La carrera literaria de Jem Calder comenz贸 como un cuento de hadas. Sally Rooney le envi贸 un correo electr贸nico despu茅s de quedar impresionada por un relato breve que 茅l hab铆a enviado a la revista literaria que ella editaba, poco despu茅s de la publicaci贸n de **Conversaciones entre amigos**. Era la primera historia que Calder terminaba. 脡l ya era "un gran fan" de Rooney, por lo que todo le pareci贸 surrealista, me cuenta. "Sinceramente, no puedo imaginar qu茅 podr铆a superar eso".
Esa historia termin贸 formando parte de **Reward System**, la colecci贸n de 2022 de Calder con seis relatos interconectados sobre un grupo de j贸venes tristes que viven en una ciudad sin nombre. Fue elogiada como libro del a帽o; una rese帽a en este peri贸dico calific贸 a Calder como uno de "los j贸venes escritores de ficci贸n m谩s talentosos que trabajan hoy en d铆a". Ahora, su primera novela, **I Want You to Be Happy**, retoma algunos de los mismos temas: las dificultades del amor moderno, el aburrimiento millennial, la cultura de consumo, la tecnolog铆a y la desesperaci贸n pol铆tica y ecol贸gica. Ya tiene algunos fans famosos: David Szalay la ha elogiado y Andrew O'Hagan dice que Calder es su "nuevo escritor favorito".
Al comienzo de la novela, Joey, de 23 a帽os, conoce a Chuck, de 35, en un bar. Se acuestan juntos y comienzan lo que podr铆a describirse como una situaci贸n infernal: Joey se enamora perdidamente, pero Chuck no ha superado a su ex prometida. Joey parece pasar toda su vida esperando un mensaje de respuesta. Al igual que **Reward System**, la novela es 谩gil y mordaz; la visi贸n sombr铆a de su autor, de 34 a帽os, sobre la vida de los j贸venes hoy en d铆a es acertada. Pero en ambos libros, el duro cinismo se equilibra con una sensaci贸n oculta de que algo mejor est谩 por llegar, y los finales resultan extra帽amente edificantes. Tambi茅n ayuda que Calder sea divertido.
Pronto queda claro que Joey y Chuck no est谩n en la misma sinton铆a. En t茅rminos de citas modernas, Chuck podr铆a ser llamado "evitativo": dej贸 a su prometida y luego se arrepinti贸; le gusta estar cerca de Joey pero no quiere estar con ella. Ella "b谩sicamente quiere un novio, y 茅l quiere a alguien que lo saque de s铆 mismo", dice Calder.
Chuck se siente como un s铆mbolo de un miedo generalizado al compromiso, que Calder vincula con una realidad econ贸mica "inestable y desagradable" impuesta a su generaci贸n. "No puedes permitirte comprar una casa, es muy dif铆cil tener una familia", cosas que a menudo eran "algo dado en relaciones anteriores". Estos l铆mites "se manifiestan a nivel emocional" como evitaci贸n, o permanecer en relaciones casuales en lugar de sentar cabeza. Hay un hedonismo en ello: porque "realmente no hay esperanza real para el futuro, la generaci贸n m谩s joven tiene que conformarse con perder el tiempo". Pero esto "termina siendo una forma muy superficial de vivir la vida", una lecci贸n que sus personajes "tienen que intentar entender".
"Soy consciente de que solo estoy a una mala novela de ser el tipo que ha envejecido y ya no es cool".
Mientras que el mundo parece relativamente brillante desde la perspectiva de Joey, Chuck est谩 profundamente desilusionado. Calder dice que est谩 "perseguido" por los tipos como Chuck: hombres de treinta o cuarenta a帽os que han "envejecido y ya no son cool", que lidian con alguna decepci贸n creativa o profesional (quiz谩s estuvieron en una banda y casi lo logran); en general, la vida no ha resultado como imaginaban. "Siempre soy consciente de que solo estoy a un borrador de novela de estar en ese lugar", dice.
Calder creci贸 en Cambridge, estudi贸 Ingl茅s en Leeds y desde entonces ha trabajado en varios empleos junto con la escritura, incluidos los mismos que sus personajes principales: Joey es barista y Chuck es redactor publicitario. Dice que "realmente no puede identificarse" con los autores que se quejan del bloqueo del escritor: tener que trabajar en un empleo diario "me da mucha motivaci贸n para volver a ello y obligarme a lidiar con algo dif铆cil en mi escritura". La novela, que le llev贸 tres a帽os escribir, alterna entre las perspectivas de Joey y Chuck. Ambos escriben junto a sus trabajos diarios, y el libro trata en parte sobre dos tipos literarios que se enamoran: comparten poemas de Louise Gl眉ck y Frank O'Hara, se muestran su trabajo mutuamente. Su relaci贸n alimenta su creatividad, algo que Calder ha experimentado 茅l mismo: comenz贸 a escribir la novela al inicio de su relaci贸n con su novia, lo que le permiti贸 "transcribir algo de lo que literalmente pasaba por mi cabeza".
La din谩mica de poder entre Chuck y Joey (茅l es mayor y m谩s rico) se vuelve m谩s intrigante a medida que nos damos cuenta de que ella es la talentosa. **I Want You to Be Happy** ampl铆a la historia inicial de **Reward System**, donde una joven, Julia, sale con su colega mayor. Tanto Joey como Julia "parecen tener alg煤n tipo de prop贸sito", y ambos hombres "se sienten usurpados por esta mujer m谩s joven", dice Calder. Estas din谩micas reflejan un drama m谩s amplio que se desarrolla en muchos campos, incluidas las artes: hombres mayores que se sienten reemplazados por mujeres j贸venes e inteligentes. "Me parece muy divertido, gente tratando de resistir algo que ya est谩 en marcha".
Justo antes de empezar a escribir, Calder devor贸 las obras de Elizabeth Taylor. "Probablemente sea mi escritora favorita", dice, con un "nivel despiadado de concisi贸n que a veces te rompe el coraz贸n, la brutalidad emocional que puede infligir en un par de l铆neas". Richard Yates tambi茅n fue una gran influencia para **I Want You to Be Happy**.
En la novela, las ubicaciones son vagas, aunque Calder va dejando pistas lentamente de que estamos en el este de Londres (con sus extra帽os arreglos de alquiler: un personaje vive en una "conversi贸n de almac茅n con nueve compa帽eros de piso y dos ba帽os"). Del mismo modo, menciona marcas de consumo sin nombrarlas: "jab贸n de manos de marca aspiracional", una tarjeta de d茅bito "de color coral", lo que tiene un doble efecto en el lector: es satisfactorio reconocer las referencias (Aesop, Monzo), hasta que te das cuenta de que eso significa que est谩s tan obsesionado con las marcas como Chuck y Joey.
Los personajes de Calder son adictos a la gratificaci贸n instant谩nea: comprar cosas, redes sociales, vapear, pornograf铆a, cualquier cosa para escapar de los horrores del mundo (en un momento, Chuck lee un art铆culo de The Guardian sobre el cambio clim谩tico, del que se hab铆a "olvidado de sentirse ansioso todav铆a hoy, pero ahora lo estaba"). Chuck podr铆a ser llamado alcoh贸lico, pero una de las grandes preguntas del libro es qu茅 significa realmente la adicci贸n, ahora que el comportamiento adictivo es tan com煤n. El "umbral de la adicci贸n casi se ha reducido", dice Calder. Es "la condici贸n moderna, hasta cierto punto". Y sabe que sus lectores tambi茅n est谩n afectados, que est谩 luchando una "cuesta arriba" contra las pantallas por su atenci贸n.
Calder podr铆a agruparse con una ola de j贸venes novelistas, como Rooney, Ois铆n McKenna, Madeleine Gray, a menudo etiquetados como la "voz de una generaci贸n", escritores centrados en c贸mo un clima econ贸mico sombr铆o moldea las vidas j贸venes. 驴C贸mo se siente Calder con esa etiqueta? "No es algo que persiga conscientemente en absoluto", dice. "Es inevitable no criticar el capitalismo de alguna manera si intentas abordar los absurdos de c贸mo vivimos ahora, pero tampoco me importa poner mis opiniones pol铆ticas en mi ficci贸n. El objetivo es siempre escribir de manera realista sobre c贸mo se siente la vida". **I Want You to Be Happy** de Jem Calder es publicado por Faber el 21 de mayo (拢14.99). Para apoyar a The Guardian, pida su ejemplar en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse gastos de env铆o.
**Preguntas Frecuentes**
Aqu铆 hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema de Jem Calder siendo descubierto por Sally Rooney.
1. **驴Qui茅n es Jem Calder?**
Jem Calder es un autor debutante cuya colecci贸n de cuentos fue publicada recientemente. Llam贸 la atenci贸n despu茅s de ser descubierto y apoyado por la famosa novelista Sally Rooney.
2. **驴Qu茅 significa ser descubierto por Sally Rooney?**
Significa que Sally Rooney ley贸 su trabajo, le gust贸 y luego us贸 su plataforma p煤blica para elogiarlo. Este respaldo ayud贸 a que su libro fuera notado por editores, cr铆ticos y lectores.
3. **驴C贸mo encontr贸 realmente Sally Rooney a Jem Calder?**
Seg煤n informes, Rooney ley贸 uno de los cuentos de Calder en una revista literaria. Qued贸 tan impresionada que se puso en contacto con 茅l y luego proporcion贸 una rese帽a para su libro.
4. **驴C贸mo se llama el libro de Jem Calder?**
Su libro debut es una colecci贸n de cuentos titulada **Reward System**.
5. **驴Por qu茅 Jem Calder dijo "no s茅 qu茅 podr铆a superar eso"?**
Lo dijo porque ser elogiado por un autor que admira se sinti贸 como el punto m谩s alto de su carrera. Quiso decir que es dif铆cil imaginar un hito profesional m谩s grande o significativo.
6. **驴Es esto solo una estrategia publicitaria?**
No, parece genuino. Sally Rooney es conocida por ser selectiva con sus respaldos, y el trabajo de Calder fue publicado en una revista literaria respetada antes de que ella lo notara.
7. **驴Qu茅 tipo de historias escribe Jem Calder?**
Sus historias se centran en la vida moderna, las relaciones y las ansiedades de los j贸venes de veinte y treinta a帽os. Los cr铆ticos a menudo comparan su estilo con el de Sally Rooney, ya que ambos escriben historias agudas y emocionales sobre la vida cotidiana.
8. **驴Escribe Jem Calder como Sally Rooney?**
Hay similitudes: ambos escriben sobre relaciones contempor谩neas con un lenguaje preciso y observador. Sin embargo, el trabajo de Calder es m谩s experimental en estructura y ligeramente m谩s oscuro en tono.
9. **驴Qu茅 deber铆a leer primero si quiero conocer su trabajo?**
Comience con su colecci贸n de cuentos **Reward System**. Si quiere una muestra gratuita, busque su historia "Future Me" en los archivos de la revista The Stinging Fly.
