"Horekunden" szybko tracił cierpliwość. Jego frustracja była skierowana w stronę Instytutu Studiów nad Wojną (ISW), amerykańskiego think tanku, który publikuje codzienną mapę linii frontu na Ukrainie. Dla Horekundena i innych anonimowych hazardzistów mapa była "niezbornym, niespójnym bałaganem... jak obraz pięciolatka". W rezultacie była bezużyteczna dla ich celu: rozstrzygnięcia zakładu na internetowym rynku prognoz Polymarket.
Omawiana mapa pokazywała miasto Kostiantyniwka, które siły ukraińskie utrzymywały przez pięć miesięcy pomimo ciągłego ostrzału i ataków dronów. Tysiące cywilów nadal tam mieszka.
Obecnie na to, czy Rosja zdobędzie Kostiantyniwkę w tym roku, postawiono ponad 500 000 dolarów. Zakłady te zostaną rozstrzygnięte, jeśli ISW opublikuje mapę wskazującą, że Rosja kontroluje dworzec kolejowy w mieście.
W rozkwitającej internetowej gospodarce tysiące osób dyskutują, jak zarobić na wojnie. Stawiają na Ukrainę. Stawiają na zawieszenie broni między USA a Iranem – stawką jest 280 milionów dolarów. Stawiają na to, czy USA dokona inwazji na Iran – postawiono 7,5 miliona dolarów.
W grupach na Discordzie debatują nad potencjalnymi wynikami. "Sprawy mogą naprawdę się popsuć. Może wybuchnąć III wojna światowa" – napisał w tym tygodniu jeden z użytkowników, który miał pieniądze postawione na to, czy USA uderzy w terminal naftowy na wyspie Kharg w Iranie.
"Dopóki Ameryka zdobędzie uran Iranu, mogę sobie wyobrazić, że cała powyższa pokojowość się zmaterializuje" – napisał inny, który zdawał się obstawiać zawieszenie broni w tym tygodniu.
Czasami wydają się nawet współpracować, aby wpłynąć na wydarzenia, a przynajmniej na to, jak są one dokumentowane. Krytycy nazwali to niemoralnym, a amerykańscy senatorowie wezwali do uregulowania działalności Polymarket.
Jednak Polymarket postrzega siebie jako źródło prawdy.
Kilka tygodni temu, po doniesieniach, że platforma może przyjmować zakłady osób z poufnymi informacjami na temat amerykańskich ataków na Iran, opublikowała "Notatkę o rynkach Bliskiego Wschodu".
"Po rozmowach z osobami bezpośrednio dotkniętymi atakami, które miały dziesiątki pytań, zrozumieliśmy, że rynki prognoz mogą dać im potrzebne odpowiedzi w sposób, w jaki nie potrafią tego telewizyjne wiadomości ani X" – stwierdzono.
Wzrost Polymarket
W lipcu 2024 roku, tuż przed ponownym wyborem Donalda Trumpa w USA, Polymarket zgłosił około 400 milionów dolarów łącznej wartości transakcji na swoich platformach w tym roku. Teraz może przekroczyć tę kwotę w ciągu jednego dnia. Nazywa siebie "rynkiem prognoz" – sposobem na gromadzenie danych o przyszłości, pozwalając publiczności na obstawianie jej.
Ale długoletni użytkownicy twierdzą, że coraz bardziej przypomina kasyno, gdzie wszystko, od gniewu Trumpa po drugie przyjście Jezusa Chrystusa, może zostać spieniężone. Tam, gdzie to możliwe, gracze w tym potężnym "kasynie" zaczęli próbować kształtować świat, aby zapewnić sobie wypłatę.
Hazardziści z Polymarket niedawno grozili izraelskiemu dziennikarzowi, żądając, aby zmienił swoje doniesienia, aby mogli wygrać zakład dotyczący tego, czy Iran uderzył w Izrael w określonym dniu. Eksperci ostrzegają, że użytkownicy Polymarket mogą być w stanie manipulować szerszymi rynkami, a efekty mogą rozprzestrzenić się na instytucje i fundusze emerytalne.
Jeśli chodzi o ukraińską linię frontu, po skargach na mapę ISW na Discordzie, Horekunden postanowił podjąć dalsze działania. Skontaktował się z innym użytkownikiem, @tsybka, którego profil na X opisuje go jako "najlepszego 0,001% handlowca" na platformie.
"Udało ci się już raz skontaktować z nimi dzięki twojemu zasięgowi, więc byłbym wdzięczny, gdybyś mógł spróbować to przekazać" – napisał Horekunden.
"To bzdura, oni nie słuchają nikogo" – odpowiedział @tsybka, który nie odpowiedział na zapytanie Guardiana.
"Albo..." "Ta mapa jest tak niesamowicie zła, że to niewiarygodne" – napisał. Potem postanowił sam zadzwonić do ISW. "Niestety, nic nie możemy zrobić, ponieważ wszyscy inni twórcy map są zbyt łatwi do przekupienia."
ISW oświadczyło, że "nie angażuje się z użytkownikami ani przedstawicielami takich platform".
"Stanowczo potępiamy i nigdy nie wyraziliśmy zgody na wykorzystywanie naszych produktów w ohydnym celu obstawiania wojny" – powiedział rzecznik.
"Nikt nie chce zarabiać na wojnie ani na umierających ludziach, ale..."
"Uwielbiam hazard" – powiedział Joseph Francia.
Obecnie trzydziestokilkuletni Francia liczył karty w kasynach, studiując ekonomię w Berkeley, a weekendy spędzał w Reno w Nevadzie, grając w blackjacka. Powiedział, że nie jest poszukującym dreszczyku hazardzistą typu "YOLO" (żyjesz tylko raz); lubi stawiać, gdy ma przewagę nad kasynem.
Na uniwersytecie on i przyjaciel postanowili zbierać dane z kilku offshore'owych bukmacherów sportowych i zacząć stawiać zakłady arbitrażowe – wykorzystując rozbieżności w kursach oferowanych przez różne strony bukmacherskie.
"Jeśli kursy na Lakersów są naprawdę dobre na jednej stronie, a kursy na Pacers są naprawdę dobre na innej stronie, możesz obstawić w zasadzie obie drużyny na różnych bukmacherach i mieć gwarantowany zysk" – powiedział.
Ten projekt był studenckim żartem w 2017 roku. Ale w 2025 roku przypomniał go sobie, gdy nagle stracił pracę na pełen etat, właśnie wtedy, gdy rynki prognoz nabierały rozpędu.
"Jestem osobą duchową, religijną" – powiedział. "Bardziej świeccy ludzie powiedzieliby, że ta okazja to zbieg okoliczności. Ale w mojej głowie pomyślałem, że to do pewnego stopnia znak. Pozwól mi się w to zaangażować."
Więc Francia założył Prediction Hunt, kanał na Discordzie i społeczność online, gdzie tysiące osób gromadzi się, aby wymieniać się wskazówkami i pomysłami, jak zarabiać pieniądze – i mądrze stawiać – na Polymarket. Guardian spędził około trzech tygodni na tym kanale Discord.
Są tam alerty śledzące zakłady "fade", gdzie próbujesz podążać za inteligentnymi pieniędzmi. Na przykład, dochodowe portfele obstawiały "tak" na upadek reżimu irańskiego do 30 kwietnia, podczas gdy nierentowne portfele obstawiały "nie".
Są alerty śledzące potencjalnych wtajemniczonych, abyś mógł kopiować ich zakłady – jeden z nich wydaje się mieć poufne informacje na temat decyzji dotyczących stóp procentowych amerykańskiej Rezerwy Federalnej.
I są alerty arbitrażowe, gdzie możesz zagwarantować zysk, grając na kursach na wielu rynkach. Na początku marca jeden taki alert podkreślił dwa różne zestawy kursów – między Polymarket a innym internetowym rynkiem prognoz, Kalshi – dotyczące tego, czy Mojtaba Chamejni zostanie następnym najwyższym przywódcą Iranu.
Oto jak by to działało: kup "tak" na Polymarket za 33,6 centa i "nie" na Kalshi za 47 centów. Wydałbyś 80,6 centa na te dwa zakłady, ale jeden z nich na pewno wygra – albo Mojtaba Chamejni zostałby, albo nie zostałby nazwany następcą. Wypłata za poprawny zakład wynosi 1 dolara, co oznacza, że różnica 19,4 centa to zysk. Postaw 1000 dolarów, a zarobisz 194 dolary zysku.
"To naprawdę trudne, ponieważ myślę, że jest w tym absolutnie coś okropnego" – powiedział Francia, zapytany o obstawianie wojny.
"Nikt nie chce zarabiać na wojnie ani na umierających ludziach. Ale jednocześnie słyszałem, jak ludzie mówią – na przykład, jeśli jesteś na Ukrainie, czy w jakimś kraju przechodzącym wojnę i dewastację, i jesteś we mgle wojny, prawda?
"Nie wiesz, co jest propagandą, co jest prawdą, co jest fałszywe. Czy twój rząd mówi, że wszystko jest bezpieczne, ponieważ naprawdę w to wierzy? Czy dlatego, że chce wzbudzić zaufanie w swoich ludziach? To są uzasadnione pytania, a dobrym miejscem, do którego można się zwrócić, jest Polymarket."
Obstawianie wojny jest... "Trudną ramą" – powiedział Mike Kane, inny użytkownik kanału. "Nie wiem, czy to było Kalshi, czy Polymarket – mieli zakład, kiedy wojska będą na ziemi w Iranie. To znaczy, to są wydarzenia w prawdziwym świecie, które się wydarzą i mają wpływ na nasze życie."
Guardian rozmawiał również z kilkoma innymi użytkownikami na kanale Discord. Jeden amerykański uczeń szkoły średniej powiedział, że bierze głównie udział w "rynkach wzmianek", gdzie użytkownicy stawiają na to, ile razy osoba publiczna może wypowiedzieć konkretne zdanie w przemówieniu – na przykład, czy Donald Trump powie słowo "balowa sala". Uważał, że łatwo jest zyskać przewagę, studiując transkrypcje wcześniejszych przemówień na YouTube. Do tej pory zarobił 200 dolarów, chociaż stracił pieniądze na zakładach sportowych w innych miejscach.
Inny użytkownik, "Hacker666", powiedział, że głównie stawia na sport i odmówił podania więcej szczegółów: "Nie podaję danych osobowych ze względu na obawy o prywatność, ponieważ już otrzymałem wiele gróźb z powodu mojego bogactwa."
Anonimowa grupa, która decyduje o prawdzie
W lipcu 2024 roku amerykański ankieter Nate Silver dołączył do rady doradczej Polymarket. Silver, znany z dokładnego przewidywania wyników wyborów w 2012 roku, pochwalił platformę za jej "coraz ważniejszą rolę w pomaganiu ludziom zrozumieć i planować przyszłość". Tego roku Polymarket odniósł sukces tam, gdzie średnie sondażowe Silvera zawiodły, poprawnie przewidując zwycięstwo Trumpa w wyborach prezydenckich w 2024 roku.
Silver zasugerował, że zdolność Polymarket do spieniężania wszystkiego może być pozytywna, pozwalając ankieterom, statystykom i społeczeństwu na dogłębniejsze badanie wydarzeń. Opisał to jako "źródło danych w czasie rzeczywistym" dla pytań, które w przeciwnym razie są "trudne do skwantyfikowania".
Rynki to zauważają. W październiku Intercontinental Exchange, właściciel Nowojorskiej Giełdy Papierów Wartościowych, ogłosił, że zainwestuje do 2 miliardów dolarów w Polymarket i wkrótce będzie dystrybuować jego analizę sentymentu inwestorom. Goldman Sachs cytował kursy Polymarket na konflikt amerykańsko-irański w biuletynach, a Nasdaq poprosił SEC o zatwierdzenie notowania opcji binarnych – podobnych do zakładów tak-nie Polymarket – powiązanych z jego indeksem.
Zwolennicy twierdzą, że to najlepsze rozwiązanie, ponieważ sondaże zawodzą, a główne media przegapiają narrację. Felietonista Forbesa nazwał rynki prognoz "sygnałem prawdy", który porusza się szybciej niż sondaże, eksperci czy oficjalne raporty. "Kiedyś to kanały informacyjne miały ostatnie słowo w ważnych wydarzeniach" – powiedział Kane. "Ale dzięki Polymarket jest nowy sygnał."
Jednak jeśli Polymarket może wpływać na większe rynki, budzi to obawy. Jednym z ryzyk jest to, że hazardziści na platformie mogą manipulować szerszymi rynkami. Wiele pul na Polymarket ma tylko kilku obstawiających, co oznacza, że małe, strategiczne zakłady mogą zniekształcić kursy na pewne wydarzenia. Yash Kanoria, profesor Uniwersytetu Columbia specjalizujący się w projektowaniu rynków, ostrzegł, że udostępnianie danych "otwiera możliwość manipulowania rynkami finansowymi poprzez zniekształcanie kursów na Polymarket". Większe rynki mogą gonić za tym, co uważają za wiedzę poufną lub "sygnał prawdy", taki jak to, czy Rezerwa Federalna zmieni stopy procentowe.
Potem jest pytanie, kto decyduje o "prawdzie" Polymarket, gdy wynik wydarzenia jest niejasny. Wydarzenie jest kwestionowane. W poniedziałek anonimowy użytkownik o nazwie "Harshad" zapytał na kanale Discord, czy nadal jest "jakakolwiek szansa", że wygra swój zakład, że siły amerykańskie nie wejdą do Iranu do końca kwietnia. Jednak Polymarket wydawał się rozstrzygać rynek jako "tak" po tym, jak siły amerykańskie przeprowadziły operację ratowania członka załogi zestrzelonego nad Isfahanem w weekend.
"Po prostu sprzedaj, stary" – poradził jeden użytkownik.
"Nadal myślę, że 'USA wchodzi do Iranu' oznacza oficjalną inwazję lądową jak Wenezuela" – odpowiedział Harshad.
"Masz na to rynek inwazji" – wskazał inny użytkownik, odnosząc się do oddzielnego zakładu, czy USA przejmie kontrolę nad częścią terytorium Iranu.
"Przeczytaj zasady" – powiedział inny.
Na razie, gdy na Polymarket pojawiają się spory, są one rozstrzygane przez anonimową grupę posiadającą token kryptowalutowy o nazwie UMA. Ta niezwykła metoda ustalania wyników wzbudziła obawy wśród niektórych długoletnich użytkowników, którzy sugerują, że pozostawia platformę otwartą na korupcję. Różne osoby posiadają różne ilości UMA, dając im różny poziom siły głosu. Nie wiadomo, kim są najwięksi posiadacze UMA ani co może wpłynąć na ich głosy. Jest całkowicie możliwe, że ci, którzy ostatecznie rozstrzygają zakład, mają duże sumy pieniędzy postawione na wynik.
"Protokół mówi, że powinieneś głosować właściwie" – powiedział Ben Yorke, były badacz w Cointelegraph. "Ale [UMA] myli się cały
