For ni år siden blev Daphne Caruana Galizia, Maltas førende undersøgende journalist, dræbt af en bilbombe uden for sit hjem. De mænd, der udførte drabet, er blevet dømt eller har indrømmet deres involvering. Ingen er blevet dømt for at have beordret hendes mord.
I sidste uge frifandt en jury Yorgen Fenech, en af Maltas mest fremtrædende forretningsmænd, for medvirken til attentatet og kriminel sammenslutning.
Vi har fulgt denne sag fra forskellige steder: en af os fra Malta, som journalist og civilsamfundsaktivist, der kæmper for ansvarlighed efter Daphnes attentat; den anden tjente som Europarådets ordfører, der granskede efterforskningen og Maltas svigt i retsstaten.
Vi blev chokerede over dommen, men vi respekterer den.
Juryen besluttede med otte stemmer mod en, at Fenechs skyld ikke var bevist ud over rimelig tvivl. Vi beder ikke om, at deres dom tilsidesættes eller omstødes ved politisk pres.
Men dommen sletter ikke det, retssagen afslørede.
Fenech indrømmede, at han kendte til mordplanen, før Daphne blev dræbt, og at han, mens planen stadig var aktiv, gav 50.000 euro til Melvin Theuma, mellemmanden, der rekrutterede drabsmændene. Fenech sagde, at pengene var beregnet til at tilbagebetale Theuma for penge, der allerede var betalt, og til at overtale ham til at stoppe attentatet. Han indrømmede også, at han videregav fortrolige oplysninger om politiets efterforskning til Theuma og gav ham yderligere pengesummer. Han fortalte retten, at han blev afpresset af Theuma.
Men Fenech nægtede at have bestilt eller finansieret mordet. Hans forklaring var, at han handlede ud af fejlplaceret loyalitet over for Keith Schembri, dengang stabschef for Maltas premierminister og en af hans nærmeste venner.
Billedet er rystende. En forretningsmand i hjertet af Maltas økonomiske establishment, premierministerens nærmeste rådgiver og manden, der organiserede mordet på landets mest fremtrædende undersøgende journalist, bevægede sig i den samme lille kreds.
Daphne havde brugt de sidste år af sit liv på at undersøge netop denne nærhed mellem politisk magt, privat formue og folk, der er villige til at operere uden for loven.
Den maltesiske regering nedsatte selv en uafhængig offentlig undersøgelse af hendes attentat. Den konkluderede i 2021, at staten havde skabt en kultur af straffrihed og en atmosfære, hvor hendes mord blev muligt. Fem år senere er de fleste af dens anbefalinger stadig ikke gennemført. Der har heller ikke været noget, der ligner tilstrækkelig ansvarlighed for den korruption, Daphne undersøgte.
Der er ubehagelige præcedenser. I Rusland blev folk dømt for deres roller i mordene på journalisten Anna Politkovskaja og oppositionspolitikeren Boris Nemtsov. Men Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol fastslog, at myndighederne ikke havde formået tilstrækkeligt at identificere og forfølge dem, der faktisk bestilte drabene.
Malta er ikke Rusland, men det er tilfældet, at en domfældelse af de personer, der udførte et mord, ikke kan være afslutningen på statens ansvar, hvis den, der bestilte forbrydelsen, forbliver uidentificeret og ustraffet. Det bør bekymre Bruxelles lige så meget som Valletta.
Se billedet i fuld skærm
Yorgen Fenech efter at være blevet fundet ikke skyldig i mordet på Daphne Caruana Galizia, 2. september 2026. Fotografi: Matthew Mirabelli/AFP/Getty Images
Maltas svigt stopper ikke ved dens kystlinje. En licens til at drive forretning i Malta, med begrænset regeringskontrol, er reelt en licens til at drive forretning i hele Den Europæiske Union. Svag håndhævelse i en medlemsstat skaber muligheder i hele unionen.
Det er derfor, straffrihed i Malta ikke blot er et maltesisk problem.
spring nyhedsbrevsfremme over
Gratis nyhedsbrev | Ugentligt
Tilmeld dig Matters of Opinion
Guardian-kommentatorer og -skribenter om, hvad de har debatteret, tænkt på, læst og mere
Indtast din e-mail
Tilmeld
efter nyhedsbrevsfremme
Onsdag vendte Europarådets parlamentariske forsamling (Pace) formelt tilbage til Daphnes sag. Dets udvalg for juridiske anliggender, Europarådets Udvalg for Juridiske Anliggender og Menneskerettigheder, hørte vidneudsagn fra Daphnes søn, Matthew Caruana Galizia, og hendes søster, Corinne Vella. Shami Chakrabarti, udvalgets ordfører, forbereder en ny rapport med titlen Justice Delayed: The Unfinished Implementation of the Daphne Caruana Galizia Case. Hendes mandat omfatter at undersøge, hvor godt den offentlige undersøgelses anbefalinger er blevet gennemført, og om Malta overholder Europarådets standarder for retsstaten og pressefrihed.
Timingen kunne næppe være vigtigere. Selv Paces eget overvågningsudvalg konkluderede, mens det anerkendte reformer gennemført siden 2019, at de kun behandlede en del af manglerne, og at omfattende reform af Maltas demokratiske institutioner og system af kontrol og balancer fortsat var nødvendig.
Maltas premierminister, Robert Abela, bør møde Chakrabarti ved første lejlighed og give hendes arbejde den maltesiske regerings fulde samarbejde. Men Europarådet bør gå længere.
Pace har et overvågningsudvalg, der specifikt har til opgave at undersøge, om medlemsstater opfylder deres forpligtelser over for demokrati, menneskerettigheder og retsstaten. Malta er allerede blevet undersøgt af dette udvalg, som rejste bekymring om korruption, kontrol og balancer, parlamentarisk tilsyn og den fortsatte kultur af straffrihed. Begivenhederne i den forgangne uge styrker argumentet for fornyet, omfattende granskning af retsstatens tilstand i Malta.
Sabotage, lækager og politiske bånd: historien om retssagen om mordet på Daphne Caruana Galizia
Læs mere
Europa skylder Daphne og hendes familie noget, som har brugt næsten ni år på at kæmpe for sandheder, som staten burde have fastslået uden at kræve deres vedholdenhed. Men der er også et spørgsmål om europæisk egeninteresse. EU og Europarådet har ikke råd til lommer inden for deres grænser, hvor alvorlig korruption går ustraffet hen, og hvor politisk og økonomisk magt kan forhindre ansvarlighed.
Juryen har besluttet, at anklagemyndigheden ikke beviste, at Yorgen Fenech var strafferetligt ansvarlig for mordet på Daphne Caruana Galizia. Den dom skal respekteres. Den kan ikke blive svaret på alt andet.
Næsten ni år efter, at Daphne blev myrdet, er ingen blevet dømt for at have beordret hendes mord. Meget af den korruption, hun afslørede, forbliver ustraffet. De fleste af de reformer, som den offentlige undersøgelse anbefalede, er stadig ikke gennemført. Det er på høje tid, at Europa begynder at være opmærksom igen.
Pieter Omtzigt er tidligere hollandsk parlamentsmedlem, som tjente som Europarådets parlamentariske forsamlings ordfører om attentatet på Daphne Caruana Galizia og retsstaten i Malta. Emanuel Delia er en maltesisk journalist og medstifter af Repubblika, en civilsamfundsorganisation, der kæmper for retsstaten og ansvarlighed i Malta.
Har du en mening om de spørgsmål, der rejses i denne artikel? Hvis du vil indsende et svar på op til 300 ord pr. e-mail, som kan komme i betragtning til offentliggørelse i vores brevsektion, klik her.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på artiklen Nine years after Daphne Caruana Galizia was murdered Europe must finally confront Maltas culture of impunity by Pieter Omtzigt and Emanuel Delia
Begynderspørgsmål
Q Hvem var Daphne Caruana Galizia
A Hun var en maltesisk journalist og blogger kendt for at undersøge korruption hvidvaskning af penge og organiseret kriminalitet i Malta Hun blev dræbt af en bilbombe i oktober 2017
Q Hvad betyder kultur af straffrihed
A Det betyder en situation hvor folk der bryder lovenisærligt magtfulde folkikke straffes De handler som om de er hævet over loven fordi ingen holder dem ansvarlige
Q Hvorfor taler denne artikel om ni år efter
A Artiklen blev skrevet ni år efter hendes mord for at påpege at retfærdigheden stadig er ufuldstændig Mange mener at bagmændene bag drabet ikke er blevet fuldt ud bragt for retten
Q Hvem er forfatterne til denne artikel
A Pieter Omtzigt er en hollandsk politiker og medlem af parlamentet Emanuel Delia er en maltesisk forfatter og aktivist som har kæmpet for retfærdighed i Caruana Galizia-sagen
Q Hvad ønsker artiklen at Europa skal gøre
A Den opfordrer europæiske institutioner til at presse Malta til at løse sine retsstatsproblemer stoppe korruption og sikre at journalister er sikre
Mellemliggende spørgsmål
Q Er nogen blevet dømt for mordet på Daphne Caruana Galizia
A Ja nogle få mænd blev dømt for at udføre bombningen Men artiklen argumenterer for at dem der beordrede mordet og dem der beskyttede dem ikke er blevet fuldt ud holdt ansvarlige
Q Hvad handler Maltas kultur af straffrihed specifikt om
A Det refererer til et mønster hvor korruption hvidvaskning af penge og politiske tjenester går ustraffet hen Nøgleinstitutioner som politiet domstolene og tilsynsmyndigheder ses ofte som for svage eller for tæt på dem ved magten
Q Hvorfor er dette et problem for Europa ikke kun Malta
A Malta er en EU-medlemsstat Hvis et land tillader korruption og straffrihed påvirker det hele EUgennem hvidvaskning af penge svækket retsstat og trusler mod demokratiet EU har en pligt til at beskytte sine værdier
