Ebola ilk kez 1976'da keşfedildikten sonraki on yıllar boyunca salgınlar nispeten küçük ve sınırlıydı, en fazla birkaç yüz kişiyi etkiliyordu. Artık durum böyle değil. Son yıllarda Ebola salgınları çok daha büyük hale geldi ve birden fazla ülkede binlerce hatta on binlerce kişiye bulaştı. 2014'teki Batı Afrika salgını, üç kıtadaki 10 ülkede 28.000'den fazla kişiye bulaştı. Mayıs ayı başlarında başlayan ve yavaşlama belirtisi göstermeyen mevcut salgın, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde 363 doğrulanmış vakaya neden oldu ve Uganda'ya yayıldı.
Olağan açıklama, patojenlerin yayılmasını kolaylaştıran daha büyük ve daha bağlantılı insan popülasyonlarına işaret ediyor. Ancak daha derin bir neden var: Ebola'nın değişen ekolojisi; bu ekoloji, kısmen dünyanın yüksek teknoloji endüstrilerinde kullanılan minerallere olan artan talebiyle yeniden şekilleniyor.
Çoğu zaman, Ebola gibi virüsler, hayvan konakçılarında (genellikle yarasalar olduğuna inanılır) sessizce yaşar ve onlara fazla zarar vermez. Dünyanın ikinci büyük yağmur ormanının %60'ını barındıran Demokratik Kongo Cumhuriyeti (DKC) gibi yerlerde yaşayan virüs taşıyıcı yarasalar, genellikle uzak bölgelerde yalnızca birkaç kişiye bulaşır. Bu, hızla sönümlenen küçük salgınlara yol açar. Tekrarlanan maruziyetle, Ebola taşıyan yarasaların yakınında yaşayan insanlar bir miktar bağışıklık geliştirebilir. Bir çalışma, Gabon'da ormanda yaşayan insanların yaklaşık %20'sinin Ebolaya karşı bağışıklık savunmasına sahip olduğunu buldu.
Ancak yarasaların yaşadığı ağaçların kesilmesi, Ebola taşıyan hayvanlar ve insanlar arasındaki bu hassas dengeyi bozar. Ağaçları yok olduğunda yarasalar sadece ortadan kaybolmaz. Bunun yerine, kalan orman parçalarına toplanır ve insanlara yaklaşırlar. Bu, virüs yüklü kanları, tükürükleri ve atıklarıyla temas etme olasılığını artırır. Bu nedenle, 2025 tarihli bir analizin bulduğu gibi, Orta Afrika'daki ormansızlaşmadaki her %1'lik artış, sıtma ve Ebola vakalarında %20 ila %40'lık bir artışa yol açar. Aynı nedenle, 2014 Ebola salgınından önce, salgının başladığı Gine'nin güneybatı köşesindeki orman örtüsünün %85'i kaybolmuştu. Mevcut Bundibugyo Ebola salgını da aynı modeli izliyor ve Global Forest Watch uydu verilerine göre, 2024'te Kongo Havzası yağmur ormanlarında rekor düzeyde 1,5 milyon dönümlük kaybın ardından geliyor.
Dünya ormanları üzerindeki insan baskısı yeni bir şey değil. Binlerce yıldır yakıt ve yiyecek yetiştirmek için ağaçları kesiyoruz. Ancak DKC'de, temel hayatta kalmaktan çok modern küresel ekonominin talepleriyle ilgili yeni bir ormansızlaşma nedeni var. Norveç Yaşam Bilimleri Üniversitesi'nden ekonomist Malte Ladewig'e göre, bu kayıpların tetikleyicilerinden biri, sözde "zanaatkar" madenciliğin artan cazibesi. Bu, yerel halkın altın, koltan ve kobalt gibi mineralleri kazması ve bunları bir kaçakçı ve aracı ağı aracılığıyla küresel tedarik zincirine satması anlamına geliyor.
Zanaatkar madencilik, DKC'de tahmini 2 milyon kişiyi istihdam ediyor ve bunların 380.000'den fazlası ülkenin doğu kesiminde yer alıyor. Mineral bakımından zengin kaya sıkıntısı yok. DKC dünyanın en büyük kobalt üreticisi ve Afrika'nın en büyük bakır üreticisi olmasına rağmen, siyasi istikrarsızlık ve silahlı çatışma geçmişi, ülkenin 24 trilyon dolar değerindeki mineral zenginliğinin çoğunun ticari madencilik tarafından kullanılmadığı anlamına geliyor. Aynı zamanda, yarı iletkenlerden akıllı telefonlara kadar her şeyi yapmak için kullanılan "3TG" minerallerine (tungsten, kalay, tantal ve altın) yönelik küresel talebin önümüzdeki yıllarda üç katına çıkması bekleniyor. Donald Trump, Çin'in bu sektördeki hakimiyetine karşı koymak amacıyla 2018'de sözde "çatışma mineralleri"ne karşı kuralları askıya aldı. Geçen yıl, güvenlik karşılığında zengin mineral kaynaklarına erişim sağlamak için DKC ile bir anlaşma imzalandı. Mineral bakımından zengin ormanlarda yaşayan insanlar için sonuç zor bir seçimdir: iklim değişikliğinden kaynaklanan öngörülemeyen yağışlar, azalan toprak verimliliği ve çatışmalarla yok olan tarım pazarları nedeniyle artık daha sert darbe alan geçimlik tarıma bağlı kalmak ya da mineral avına yönelmek. Ladewig, doğu DKC'deki yerel halkla anket yaptığında, zanaatkar madenciliğin hane halklarının %30'undan fazlasını kapsayan yaygın bir geçim kaynağı haline geldiğini buldu.
Ancak mineral arayışı, Ebola'nın ekolojisini, patojenin aramızda yayılma yeteneğini artıran tuhaf şekillerde değiştiriyor. İnsanlar çiftliklerini genişlettiklerinde, genellikle ormanlara kenarlardan girerler. Buna karşılık, mineral avcıları ormanın derinliklerine dalarlar. Artan mineral fiyatları, düzenli orman sakinlerinin geliştirdiği doğal bağışıklığa sahip olmayanlar da dahil olmak üzere her yerden insanları çeker. Yerleşim alanlarından ve tarım pazarlarından uzakta, yiyecek avlama olasılıkları daha yüksektir ve bu da insan vücutlarıyla hayvan vücutlarını yakın temasa getirir. Bundibugyo gibi Ebolavirüsleri taşıyan hayvanları yakalarlarsa, kaptıkları herhangi bir patojen, genellikle berbat sanitasyon ve çok az sağlık hizmeti olan geçici maden kasabalarında başkalarına kolayca yayılabilir.
Zanaatkar madenciliğin mevcut salgını tetiklemede bir rol oynayıp oynamadığı bilinmiyor. Ancak ilk ölümcül vaka kümesinin, DKC'nin kuzeydoğusundaki, düzensiz altın madenciliği alanlarıyla dolu, gelişen bir maden kasabası olan Mongbwalu'da ortaya çıktığını biliyoruz. Uydu verileri ayrıca, başkanın tarifeleri nedeniyle altın fiyatının iki katına çıktığı geçen yıl, Mongbwalu çevresindeki ormanların parçalandığını ve ormanın içlerine doğru yeni bir sınır ittiğini açıkça gösteriyor. Bilim insanı Matthew Hansen, NASA ve ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu'ndan (USGS) alınan uydu verilerini kullanarak küresel orman örtüsündeki değişiklikleri izliyor. Bir video görüşmesi sırasında, 2000'den 2025'e kadar olan küresel orman değişimi haritasında Mongbwalu'ya yakınlaştırdı. 2025'te yeni ormansızlaştırılan alanları gösteren parlak mavi dalgalı çizgiler, Mongbwalu'dan batıya ve güneye doğru yayıldı. "Vay canına," dedi ona bakarken. Desen açıktı. "Buralarda bir sürü maden var. Vay anasını."
Ölümcül salgınlar sırasında, uzmanların ve politika yapıcıların salgınlara nasıl müdahale ettiğimize ve bir sonrakine nasıl daha iyi hazırlanabileceğimize odaklanması anlaşılabilir bir durumdur. Ancak standart teşhis testlerinden ve aşılardan kaçabilen Bundibugyo gibi yeni patojenlerle, ne kadar hazırlık veya hızlı müdahale olursa olsun, üstel olarak yayılmaya başlamadan önce onları durduramaz. Bunu ancak salgın politikasının üçüncü ve genellikle göz ardı edilen ayağı yapabilir: yeni patojenleri ilk etapta insan popülasyonlarına iten bozuk ekolojileri önlemek. Bu, Kongo havzası ormanları gibi ekosistemlerin sağlığına ve bu minerallerin cebinizde titreşen akıllı telefonunuzun içinde nasıl son bulabileceğine daha fazla dikkat etmek anlamına gelir.
Sonia Shah, Pandemic: Tracking Contagions, from Cholera to Ebola and Beyond dahil olmak üzere beş kitabın yazarıdır ve Substack'te Cross Pollinations bültenini yazmaktadır.
Sıkça Sorulan Sorular
İşte ormansızlaşma hastalıkları (Ebola gibi) ve akıllı telefonlar arasındaki bağlantı hakkında SSS listesi
Başlangıç Seviyesi Sorular
1 Ormansızlaşma Ebola gibi hastalıklarla nasıl bağlantılıdır
Ormanlar kesildiğinde vahşi hayvanlar insanlara daha yakın yaşamak zorunda kalır Bu, bir hayvandaki virüsün bir insana sıçrama ve bir salgın başlatma olasılığını artırır
2 Akıllı telefonumun ormansızlaşmayla ne ilgisi var
Birçok akıllı telefon koltan adı verilen bir mineral içerir Dünyadaki koltanın büyük bir kısmı Orta Afrika'nın yağmur ormanlarında çıkarılır Koltan'a ulaşmak için şirketler genellikle ormanı keser
3 Yani yeni bir telefon almak beni hasta edebilir mi
Doğrudan değil Ancak telefonunuzu tedarik eden madencilik, hayvan yaşam alanlarını yok edebilir ve bu da yeni hastalıkların ortaya çıkma riskini artırır Telefonunuz Ebolaya neden olmaz ancak malzemelerinin tedarik zinciri, yayılması için koşullar yaratabilir
4 Ebola, ormansızlaşmayla bağlantılı tek hastalık mı
Hayır Ormansızlaşma ayrıca Nipah virüsü Lassa ateşi Zika ve Sıtma gibi diğer virüslerin salgınlarıyla da bağlantılıdır İnsanlar vahşi yaşam alanlarına her girdiğinde yeni patojenlere yakalanma riski artar
5 Bu yeni bir sorun mu
Kavram yeni değil ancak oran önemli ölçüde arttı Ormanları her zamankinden daha hızlı yok ediyoruz ve küresel tedarik zinciri, yerel bir salgının artık hızla bir pandemiye dönüşebileceği anlamına geliyor
İleri Seviye Sorular
6 Koltan tam olarak nedir ve telefonlar için neden bu kadar önemlidir
Koltan, kolumbit-tantalit'in kısaltmasıdır Rafine edildiğinde, yüksek elektrik yükü tutabilen bir metal olan tantal haline gelir Bu, onu akıllı telefonlar, dizüstü bilgisayarlar ve oyun konsollarındaki küçük kapasitörler için mükemmel kılar
7 Koltan madenciliği aslında nasıl bir hastalık sıçramasına neden olur
İki şekilde çalışır
1 Habitat tahribatı Madenciler cevhere ulaşmak için ağaçları keser Bu, yarasaları ve kemirgenleri köylere doğru iter
2
