—sehemu zake zimeonekana kwenye magazeti na podikasti—unapata hisia ya mtu anayejichunguza, mwenye fasihi, na uhusiano wa kina na alikotoka: kitongoji cha Ottawa, Kanada, ambako Oh bado ana marafiki kutoka shule ya msingi. Ikiwa tulimpenda miaka 20 iliyopita kama Dk. Cristina Yang katika Grey's Anatomy—daktari wa upasuaji wa moyo na kifua mkweli na mahiri—siku hizi Oh anaonekana kama mtu mwenye hekima aliye katika kipindi chake bora, ambacho, ananiambia... Anaona "ina uhuru wa ajabu na pia, kama, inakera." Tutafikia hilo. Wiki mbili kabla sijakutana na Oh kwenye ukumbi wa michezo, namuona kwenye studio usiku wa kuamkia wiki ya kwanza ya mazoezi. Kama mwigizaji anayejitayarisha kuonekana kwenye National kwa mara ya kwanza, Oh, wiki chache mapema, alikuwa na bahati nzuri ya kukutana na Fiona Shaw kwenye duka la mboga katika kitongoji chake cha LA, ambapo mwenzake wa Killing Eve alikuwa akiishi wakati akirekodi. "Yeye ni mmoja wa waigizaji wakubwa wa jukwaani wa kizazi chake na anajua National," anasema Oh. Katika njia ya duka na baadaye, wakati wa kiamsha kinywa nyumbani kwa Oh, Shaw alimpa vidokezo vingi kuhusu jukwaa la Lyttelton. "Alisema, 'Ikiwa utakuwa kwenye jukwaa hili, jihadhari na [mistari ya kuona] katika eneo hili,' au, 'Hili ndilo eneo lenye nguvu zaidi jukwaani, fanya jambo hili la kiufundi kwa njia hii.' Alikuwa akinipa dhahabu. Sikuweza kuamini."
Katika siku ya kwanza tunapokutana kwenye studio, Oh amevaa koti la ngozi fupi na viatu vya ngozi laini ambavyo "ni vizuri na vinaunga mkono. Nahitaji muundo." Sote hatuhitaji, nasema, na Oh anacheka kwa sauti. Kwa kweli, wakati anafurahia vipengele vya muundo na kiufundi vya kazi ya ukumbi wa michezo, ni televisheni iliyomfanya Oh. Kuruka kwake kwa majukumu ya uongozi kulikuja kuchelewa kiasi. Siku hizi, ni ajabu kukutana na Oh katika filamu za zamani katika sehemu zinazoonekana ndogo sana kwake—siku nyingine, wakati nikitazama filamu ya 2001 The Princess Diaries na watoto wangu, nilishangaa kumwona Oh kama Makamu Mkuu wa Shule Gupta wa katuni. Majina mengine kutoka kipindi hicho ni pamoja na "mfanyakazi wa nne aliyefukuzwa" kutoka kitu kinachoitwa Full Frontal na "mtu wa masoko" kutoka filamu For Your Consideration.
Licha ya kufurahia mafanikio makubwa mapema kwenye televisheni nchini Kanada na kuwa mchezaji muhimu wa kikundi kwa miaka tisa kwenye Grey's Anatomy (2005-14), haikuwa hadi Killing Eve ndipo alipoinuka kweli hadi hadhi ya jukumu la uongozi. Kwa kawaida, wakati wakala wake alipompigia simu na hati ya kipindi, Oh alidhani anasoma kwa ajili ya mhusika mdogo. "'Kwa hivyo Nancy, sielewi, sehemu ni ipi?'" Oh alikumbuka akimwambia wakala wake wakati huo. "Na Nancy anasema: 'Mpenzi, ni Eve, ni Eve.'"
Tazama picha kamili: Oh akiwa na Ellen Pompeo katika Grey's Anatomy, 2006 (juu), na akiwa na Jodie Comer katika Killing Eve, 2019 (chini). Picha: Michael Desmond/five. Tazama picha kamili: Picha: Parisa Taghizadeh/BBC/Sid Gentle.
"Je, hilo si swali na changamoto ya maisha? Unashughulikiaje maisha kutokuwa sawa, au kutokea kama unavyotaka?"
Oh kama Eve alikuwa ufunuo; kwa nyakati mwenye kejeli, mwenye mshangao, akichimba kila nuance ya jinsi ilivyo kuwa sehemu iliyochoka, iliyopuuzwa katika mashine, wakati wote akibeba ubora wa nyota uliojitokeza katika kemia yake ya umeme na Comer.
Miaka nane na kipindi kingine kikubwa—mchezo wa kuigiza wa vichekesho bora wa Netflix The Chair—baadaye, mtazamo wa Oh kuhusu historia hii yote ni kwa nyakati wa kifalsafa, wa kujiuzulu, na wa kuchoka zaidi kuulizwa kuikumbuka tena. Yeye ni mwigizaji adimu aliye tayari kusema mambo ya kisiasa kwa urahisi kama "Patriarchy inaendesha ndani yetu sote" au "Ikiwa utaweka hisa zako zote kusubiri mzungu wa kiume akupatie fursa... hiyo inaharibu." Lakini wakati huo huo, kurudia nyakati mbaya kunachosha. Ninapouliza nini kinamkasirisha siku hizi, anasema: "Je, hilo si swali na changamoto ya maisha? Unashughulikiaje maisha kutokuwa sawa, au kutokea kama unavyotaka? Lazima ujue. Lazima utafute njia tofauti za kufanyia kazi kinachoendelea kwa ufahamu na bila ufahamu. Kwa kawaida wanawake wana—sipaswi kusema 'kwa kawaida wanawake'." Anafikiria kwa muda. "Hapana, nitasema hivyo. Nadhani hili ni jambo moja ambalo hasa wanaume wa moja kwa moja wana wakati mgumu zaidi nalo, ambalo ni—"Nataka urafiki ambapo tuna mazungumzo ya kina na tunaweza kuzungumza mambo kwa undani. Nina uhusiano wa aina hiyo na marafiki, wanaume na wanawake. Nina bahati, lakini pia, ukiwa msanii, unajaribu kila wakati kujua hilo katika kazi yako."
Jua nini, haswa?
"Jua unachosema—kama, nishughulikiaje hasira yangu? Au nishughulikiaje kinachoendelea ulimwenguni? Unaweza kufanyia kazi hilo kimwili, kupitia mazungumzo, au kupitia sanaa. Nimekuwa nikiweka hilo katika kila mradi ninaofanya."
Mazungumzo ni muhimu sana kwa Oh, ambaye ni "mwamini mkubwa wa tiba" na anakaa karibu na marafiki zake wa zamani zaidi. Mwanzoni mwa miaka ya 2000, alikuwa ameolewa na mkurugenzi Alexander Payne kwa miaka miwili, na walifanya kazi pamoja kwenye filamu ya 2004 Sideways. Hatazungumza maisha yake binafsi, lakini atazungumza kuhusu mahusiano yake mengine. Oh alikua kama mmoja wa watoto watatu. Mama yake alikuwa mwanakemia wa viumbe hai, na baba yake alifanya kazi katika biashara. Walihamia Kanada kutoka Korea Kusini katika miaka ya 1960. Anafikiri kuwa mtoto wa kati kunahusiana na jukumu lake la kujichagua kama "mleta ndani." Anasema, "Mimi ni mlinzi wa watu. Mimi si mgeni kwa njia hiyo. Napenda maelewano na jamii."
Asubuhi hiyo tu, anasema, alikuwa kwenye simu ya video na rafiki yake wa zamani zaidi nchini Kanada, mwanamke ambaye amemjua tangu akiwa na miaka sita. Wamepitia awamu nyingi za urafiki. "Lazima ukue kutoka ujana wako, na kisha unafikia hatua nyingine katika miaka yako ya 30." Wakati huo, yeye na rafiki yake walienda kwa mtaalamu wa tiba pamoja kwa sababu, "tulikuwa tunakua kuwa watu tofauti na kujaribu kujua jinsi ya kukaa karibu." Na, "lazima nikuambie," anasema, "ilikuwa ngumu sana." Je, kulikuwa na nafasi kwamba isingefanikiwa kati yao? "Hapana. Nahisi watu wa karibu zaidi nami lazima waweze kukabiliana na mambo."
Anaanza kucheka kwa sauti kwa sura yangu. "Angalia jinsi ulivyokuwa na wasiwasi."
Nilikuwa!
"Ulifikiria kuhusu nani una wasiwasi naye kisha ukafikiri, ningeweza [kukabiliana nao]? Hiyo itakuwa mbaya sana. Lakini basi..." Yuko karibu.
Ni muhimu kukumbuka kwamba Oh si Mmarekani. Wakati Wakanada wanaweza kuwa wakwepa kama Waingereza linapokuja suala la uaminifu wa kihisia, ananikumbusha kwamba "Watu wa Korea wanakabiliana sana. Kuna mienendo tofauti ndani ya muundo wa familia [ya Korea]—ingawa nadhani mimi ni tofauti, hata ndani ya familia yangu." Ilichukua muda wake kujifunza jinsi ya kukabiliana na watu bila kupoteza hasira. "Ilinibidi kupitia tiba nyingi sana ili nisijibu kwa haraka."
Kanuni yake ya jumla kwa mahusiano ni, "uwazi, ujasiri, utayari. Kutokuwa na hukumu. Nadhani kadiri unavyokuwa huru, ndivyo unavyowaruhusu wengine wote kuwa huru." Anasema, "Nina marafiki wengi wa muda mrefu. Ninawathamini na nina ujuzi wa kuwaendeleza. Mimi ndiye kiunganishi kati ya vikundi tofauti. Nitaanzisha kikundi cha WhatsApp, au nitaanzisha Zoom wakati wa Covid. Mara nyingi mimi ndiye anayesema, 'Sawa, twende mahali pamoja!' Unahitaji kujitahidi, huwezi tu kupita kwa urahisi." Mambo haya yanahitaji kazi, bila shaka. Kuna suala la chuki. "Ndiyo. Unafikiri hutokea tu katika mahusiano ya kimapenzi, lakini hiyo si kweli."
Wakati Oh alipomaliza shule ya ukumbi wa michezo, mtu alimwambia jambo ambalo hakuwahi kusahau. Uigizaji haukuwa lengo lake la kwanza, au tuseme, alikuwa ameficha kutoka kwa familia yake jinsi alivyokuwa makini kuhusu kuufuata. "Mimi ndiye mtu pekee katika familia yangu ambaye hana shahada ya uzamili," amesema. Aliingia chuo kikuu kusoma uandishi wa habari, na aliahidi wazazi wake angerudi kwenye hilo ikiwa uigizaji hautafanikiwa. Baada ya kuhitimu kutoka National Theatre School of Canada huko Montreal, Oh alitupwa mara moja katika onyesho la kwanza la Kanada la 1994 la Oleanna ya David Mamet. "Rafiki mzuri aliniambia: 'Oh Mungu wangu, pongezi, ninafurahi sana kwako. Nina wivu sana, na ninafurahi sana.' Na nikaona kwamba alimaanisha mambo yote mawili na kwamba alishikilia mambo yote mawili, na kwamba ningeweza kushikilia mambo yote mawili pia."
[Picha: Picha na Stephanie Sian Smith/The Guardian]
"Napenda kucheza; napenda kusonga mwili wangu. Nadhani kuna majibu mwilini." Somo muhimu Oh alichukua kutoka kwa mazungumzo haya ni kwamba wivu unaweza kupunguzwa ikiwa unakubali. Hii imekuwa muhimu kwake katika kuwaweka marafiki wa zamani. "Niliwaweka marafiki wangu wote kutoka utoto wa mapema na wanafunzi wenzangu wa shule ya ukumbi wa michezo, na mahusiano yangu ya kazi na watu nchini Kanada. Nina matumaini ya kupiga kitu huko Toronto na nilienda kula chakula cha jioni na mtayarishaji na nilikuwa nikimshangilia, kama, unajua mpenzi, huu ni uhusiano wetu wa miaka 30. Hiyo inamaanisha mengi kwangu."
Anafikiria na kuongeza: "Maisha yanaweza kutatiza, kwa hivyo lazima ujue: ni nini vitu vyako vya kutuliza?"
Wakati wa miaka hiyo ya mapema ya kazi yake nchini Kanada, Oh alifurahia mafanikio mengi. Baada ya mchezo wa Mamet, alitupwa kama kiongozi katika filamu ya televisheni iliyosifiwa sana iitwayo The Diary of Evelyn Lau, ambayo ilisimulia hadithi ya mtoto aliyekimbia nyumbani. Kisha alicheza jukumu la kichwa katika biopic ya CBC ya Adrienne Clarkson, Mchina wa Kanada ambaye alikua mwandishi wa habari maarufu na gavana mkuu wa Kanada. Kwa jukumu lake la uongozi katika filamu iitwayo Double Happiness, Oh alishinda tuzo ya mwigizaji bora wa kike kwenye Genies, sawa na Bafta za Kanada. Kwa hivyo alifanya kile waigizaji waliofanikiwa wa Kanada hufanya: akapakia na kuelekea Hollywood.
Ajali ilikuwa kali na ya mara moja. Mara tu baada ya kufika LA, wakala alimwambia hakukuwa na majukumu kwa waigizaji wa Kiasia kwa angalau mwaka mwingine na angekuwa bora kurudi Kanada "kujulikana" (tayari alikuwa maarufu Kanada). Oh alilazimika kutafuta himaya popote alipoweza, kama alivyokuwa akifanya tangu akiwa na miaka 10, wakati alipomwona kila mtu wa rangi kwenye skrini, au baadaye, alipopata moyo kutoka kwa mfano wa Yoko Ono. Alikuwa na mwingiliano wa kibinafsi "katika nyakati muhimu sana" wakati wa miaka hiyo ambao ulimsaidia kuendelea wakati ilionekana kama mafanikio hayangekuja kamwe. Mnamo 1997, Oh alishinda tuzo ya CableAce ya mwigizaji bora wa kike katika vichekesho kwa jukumu lake katika kipindi cha HBO kiitwacho Arliss. Katika sherehe, alikutana na Alfre Woodard, mwigizaji aliyeteuliwa kwa Oscar ambaye kwa sasa anafanya kazi nzuri pamoja na Alfred Molina katika kipindi maarufu cha sayansi ya Netflix The Boroughs. "Hakujua mimi ni nani," anasema Oh, "lakini alinipeleka kando na kusema jambo la kutia moyo sana, ambalo kimsingi lilikuwa, endelea, mtoto. Na hilo lilimaanisha mengi kwangu; nilijua Alfre Woodard alikuwa nani na nilimheshimu kama msanii, na ilikuwa tu mtu akisema, 'Endelea.'"
Mhimilishaji wa pili alikuwa Jamie Foxx, ambaye alikutana naye kwenye tukio lingine la tuzo—Oh anacheka, "ndipo unapokutana na watu hawa. Na yeye pia alisema endelea." Haihitaji mengi. "Hapana. Wakati mwingine vijana wanapokuja kwako, wako wazi na dhaifu, na ni jukumu fulani kama watu wazima kuwaongoza. Inaweza kuwa neno la fadhili tu, au unaweza kuwekeza katika wakati na kuzungumza na kijana."
[Picha: Picha na Stephanie Sian Smith/The Guardian]
Oh anafanya hivi kwa kustahili na kwa kiasi fulani cha upendo mgumu wa kuchekesha. Kwa wale katika tasnia yake wanaolalamika bila kikomo kuhusu gharama ya umaarufu, anasema kwa upole, "Hakuna kitu cha bure." Ikiwa yote yanazidi—umakini, uvumi—anaelezea, "Unaweza kwenda mbali kila wakati." (Hawafanyi kamwe.) Oh anasema hajawahi kuwa dhaifu haswa linapokuja suala la kuwa mraibu wa umaarufu, au kwa jambo lingine lolote. "Sidhani kama niliwahi kuwa hatarini. Namaanisha, hata katika viwango vyangu vya chini kabisa, vilikuwa vya chini vya kawaida—kama kuvunjika moyo au kushuka moyo kwa sababu hujui cha kufanya, mambo ya kawaida tu. Labda siko tayari kusema uraibu wangu ni nini, lakini sio ule wa kawaida. Nimefika mahali ambapo—inachosha sana; inachosha sana," anasema kwa kukata tamaa kwa kuchekesha. "Lazima ninywe pombe kidogo kwa sababu ya tumbo langu." Ni upuuzi. Ni kero sana."
Anatafakari. ("Kila kitu unachohitaji kujua maishani kinapatikana kwa kukaa kwenye mto huo.") Na anakaa hai. Kabla ya jukumu lolote jipya, Oh anazingatia upande wa kimwili wa kipande—yeye ni shabiki mkubwa wa kazi ya mwili. "Lakini sio mazoezi; sio michezo. Napenda kucheza; napenda kusonga mwili wangu. Nadhani kuna majibu mwilini. Nadhani kuna mambo yaliyonaswa mwilini." Anajiandaa kwa majukumu akiwa safarini na mara nyingi hutembea mzunguko kusaidia kukariri hati. "Siku zote hutafuta bustani na mti kujifunza mistari yangu. Inafanya kazi vizuri kwangu. Nilipokuwa nikifanya Killing Eve, nilikuwa kwenye bustani hii na kulikuwa na mti maalum." Alizunguka na kuzunguka hadi akajua sehemu yake.
Anasema uandishi mzuri ndio ufunguo wa uigizaji mzuri, na ninauliza ikiwa hati za Phoebe Waller-Bridge za msimu huo wa kwanza wa Killing Eve zilifanya kazi yake iwe rahisi. "Ndiyo, na hiyo inahusiana—hasa na TV na filamu—na sauti. Kwa kitu kama mchezo, una nafasi nyingi zaidi ya kuitafsiri. Kwa kitu kama TV, unahitaji sauti iwe pale kwenye ukurasa. Kuandika sauti, lazima utoke kwa mtazamo maalum sana."
Ni nini kuhusu mwanamke anayesema mawazo yake kisha anashushwa kwa sababu hiyo?
Wakati toleo jipya la Le Misanthrope limewekwa katika lugha ya kisasa, mazungumzo bado yako katika mashairi, na Oh anaona inasisimua—"changamoto ya lugha ya kiufundi inasisimua kwangu, kwa sababu lazima ufanyie kazi misuli tofauti. Ni njia tofauti ya kuleta ugunduzi wa kihisia. Ni mchezo wa zamani!"
Tazama picha kamili
Akiwa na Tom Mison katika mazoezi ya The Misanthrope. Picha: Marc Brenner
Ni; Le Misanthrope ilifunguliwa mnamo 1666 katika Théâtre du Palais-Royal huko Paris, ingawa Oh anaiona inafaa kwa nyakati zetu. "Molière aliiweka katika ulimwengu wake wa ukumbi wa michezo, ambapo kuna wasanii na waandishi na uvumi. Inahusu sana unafiki na utafutaji wa Alice mwenyewe wa uaminifu na ukweli, ambao una maana mnamo 2026—ugumu wa kupata ukweli. Natumai ina maana pana kuhusu maana ya kutaka kusema ukweli, kuwa mwaminifu, na jinsi hiyo ilivyo ngumu." Katika mchezo, Alice anapata shida kwa kusema mawazo yake, na, anasema Oh, "Nahitaji kujua maana yake—sio tu kwa mhusika. Inamaanisha nini kusema mawazo yako katika hatua hii ya maisha yako? Ni nini kuhusu mwanamke anayesema mawazo yake kisha anashushwa kwa sababu hiyo?"
Miezi michache iliyopita, Oh alionyesha kuunga mkono kwake Zohran Mamdani, mwanasoshalisti wa kidemokrasia na meya mpya aliyechaguliwa wa New York, na alifurahi sana alipotokea kwenye onyesho la Twelfth Night huko Central Park. "Kilichokuwa cha kushangaza, kama mtu asiye wa New York, ilikuwa kuona jinsi alivyoathiri kikundi chetu chote, ambacho kilikuwa tofauti sana—nusu zaidi ya miaka 50, nusu wachanga sana. Na jinsi kikundi kilivyowaka kukutana na Mamdani, ilikuwa kama, oh, huyu ndiye anayewakilisha na hii ndiyo kiasi cha matumaini anachowaletea Wanyork."
Oh anafanya kazi katika kukuza uwakilishi halisi wa tamaduni za Kiasia kwenye skrini. Mnamo 2021, alitoa hotuba ya shauku kwenye mkutano wa Stop Asian Hate huko Pittsburgh, ambapo alirudia kile ambacho kimekuwa wimbo maarufu: "Ninajivunia kuwa Mwasia. Mimi ni wa hapa." Mnamo 2022, aliandika kuhusu kazi yake kwa jarida la fasihi mtandaoni, akisema, "Kwa mara ya kwanza, hatimaye ninapata majukumu ya filamu ambapo jina la mhusika wangu ni la Kikorea."
Imechukua muda mrefu kufika hapa—kwa upande wa tasnia anayofanyia kazi na kazi ya kibinafsi ambayo amelazimika kuifanya kusindika miaka ya kusukumwa kando. Anakubali bado hajafika kabisa. Na bado. "Kazi yote unayofanya kwa wakati wako mwenyewe, kwa moyo wako mwenyewe, katikati ya usiku? Shaka hiyo, unyogovu mbichi, kuhoji, hasira? Yote yanageuka kuwa kitu." Anapozungumza kuhusu kukubali sehemu zote tofauti za nafsi yake—ikiwa ni pamoja na ubaguzi wa rangi na chuki ya wanawake iliyojikita ndani—mara nyingi anahitimisha, "Hakuna nafsi. Maana yake si lazima ufungwe kwa wazo lisilobadilika la wewe ni nani. Lakini hiyo si rahisi."
Wakati huo huo, Oh yuko hapa kufurahia. Nyuma ya jukwaa kwenye National, anafanya kile anachofanya vizuri zaidi: kujenga jamii. Juu ya meza kati yetu kuna chupa ya maji iliyofunikwa na stika alizotengeneza wakati wa mfululizo wa Twelfth Night, zikiwa na waigizaji wenzake wote—ikiwa ni pamoja na Peter Dinklage na Jesse Tyler Ferguson—wakifanya nyuso za kuchekesha. "Oh, huyo ni Jesse, akionja sosi ya pilipili," anasema, akicheka. Baadaye, anamwuliza msaidizi wa uzalishaji ikiwa anaweza kupata picha za wazi za waigizaji wenzake wa sasa ili kuzigeuza stika kwa madhumuni sawa—shughuli ya hiari ya kujenga timu inayomfurahisha.
Na anapoondoka kwenye ukumbi wa michezo? "Sitani, lazima nilale," anasema, macho yakiwa wazi kwa mshangao. Oh, ambaye kwa asili ana nguvu nyingi, pia anajua mipaka yake. "Kwa mchezo huu, ninahitaji usingizi wa saa 10. Ninalala kitandani saa 8:30 PM na kuamka saa 7 AM." Ni makini kama inavyowezekana, lakini baada ya miaka yote ya kujisikia si mahali pake na kunyimwa fursa, hiyo ni anasa anayofurahi kuwa nayo. "Ninaruhusiwa kuzingatia kitu kimoja tu. Ninafanya hivi kwa sababu. Ni pendeleo kuweza kuzingatia. Na kisha kwa matumaini, unatoa." The Misanthrope iko kwenye Lyttelton kwenye National Theatre, London, hadi Agosti 1.
Mikopo ya picha: Nywele: Carlos Ferraz
