Es gibt ein irisches Sprichwort: „tír gan teanga, tír gan anam“ – ein Land ohne Sprache ist ein Land ohne Seele. Kürzlich versammelten sich Vertreter einiger der rund 60 Minderheitensprachen Europas – oder „minorisierter“ Sprachen, wie sie sie nennen – in Barcelona, um zu diskutieren, was es bedeutet, eine Sprache zu verlieren und was nötig ist, um sie zu bewahren.
Sprachenvielfalt ist wie die biologische Vielfalt ein Zeichen für die Gesundheit einer Gesellschaft, doch viele europäische Sprachen verschwinden allmählich aus dem Gebrauch. So stirbt beispielsweise Bretonisch aus, da seine Sprecher sterben, und es ist schwierig, Sprachen unter jungen Menschen am Leben zu erhalten, insbesondere in einer zunehmend einsprachigen digitalen Welt.
Katalanisch, das von etwa 10 Millionen Menschen gesprochen wird, ist eine Erfolgsgeschichte unter den minorisierten Sprachen. Dank jahrzehntelanger Sprachimmersion in öffentlichen Schulen, von der Vorschule bis zur Universität, können etwa 93,4 % der Bevölkerung zusätzlich zu Spanisch auch Katalanisch sprechen oder verstehen. Beide sind Amtssprachen in Katalonien und schaffen so eine Kultur, die fast vollständig und natürlich zweisprachig ist.
Allerdings zeigen neuere Zahlen, dass nur 32,6 % der Erwachsenen Katalanisch als ihre Alltagssprache angeben, und die Zahlen sinken, besonders bei jungen Menschen. Viele Katalanen sorgen sich zu Recht, dass die Sprache ständig Gefahr läuft, von Spanisch (und zunehmend von Englisch) überschattet zu werden. Diese Sorge führt manchmal dazu, dass Katalanisch eher als heiliges, unveränderliches Kulturgut behandelt wird denn als lebendige Sprache.
Neben regulären Redakteuren beschäftigen katalanische Medien „Korrektoren“ – im Grunde eine Sprachpolizei, die jegliche als unrein empfundenen Elemente, Wortspiele oder neue Begriffe aus Sendungen oder Veröffentlichungen entfernt. Dies kann die Sprache starr und uncool wirken lassen, was teilweise ihren Rückgang bei Jugendlichen erklärt.
„Ich spreche einen valencianischen Dialekt des Katalanischen, und es stört mich, wenn Leute mich korrigieren, als müssten wir alle eine perfekte Version der Sprache sprechen“, sagte Blanca Trull Armengol vom European Language Equality Network (ELEN), das die Barcelona-Konferenz organisiert hat. „Es ist eine lebendige Sprache, und das Übernehmen von Wörtern aus anderen Sprachen sollte nicht als Verunreinigung angesehen werden.“
Friesisch ist die Muttersprache von Mirjam Vellinga und etwa 500.000 weiteren Menschen im Norden der Niederlande. Sie setzt sich stark dafür ein, dass Menschen kreativ mit der Sprache umgehen können, anstatt sich an puristische Regeln zu halten. „Wenn das bedeutet, etwas Niederländisch oder Englisch einzubauen, ist das in Ordnung“, sagte sie mir. „Wir wollen sie nicht in ein Museum stellen. Eine Sprache zu verlieren bedeutet, eine Lebensweise und unsere Verbindung zu unseren Vorfahren zu verlieren. Wenn die Sprache der Menschen unterdrückt wird, sieht man mehr Depressionen und schlechte Gesundheit, weil ein Teil ihrer Identität genommen wird.“
In einer Welt, die sich zunehmend auf Identität konzentriert, fügte Vellinga hinzu, fänden einige junge Leute es cool, Friesisch zu sprechen. „Es gibt Rockbands, die auf Friesisch singen, aber wir haben leider kein Kneecap. Wir sind ein bisschen neidisch auf Kneecap.“
Die Rapper Kneecap sind ein Hauptgrund dafür, dass Irisch einen Popularitätsschub erlebt und mehr Menschen sich entscheiden, es auf allen Bildungsebenen zu lernen. „Kneecap sind in der Realität junger Menschen verwurzelt“, sagt Conchúr Ó Muadaigh vom irischen Sprachverband Conradh na Gaeilge. „Sie spiegeln das Leben und die Vielfalt der Jugend durch Irisch wider. Aber es ist keine akademische Sprache. Tausende junger Menschen werden von ihrer Authentizität angezogen.“
In der Republik Irland können etwa 1,9 Millionen Menschen Irisch sprechen, wobei rund 624.000 es täglich verwenden. Die Sprache erhielt einen unerwarteten Aufschwung während der Troubles in Nordirland, als republikanische Gefangene begannen, sie zu lernen und so das sogenannte Jailtacht schufen – ein Wortspiel mit Gaeltacht, den irischsprachigen Regionen Irlands. Als die Gefangenen 1998 im Rahmen des Karfreitagsabkommens entlassen wurden, brachten sie die Sprache zurück in ihre Gemeinden. Nach 1998 engagierten sich viele Menschen in Bildung und Gemeindearbeit, was dazu führte, dass Irisch in Nordirland aufblühte, wo es zuvor fast ausgestorben war. In den Gaeltacht-Regionen Westirlands geht die Sprache jedoch zurück, teilweise aufgrund eines Booms bei Ferienhäusern, der junge Menschen zum Wegzug zwingt.
Elin Haf Gruffydd Jones, Präsidentin von ELEN, teilt diese Sorge und weist darauf hin, dass Entvölkerung in ländlichen Gebieten in einigen Regionen zum Rückgang der walisischen Sprache führt. „Ohne angemessene Investitionen kommt es zu Entvölkerung, wenn junge Menschen wegziehen, und wenn wohlhabendere Menschen Zweitwohnsitze kaufen, entsteht eine Diskrepanz“, erklärt Jones. „Wir sehen, dass Wohlstandsungleichheit zu mangelnder Sprachengleichheit führt.“
Im Gegensatz dazu war die baskische Sprache, Euskera, erfolgreich. Wie Katalanisch wurde sie während der Franco-Diktatur unterdrückt, doch in der spanischen Region Baskenland können Eltern nun zwischen drei Bildungsmodellen wählen: vollständig auf Spanisch, zur Hälfte auf Spanisch und zur Hälfte auf Euskera oder vollständig auf Euskera. Fast 90 % der Bevölkerung entscheiden sich für das vollständige Euskera-Modell.
Euskera ist eine alte Sprache, die nicht mit den etwa 100 indogermanischen Sprachen verwandt ist, und ihre Ursprünge bleiben für Sprachwissenschaftler ein Rätsel. Für Manex Mantxola Urrate vom baskischen Sprachverband Kontseilua liegt der Fokus jedoch anders. „Das Rätsel ist nicht, woher sie kommt, sondern wie sie trotz der Dominanz der französischen und spanischen Staaten überlebt hat. Die Antwort liegt in einem starken Gemeinschaftsgefühl“, sagt er. „Wir müssen uns schützen; wir sind diejenigen in Gefahr. Wir müssen die Sprache nicht retten – die Sprache wird uns retten.“
Sprachen, die von bis zu 10 Millionen Menschen gesprochen werden, sind eindeutig lebendig, und eine kürzliche Eurobarometer-Umfrage ergab, dass 84 % der Europäer die Minderheitensprachen der EU unterstützen. Ihre begrenzte Präsenz in digitalen und sozialen Medien birgt jedoch das Risiko, ihre Marginalisierung zu verstärken. Damit diese Sprachen sich weiterentwickeln können, deutet der „Kneecap-Effekt“ darauf hin, dass Sprachbewahrer, die auf linguistische Reinheit bedacht sind, ihre Standards lockern und den Sprachen erlauben sollten, sich anzupassen und zu gedeihen.
Stephen Burgen ist ein freier Journalist, der über Spanien berichtet.
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Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste hilfreicher FAQs zum Thema europäischer Minderheitensprachen im digitalen Zeitalter, inspiriert von Stephen Burgens Artikel „Wir sind ein bisschen neidisch auf Kneacap“.
Allgemeine & Einsteigerfragen
1. Worum geht es in diesem Artikel hauptsächlich?
Es geht darum, wie Minderheitensprachen in Europa wie Irisch oder Katalanisch im Zeitalter des Internets und digitaler Technologien ums Überleben und Gedeihen kämpfen.
2. Was bedeutet „Minderheitensprache“?
Eine Minderheitensprache wird von einer kleineren Gruppe innerhalb eines Landes gesprochen, in dem eine andere, dominantere Sprache am gebräuchlichsten ist.
3. Wer oder was ist Kneacap?
Kneacap ist eine irische Rap-Gruppe, die fast ausschließlich auf Irisch textet und auftritt. Sie wird als erfolgreiches Beispiel für den Einsatz einer Minderheitensprache in der modernen Popkultur hervorgehoben.
4. Warum wären Leute neidisch auf sie?
Andere Sprachgemeinschaften sind neidisch, weil Kneacap es geschafft hat, Irisch auf der globalen Bühne cool, relevant und erfolgreich zu machen – was für die meisten Minderheitensprachen eine große Herausforderung darstellt.
Herausforderungen & Probleme
5. Was ist die größte Herausforderung für Minderheitensprachen online?
Die Dominanz einiger weniger Hauptsprachen, insbesondere Englisch, in digitalen Räumen wie sozialen Medien, Suchmaschinen und Betriebssystemen. Dies erschwert es kleineren Sprachen, gesehen und genutzt zu werden.
6. Warum sind Technologien wie Google Translate oder Siri ein Problem für diese Sprachen?
Diese Tools sind für Minderheitensprachen oft nicht verfügbar oder funktionieren schlecht, was zu einem digitalen Nachteil führt. Wenn man die eigene Sprache nicht online nutzen kann, wird man zum Gebrauch einer dominanten Sprache gedrängt.
7. Was ist „digitaler Sprachtod“?
Das ist die Vorstellung, dass eine Sprache, die im Internet und in digitaler Technologie nicht präsent und aktiv genutzt wird, Gefahr läuft, irrelevant zu werden und schließlich auszusterben, besonders bei jüngeren Generationen.
Vorteile & Bedeutung
8. Warum ist es wichtig, diese Sprachen zu retten?
Sprachen sind mehr als nur Wörter – sie tragen einzigartige kulturelle Identitäten, Geschichten und Denkweisen in sich. Der Verlust einer Sprache bedeutet den Verlust eines Teils der menschlichen kulturellen Vielfalt.
9. Welche Vorteile hat es, wenn eine Sprache digital unterstützt wird?
Es hilft, die Sprache modern und relevant zu halten, ermöglicht Sprechern, sich leicht miteinander zu verbinden, und ermutigt jüngere Menschen, sie zu lernen.
