C'è un detto irlandese, "tír gan teanga, tír gan anam": un paese senza lingua è un paese senza anima. Di recente, a Barcellona, si sono riuniti rappresentanti di circa 60 lingue minoritarie europee – o "lingue minorizzate", come le chiamano loro – per discutere cosa significhi perdere una lingua e cosa serva per preservarla.
La diversità linguistica è come la biodiversità, un segno di salute sociale, ma molte lingue europee stanno scomparendo dall'uso. Il bretone, per esempio, si sta estinguendo man mano che i suoi parlanti scompaiono, e mantenere le lingue vive tra i giovani è difficile in un mondo digitale sempre più monolingue.
Il catalano, parlato da circa 10 milioni di persone, è una storia di successo tra le lingue minorizzate. Grazie a decenni di immersione linguistica nelle scuole pubbliche, dall'asilo all'università, circa il 93,4% della popolazione sa parlare o comprendere il catalano, oltre allo spagnolo. Entrambe sono lingue ufficiali in Catalogna, creando una cultura quasi interamente e naturalmente bilingue.
Tuttavia, dati recenti mostrano che solo il 32,6% degli adulti dichiara il catalano come lingua quotidiana, e i numeri sono in calo, specialmente tra i giovani. Molti catalani giustamente temono che la lingua sia costantemente a rischio di essere oscurata dallo spagnolo (e sempre più dall'inglese). Questa preoccupazione a volte porta a trattare il catalano come una reliquia culturale sacra e immutabile, piuttosto che una lingua viva.
Oltre ai redattori ordinari, i media catalani impiegano "correttori" – essenzialmente una polizia linguistica che rimuove da trasmissioni o pubblicazioni qualsiasi impurità percepita, giochi di parole o nuovi termini. Ciò può far sembrare la lingua rigida e poco cool, spiegando in parte il suo declino tra i giovani.
"Parlo un dialetto valenciano del catalano, e mi dà fastidio quando la gente mi corregge, come se tutti dovessimo parlare una versione perfetta della lingua", ha detto Blanca Trull Armengol della European Language Equality Network (ELEN), che ha organizzato la conferenza di Barcellona. "È una lingua viva, e prendere in prestito parole da altre lingue non dovrebbe essere visto come una contaminazione".
Il frisone è la lingua madre di Mirjam Vellinga e di circa 500.000 altre persone nel nord dei Paesi Bassi. Lei sostiene fortemente di permettere alle persone di essere creative con la lingua invece di attenersi a regole puriste. "Se ciò significa mescolare un po' di olandese o inglese, va bene", mi ha detto. "Non vogliamo metterla in un museo. Perdere una lingua significa perdere uno stile di vita e la nostra connessione con i nostri antenati. Quando la lingua delle persone è repressa, si vedono più depressione e problemi di salute perché parte della loro identità viene portata via".
In un mondo sempre più focalizzato sull'identità, ha aggiunto Vellinga, alcuni giovani considerano parlare frisone come cool. "Ci sono band rock che cantano in frisone, ma non abbiamo un Kneecap, purtroppo. Siamo un po' invidiosi di Kneecap".
I rapper Kneecap sono una delle ragioni principali per cui l'irlandese sta vivendo un'impennata di popolarità, con sempre più persone che scelgono di studiarlo a tutti i livelli di istruzione. "I Kneecap sono radicati nella realtà dei giovani", dice Conchúr Ó Muadaigh dell'associazione per la lingua irlandese Conradh na Gaeilge. "Riflettono la vita e la diversità dei giovani attraverso l'irlandese. Ma non è una lingua accademica. Migliaia di giovani sono attratti da loro per la loro autenticità".
Nella Repubblica d'Irlanda, circa 1,9 milioni di persone sanno parlare irlandese, con circa 624.000 che lo usano quotidianamente. La lingua ha ricevuto una spinta inaspettata durante i Troubles in Irlanda del Nord, quando i prigionieri repubblicani iniziarono a impararla, creando quella che era conosciuta come la Jailtacht – un gioco di parole su Gaeltacht, le regioni di lingua irlandese dell'Irlanda. Quando i prigionieri furono rilasciati in base all'accordo del Venerdì Santo nel 1998, riportarono la lingua nelle loro comunità. Dopo il 1998, molte persone si dedicarono all'istruzione e all'attivismo comunitario, portando alla fioritura della lingua irlandese in Irlanda del Nord, dove prima era quasi estinta. Tuttavia, nelle regioni Gaeltacht dell'Irlanda occidentale, la lingua è in declino, in parte a causa di un'impennata della domanda di case per le vacanze che costringe i giovani a trasferirsi.
Elin Haf Gruffydd Jones, presidente di ELEN, condivide questa preoccupazione, notando che lo spopolamento delle zone rurali sta causando un declino della lingua gallese in alcune regioni. "Senza i giusti investimenti, avviene lo spopolamento poiché i giovani se ne vanno, e quando individui più ricchi comprano seconde case, si crea una discrepanza", spiega Jones. "Vediamo che la disuguaglianza di ricchezza porta a una mancanza di uguaglianza linguistica".
Al contrario, la lingua basca, l'euskera, ha avuto successo. Come il catalano, fu repressa durante la dittatura franchista, ma nella regione basca spagnola, i genitori possono ora scegliere tra tre modelli educativi: interamente in spagnolo, metà in spagnolo e metà in euskera, o completamente in euskera. Quasi il 90% della popolazione opta per il modello completamente in euskera.
L'euskera è una lingua antica, non correlata alle circa 100 lingue indoeuropee, e le sue origini rimangono un mistero per i linguisti. Tuttavia, per Manex Mantxola Urrate dell'associazione per la lingua euskera Kontseilua, il focus è diverso. "Il mistero non è da dove viene, ma come sia sopravvissuta nonostante il dominio degli stati francese e spagnolo. La risposta risiede in un forte senso di comunità", dice. "Dobbiamo proteggerci noi stessi; siamo noi in pericolo. Non dobbiamo salvare la lingua – la lingua salverà noi".
Le lingue parlate fino a 10 milioni di persone sono chiaramente vivaci, e un recente sondaggio Eurobarometro ha rilevato che l'84% degli europei sostiene le lingue minoritarie dell'UE. Tuttavia, la loro limitata presenza sui media digitali e sociali rischia di aumentare la loro emarginazione. Affinché queste lingue continuino a evolversi, l'"effetto Kneecap" suggerisce che i guardiani focalizzati sulla purezza linguistica dovrebbero allentare i loro standard e permettere alle lingue di adattarsi e prosperare.
Stephen Burgen è un giornalista freelance che scrive sulla Spagna.
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Domande Frequenti
Certamente! Ecco un elenco di FAQ utili sull'argomento delle lingue minoritarie europee nell'era digitale, ispirate dall'articolo di Stephen Burgen "Siamo un po' invidiosi di Kneacap".
Generali - Domande per Principianti
1. Qual è l'argomento principale di questo articolo?
Parla di come le lingue minoritarie in Europa, come l'irlandese o il catalano, stiano lottando per sopravvivere e prosperare nell'era di Internet e della tecnologia digitale.
2. Cosa significa "lingua minoritaria"?
Una lingua minoritaria è una lingua parlata da un gruppo più piccolo di persone all'interno di un paese dove viene utilizzata più comunemente una lingua diversa e più dominante.
3. Chi o cosa è Kneacap?
Kneacap è un gruppo rap irlandese che scrive e si esibisce quasi esclusivamente in lingua irlandese. Vengono citati come un esempio di successo dell'uso di una lingua minoritaria nella cultura pop moderna.
4. Perché la gente sarebbe invidiosa di loro?
Altre comunità di lingue minoritarie sono invidiose perché Kneacap è riuscito a far sembrare la lingua irlandese cool, rilevante e di successo su un palcoscenico globale, una sfida importante per la maggior parte delle lingue minoritarie.
Sfide e Problemi
5. Qual è la sfida più grande per le lingue minoritarie online?
La dominanza di poche lingue principali, specialmente l'inglese, negli spazi digitali come i social media, i motori di ricerca e i sistemi operativi. Questo rende più difficile per le lingue più piccole essere viste e utilizzate.
6. Perché tecnologie come Google Translate o Siri sono un problema per queste lingue?
Questi strumenti spesso non sono disponibili o funzionano male per le lingue minoritarie, creando uno svantaggio digitale. Se non puoi usare la tua lingua per cercare o comunicare online, sei spinto a usarne una dominante.
7. Cos'è la "morte linguistica digitale"?
È l'idea che se una lingua non è presente e attivamente utilizzata su Internet e nella tecnologia digitale, rischia di diventare irrilevante e alla fine estinguersi, specialmente tra le giovani generazioni.
Benefici e Importanza
8. Perché è importante salvare queste lingue?
Le lingue sono più di semplici parole; portano con sé identità culturali uniche, storie e modi di pensare. Perdere una lingua significa perdere una parte della diversità culturale umana.
9. Quali sono i vantaggi di avere una lingua supportata digitalmente?
Aiuta a mantenere la lingua moderna e rilevante, permette ai parlanti di connettersi facilmente tra loro e incoraggia i giovani ad apprenderla.
