Jem Calderova spisovatelská kariéra odstartovala jako z pohádky. Sally Rooney mu napsala e-mail poté, co na ni udělala dojem povídka, kterou poslal do literárního časopisu, který redigovala, krátce po vydání knihy Conversations with Friends. Byla to první povídka, kterou kdy dokončil. Calder už byl "velkým fanouškem" Rooneyové, takže celá věc byla surreální, říká mi. "Upřímně si nedokážu představit, co by to mohlo překonat."
Tato povídka nakonec skončila v knize Reward System, Calderově sbírce z roku 2022, která obsahuje šest propojených příběhů o skupině smutných mladých lidí žijících v nejmenovaném městě. Byla chválena jako kniha roku; recenze v tomto listu označila Caldera za jednoho z "nejtalentovanějších mladých spisovatelů beletrie, kteří dnes tvoří." Nyní jeho debutový román I Want You to Be Happy navazuje na některá stejná témata: boje moderní lásky, mileniální nudu, konzumní kulturu, technologie a politické a ekologické zoufalství. Už má některé slavné fanoušky: David Szalay ho pochválil a Andrew O'Hagan říká, že Calder je jeho "nový oblíbený spisovatel."
Na začátku románu se třiadvacetiletá Joey seznamuje s pětatřicetiletým Chuckem v baru. Spolu spí a začínají něco, co by se dalo popsat jako situační vztah z pekla: Joey se zamiluje naplno, ale Chuck se ještě nepřenesl přes svou bývalou snoubenku. Joey zdá se tráví celý život čekáním na odpověď na zprávu. Stejně jako Reward System je román rychlý a ostrý; jeho čtyřiatřicetiletý autorův pochmurný pohled na životy dnešních mladých lidí je přesný. Ale v obou knihách je tvrdý cynismus vyvážen skrytým pocitem, že něco lepšího přichází, a konce jsou překvapivě povznášející. Pomáhá také to, že je Calder vtipný.
Brzy je jasné, že Joey a Chuck nejsou na stejné vlně. V moderním seznamovacím žargonu by se Chuck dal nazvat "vyhýbavý": opustil svou snoubenku a pak toho litoval; rád je s Joey, ale nechce s ní být. Ona "v podstatě chce přítele a on chce někoho, kdo ho vytrhne z něj samotného," říká Calder.
Chuck působí jako symbol rozšířeného strachu ze závazku, který Calder spojuje s "nestabilní a nepříjemnou" ekonomickou realitou vnucenou jeho generaci. "Nemůžete si dovolit vlastnit dům, je velmi těžké mít rodinu" – věci, které byly dříve často "samozřejmostí v předchozích vztazích." Tyto limity se "projevují na emocionální úrovni" jako vyhýbání se nebo setrvávání v neformálních vztazích místo usazení se. Je v tom hedonismus: protože "ve skutečnosti není žádná reálná naděje do budoucna, mladší generace si musí vystačit s poflakováním." To ale "nakonec vede k velmi povrchnímu způsobu života" – poučení, které si jeho postavy "musí zkusit srovnat v hlavě."
"Uvědomuji si, že jsem jen jeden špatný román od toho, abych byl chlap, který zestárnul a už není cool."
Zatímco svět z pohledu Joey vypadá relativně zářivě, Chuck je hluboce rozčarovaný. Calder říká, že je "pronásledován" typy jako Chuck – muži ve třicítce nebo čtyřicítce, kteří "zestárli a už nejsou cool," řeší nějaké tvůrčí nebo profesní zklamání (možná byli v kapele a málem to dokázali) – obecně život nedopadl tak, jak si představovali. "Vždycky si uvědomuji, že jsem jen jeden špatný návrh románu od toho, abych byl na tom místě," říká.
Calder vyrostl v Cambridge, studoval angličtinu v Leedsu a od té doby pracoval na různých místech vedle psaní, včetně stejných zaměstnání jako jeho hlavní postavy – Joey je baristka a Chuck je copywriter. Říká, že "opravdu nerozumí" autorům, kteří si stěžují na spisovatelský blok – nutnost pracovat na plný úvazek "mi dává takovou motivaci vrátit se k tomu a donutit se vypořádat s něčím obtížným v mém psaní." Román, jehož psaní trvalo tři roky, se přepíná mezi perspektivami Joey a Chucka. Oba píší vedle své denní práce a kniha je částečně o tom, jak se dva literární typy zamilovávají – sdílejí básně od Louise Glück a Franka O'Hary, ukazují si navzájem svou práci. Jejich vztah podněcuje jejich kreativitu, něco, co Calder zažil sám: začal psát román na začátku svého vztahu s přítelkyní, což mu umožnilo "přepsat doslova něco z toho, co mi šlo hlavou."
Mocenská dynamika mezi Chuckem a Joey – on je starší a bohatší – se stává zajímavější, když si uvědomíme, že ona je ta talentovaná. I Want You to Be Happy rozšiřuje úvodní příběh v Reward System, kde mladá žena Julia chodí se starším kolegou. Joey i Julia "ve skutečnosti mají nějaký účel" a oba muži "se cítí být touto mladší ženou vytlačeni," říká Calder. Tyto dynamiky odrážejí širší drama odehrávající se v mnoha oblastech, včetně umění – starší muži se cítí nahrazeni mladými chytrými ženami. "Je mi to opravdu k smíchu, lidé se snaží odolávat něčemu, co je v plném proudu."
Těsně předtím, než začal psát, Calder zhltal díla Elizabeth Taylorové. "Je pravděpodobně moje nejoblíbenější spisovatelka," říká – s "bezohlednou úrovní stručnosti, která vám někdy absolutně zlomí srdce, emocionální brutalitou, kterou dokáže způsobit v několika řádcích." Richard Yates byl také velkým vlivem pro I Want You to Be Happy.
V románu jsou místa neurčitá, i když Calder pomalu dává vodítka, že jsme ve východním Londýně (s jeho podivnými nájemními uspořádáními – jedna postava žije v "přestavěném skladu s devíti spolubydlícími a dvěma koupelnami"). Podobně zmiňuje spotřebitelské značky, aniž by je pojmenoval – "mýdlo na ruce aspirační značky," "korálově zbarvená" debetní karta – což má na čtenáře dvojí účinek: je uspokojující rozpoznat odkazy (Aesop, Monzo), dokud si neuvědomíte, že to znamená, že jste stejně posedlí značkami jako Chuck a Joey.
Calderovy postavy jsou závislé na okamžitém uspokojení – nakupování, sociální sítě, vapování, pornografie – cokoli, aby unikly hrůzám světa (v jednu chvíli Chuck čte článek v Guardianu o změně klimatu, na který "dnes ještě zapomněl mít úzkost, ale teď už ji měl"). Chuck by se dal nazvat alkoholikem, ale jednou z velkých otázek knihy je, co vlastně závislost znamená, když je chování podobné závislosti tak běžné. "Práh pro závislost se téměř snížil," říká Calder. Je to "do jisté míry moderní stav." A ví, že jsou ovlivněni i jeho čtenáři, že bojuje "do kopce" proti obrazovkám o jejich pozornost.
Caldera bychom mohli zařadit do vlny mladých romanopisců – jako Rooney, Oisín McKenna, Madeleine Gray – kteří jsou často označováni jako "hlas generace," spisovatelé zaměření na to, jak ponuré ekonomické klima formuje mladé životy. Jak se Calder cítí ohledně této nálepky? "Vůbec o to vědomě neusiluji," říká. "Je nevyhnutelné nějakým způsobem nekritizovat kapitalismus, pokud se snažíte řešit absurdity toho, jak dnes žijeme, ale také mi nezáleží na tom, abych do své beletrie vkládal své politické názory. Cílem je vždy jen realisticky psát o tom, jaký život je." I Want You to Be Happy od Jema Caldera vydává Faber 21. května (14,99 £). Na podporu Guardianu si objednejte svůj výtisk na guardianbookshop.com. Mohou být účtovány poplatky za doručení.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek na téma objevení Jema Caldera Sally Rooney
1 Kdo je Jem Calder
Jem Calder je debutující autor, jehož sbírka povídek byla nedávno vydána. Získal pozornost poté, co si ho všimla a podpořila slavná spisovatelka Sally Rooney.
2 Co znamená být objeven Sally Rooney
Znamená to, že Sally Rooney četla jeho práci, líbila se jí a pak využila svou veřejnou platformu k jejímu pochválení. Toto doporučení pomohlo jeho knize získat pozornost vydavatelů, kritiků a čtenářů.
3 Jak Sally Rooney vlastně našla Jema Caldera
Podle zpráv Rooney četla jednu z Calderových povídek v literárním časopise. Byla tak ohromena, že ho kontaktovala a později poskytla doporučení na jeho knihu.
4 Jak se jmenuje kniha Jema Caldera
Jeho debutová kniha je sbírka povídek s názvem Reward System.
5 Proč Jem Calder řekl "Nevím, co by to mohlo překonat"
Řekl to, protože být pochválen autorem, kterého obdivuje, mu připadalo jako vrchol kariéry. Myslel tím, že je těžké si představit větší nebo smysluplnější profesní milník.
6 Je to jen reklamní trik
Ne, zdá se to být upřímné. Sally Rooney je známá tím, že je při svých doporučeních vybíravá, a Calderova práce byla publikována v respektovaném literárním časopise, než si jí vůbec všimla.
7 Jaké příběhy píše Jem Calder
Jeho příběhy se zaměřují na moderní život, vztahy a úzkosti mladých lidí ve dvacítce a třicítce. Kritici často přirovnávají jeho styl k Sally Rooney, protože oba píší ostré emocionální příběhy o každodenním životě.
8 Píše Jem Calder jako Sally Rooney
Existují podobnosti – oba píší o současných vztazích s přesným, pozorným jazykem. Calderova práce je však experimentálnější ve struktuře a o něco temnější v tónu.
9 Co bych si měl přečíst jako první, pokud chci zkusit jeho práci
Začněte s jeho sbírkou povídek Reward System. Pokud chcete bezplatnou ukázku, hledejte jeho povídku Future Me v archivech časopisu The Stinging Fly.
