पथरीली राह? बिक्री न होने से 'व्हिस्की की झील' बढ़ने पर स्कॉच डिस्टिलरीज ने उत्पादन रोका

स्कॉटिश ग्रामीण इलाकों में किर्काल्डी के किनारे छिपा हुआ, क्लूनी बॉन्ड मूल रूप से व्हिस्की के भंडारण के लिए बनाया गया एक छोटा शहर है। जब पूर्व ओपनकास्ट कोयला खदान पर नवीनतम गोदाम पूरे हो जाएंगे, तो डियाजियो की 220-हेक्टेयर (544-एकड़) परिपक्वता साइट लगभग 30 लाख स्कॉच के पीपों को रखने में सक्षम होगी। पेय पदार्थ बहुराष्ट्रीय कंपनी को इस जगह की आवश्यकता है।

कोविड-19 महामारी द्वारा बढ़ाए गए 15 साल के उछाल के बाद, दुनिया भर में स्कॉच व्हिस्की की मांग गिर गई है। स्कॉटलैंड भर की डिस्टिलरीज ने अधिक आपूर्ति में वृद्धि से बचने के लिए उत्पादन रोक दिया है, जिसे "व्हिस्की लॉक" के रूप में जाना जाता है – जो "वाइन लेक" के बराबर है।

पिछले सप्ताह, हाइलैंड्स में समुदाय के स्वामित्व वाली ग्लेनवाइविस डिस्टिलरी ने व्हिस्की बाजार में लगातार वित्तीय दबाव के बाद प्रशासकों की नियुक्ति की घोषणा की। सोमवार को, क्लूनी बॉन्ड से थोड़ी दूर डियाजियो की सबसे बड़ी डिस्टिलरी कैमरनब्रिज में श्रमिकों ने कंपनी की स्कॉटिश परिचालनों में सैकड़ों नौकरियों में कटौती की योजनाओं के खिलाफ हड़ताल शुरू कर दी।

डियाजियो दुनिया भर में स्कॉच की लगभग तीन में से एक बोतल का उत्पादन करता है, जिसमें जॉनी वॉकर जैसे लोकप्रिय ब्रांड शामिल हैं। स्कॉटलैंड की 156 सक्रिय डिस्टिलरीज में से दर्जनों के बिक्री के लिए उपलब्ध होने की अफवाह है।

"अजीब बात है, 2008 के वित्तीय संकट के बाद से स्कॉच का समय वास्तव में अच्छा रहा है," उद्योग के दिग्गज निक मॉर्गन ने कहा। "लेकिन लोगों ने उन पागल दरों पर खरीदना बंद कर दिया है जो पहले थीं।

"जिन लोगों ने महामारी के दौरान व्हिस्की खरीदी क्योंकि उनके पास करने के लिए और कुछ नहीं था, उन्हें एहसास हुआ कि उनके पास घर पर शायद दो या तीन साल के लिए पर्याप्त है। स्वास्थ्य मुद्दों के बारे में जागरूकता बढ़ी है, कई लोग कम पीना चुन रहे हैं, और व्यवसाय के लिए अच्छे वर्षों के दौरान शराब बहुत महंगी हो गई।"

स्कॉच व्हिस्की के £5.36bn निर्यात बाजार में उतार-चढ़ाव को नेविगेट करना विशेष रूप से कठिन साबित हुआ है। कानून के अनुसार, पेय को स्कॉटलैंड में ओक के पीपे में कम से कम तीन साल के लिए परिपक्व होना चाहिए, जिसमें उच्च श्रेणी की विशेष स्कॉच 40 साल तक बैरल में परिपक्व होती है। मीठे से सल्फर तक स्वाद प्रोफाइल की एक विस्तृत श्रृंखला बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली ऐसी लंबी परिपक्वता अवधि उत्पादन की योजना बनाना कठिन बना सकती है।

इस साल की शुरुआत में राजा और रानी की व्हाइट हाउस की राजकीय यात्रा के बाद अमेरिका को स्कॉच निर्यात पर शुल्क हटाने के डोनाल्ड ट्रम्प के फैसले के बावजूद, उद्योग को पहले ही महत्वपूर्ण नुकसान उठाना पड़ा था। स्कॉच व्हिस्की एसोसिएशन के अनुसार, अप्रैल 2025 में अमेरिकी राष्ट्रपति के "मुक्ति दिवस" शुल्कों के परिणामस्वरूप अमेरिका को स्कॉच निर्यात में 15% की गिरावट आई।

फ्रांस में मांग – जो हाल तक मात्रा के हिसाब से सबसे बड़ा बाजार था – गिर गई है, जबकि चीन में बाजार ने वास्तव में कभी उम्मीद के मुताबिक उड़ान नहीं भरी है। हालांकि, आशावादी लोग एक अनिश्चित सुधार के शुरुआती संकेतों की ओर इशारा करते हैं, इस साल की पहली छमाही में उद्योग विकास की ओर लौट रहा है। विशेष रूप से भारत को निर्यात में उछाल आया है – लेकिन इसने अभी तक अन्य जगहों की गिरावट की भरपाई नहीं की है।

एक लाइन चार्ट भारत में स्कॉच की बिक्री बढ़ती और फ्रांस, अमेरिका और स्कॉटलैंड के बाहर बाकी यूके में गिरती दिखाता है। ब्राजील में भी मामूली वृद्धि दिखती है, लेकिन एक बड़ी गिरावट के बाद।

मंदी किसी भी तरह से केवल स्कॉच तक सीमित नहीं है। कई पेय निर्माता महामारी के बाद की मंदी का सामना कर रहे हैं, फाइनेंशियल टाइम्स के अनुसार, पांच सबसे बड़े सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध शराब उत्पादकों के पास $22bn की रिकॉर्ड मात्रा में परिपक्व होती शराब है।

एडिनबर्ग में आर्थर सीट की छाया में स्थित होलीरूड डिस्टिलरी उन लोगों में से है जिन्होंने उत्पादन रोक दिया है जबकि उनके मालिक कठिन अवधि का इंतजार कर रहे हैं। इसके बल्बनुमा तांबे के स्टिल्स, जो आमतौर पर सिंगल-माल्ट स्कॉच का उत्पादन करने में व्यस्त रहते, निष्क्रिय पड़े हैं। सह-संस्थापक रॉब कारपेंटर कहते हैं कि उन्हें नहीं पता कि यह कब बदलेगा।

"किस्से-कहानियों के आधार पर, मेरी समझ है कि उद्योग अभी अपने सामान्य स्तर का लगभग एक तिहाई उत्पादन कर रहा हो सकता है," उन्होंने कहा। "किसी के पास क्रिस्टल बॉल नहीं है, इसलिए कोई नहीं जानता कि 10 साल बाद क्या होने वाला है। आप अनुमान लगाने की कोशिश करते हैं"यह एक तरह से उद्योग का श्राप है – यह जानना कि चीजें कहां खत्म होंगी।"

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अपने कई प्रतिस्पर्धियों के विपरीत, होलीरूड डिस्टिलरी को स्कॉटिश राजधानी में आने वाले पर्यटकों से लाभ होता है। हर साल लगभग 40,000 लोग पत्थर की इमारत का दौरा करते हैं, जो लगभग 200 साल पुरानी है और कभी इनोसेंट रेलवे का समर्थन करती थी। टूर कंपनी के वर्तमान राजस्व का लगभग आधा हिस्सा बनाते हैं।

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रॉब कारपेंटर, होलीरूड डिस्टिलरी के सह-संस्थापक। फोटोग्राफ: होलीरूड डिस्टिलरी

"ऐसा वास्तव में नहीं है कि लोगों ने स्पिरिट पीना बंद कर दिया है," कारपेंटर ने जोड़ा। "लेकिन उपभोक्ता घबराए हुए हैं। हम सभी देखते हैं कि दुनिया में क्या हो रहा है। अभी बहुत अधिक पूर्वानुमान नहीं है, और लोग बस सावधानी बरत रहे हैं कि अपना पैसा किस पर खर्च करते हैं। यह एक लक्जरी स्पिरिट है।"

वर्तमान उद्योग मंदी कुछ नया नहीं है। 1980 के दशक में, स्कॉच व्हिस्की उद्योग को कमजोर मांग और पुरानी अधिक आपूर्ति के समान मिश्रण का सामना करना पड़ा, जिसके कारण स्कॉटलैंड भर में डिस्टिलरी बंद होने की लहर आई। जापानी व्हिस्की उत्पादकों का उदय, वैश्विक आर्थिक मंदी, और 1970 के दशक के उछाल से अति आत्मविश्वास ने एक लंबी मंदी का कारण बना।

आज, कुछ ही लोग मानते हैं कि नवीनतम मंदी उद्योग के भाग्य में स्थायी बदलाव का संकेत देती है। जब होलीरूड डिस्टिलरी टूर के लिए खुलती है, आगंतुक अंदर आते हैं, अलमारियों पर सिंगल माल्ट को देखते हैं।

"व्हिस्की एक प्रतीक्षा का खेल है," मॉर्गन ने कहा, जिन्होंने 2020 की एक किताब में जॉनी वॉकर के 200 साल के इतिहास का वर्णन किया। "यदि आप बिक्री डेटा देखें, हर बार जब आपको इनमें से एक मंदी का सामना करना पड़ता है, तो यह और मजबूत होकर वापस आती है। अभी, व्यवसाय एक गर्त में है। मैं आपको लगभग आश्वासन दे सकता हूं कि पांच साल में, जब मांग वास्तव में फिर से बढ़ेगी, उन्हें पता चलेगा कि उनके पास पर्याप्त व्हिस्की नहीं है, और उन्हें सब कुछ चालू करना होगा।"

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहां स्कॉच डिस्टिलरीज द्वारा बिना बिकी व्हिस्की की अधिकता के कारण उत्पादन रोकने की खबर पर आधारित अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की सूची है



मूल बातें



व्हिस्की लॉक क्या है

यह वर्तमान में गोदामों में पड़ी बड़ी मात्रा में बिना बिकी स्कॉच व्हिस्की का उपनाम है। एक झील की तरह, आपूर्ति बहुत बड़ी हो गई है और उसके पास जाने की कोई जगह नहीं है



डिस्टिलरीज उत्पादन क्यों रोक रही हैं

वे रोक रही हैं क्योंकि उनके पास पहले से ही बहुत अधिक व्हिस्की है। यदि वे और अधिक बनाती रहीं तो उनके पास इसे संग्रहीत करने की जगह खत्म हो जाएगी और कीमत गिर जाएगी क्योंकि आपूर्ति मांग से अधिक है



क्या स्कॉच व्हिस्की की कमी है

नहीं, इसके विपरीत। अधिकता है। लोगों द्वारा वर्तमान में खरीदी जा रही मात्रा से अधिक व्हिस्की उपलब्ध है



कौन सी डिस्टिलरीज प्रभावित हैं

यह पूरे उद्योग को प्रभावित करता है, लेकिन विशेष रूप से छोटी या स्वतंत्र डिस्टिलरीज को। डियाजियो और चिवास ब्रदर्स जैसे बड़े नामों को अपनी कई साइटों पर उत्पादन धीमा या रोकना पड़ा है



कारण



उन्होंने पहले इतनी व्हिस्की क्यों बनाई

कुछ साल पहले स्कॉच व्हिस्की बेहद लोकप्रिय थी। बिक्री बढ़ रही थी, खासकर अमेरिका और एशिया में। डिस्टिलरीज ने उस अपेक्षित मांग को पूरा करने के लिए उत्पादन बढ़ाया लेकिन मांग उतनी तेजी से नहीं बढ़ी जितना उन्होंने सोचा था



क्या लोगों ने स्कॉच पीना बंद कर दिया

पूरी तरह से नहीं, लेकिन वृद्धि धीमी हो गई है। मुख्य मुद्दे हैं

1 आर्थिक मंदी। लोगों के पास लक्जरी वस्तुओं पर खर्च करने के लिए कम पैसा है

2 बदलती पसंद। युवा पीने वाले अन्य स्पिरिट जैसे टकीला, जिन और शराब-मुक्त विकल्पों की खोज कर रहे हैं

3 व्यापार मुद्दे। अमेरिका में उच्च शुल्क ने स्कॉच को खरीदना अधिक महंगा बना दिया



वे इसे सस्ते में क्यों नहीं बेच सकते

स्कॉच व्हिस्की एक प्रीमियम उत्पाद है। यदि डिस्टिलरीज कीमतों में भारी कटौती करती हैं तो वे ब्रांड की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाती हैं और बाद में कीमतें बढ़ाना मुश्किल हो जाता है। साथ ही, कई डिस्टिलरीज के खुदरा विक्रेताओं के साथ अनुबंध होते हैं जो अचानक मूल्य गिरावट को रोकते हैं



तकनीकी और उद्योग प्रश्न



पहले से बनी व्हिस्की का क्या होता है

यह बैरल में रहती है और परिपक्व होती रहती है। दूध के विपरीत, व्हिस्की खराब नहीं होती। वास्तव में यह अक्सर उम्र के साथ बेहतर होती है। समस्या यह है कि इसे संग्रहीत करने में पैसा लगता है