Тълпата се изпоти под червено-златен навес, но баба Ван ги е завладяла. Стотици хора се тъпчат пред малката сцена на 62-годишната, разливайки се и по дървените трибуни отгоре, всички събрали се да гледат как Джейн Чжао – истинското ѝ име – играе ролята на сватовница за млади мъже и жени по време на ежедневното ѝ шоу в тематичен парк в Кайфън, древен град в централната китайска провинция Хънан.
Един мъж се изправя, за да бъде сгоден, казвайки на Чжао, че предишна връзка се провалила, защото нямал достатъчно време. „Сега, след като срещна идеалния си партньор тук, ще си намериш време“, го успокоява тя, предизвиквайки аплодисменти от тълпата.
Чжао играе ролята на баба Ван вече осем години, но едва през 2023 г. въвежда сегмента за сватбарство – ход, който я направи известна в интернет. Миналата година последователите ѝ в Douyin (китайската версия на TikTok) се увеличиха от няколко стотин хиляди на над 7 милиона. Някои я наричат „китайската Сила Блек“, по името на покойната водеща на британското шоу за запознанства *Blind Date*. Но с фенове, пристигащи с часове по-рано и издържащи жегата на август, за да заемат места на първите редици за нейното оживено, леко театрално изпълнение, тя може също толкова добре да бъде наречена „Мадоната на Хънан“.
Повечето от публиката са семейства, които забавляват децата си по време на летните ваканции, но около един от пет са там в търсене на любов. „Просто не искам да остана самотна“, каза 18-годишната Уанг Мънгия след неуспешен опит на сцената.
Чжао възражда ролята на традиционната селска сватовница, изчезваща професия, тъй като все повече хора се запознават онлайн или чрез приятели – или изобщо не се запознават. Докато китайската „индустрия на любовта“ расте, с услуги за сватбарство както от правителството, така и от частния сектор, намирането на любов в градовете става все по-трудно, тъй като бракът губи своята привлекателност.
Въпреки препълнените шоута на Чжао, брачните проценти в Китай достигнаха рекордно ниски нива – тенденция, която вече се третира като национална криза. Миналата година регистрираните бракове спаднаха с 20%, падайки на малко над 6 милиона, спад от 7,7 милиона през 2023 г. В сравнение с преди десет години, броят на двойките, сключващи брак всяка година, е намалял наполовина.
Тенденцията е особено силна сред градските, образовани жени. Над 40% от жените на възраст 25 до 29 години, живеещи в градове, никога не са били омъжвани, спад от едва 9% през 2000 г., според социология професор Уанг Фънг.
Част от спада се дължи на старещото население на Китай. Десетилетия на политиката за едно дете (прекратена през 2016 г.) намалиха броя на хората на брачна възраст. Но експерти твърдят, че демографията сама по себе си не обяснява промяната.
„По-дълбоката промяна е в нагласите“, каза Лиджия Джанг, писателка, която работи върху книга за брака в Китай. „В миналото, когато Китай беше беден, бракът беше икономическа необходимост. Сега става въпрос за лично щастие – не за дълг или задължение. Много градски, образовани жени вече не смятат брака или майчинството за задължителни за изпълнен живот.“
19-годишната Хао Джинги се съгласява. „Ако не срещна подходящия човек, да остана самотна означава повече свобода и комфорт“, каза тя, стоейки с майка си по време на шоуто. „Жените днес са все по-разочаровани от мъжете.“
Китайското правителство се надява да промени мнението ѝ. Президентът Си Дзинпин призова жените да „активно подпомагат нова култура на брака и раждаемост“, като същевременно насърчава по-традиционни, патриархални ценности.
Баба Ван се опитва да играе ролята на сватовница – но въпреки ентусиазма към шоуто ѝ, брачните проценти в Китай продължават да падат рязко.
Китайското ръководство се противопоставя на самотния живот на идеологическа основа, а властите имат и практическо притеснение: спадащата раждаемост. Дори двойките все по-често избират да нямат деца, тъй като младите хора – особено жените – се притесняват от високите разходи и конкурентните натиски при отглеждането на деца. Миналата година раждаемостта в Китай беше само 6,77 раждания на 1000 души, леко увеличение спрямо рекордно ниското ниво от 6,39 през 2023 г., но все още далеч под цифрите от преди десет години.
Властите въведоха множество политики на национално и местно ниво, за да насърчат брака и раждаемостта. Тази година правителството въведе годишна субсидия за грижи за деца от 3600 юана (370 паунда) за деца под три години, а някои провинции предлагат бонуси или допълнителен отпуск за новобранците. Но много жени казват, че това не е достатъчно.
Освен практическите притеснения, други фактори засилват тези тенденции. През юли китайските социални мрежи кратко бяха разтревожени от доклади за Telegram чат групи, в които десетки хиляди мъже споделяли изрични снимки на жени без тяхното съгласие в „форума MaskPark tree hole“. Жените бяха ядосани, чувствайки, че властите не са направили достатъчно, за да ги защитят от тормоз.
Нежеланието да се сключва брак е особено забележимо сред младите, образовани градски жени – въпреки усилията на баба Ван.
Филмовият режисьор Виолет Ду Фънг, чийто документален филм *The Dating Game* проследява мъже в лагер за запознанства, казва, че разделението между половете се задълбочава. Тя смята, че дисбалансът от политиката за едно дете – Китай сега има над 30 милиона повече мъже от жени – е подкладил недоволството от равенството между половете.
Докато феминистката активност някога беше толерирана тихо, Комунистическата партия потисна гражданското общество през последните години, оставяйки малко възможности за протест срещу проблеми като сексуален тормоз. „В по-демократично общество можеш да предизвикваш властта“, каза Фънг. „Но в Китай не можеш. Така че хората просто се обръщат един срещу друг, създавайки още по-дълбока враждебност между мъжете и жените.“
Фънг си спомня, че когато се е родила през 1979 г., майка ѝ имала достъп до безплатна, цялодневна детска грижа, когато тя е била на два месеца. Но когато Фънг роди дъщеря си през 2014 г., „нямаше нищо“.
Не само жените изпитват натиска да се омъжват. 21-годишният Джанг Хунгуанг от Шандун присъстваше на събитието на Чжао със сестра си, която го убеди да наеме костюми за случая. На следващия ден обаче той трябваше да се върне у дома за неохотно среща, организирана от родителите му, които бяха платили на сватовница. „Не ми харесва, но това е единственият начин, по който родителите ми знаят“, каза той, добавяйки, че предпочита да си стои у дома с котката.
Сестра му, 24-годишната инструкторка по пилатес Джанг Хунчиен, също е била подтиквана към множество срещи. Тя имала няколко неуспешни срещи, организирани от родителите ѝ. „Не бързам да намеря партньор“, каза тя. „Ако мога да избегна брака, предпочитам да остана самотна.“
Допълнителни изследвания от Лилиан Янг
### **ЧЗВ за „Сега всичко е лично щастие“: Шоуто за сватбарство на „Баба Ван“ и спадащите брачни проценти в Китай**
#### **Основни въпроси**
**1. За какво е шоуто „Баба Ван“?**
Това е популярно китайско шоу за запознанства, в което бабичката „Баба Ван“ помага на самотни хора да намерят партньори, отразявайки променящите се нагласи към брака в Китай.
**2. Защо брачните проценти в Китай спадат?**
Факторите включват високите разходи за живот, натиска в кариерата, променящи се ценности и дебати за равенство между половете.
**3. Какво означава „лично щастие над брака“?**
Това означава, че много млади китайци сега приоритизират самореализация, финансова независимост и свобода пред социалния натиск за сключване на брак.
**4. Това явление се случва ли само в Китай?**
Не, много развити страни наблюдават подобни тенденции поради урбанизацията и променящите се социални ценности.
---
#### **По-задълбочени въпроси**
**5. Как „Баба Ван“ отразява трудностите на съвременните запознанства?**
Шоуто подчертава несъответстващи очаквания – някои искат традиционни бракове, докато други търсят равноправни партньорства или избягват брака напълно.
**6. Родителите в Китай все още ли натискат за брак?**
Много го правят, но по-младите поколения се съпротивляват поради финансов стрес и желание за автономия.
**7. Какви икономически фактори обезсърчават брака в Китай?**
Високите цени на жилищата, конкурентните пазари на труда и разходите за отглеждане на деца правят брака по-малко привлекателен.
**8. Жените ли са двигател на тази промяна повече от мъжете?**
Да, образованите жени все по-често отхвърлят традиционните роли, търсейки кариера и равенство вместо прибързани бракове.
---
#### **Практични и културни въпроси**
**9. Могат ли шоута за запознанства като „Баба Ван“ наистина да помогнат?**
Те пораждат дискусии, но много млади зрители ги възприемат като забавление, а не като реални решения.
**10. Как по-старите поколения реагират на тази промяна?**
Много са притеснени, страхувайки се от спадаща раждаемост и самота, но някои приемат изборите на децата си.
**11. Китайското правителство ще се намеси ли, за да увеличи броя на браковете?**
Опитва се, но дълбоките социални промени са трудни за обръщане.
**12. Какво е бъдещето на брака в Китай?**
Вероятно ще видим повече забавени или избирателни бракове, като съвместното живеене и самотният живот ще се нормализират.
