Voici un proverbe irlandais : « tír gan teanga, tír gan anam » : un pays sans langue est un pays sans âme. Des représentants d’environ 60 langues minoritaires d’Europe – ou « langues minorisées », comme ils les appellent – se sont réunis récemment à Barcelone pour discuter de ce que signifie perdre une langue et des efforts nécessaires pour la préserver.
La diversité linguistique est comme la biodiversité, un signe de santé sociale, mais de nombreuses langues européennes disparaissent de l’usage. Le breton, par exemple, s’éteint à mesure que ses locuteurs vieillissent, et maintenir les langues vivantes chez les jeunes est difficile dans un monde numérique de plus en plus monolingue.
Le catalan, parlé par environ 10 millions de personnes, est une réussite parmi les langues minorisées. Grâce à des décennies d’immersion linguistique dans les écoles publiques, de la maternelle à l’université, environ 93,4 % de la population peut parler ou comprendre le catalan, en plus de l’espagnol. Les deux sont langues officielles en Catalogne, créant une culture presque entièrement et naturellement bilingue.
Cependant, des chiffres récents montrent que seulement 32,6 % des adultes déclarent que le catalan est leur langue quotidienne, et ces chiffres baissent, surtout chez les jeunes. De nombreux Catalans craignent, à juste titre, que la langue soit constamment menacée d’être éclipsée par l’espagnol (et de plus en plus par l’anglais). Cette inquiétude conduit parfois à traiter le catalan comme une relique culturelle sacrée et immuable plutôt que comme une langue vivante.
Outre les rédacteurs habituels, les médias catalans emploient des « correcteurs » – essentiellement une police linguistique qui supprime toute impureté perçue, jeu de mots ou terme nouveau des émissions ou publications. Cela peut donner à la langue une image rigide et ringarde, ce qui explique en partie son déclin chez les jeunes.
« Je parle un dialecte valencien du catalan, et cela m’ennuie quand on me corrige, comme si nous devions tous parler une version parfaite de la langue », déclare Blanca Trull Armengol du Réseau pour l’égalité des langues en Europe (ELEN), qui a organisé la conférence de Barcelone. « C’est une langue vivante, et emprunter des mots à d’autres langues ne devrait pas être vu comme une contamination. »
Le frison est la langue maternelle de Mirjam Vellinga et d’environ 500 000 autres personnes dans le nord des Pays-Bas. Elle soutient fermement qu’on laisse les gens faire preuve de créativité avec la langue au lieu de s’en tenir à des règles puristes. « Si cela signifie mélanger un peu de néerlandais ou d’anglais, ce n’est pas grave », m’a-t-elle confié. « Nous ne voulons pas la mettre dans un musée. Perdre une langue, c’est perdre un mode de vie et notre lien avec nos ancêtres. Quand la langue des gens est réprimée, on observe plus de dépression et de problèmes de santé parce qu’une partie de leur identité leur est enlevée. »
Dans un monde de plus en plus axé sur l’identité, ajoute Vellinga, certains jeunes considèrent que parler frison est cool. « Il y a des groupes de rock qui chantent en frison, mais nous n’avons pas de Kneecap, malheureusement. Nous sommes un peu jaloux de Kneecap. »
Les rappeurs Kneecap sont une raison majeure pour laquelle l’irlandais connaît une vague de popularité, avec de plus en plus de personnes choisissant de l’étudier à tous les niveaux d’éducation. « Kneecap est ancré dans la réalité des jeunes », explique Conchúr Ó Muadaigh de l’association de langue irlandaise Conradh na Gaeilge. « Ils reflètent la vie et la diversité de la jeunesse à travers l’irlandais. Mais ce n’est pas une langue académique. Des milliers de jeunes sont attirés par eux à cause de leur authenticité. »
En République d’Irlande, environ 1,9 million de personnes peuvent parler l’irlandais, dont environ 624 000 l’utilisent quotidiennement. La langue a reçu un coup de pouce inattendu pendant les Troubles en Irlande du Nord lorsque les prisonniers républicains ont commencé à l’apprendre, créant ce qu’on appelait la Jailtacht – un jeu de mots sur Gaeltacht, les régions irlandophones d’Irlande. Lorsque les prisonniers ont été libérés dans le cadre de l’accord du Vendredi saint en 1998, ils ont ramené la langue dans leurs communautés. Après 1998, beaucoup se sont engagés dans l’éducation et l’activisme communautaire, conduisant à un essor de la langue irlandaise en Irlande du Nord, où elle avait presque disparu auparavant. Cependant, dans les régions du Gaeltacht de l’ouest de l’Irlande, la langue décline, en partie à cause d’une flambée de la demande de résidences secondaires qui oblige les jeunes à partir.
Elin Haf Gruffydd Jones, présidente d’ELEN, partage cette inquiétude, notant que la dépopulation des zones rurales entraîne un déclin de la langue galloise dans certaines régions. « Sans investissement approprié, la dépopulation se produit lorsque les jeunes partent, et quand des personnes plus aisées achètent des résidences secondaires, cela crée un décalage », explique Jones. « Nous voyons que l’inégalité des richesses mène à un manque d’égalité linguistique. »
En revanche, la langue basque, l’euskera, a connu un succès. Comme le catalan, elle a été réprimée pendant la dictature franquiste, mais dans la région basque espagnole, les parents peuvent maintenant choisir entre trois modèles éducatifs : entièrement en espagnol, moitié en espagnol et moitié en euskera, ou entièrement en euskera. Près de 90 % de la population opte pour le modèle entièrement en euskera.
L’euskera est une langue ancienne, sans lien avec les quelque 100 langues indo-européennes, et ses origines restent un mystère pour les linguistes. Cependant, pour Manex Mantxola Urrate de l’association de langue euskera Kontseilua, l’accent est différent. « Le mystère n’est pas de savoir d’où elle vient, mais comment elle a survécu malgré la domination des États français et espagnol. La réponse réside dans un fort sentiment de communauté », dit-il. « Nous devons nous protéger ; nous sommes ceux en danger. Nous n’avons pas à sauver la langue – la langue nous sauvera. »
Les langues parlées par jusqu’à 10 millions de personnes sont clairement dynamiques, et une enquête Eurobaromètre récente a révélé que 84 % des Européens soutiennent les langues minoritaires de l’UE. Cependant, leur présence limitée sur les médias numériques et sociaux risque d’accroître leur marginalisation. Pour que ces langues continuent d’évoluer, l’« effet Kneecap » suggère que les gardiens de la langue axés sur la pureté linguistique devraient assouplir leurs normes et permettre aux langues de s’adapter et de prospérer.
Stephen Burgen est un journaliste indépendant qui couvre l’Espagne.
Avez-vous un avis sur les questions soulevées dans cet article ? Si vous souhaitez soumettre une réponse de 300 mots maximum par e-mail pour être envisagée dans notre rubrique « Courrier des lecteurs », veuillez cliquer ici.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles sur le thème des langues minoritaires en Europe à l'ère numérique, inspirées par l'article de Stephen Burgen « Nous sommes un peu jaloux de Kneacap ».
Général - Questions Débutants
1. Quel est le sujet principal de cet article ?
Il traite de la manière dont les langues minoritaires en Europe, comme l'irlandais ou le catalan, luttent pour survivre et prospérer à l'ère d'Internet et des technologies numériques.
2. Que signifie "langue minoritaire" ?
Une langue minoritaire est une langue parlée par un plus petit groupe de personnes dans un pays où une langue différente et plus dominante est la plus couramment utilisée.
3. Qui ou quoi est Kneacap ?
Kneacap est un groupe de rap irlandais qui écrit et interprète presque exclusivement en langue irlandaise. Il est cité comme un exemple réussi d'utilisation d'une langue minoritaire dans la culture populaire moderne.
4. Pourquoi les gens seraient-ils jaloux d'eux ?
D'autres communautés de langues minoritaires sont jalouses parce que Kneacap a réussi à rendre la langue irlandaise cool, pertinente et reconnue sur la scène mondiale, ce qui est un défi majeur pour la plupart des langues minoritaires.
Défis - Problèmes
5. Quel est le plus grand défi pour les langues minoritaires en ligne ?
La domination de quelques langues majeures, surtout l'anglais, dans les espaces numériques comme les médias sociaux, les moteurs de recherche et les systèmes d'exploitation. Cela rend plus difficile pour les petites langues d'être visibles et utilisées.
6. Pourquoi la technologie comme Google Traduction ou Siri est-elle un problème pour ces langues ?
Ces outils sont souvent indisponibles ou fonctionnent mal pour les langues minoritaires, créant un désavantage numérique. Si vous ne pouvez pas utiliser votre langue pour rechercher ou communiquer en ligne, vous êtes poussé à utiliser une langue dominante à la place.
7. Qu'est-ce que la mort linguistique numérique ?
C'est l'idée que si une langue n'est pas présente et activement utilisée sur Internet et dans la technologie numérique, elle risque de devenir insignifiante et de finir par disparaître, surtout parmi les jeunes générations.
Avantages - Importance
8. Pourquoi est-il important de sauver ces langues ?
Les langues sont plus que de simples mots ; elles portent des identités culturelles uniques, des histoires et des façons de penser. Perdre une langue, c'est perdre une partie de la diversité culturelle humaine.
9. Quels sont les avantages d'avoir une langue soutenue numériquement ?
Cela aide à maintenir la langue moderne et pertinente, permet aux locuteurs de se connecter facilement entre eux et encourage les jeunes à l'apprendre.
