Oron växer att den tillfälliga vapenvilan i Gaza kan stelna till en permanent gräns.

En tillfällig gul linje som markerar vapenvilan i Gaza blir alltmer fysiskt definierad samtidigt som den sköra stilleståndsvisningen visar tecken på att stanna upp, med potentiellt betydande konsekvenser för Palestinas framtid.

Israeliska försvarsstyrkor (IDF) har börjat placera gula betongmarkörer var 200:e meter för att avgränsa det område som förblir under israelisk kontroll under vapenvilans inledande skede. Denna linje delar i praktiken Gaza i två hälfter.

I den västra delen arbetar Hamas för att återta kontroll i det vakuum som uppstått efter Israels partiella tillbakadragande och genomför offentliga avrättningar av rivaliserande milismedlemmar eller gängmedlemmar som de hävdar stöds av Israel.

I den andra hälften, som inkluderar den östra remsan samt de norra och södra gränsområdena, har IDF förstärkt ett flertal militära utposter och skjuter mot alla som närmar sig linjen, oavsett om den är markerad med gula block eller inte.

Mohammad Khaled Abu al-Hussain, en 31-årig far till fem barn, delade sin upplevelse: "I vårt område är de gula linjerna inte tydligt synliga. Vi vet inte var de börjar eller slutar. Jag tror de är mer definierade på andra ställen, men här är ingenting klart." Hans familjs hem ligger i al-Qarara, norr om Khan Younis och precis öster om den gula linjen, inom IDF-kontrollerad zon.

"Så fort vi närmar oss våra hem börjar kulorna flyga från alla håll, och ibland svävar små drönare ovanför oss och bevakar vår varje rörelse," berättade han. "Igång var jag med min vän när vi plötsligt utsattes för kraftig beskjutning. Vi kastade oss till marken och låg kvar tills det upphörde. Jag kunde inte nå mitt hus."

"Det känns som om kriget inte riktigt har tagit slut för mig. Vad är poängen med en vapenvila om jag fortfarande inte kan återvända hem?" tillade han. "Det krossar mitt hjärta att se andra återvända till sina hus medan jag är fast mellan hopp och rädsla. Men det som oroar mig mest är möjligheten att denna linje kan bli permanent, och att inget beslut någonsin kommer att tillåta oss att återvända."

Policyn att skjuta alla som närmar sig linjen, beordrad av Israels försvarsminister Israel Katz, följde på en attack den 19 oktober i Rafah som dödade två israeliska soldater.

Två veckor in i vapenvilan dödas fortfarande i genomsnitt mer än 20 palestinier dagligen, många i närheten av den gula linjen. Som ett resultat återvänder mycket få fördrivna personer till området under israelisk kontroll.

Politiska hinder förblir betydande för övergången till vapenvilans andra fas, som skulle innebära avväpning av Hamas och ersättning med en multinationell stabiliseringsstyrka, tillsammans med ett IDF-uttag från den gula linjen till positioner närmare Gazas gräns. Högerkanten i premiärminister Benjamin Netanyahus koalition motsätter sig starkt ytterligare tillbakadragande och internationalisering av kontrollen över Gaza.

Mitt i dödläget antar den gula linjen alltmer ett permanent utseende och benämns i israelisk media som en "ny gräns."

I tidningen Yedioth Ahronoth förutsade militärkorrespondenten Yoav Zitun att den gula linjen kan utvecklas till "ett högt och sofistikerat barrier som kommer att minska Gazaremsan, förstora västra Negev och möjliggöra att israeliska bosättningar byggs där."

Jeremy Konyndyk, ordförande för Refugees International och fd amerikansk biståndstjänsteman, kommenterade: "Det ser ut som en de facto krypande annektering av Gaza."

En skärmdump från en video visar ett israeliskt fordon som flyttar gula block för att markera divisionslinjen i Gaza.

Den USA-bemädlade vapenvilan trädde i kraft den 10 oktober. Men IDF:s tillbakadragande till den gula linjen skulle fortfarande lämna dem ockuperande 53% av Gazaremsan. En BBC-satellitanalys av de nya gula markörerna indikerade att de placerats flera hundra meter bortom den föreslagna linjen, vilket tyder på ytterligare en betydande landbeslagning.

En IDF-talesperson vägrade kommentera BBC-rapporten. Ett tidigare uttalande från IDF nämnde att arbete påbörjats för att markera den gula linjen med en "3,5 meter hög betongbarriär med en gul stolpe på toppen," avsedd att "skapa taktisk tydlighet på marken."

Vad som uppstår är en allt skarpare uppdelning av Gaza, där majoriteten av de överlevande 2,1 miljoner invånarna är sammanträngda på halva territoriet, omgivna av förödelsen kvar efter två år av israelisk bombardemang.

"Den gula linjen, så som vi förstår den, ligger ungefär 1 km förbi Salah al-Din-gatan," sade Ayman Abu Mandeel och hänvisade till huvudvägen som går nord-syd genom Gazas centrum.

Abu Mandeel, 58, har nio barn och resterna av ett hus i östra al-Qarara, men han har lite hopp om att snart kunna återvända. "Den israeliska armén har satt upp kranar, utkikstorn och stridsvagnar där. De bevakar varje rörelse och skjuter mot alla som närmar sig."

"Vi har inte sett de gula markörerna själva eftersom alla som försöker nå dessa områden omedelbart blir mål," tillade han. "Drönarna tvekar inte att skjuta mot någon som rör sig mot dem, som om det att närma sig vår egen mark har blivit ett brott."

Den pågående uppdelningen och våldet härrör från otydligheterna i stilleståndsavtalet. "Trump-fredsplanen" skissade 20 principer och mål men saknade en tydlig sekvens eller förklaring av hur ett mål skulle leda till nästa.

"Den är otroligt vag," sade Rohan Talbot, direktör för advocacy och kommunikation på välgörenhetsorganisationen Medical Aid for Palestinians. "Nu är vi vid en punkt där många parter – inklusive den israeliska regeringen, amerikanerna, det internationella samfundet och humanitära grupper – alla tävlar om att tolka och forma vad som händer härnäst."

"En läxa vi dragit från decennier av svår erfarenhet är att allt temporärt i ockuperat palestinskt territorium snabbt blir permanent."

Under tiden förblir minst hälften av Gazas befolkning oförmögen att återvända hem eller ens överväga att återuppbygga. De förhoppningar som vapenvilan väckt håller på att snabbt försvinna.

"Varje gång vi försöker komma närmare hemmet ser vi ny förstörelse, nya bombningar och militärfordon som avancerar. Beskjutningen från artilleri, stridsvagnar och drönhar har inte upphört; det känns som om kriget aldrig tog slut," sade Salah Abu Salah från Abasan al-Kabira i östra Khan Younis, som nu ligger på "fel" sida om den gula linjen.

"Jag kan inte låta bli att oroa mig för att armén planerar att sätta upp nya gränser som vi aldrig mer kommer tillåtas korsa."



Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om farhågor att den tillfälliga vapenvilselinjen i Gaza kan stelna till en permanent gräns med tydliga och direkta svar.



Grundläggande förståelse & Definitioner



1 Vad är den tillfälliga vapenvilselinjen i Gaza?

Detta avser gränslinjen etablerad efter en period av stridigheter där fientligheterna tillfälligt upphört. Den baseras ofta på frontlinjerna där de stridande parterna var positionerade när vapenvilan inleddes.



2 Vad innebär det att en linje stelnar till en permanent gräns?

Det innebär att en tillfällig, informell linje skapad av en vapenvila med tiden kan bli accepterad av det internationella samfundet och de inblandade parterna som den officiella, juridiskt erkända internationella gränsen för en stat.



3 Varför är detta en oro nu?

Det finns en rädsla för att utan ett formellt fredsavtal kan den nuvarande tillfälliga situationen bli standard och en varaktig realitet. Detta kan hända eftersom återuppbyggnad och återgång till krigstida linjer blir för svårt eller för att den politiska momentumen för ett slutgiltigt fredsavtal försvinner.



Konsekvenser & Implikationer



4 Vilka är de huvudsakliga argumenten mot att detta händer?

Många hävdar att en gräns påtvingad genom konflikt snarare än förhandlingar inte skulle leda till en varaktig fred. Den kan ses som att belöna militära handlingar, lämna nyckelfrågor olösta och skulle sannolikt inte accepteras av det palestinska folket som en legitim statsgräns.



5 Vilka är de potentiella fördelarna om den blev en formell gräns?

Vissa kan hävda att ha en tydlig, definierad gräns – även en skapad på detta sätt – kan ge en utgångspunkt för stabilitet. Den kan omedelbart minska friktion och skapa en grund att bygga på för framtida relationer, liknande hur andra konfliktzoner har stabiliserats.



6 Vilka problem kan detta skapa för en framtida palestinsk stat?

En gräns som stelnat från en vapenvilselinje kan vara mycket ofördelaktig, potentiellt lämnande en framtida palestinsk stat med ett icke-sammanhängande territorium, begränsad tillgång till resurser och utan kontroll över sitt luftrum eller sina gränser, vilket gör den ekonomiskt icke-levnadsduglig.



7 Hur skulle detta påverka utsikterna för en tvåstatslösning?

Det kan skada den svårt. En tvåstatslösning är avsedd att förhandlas med överenskomna gränser som är livskraftiga för båda sidor. En ensidigt fastställd gräns skulle sannolikt ses som illegitim och kunna döda den politiska vilja som behövs för att förhandla ett slutgiltigt, omfattande avtal.