"Horekunden" rychle ztrácel trpělivost. Jeho frustrace směřovala k Institutu pro studium války (ISW), americkému think tanku, který denně zveřejňuje mapu frontové linie na Ukrajině. Pro Horekundena a další anonymní sázkaře byla tato mapa "nesouvislý, nesrozumitelný chaos... jako malba pětiletého dítěte". Proto byla pro jejich účel – vyřízení sázky na online predikčním trhu Polymarket – k ničemu.
Zmíněná mapa zobrazovala město Kostantynivka, které ukrajinské síly drží již pět měsíců navzdory neustálému ostřelování a útokům dronů. Tisíce civilistů tam stále žije.
V současné době je na tom, zda Rusko letos Kostantynivku dobude, vsazeno přes 500 000 dolarů. Tyto sázky budou vyřízeny, pokud ISW zveřejní mapu, která ukazuje, že Rusko ovládá nádraží ve městě.
V rostoucí online ekonomice diskutují tisíce lidí o tom, jak z války profitovat. Sázejí na Ukrajinu. Sázejí na příměří mezi USA a Íránem – v sázce je 280 milionů dolarů. Sázejí na to, zda USA napadnou Írán – vsazeno je 7,5 milionu dolarů.
Ve skupinách na Discordu debatují o možných výsledcích. "Věci se můžou vážně pokazit. Může vypuknout třetí světová válka," napsal tento týden jeden uživatel, který měl peníze vsazené na to, zda USA zaútočí na íránský ropný terminál Chárk.
"Pokud Amerika získá íránský uran, myslím, že se může naplnit všechno to mírumilovné chování," napsal další, který zřejmě sázel na toto týdenní příměří.
Někdy se dokonce zdá, že spolupracují, aby ovlivnili události, nebo alespoň to, jak jsou tyto události dokumentovány. Kritici to označili za nemorální a američtí senátoři požadovali regulaci Polymarketu.
Polymarket se však považuje za zdroj pravdy.
Před několika týdny, poté, co se objevily zprávy, že by mohl hostit sázky s využitím neveřejných informací na americké údery proti Íránu, platforma zveřejnila "Poznámku k trhům na Blízkém východě".
"Po diskusi s těmi, kteří byli útoky přímo zasaženi a měli desítky otázek, jsme si uvědomili, že predikční trhy jim mohou poskytnout odpovědi, které potřebují, způsobem, jakým televizní zprávy a X nedokážou," stálo v ní.
**Vzestup Polymarketu**
V červenci 2024, těsně předtím, než byl Donald Trump v USA znovu zvolen, hlásil Polymarket za rok celkový objem obchodů na svých platformách asi 400 milionů dolarů. Nyní může tuto částku překročit i za jediný den. Sám sebe označuje za "predikční trh" – způsob, jak shromažďovat data o budoucnosti tím, že veřejnost na ni sází.
Ale dlouholetí uživatelé říkají, že čím dál víc připomíná kasino, kde se dá zpeněžit všechno od Trumpova hněvu až po druhý příchod Ježíše Krista. Kde je to možné, hráči v tomto mocném "kasinu" se začali pokoušet formovat svět, aby si zajistili výplatu.
Sázkaři z Polymarketu nedávno vyhrožovali izraelskému novináři a požadovali, aby změnil svou reportáž, aby mohli vyhrát sázku na to, zda Írán zaútočil na Izrael v konkrétní den. Experti varují, že uživatelé Polymarketu by mohli mít schopnost manipulovat širšími trhy, což by mohlo mít dopady na instituce a penzijní fondy.
Co se týče ukrajinské frontové linie, poté, co si Horekunden na Discordu postěžoval na mapu ISW, se rozhodl podniknout další kroky. Oslovil dalšího uživatele, @tsybka, jehož profil na X ho popisuje jako "obchodníka v top 0,001 %" na platformě.
"Podařilo se ti je už jednou kontaktovat, tak bych ocenil, kdybys to mohl zkusit předat," napsal Horekunden.
"To je nesmysl, oni nikoho neposlouchají," odpověděl @tsybka, který nereagoval na dotaz Guardianu.
"Buď..." "Tahle mapa je tak neuvěřitelně špatná, že je to k nevíře," napsal. Pak se rozhodl zavolat do ISW sám. "Bohužel, nemůžeme nic dělat, protože všichni ostatní tvůrci map jsou příliš snadno podplatitelní."
ISW uvedl, že "nekomunikuje s uživateli ani zástupci takových platforem."
"Důrazně odsuzujeme a nikdy jsme nesouhlasili se zneužíváním našich produktů k odpornému účelu sázení na válku," řekl mluvčí.
"Nikdo nechce vydělávat na válce nebo umírání lidí, ale..."
"Já rád sázím," řekl Joseph Francia.
Nyní třicetiletý Francia při studiu ekonomiky na Berkeley počítal karty v kasinech a víkendy trávil v Renu v Nevadě hraním blackjacku. Řekl, že není dobrodružný "YOLO" (you only live once – žiješ jen jednou) sázkař; rád sází, když má nad kasinem převahu.
Na univerzitě se s kamarádem rozhodli sbírat data z několika offshore sázkových kanceláří a začít uzavírat arbitrážní sázky – využívat rozdíly v kurzech nabízených různými sázkovými stránkami.
"Pokud jsou kurzy na Lakers na jedné stránce opravdu dobré a kurzy na Pacers na jiné stránce opravdu dobré, můžete vsadit v podstatě na oba týmy na různých sázkových stránkách a mít zaručený zisk," řekl.
Tento projekt byl v roce 2017 studentským žertem. Ale v roce 2025 si na něj vzpomněl, když byl náhle propuštěn ze svého plného úvazku, právě když predikční trhy zažívaly rozmach.
"Jsem duchovní, náboženský člověk," řekl. "Více světscí lidé by řekli, že tato příležitost je náhoda. Ale v mé hlavě jsem si myslel, že to je do určité míry znamení. Pustím se do toho."
Takže Francia založil Prediction Hunt, Discord kanál a online komunitu, kde se scházejí tisíce lidí, aby si vyměňovali tipy a nápady, jak vydělat peníze – a chytře sázet – na Polymarketu. Guardian strávil v tomto Discord kanálu asi tři týdny.
Jsou tam upozornění na sledování "fade" sázek, kde se snažíte následovat chytré peníze. Například ziskové peněženky sázely "ano" na pád íránského režimu do 30. dubna, zatímco neziskové peněženky sázely "ne".
Jsou tam upozornění na sledování potenciálních insiderů, abyste mohli kopírovat jejich sázky – jeden z nich zřejmě má neveřejné informace o rozhodnutích amerického Federálního rezervního systému ohledně úrokových sazeb.
A jsou tam arbitrážní upozornění, kde můžete zaručit zisk hraním kurzů napříč více trhy. Začátkem března jedno takové upozornění zvýraznilo dva různé soubory kurzů – mezi Polymarketem a dalším online predikčním trhem Kalshi – na to, zda se Mojtaba Khamenei stane dalším nejvyšším vůdcem Íránu.
Fungovalo by to takto: koupit "ano" na Polymarketu za 33,6 centu a "ne" na Kalshi za 47 centů. Na tyto dvě sázky byste utratili 80,6 centu, ale jedna je zaručeně výherní – buď Mojtaba Khamenei bude, nebo nebude jmenován nástupcem. Výplata za správnou sázku je 1 dolar, což znamená, že rozdíl 19,4 centu je zisk. Pokud vsadíte 1000 dolarů, vyděláte 194 dolarů.
"Ty jsou opravdu ošemetné, protože si myslím, že v tom rozhodně je něco odporného," řekl Francia, když se ho ptali na sázení na válku.
"Nikdo nechce vydělávat na válce nebo umírání lidí. Ale zároveň jsem slyšel lidi říkat – jako, když jste na Ukrajině nebo v nějaké zemi, která prochází válkou a devastací, a jste v mlze války, že?
"Nevíte, co je propaganda, co je pravda, co je falešné. Říká vaše vláda, že je všechno v bezpečí, protože tomu skutečně věří? Nebo proto, že chtějí vzbudit důvěru u svých lidí? To jsou legitimní otázky a dobré místo, kam se obrátit, je Polymarket."
Sázení na válku je... "Těžké téma," řekl Mike Kane, další uživatel kanálu. "Nevím, jestli to bylo Kalshi nebo Polymarket – měli sázku na to, kdy budou vojska na íránské půdě. Chci říct, to jsou reálné události, které se stanou, a ovlivňují naše životy."
Guardian také mluvil s několika dalšími uživateli na Discord kanálu. Jeden americký středoškolák řekl, že se většinou účastní "mentions markets", kde uživatelé sázejí na to, kolikrát veřejná osoba řekne konkrétní frázi v projevu – například, zda Donald Trump řekne slovo "ballroom". Zjistil, že je snadné získat převahu studiem přepisů minulých projevů na YouTube. Zatím vydělal 200 dolarů, i když na sportovních sázkách jinde peníze ztratil.
Další uživatel, "Hacker666", řekl, že primárně sází na sport a odmítl sdílet více podrobností: "Nesděluji osobní informace kvůli obavám o soukromí, protože jsem už kvůli svému bohatství dostal několik výhrůžek."
**Anonymní skupina, která rozhoduje o pravdě**
V červenci 2024 se americký průzkumník veřejného mínění Nate Silver připojil k poradnímu sboru Polymarketu. Silver, známý přesnou předpovědí výsledků voleb v roce 2012, chválil platformu za její "stále důležitější roli v pomoci lidem porozumět budoucnosti a plánovat ji". Ten rok Polymarket uspěl tam, kde průměry Silverových průzkumů selhaly, a správně předpověděl Trumpovo vítězství v prezidentských volbách 2024.
Silver naznačil, že schopnost Polymarketu zpeněžit všechno může být pozitivní, protože umožňuje průzkumníkům, statistikům a veřejnosti studovat události do větší hloubky. Popsal to jako "zdroj dat v reálném čase" pro otázky, které jsou jinak "těžko kvantifikovatelné".
Trhy si toho všímají. V říjnu Intercontinental Exchange, vlastník Newyorské burzy cenných papírů, oznámil, že investuje až 2 miliardy dolarů do Polymarketu a brzy bude distribuovat jeho analýzu sentimentu investorům. Goldman Sachs citoval kurzy Polymarketu na konflikt USA-Írán ve svých zpravodajích a Nasdaq požádal SEC o schválení kotování binárních opcí – podobných sázkám ano/ne na Polymarketu – vázaných na jeho index.
Zastánci tvrdí, že je to pro dobro věci, protože průzkumy selhávají a mainstreamová média ztrácejí přehled. Fejetonista Forbesu nazval predikční trhy "signálem pravdy", který se pohybuje rychleji než průzkumy, komentátoři nebo oficiální zprávy. "Dřív bývalo, že zpravodajské kanály měly poslední slovo ve velkých událostech," řekl Kane. "Ale díky Polymarketu je tu nový signál."
Pokud však může Polymarket ovlivňovat větší trhy, vyvolává to obavy. Jedním z rizik je, že sázkaři na platformě by mohli manipulovat širšími trhy. Mnoho fondů na Polymarketu má jen několik sázkařů, což znamená, že malé, strategické sázky by mohly zkreslit kurzy pro určité události. Yash Kanoria, profesor Kolumbijské univerzity specializující se na design trhů, varoval, že sdílení dat "otevírá příležitost manipulovat finančními trhy zkreslováním kurzů na Polymarketu". Větší trhy by mohly honit to, co považují za insider informace nebo "signál pravdy", například zda Federální rezervní systém změní úrokové sazby.
Pak je tu otázka, kdo rozhoduje o "pravdě" Polymarketu, když je výsledek události nejasný. Událost je sporná. V pondělí se anonymní uživatel jménem "Harshad" ptal v Discord kanálu, zda je ještě "nějaká šance", že vyhraje svou sázku, že americké síly nevstoupí do Íránu do konce dubna. Polymarket se však zdál být rozhodnutý vyřídit trh jako "ano" poté, co americké síly provedly operaci na záchranu člena posádky sestřeleného nad Isfahánem o víkendu.
"Prostě to prodej, kámo," radil jeden uživatel.
"Pořád si myslím, že 'USA vstoupí do Íránu' znamená oficiální pozemní invazi jako ve Venezuele," odpověděl Harshad.
"Na to máš trh s invazí," upozornil další uživatel, odkazuje na samostatnou sázku na to, zda USA ovládnou část íránského území.
"Přečti si pravidla," řekl další.
Prozatím, když na Polymarketu vzniknou spory, řeší je anonymní skupina držící kryptoměnový token zvaný UMA. Tento neobvyklý způsob určování výsledků vyvolal obavy u některých dlouholetých uživatelů, kteří naznačují, že to platformu otevírá korupci. Různí jedinci drží různá množství UMA, což jim dává různou hlasovací sílu. Není známo, kdo jsou největší držitelé UMA nebo co by mohlo ovlivnit jejich hlasování. Je zcela možné, že ti, kteří nakonec sázku vyřídí, mají na výsledku vsazeny velké sumy peněz.
"Protokol říká, že byste měli hlasovat správně," řekl Ben Yorke, bývalý výzkumník z Cointelegraphu. "Ale [UMA] se to plete pořád. A byly případy, kdy se o hlasování rozhodlo třeba jedním nebo dvěma velmi velkými držiteli UMA."
Držitelé UMA sam
