"상황이 우리에게 유리하지 않습니다." 종말의 시계는 누가 결정하는가 – 그리고 그것이 인류의 미래에 대해 무엇을 알려줄 수 있을까?

지구는 점점 더워지고 있습니다. 중동과 우크라이나에서는 전쟁이 격화되고 있으며, 각 전쟁은 핵전쟁의 위험을 높이고 있습니다. AI는 예측 불가능하고 허위 정보를 만들어내기 쉬움에도 불구하고 우리 삶의 거의 모든 부분에 스며들고 있습니다. 실험실의 과학자들은 코로나19보다 더 심각할 수 있는 새롭고 치명적인 병원체를 조작하고 있습니다. 또 다른 팬데믹을 처리할 우리의 능력은 약화되었습니다. 종말시계(Doomsday Clock)—커다란 숫자가 없는 시계—는 계속 똑딱거리며, 세상의 종말까지 남은 초를 세고 있습니다. 똑딱. 똑딱. 똑딱. 1월, 우리는 자정까지 85초에 도달했습니다. 전문가들은 인류가 이렇게 벼랑 끝에 가까워진 적이 없었다고 말합니다.

"우리가 목격한 것은 지난 10년 동안 더 큰 위험 속으로 서서히, 거의 무의식적으로 걸어 들어가는 행진이었습니다. 그리고 이러한 문제들은 점점 악화되고 있습니다. 과학은 우리가 이해할 수 있는 속도보다, 통제할 수 있는 속도보다 더 빠르게 발전하고 있습니다."라고 종말시계를 설정하는 그룹인 핵과학자회보(Bulletin of the Atomic Scientists)의 CEO 알렉산드라 벨(Alexandra Bell)은 말합니다. 그녀는 미국과 다른 국가들의 "지도력의 완전한 실패"에 대해 이야기하며, 이러한 글로벌하고 파국적인 위협들이 서로를 부추기고 있음에도 불구하고 이를 해결하기 위해 거의 아무것도 하지 않고 있다고 말합니다. 예를 들어, 기후 변화는 전 세계적으로 더 많은 갈등을 부채질하고 있으며, AI를 핵 의사 결정에 추가하는 것은 솔직히 말해 무섭습니다.

전체 화면으로 이미지 보기: 워싱턴 DC에 있는 자택의 알렉산드라 벨. 사진: Stephen Voss/The Guardian

"더 많은 무기가 더 오랜 기간 존재할수록, 무언가 잘못될 가능성은 더 높아집니다."

벨은 워싱턴 DC에 있는 그녀의 사무실에서 화상 통화로 이야기합니다. 그 사무실은 거대한 세계 지도, '죽은 자의 날(Day of the Dead)' 쿠션, 그리고 버섯구름 위에 놓인 바비(Barbie)의 액자 인쇄물로 장식되어 있습니다—이는 바벤하이머(Barbenheimer) 트렌드에서 영감을 받은 동료의 선물로, 이 분야에서는 유머 감각이 도움이 되기 때문입니다.

경력의 대부분을 핵무기 통제에 바친 벨은 1945년 이후 핵폭탄이 사용되지 않았기 때문에 대중이 잘못된 안전감을 가지게 되었다고 믿습니다. 우리는 운이 얼마나 큰 역할을 했는지 생각하기를 좋아하지 않습니다. "우리는 운이 좋았습니다. 왜냐하면 확률이 우리에게 유리하지 않았기 때문입니다. 더 많은 무기가 더 오래 존재할수록, 무언가 잘못될 가능성은 더 높아집니다."라고 그녀는 말하지만, 외교적 군축과 평화 노력 또한 매우 중요했다고 재빨리 덧붙입니다.

종말시계는 1947년 핵전쟁의 위협에 대응하여 맨해튼 프로젝트(Manhattan Project)의 핵 과학자 그룹에 의해 만들어졌습니다. 그들은 대중과 정치인들에게 위험—그들이 인류에게 풀어놓는 데 일조한 파괴—에 대해 경고하고자 했습니다. 시간은 보통 1년에 한 번 설정되지만, 설정자들은 상황이 요구하면 더 자주 변경할 수 있다고 말합니다. 그들은 회보의 과학 및 안전 위원회 회원들로, 매년 시계의 바늘을 어디에 놓을지 합의를 목표로 하는 주요 과학자, 학자, 외교관 그룹입니다.

종말시계는 상징입니다. 그것은 실존적 위협에 대한 복잡한 대화를 측정 가능하고 이해하기 쉬운 것으로 바꿉니다. 그것은 지도자와 시민들이 행동을 취하고 인류가 스스로를 파괴하는 것을 막도록 밀어붙이기 위해 고안된 경종입니다. 그것은 문화적 아이콘이 되었습니다. 회보 웹사이트에서는 클래시(Clash), 핑크 플로이드(Pink Floyd), 더 후(The Who)에서부터 브라이트 아이즈(Bright Eyes), 링킨 파크(Linkin Park), 호지어(Hozier), 바스티유(Bastille) 같은 최근 아티스트에 이르기까지 시계에서 영감을 받은 노래들의 재생 목록을 다운로드할 수 있습니다.

하지만 종말시계가 인류가 시간을 더 버는 데 도움을 줄 수 있을까요? 만약 그렇다면, 어떻게? 그리고 시계를 설정하는 사람들은 글로벌 대재앙의 위험에 대해 생각하고 대응하는 방법에 대해 우리에게 무엇을 가르쳐 줄 수 있을까요?

1947년: 첫 번째 시계가 설정됩니다. 자정까지 7분입니다.

1945년 미국의 히로시마와 나가사키 폭격 이후, 많은 핵 과학자들은 세계에서 가장 치명적인 무기를 만드는 데 자신들의 역할에 대해 깊은 수치심과 죄책감을 느꼈습니다. 그 해, 시카고 대학의 수수께끼 같은 이름의 메트 연구소(Met Lab)—우라늄 구조 연구를 임무로 받았던—와 관련된 200명의 과학자 그룹은 핵 에너지의 위험에 대해 대중을 교육하기 위해 시카고 핵과학자회(Atomic Scientists of Chicago)라는 조직을 결성했습니다. 1945년 12월, 그들은 첫 번째 회보—인쇄된 뉴스레터—를 발행하여 미국인들에게 "원자 무기의 국제적 통제 수립을 위해 끊임없이 노력할 것"을 촉구하고 "우리가 얻을 수 있는 모든 부, 경제적 안보 또는 개선된 건강은, 우리 국가가 갑작스러운 전멸에 대한 지속적인 공포 속에 살아야 한다면 무용지물이 될 것"이라고 경고했습니다.

그룹이 더 많은 맨해튼 프로젝트 과학자들을 포함하도록 성장하면서, 그들은 이름에서 "시카고"를 빼고 회보를 잡지로 전환했습니다. 초기 기고자에는 J. 로버트 오펜하이머(J. Robert Oppenheimer)와 알베르트 아인슈타인(Albert Einstein)이 포함되었습니다. 과학자들은 핵 에너지가 인류에게 스스로를 파괴할 힘을 주었다는 것을 이해했습니다. 그들은 과학이 발전함에 따라 새롭고 잠재적으로 종말론적인 기술이 드러날 것이며, 대중이 새로운 위험에 대해 잘 알고 있는 것이 중요하다고 정확히 예측했습니다.

시계 자체는 우연한 행복이었습니다. 그것은 맨해튼 프로젝트 물리학자의 아내이자 예술가인 마틸 랑스도르프(Martyl Langsdorf)에 의해 만들어졌는데, 그녀는 1947년 잡지의 새 표지를 디자인하기 위해 고용되었습니다. 시계는 과학자들의 긴박감을 상징하는 좋은 방법처럼 보였고, 그녀는 단지 페이지에서 보기 좋았기 때문에 자정까지 7분으로 설정했습니다.

이후 30년 동안, 시간은 회보를 편집한 메트 연구소의 전 생물물리학자 유진 라비노위치(Eugene Rabinowitch)에 의해 설정되었습니다. 1960년대 타임(Time) 잡지의 프로필은 그를 "경쾌한 파란 베레모"와 "지울 수 없는 쾌활한 미소"를 가진 "운명의 예언자와는 거리가 먼" 작은 키의 남자로 묘사합니다. 하지만 라비노위치는 폭탄 개발에 자신의 역할에 분명히 시달렸습니다. 그는 히로시마 직전에, 임박한 일본에 대한 핵 공격 소식을 언론에 유출해야 하는지 고민했다고 말했습니다. 1971년, 그는 뉴욕 타임즈(New York Times)에 그렇게 했어야 옳았다고 말했습니다.

1949년: 시계가 움직입니다. 자정까지 3분입니다.

1949년, 소련은 첫 번째 핵 실험을 성공적으로 수행했고, 핵 군비 경쟁이 시작되었습니다. 라비노위치는 처음으로 시계 바늘을 7분에서 3분으로 옮기기로 결정했습니다. 과학자들은 "대중의 히스테리를 조장하려는 의도가 없다"고 그는 변경과 함께 실린 사설에서 썼습니다. "우리는 미국인들에게 종말이 가까웠으며 한 달이나 1년 안에 그들의 머리 위에 원자폭탄이 떨어지기 시작할 것이라고 조언하지 않습니다; 하지만 그들이 깊이 놀라고 중대한 결정을 내릴 준비를 해야 할 이유가 있다고 생각합니다."

이후 몇 년 동안, 라비노위치는 사건에 대응하여 산발적으로 시계를 움직였습니다. 그는 1953년 수소폭탄 개발 이후 시계를 자정 2분 전으로 변경했다가, 1960년 냉전 강대국 간의 협력 증가를 반영하여 다시 자정 7분 전으로 되돌렸습니다. 1962년 쿠바 미사일 위기—인류가 핵 전멸에 가장 가까웠던 13일—는 회보 발행 사이에 발생했고 즉각적인 시계 변경을 촉발하지 않았습니다. 대신, 라비노위치는 부분적 핵실험 금지 조약(Partial Test Ban Treaty)에 대응하여 이듬해 시계를 자정 12분 전으로 되밀었습니다. 그는 시계 바늘을 몇 번 더 움직였지만, 1972년 미국과 소련이 탄도 미사일 감축을 약속한 후 다시 12분 전으로 돌아갔습니다. 라비노위치는 1973년에 사망했고, 그때부터 시계는 위원회에 의해 설정되었습니다.

1991년: 냉전이 끝납니다. 자정까지 17분입니다.

우리가 자정에서 가장 멀리 떨어진 때는 냉전이 끝날 무렵이었습니다. 핵과학자회보 이사회는 종말시계를 자정 17분 전으로 설정했습니다. 그들은 "세계가 새로운 시대에 접어들었다"고 주장했습니다. 인류는 핵전쟁의 위험을 줄이는 데 있어 창립자들이 상상했던 것보다 더 많은 진전을 이루었습니다. 시계의 원래 디자인은 바늘이 15분 이상 뒤로 갈 수 없도록 되어 있었습니다.

[이미지 설명: 핵과학자회보 이사회 의장인 레너드 리저(Leonard Rieser) 박사가 1991년 종말시계의 바늘을 자정 17분 전으로 되돌리고 있다. 사진: Chicago Tribune/TNS]

1990년대와 2000년대 초반 내내, 회보는 재정적으로 어려움을 겪었습니다. 창립자들을 움직였던 두려움은 잠시 동안 이전 시대의 것으로 보였습니다. 그러나 역사는 맹렬히 돌아왔고, 시계는 계속 똑딱거렸습니다.

2007년: 현대의 종말시계. 자정까지 5분입니다.

2005년, 케네트 베네딕트(Kennette Benedict)가 회보의 전무 이사로 임명되어 어려움을 겪는 잡지를 되살리는 임무를 맡았습니다. 학자였던 베네딕트는 맥아더 재단(MacArthur Foundation, '천재 그랜트'로 가장 잘 알려진)에서 여러 해 동안 일했으며, 회보의 창립 멤버들을 많이 알고 있었습니다. 재단에서 그녀는 라비노위치의 아들 빅터(Victor)와 라비노위치의 연구 조수였으며 이후 회보 편집장이 된 루스 아담스(Ruth Adams)와 함께 일했습니다. 그녀는 예술가 랑스도르프가 주최했던 전설적인 칵테일 파티에 참석하곤 했습니다.

그때까지 종말시계는 거의 대대적인 홍보 없이 업데이트되었습니다. 베네딕트는 그것이 잡지의 가장 강력한 대중 커뮤니케이션 도구가 될 수 있음을 보았습니다. 2007년, 그녀는 북한의 핵 실험, 이란의 원자력 야망, 그리고 기후 변화의 증가하는 위협에 대응하여 시계를 7분에서 5분 전으로 옮기기로 한 결정을 발표하는 대규모 기자 회견을 열었습니다. 그녀는 스티븐 호킹(Stephen Hawking)과 마틴 리스(Martin Rees)를 포함한 유명 과학자들을 참여시켰습니다. "그것은 엄청난 반향을 일으켰습니다."라고 그녀는 회상합니다. "사람들은 이것을 갈망했습니다. 그들은 알고 싶어 했습니다."

[이미지 설명: 케네트 베네딕트. 사진: thebulletin.org]

베네딕트는 시계 설정과 기자 회견을 연례 행사로 만들었습니다. 그녀는 유명 디자이너 마이클 비어루트(Michael Bierut)를 고용하여 시계 디자인을 업데이트했고, 이는 회보의 로고가 되었습니다. 그리고 가장 논란의 여지가 있었던 것은, 그 초점을 넓힌 것입니다. 그때부터 회보의 과학 및 안전 위원회는 핵 용융의 위험뿐만 아니라 기후 변화와 파괴적 기술과 같은 다른 인간이 만든 위협도 고려하게 되었습니다. 비평가들은 그녀가 회보의 메시지를 "희석시킨다"고 비난했고, 시계 설정자들의 논쟁은 더 복잡하고 격렬해졌습니다. 베네딕트는 한 과학자가 기후 변화의 돌이킬 수 없는 결과가 너무 파국적이어서 자정이 이미 지났다고 주장했던 것을 회상합니다.

"모든 과학과 기술은 선하거나 악하게 사용될 수 있습니다. 그것들은 이중 용도를 가지고 있습니다. 불에서 시작하죠: 그것은 우리 집을 데울 수도 있고 우리 집을 태울 수도 있습니다." 시카고 시내에 있는 그녀의 아파트에서 만난 베네딕트가 나에게 말합니다. 회보의 창립자들은 이것을 이해했습니다. 라비노위치는 "현대 과학의 판도라의 상자"에 대해 말했습니다. 현대의 종말시계는 과학적 진보에 따르는 위험에 대한 더 나은 보호를 장려하는 것을 목표로 합니다. 행동의 첫 걸음은 인식이며, 진정한 인식은 단순한 지식이 아니라 느낌입니다.

맑은 날에는 베네딕트의 아파트에서 시카고 대학까지 시야가 닿는데, 그녀는 현재 그곳에서 핵 정책 과정을 가르치고 있습니다. 각 과정이 시작될 때마다, 그녀는 학생들에게 존 허시(John Hersey)의 **히로시마(Hiroshima)**—생존자들의 이야기를 통해 폭격을 설명한 기록—를 읽도록 합니다. 그녀는 학생들에게 말합니다: "나의 기본 철학은 진실이 당신을 자유롭게 할 것이라는 것입니다. 그리고 나는 가능한 한 많이 나누려고 합니다. 하지만 먼저, 그것은 당신을 비참하게 만들 것입니다."

그럼에도 불구하고, 내가 이야기한 많은 사람들처럼, 베네딕트는 종말시계에 대한 그녀의 작업이 그녀를 낙관적으로 만들었다고 말합니다. 그녀는 인류가 이전에 벼랑 끝에서 스스로를 끌어당겼다는 사실을 상기합니다. "핵무기의 역사는, 적어도 냉전 종식 이후로는, 실제로 꽤 희망적입니다: 우리는 한때 70,000개의 핵무기를 가지고 있었고, 지금은 약 10,000개에서 12,000개를 가지고 있습니다. 그것은 개념 증명이죠, 그렇지 않나요?"라고 그녀는 말합니다.

2020년: 시계가 초 단위로 세기 시작합니다. 자정까지 100초입니다.

6년 전, 종말시계는 자정 2분 전에서 100초 전으로 이동했습니다. 회보는 불충분한 군비 통제, 기후 변화에 대한 무행동, 허위 정보의 증가, 그리고 AI가 제기하는 위협을 지적했습니다. 당시 베네딕트의 후임자인 레이첼 브론슨(Rachel Bronson)은 시계의 새로운 시간을 미식축구의 2분 경고에 비유했습니다: "세계는 2분 경고의 영역, 즉 위험이 높고 오차 범위가 낮은 시기에 접어들었습니다." 종말 시간은 그 이후로 자정에 너무 가까워서 초 단위로 측정되고 있습니다.

"자주 묻는 질문은: 어떻게 매일 출근하느냐는 것입니다." 시카고에서 커피를 마시며 만난 브론슨이 말합니다. 하지만 회보를 이끌었던 그녀의 시간은 그녀를 절망적으로 만들지 않았습니다. "나는 무엇이든, 더 많이 관여할수록, 이 문제들에 대해 일하는 정말 훌륭한 사람들이 있고 놀라운 혁신들이 일어나고 있다는 것을 알게 되면서 더 낙관적일 수 있다고 생각합니다." 브론슨은 정기적인 과학 및 안전 위원회 브리핑에서 사람들이 항상 자신이 연구하지 않은 위험에 대해 더 걱정한다는 것을 알아차렸습니다. "당신의 전문 분야가 무엇이든, 당신은 다른 사람의 분야가 더 무섭다고 생각합니다. 부분적으로는 알려지지 않은 것이 항상 더 무섭기 때문입니다."라고 그녀는 말합니다.

이 기사를 작업하는 동안, 나는 세상이 어떻게 끝날지에 대한 대화에서 귀를 닫기가 얼마나 쉬운지 보았습니다. 종말 시나리오는 너무 무서워서 그것들을 무시하거나, 당신의 지식과 불안을 닿지 않는 곳에 묻어두는 것이 더 쉽게 느껴질 수 있습니다. 그러나 종말의 미래를 연구하는 데 경력을 바친 사람들은 무서운 사실을 직면하고, 가능한 해결책을 보기 시작할 만큼 오랫동안 그것들에 대해 생각함으로써 용기를 찾는 것 같습니다. 그것은, 만약 당신이 필요하다면, 모래 속에 머리를 묻는 접근 방식을 피해야 하는 또 다른 이유입니다.

이해할 수 있게도, 브론슨의 낙관주의에는 한계가 있습니다. 그녀는 과학자들과 대중이 결정적인 조치를 취하거나 전문가의 조언을 따르지 못하는 정치인들에 의해 계속 실망당하는 방법에 대해 이야기합니다. "나는 과학에 대해 매우 낙관적이지만, 정치에 대해서는 매우 비관적입니다."라고 그녀는 말합니다.

2026년: 종말을 향해 아슬아슬하게 다가가기. 자정까지 85초입니다.

1월, 시계는 자정 85초 전으로 설정되었으며, 이는 역사상 가장 가까운 시간입니다. 4주 안에, AI 전문가 게리 마커스(Gary Marcus)는 회보 웹사이트에서 AI 개발자 앤트로픽(Anthropic)과 백악관 간의 대결이 트럼프의 군대에 대한 AI 무제한 접근 의지를 드러낸 후, 인류가 이미 "벼랑에 상당히 더 가까워졌다"고 주장했습니다. 최근 연구에 따르면, 시뮬레이션된 전쟁 게임에서 OpenAI, Anthropic, Google의 선도적인 AI들은 95%의 확률로 핵무기를 사용하기로 선택했습니다.

이틀 후, 미국과 이스라엘은 이란 폭격을 시작하여 핵전쟁의 위험을 높였습니다. "갈등의 추가적인 고조 또는 확대는 케네디 대통령이 한때 말했듯이, 오산, 오인, 또는 광기에 의한 행동으로 이어질 수 있습니다."라고 2025년 브론슨의 뒤를 이어 회보 회장이 된 알렉산드라 벨이 경고했습니다. 처음부터 그녀는 이란의 핵 물질을 확보하기 위한 계획의 부재와 다른 국가들이 핵무기를 보유하는 것이 안전을 유지하는 유일한 방법이라고 결론내릴 것이라는 점을 걱정했습니다.

"우리가 더 큰 문제들을 잘못 처리한다면 – 특히 핵 문제를 잘못 처리한다면 – 다른 어떤 것도 중요하지 않습니다."

나는 벨에게 그녀의 작업을 추진하는 동기가 무엇인지 묻습니다. 노스캐롤라이나의 작은 마을에서 자란 그녀는 1989년 알래스카에서 발생한 엑손 발데즈(Exxon Valdez) 원유 유출 사고에 대해 매우 우려했으며, 당시 미국 대통령 조지 H. W. 부시(George H. W. Bush)에게 편지를 써서 환경 재해에 너무 적은 관심을 기울이고 있다고 비난했습니다. 그녀는 백악관으로부터 "편지 고맙습니다, 계속 책 읽으세요" 같은 내용의 답장을 받았습니다. "그리고 저는 '이건 용납할 수 없어!'라고 생각했습니다. 그 무응답이 수년 동안 저를 정말로 움직였습니다."라고 그녀는 말합니다. 많은 사람들이 기후 변화나 핵전쟁과 같은 크고 지정학적인 문제에 직면했을 때 무력감을 느끼지만, 벨은 그들이 자신을 과소평가한다고 믿습니다.

"나는 당신에게 확신할 수 있습니다, 선출된 지도자들은 그들의 유권자들이 그들에게 전화하는 내용에 관심을 가집니다. 그래서 사람들이 영향력을 행사할 수 없다는 생각은 사실이 아닙니다."라고 벨은 말합니다. 핵 군비 통제의 역사는 대중의 행동에 의해 형성되었으며, 오직 대중의 압력만이 글로벌 지도자들이 인류가 직면한 위협을 해결하기 위해 단호하고 함께 행동하도록 장려할 것입니다. 벨은 유권자들이 생활비, 의료, 범죄와 같은 다른 많은 시급한 관심사를 가지고 있다는 것을 이해한다고 말합니다. 하지만 회보의 첫 번째 공개 성명과 거의 완벽하게 일치하는 말로, 그녀는 이렇게 말합니다: "우리가 전달하려는 메시지는 당신이 이러한 더 큰 문제들에도 신경을 써야 한다는 것입니다. 왜냐하면 우리가 그것들을 잘못 처리한다면 – 특히 핵 문제를 잘못 처리한다면 – 다른 어떤 것도 중요하지 않기 때문입니다."

**미래: 원자 시간에 생각하는 법 배우기**

어느 비 오는 시카고 저녁, 나는 회보의 과학 및 안전 위원회를 이끄는 시카고 대학의 천체물리학자 다니엘 홀츠(Daniel Holz)를 만납니다. 위원회는 적어도 일 년에 두 번 모이고 그 사이에도 정기적으로 연락을 유지합니다; 홀츠는 전문가들이 시계를 어디에 놓을지 합의할 수 있도록 하는 까다로운 일을 맡고 있습니다. 그는 해가 갈수록 그 작업이 더 시급하게 느껴진다고 생각합니다. 그 작업이 모든 것을 소모하게 될 수 있다는 느낌이 듭니다. 그는 봄에 가족과 함께 일본으로 휴가를 예약했지만, 히로시마와 나가사키에서 공식 회의를 포함시키는 자신을 발견했습니다.

특정 학계와 실리콘 밸리의 종말론자들 사이에서, 최근 몇 년 동안 자신의 p(doom) 값—자신이 세상의 종말에 할당하는 확률—에 대해 이야기하는 것이 유행이 되었습니다. 하지만 대부분의 사람들은 확률적으로 생각하는 것을 어려워하며, 시계는 인류가 직면한 위험을 표현하는 더 간단하고 상징적인 방법을 제공합니다. 그것은 과학적 측정이 아닌 상징이기 때문에, 홀츠는 시계 설정자들이 시간이 어떻게 해석될지에 대한 심리학을 고려해야 한다고 말합니다. "사람들이 무력감을 느끼고 너무 겁에 질려 참여할 수 없다면, 우리는 상황을 더 악화시키는 것입니다. 그것은 제가 많이 생각하는 것입니다."라고 그는 말합니다.

지구는 이 작고 하찮은 점입니다. 우리가 스스로를 폭파한다면, 우주는 우리를 구하지 않을 것입니다. 그것은 우리에게 달려 있다는 뜻이죠, 그렇지 않나요?

그때 나는 시계의 유용성이 부분적으로 우리의 가장 깊은 두려움과 상상력의 한계를 우회하는 능력에 있다는 것을 깨닫습니다. 당신은 시계의 바늘을 추적하고 행동으로 옮겨지도록 느낄 수 있습니다, 비록 세상의 종말을 진정으로 생각하는 것이 어렵더라도 말이죠. 회보 위원회가 논의하는 시나리오들—핵겨울, 모든 생물학적 생명체를 죽이는 실험실 유출—은 너무 끔찍해서 대부분의 사람들은 그것들이 실제로 일어날 수 있다는 것을 받아들이기 위해 도움이 필요합니다. 그들은 관점을 전환하는 법을 배워야 합니다. 홀츠는 그의 본업인 블랙홀 연구가 실존적 위험에 대한 작업의 중요성을 이해하는 데 도움이 되었다고 말합니다. "우주론은 관점을 제공하는 데 매우 좋습니다. 이 물질들을 연구할 때, 당신은 확실히 지구에서 우리가 얼마나 하찮은지에 대한 강한 감각을 얻습니다. 그것은 나쁘게 들리지만 실제로는 매우 힘을 실어줍니다. 시간 척도, 길이 척도는 너무나 방대하고, 여기 우리는 이렇게 아주 작고 하찮은 점으로 있습니다. 당신은 곧 우주가 우리를 구하지 않을 것이라는 것을 깨닫습니다... 우리가 스스로를 폭파한다면, 아무도 알아채거나 신경 쓰지 않을 것입니다."라고 그는 말합니다. "그것은 우리에게 달려 있다는 뜻이죠, 그렇지 않나요?" 핵겨울은 대부분의 인간이 상상할 수 있는 가장 큰 재앙에 가깝습니다—하지만 우주의 관점에서 보면, 그것은 실질적으로 아무 일도 아닌 사건입니다. "어제 수업에서 가르쳤는데, 누군가가 물었습니다: 만약 우리가 핵전쟁으로 스스로를 폭파한다면, 은하계의 다른 누군가가 알아차릴까요? 그리고 진실은, 알아차리기가 정말 어려울 것이라는 것입니다. 당신은 매우 가까이 있어야 할 것입니다."라고 그는 말합니다.

나는 아직 우주적 관점에서 인류의 미래에 대해 생각하는 법을 완전히 배우지 못했지만, 다음 날 아침 나는 내 시각을 바꾸는 데 도움을 주는 한 과학자를 만납니다. 이른 봄의 축축하고 회색인 날, 나는 시카고 교외로 디터 그루엔(Dieter Gruen)을 만나러 갑니다. 20대 초반에 그는 테네시주 오크리지(Oak Ridge)의 맨해튼 프로젝트에서 일했고, 이후 핵 분쟁으로부터 세계를 보호하기 위한 행동을 촉구하는 다른 과학자들과 합류했습니다. 그루엔은 103세로, 여전히 일하고 있으며—그는 더 효율적인 태양 전지판을 만드는 노력에 참여하고 있습니다—놀랍도록 활력이 넘칩니다. 그의 긴 삶은 그에게 오늘날의 정치적 문제에 대한 독특한 시각을 제공하며, 나는 (또는 아마도 바라기를) 다른 글로벌 위기들을 견뎌낸 것이 그를 대부분의 사람들보다 더 낙관적으로 만들었을지 궁금해합니다. 미국이 이란에 선전포고를 한 지 일주일 후입니다. 그루엔은 가죽 안락의자 옆 탁자에 뉴욕 타임즈, 뉴요커(New Yorker), 그리고 회보 잡지를 보관하고 있으며, 그는 진지해 보입니다. 이른 아침, 그는 이란이 약 10개의 핵폭탄을 만들기에 충분한 우라늄을 농축했다고 주장한다는 언론 보도를 읽었습니다. 그는 세계가 그 어느 때보다 더 큰 위험에 처해 있다는 회보의 의견에 동의합니까? "나는 전에 느껴본 적이 없는 기분입니다."라고 그는 엄숙하게 말합니다. 쿠바 미사일 위기 때는 어땠습니까? "글쎄요, 그때도 꽤 나빴습니다."라고 그는 인정합니다. 하지만 어쩐지, 지금이 더 나쁘게 느껴집니다.

당신은 어떻게 생각하나요, 그가 나에게 묻습니다, 걱정되나요? 나는 그것이 합리적이지는 않지만, 핵 종말에 대한 생각이 너무 끔찍해서 내 뇌가 그것을 붙잡지 못할 것이라고 말합니다. 글로벌하고 실존적인 위험은 내 길고 불안한 일상적인 걱정 목록에 거의 오르지 않습니다. 그는 약간 혼란스러운 표정으로 나를 바라봅니다. "네." 그가 말합니다. "그것은 합리적이지 않습니다."

**자주 묻는 질문**
다음은 'The odds are not in our favor'라는 문구와 종말시계 주제에 기반한 FAQ 목록입니다.

**초급 수준 질문**

1. 이 문맥에서 'The odds are not in our favor'는 무엇을 의미합니까?
이는 현재의 글로벌 위협을 고려할 때, 인류가 안전한 결과보다 재앙에 직면할 더 높은 위험에 처해 있음을 의미합니다. 종말시계는 이러한 불리한 확률을 시각적으로 보여주는 방법입니다.

2. 종말시계란 무엇입니까?
그것은 과학자들이 인류가 스스로를 파괴하는 데 얼마나 가까이 왔는지를 보여주기 위해 만든 상징적인 시계입니다. 자정은 글로벌 재앙을 나타냅니다.

3. 종말시계의 바늘 위치는 누가 결정합니까?
핵과학자회보 과학 및 안전 위원회라는 과학자와 전문가 그룹이 결정합니다. 그들은 노벨상 수상자를 포함하는 후원자 위원회와 협의합니다.

4. 종말시계는 시간을 알려주는 실제 시계입니까?
아닙니다. 그것은 은유입니다. 그것은 하루 중 시간을 알려주는 것이 아니라 위협 수준을 보여줍니다. 바늘이 자정에 가까울수록 위험이 더 큽니다.

5. 시계가 자정 90초 전으로 설정된다면 무엇을 의미합니까?
이는 전문가들이 인류가 전례 없는 수준의 위험에 직면하고 있다고 믿는다는 것을 의미합니다. 이는 시계가 자정에 가장 가까웠던 때이며, 글로벌 재앙의 확률이 매우 높다는 신호입니다.

6. 시계를 자정에 더 가깝게 움직이는 주요 요인들은 무엇입니까?
가장 큰 요인들은 핵전쟁의 위험, 기후 변화, 파괴적 기술, 그리고 허위 정보의 확산입니다.

**중급 및 고급 질문**

7. 종말시계는 왜 처음에 만들어졌습니까?
그것은 1947년 맨해튼 프로젝트에서 일했던 과학자들에 의해 만들어졌습니다. 그들은 핵무기의 실존적 위험에 대해 대중에게 경고하고자 했습니다.

8. 시계가 자정에서 멀어질 수 있습니까?
네, 시계는 여러 번 뒤로 움직여졌습니다. 예를 들어, 1991년 냉전이 끝나고 미국과 소련이 주요 핵 군축 조약에 서명한 후 자정 17분 전으로 이동되었습니다.

9. 기후 변화와 허위 정보는 어떻게 확률에 영향을 미칩니까?