En midlertidig gul linje, der markerer Gaza-våbenhvilen, bliver i stigende grad fysisk markeret, efterhånden som den skrøbelige våbenhvile viser tegn på at gå i stå, hvilket kan få potentielt betydningsfulde konsekvenser for Palæstinas fremtid.
De israelske forsvarstyrker (IDF) er begyndt at placere gule betonmarkeringer hver 200 meter for at afgrænse det område, der forbliver under israelsk kontrol i våbenhvilens indledende fase. Denne linje deler Gaza effektivt i to.
I den vestlige sektion arbejder Hamas på at genvinde kontrollen i det tomrum, som Israels delvise tilbagetrækning har efterladt, ved at gennemføre offentlige henrettelser af rivaliserende milits- eller bandemedlemmer, som de hævder støttes af Israel.
I den anden halvdel, som omfatter den østlige stribe samt de nordlige og sydlige grænser, har IDF styrket adskillige militære udposter og skudt mod enhver, der nærmer sig linjen, uanset om den er markeret med gule blokke eller ej.
Mohammad Khaled Abu al-Hussain, en 31-årig far til fem, delte sin oplevelse: "I vores område er de gule linjer ikke tydeligt synlige. Vi ved ikke, hvor de begynder eller slutter. Jeg tror, de er mere defineret andre steder, men her er intet klart." Hans families hjem ligger i al-Qarara, nord for Khan Younis og lige øst for den gule linje, inden for IDF-kontrolleret zone.
"Så snart vi nærmer os vores hjem, begynder kugler at flyve fra alle retninger, og nogle gange svæver små droner over os og overvåger vores enhver bevægelse," sagde han. "I går var jeg sammen med min ven, da vi pludselig kom under kraftig beskydning. Vi kastede os til jorden og blev der, inden den stoppede. Jeg kunne ikke nå mit hus."
"Det føles som om, krigen ikke rigtig er slut for mig. Hvad er meningen med en våbenhvile, hvis jeg stadig ikke kan komme hjem?" tilføjede han. "Det knuser mit hjerte at se andre vende tilbage til deres huse, mens jeg sidder fast mellem håb og frygt. Men hvad der bekymrer mig mest, er muligheden for, at denne linje kan blive permanent, og at ingen beslutning nogensinde vil tillade os at vende tilbage."
Politikken med at skyde enhver i nærheden af linjen, beordret af den israelske forsvarsminister Israel Katz, fulgte efter et angreb den 19. oktober i Rafah, hvor to israelske soldater blev dræbt.
Efter to uger med våbenhvile bliver der stadig dræbt mere end 20 palæstinensere dagligt i gennemsnit, mange af dem nær den gule linje. Som følge heraf vender meget få fordrevne tilbage til området under israelsk kontrol.
De politiske forhindringer for at gå videre til våbenhvilens anden fase forbliver betydelige, hvilket ville indebære afvæbning af Hamas og erstatning med en multinational stabiliseringsstyrke sammen med en IDF-tilbagetrækning fra den gule linje til positioner tættere på Gaza-grænsen. Højrefløjen i premierminister Benjamin Netanyahus koalition er stærkt imod yderligere tilbagetrækning og internationalisering af kontrollen over Gaza.
Midt i dødvandet antager den gule linje i stigende grad et mere permanent udseende og omtales i israelske medier som en "ny grænse."
I avisen Yedioth Ahronoth forudsagde militærkorrespondent Yoav Zitun, at den gule linje kunne udvikle sig til "en høj og sofistikeret barriere, der vil formindske Gazastriben, forstørre den vestlige Negev og tillade, at der bygges israelske bosættelser der."
Jeremy Konyndyk, præsident for Refugees International og tidligere amerikansk bistandsofficer, kommenterede: "Det ligner en de facto krybende annektering af Gaza."
Et skærmbillede fra en video viser et israelsk køretøj, der flytter gule blokke for at markere delelinjen i Gaza.
Den amerikansk-mæglede våbenhvile trådte i kraft den 10. oktober. Men IDF's tilbagetrækning til den gule linje vil stadig efterlade dem med besættelse af 53% af Gazastriben. En satellitanalyse fra BBC af de nye gule markører indikerede, at de var placeret flere hundrede meter ud over den foreslåede linje, hvilket antyder en yderligere betydelig landbesættelse.
En IDF-talsmand afslog at kommentere BBC-rapporten. En tidligere erklæring fra IDF nævnte, at arbejdet var begyndt for at markere den gule linje med en "3,5 meter høj betonbarriere med en gul stang ovenpå," beregnet til at "skabe taktisk klarhed på terrænet."
Hvad der opstår, er en i stigende grad skarp opdeling af Gaza, hvor de fleste af de overlevende 2,1 millioner indbyggere er presset sammen på halvdelen af territoriet, omgivet af ødelæggelserne efter to års israelske bombardementer.
"Den gule linje, som vi forstår den, ligger omkring 1 km forbi Salah al-Din Street," sagde Ayman Abu Mandeel og henviste til hovedvejen, der løber nord-syd gennem centrum af Gaza.
Abu Mandeel, 58, har ni børn og resterne af et hus i det østlige al-Qarara, men han har lidt håb om at vende tilbage snart. "Den israelske hær har opstillet kraner, udkigstårne og tanks der. De overvåger enhver bevægelse og skyder på alle, der nærmer sig."
"Vi har ikke set de gule markører selv, fordi enhver, der forsøger at nå disse områder, straks bliver målrettet," tilføjede han. "Dronerne tøver ikke med at skyde på enhver, der bevæger sig imod dem, som om det at nærme sig vores eget land er blevet en forbrydelse."
Den igangværende opdeling og vold stammer fra våbenhvilens uklarhed. "Trump-fredsplanen" skitserede 20 principper og mål, men manglede en klar rækkefølge eller forklaring på, hvordan et mål ville føre til det næste.
"Den er utrolig vag," sagde Rohan Talbot, direktør for fortaler- og kommunikationsarbejde for velgørenhedsorganisationen Medical Aid for Palestinians. "Nu er vi på et punkt, hvor mange parter – inklusive den israelske regering, amerikanerne, det internationale samfund og humanitære grupper – alle kæmper for at fortolke og forme, hvad der sker nu."
"En lektie, vi har lært fra årtiers vanskelige erfaringer, er, at alt, der er midlertidigt i besatte palæstinensiske områder, hurtigt bliver permanent."
I mellemtiden forbliver mindst halvdelen af Gazas befolkning ude af stand til at vende hjem eller overhovedet at overveje at genopbygge. De forhåbninger, som våbenhvilen har skabt, forsvinder hurtigt.
"Hver gang vi forsøger at komme tættere på hjemmet, ser vi ny ødelæggelse, nye bombninger og militære køretøjer, der rykker frem. Beskydningen fra artilleri, tanks og droner er ikke stoppet; det føles som om, krigen aldrig sluttede," sagde Salah Abu Salah fra Abasan al-Kabira i det østlige Khan Younis, som nu er på den "forkerte" side af den gule linje.
"Jeg kan ikke lade være med at bekymre mig om, at hæren planlægger at fastlægge nye grænser, som vi aldrig igen vil få lov at krydse."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfolgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om bekymringen for, at den midlertidige våbenhvilelinje i Gaza kan stivne til en permanent grænse med klare og direkte svar.
Grundlæggende forståelse og definitioner
1. Hvad er den midlertidige våbenhvilelinje i Gaza?
Dette refererer til grænselinjen etableret efter en periode med kampe, hvor fjendtlighederne midlertidigt er stoppet. Den er ofte baseret på frontlinjerne, hvor de modstående styrker var positioneret, da våbenhvilen begyndte.
2. Hvad betyder det for en linje at stivne til en permanent grænse?
Det betyder, at en midlertidig, uformel linje skabt af en våbenhvile over tid kunne blive accepteret af det internationale samfund og de involverede parter som den officielle, juridisk anerkendte internationale grænse for en stat.
3. Hvorfor er dette en bekymring nu?
Der er en frygt for, at uden en formel fredsaftale kan den nuværende midlertidige situation blive den standard varige virkelighed. Dette kunne ske, fordi genopbygning og tilbagevenden til førkrigslinjer bliver for vanskelig, eller fordi den politiske momentum for en endelig fredsaftale går tabt.
Konsekvenser og implikationer
4. Hvad er de vigtigste argumenter imod, at dette sker?
Mange argumenterer for, at en grænse påtvivet af konflikt snarere end forhandlinger ikke ville føre til en varig fred. Den kunne opfattes som at belønne militær handling, efterlade nøglespørgsmål uafklarede og ville sandsynligvis ikke blive accepteret af det palæstinensiske folk som en legitim statsgrænse.
5. Hvad er de potentielle fordele, hvis den blev en formel grænse?
Nogle kunne argumentere for, at at have en klar, defineret grænse – selv en skabt på denne måde – kunne give et udgangspunkt for stabilitet. Den kunne reducere den umiddelbare friktion og skabe et fundament at bygge videre på for fremtidige relationer, svarende til hvordan andre konfliktzoner er stabiliseret.
6. Hvilke problemer kunne dette skabe for en fremtidig palæstinensisk stat?
En grænse, der er stivnet fra en våbenhvilelinje, kunne være meget ufordelagtig og potentielt efterlade en fremtidig palæstinensisk stat med et ikke-sammenhængende territorium, begrænset adgang til ressourcer og uden kontrol over sin luftrum eller grænser, hvilket gør den økonomisk ikke-levedygtig.
7. Hvordan ville dette påvirke udsigten til en tostatsløsning?
Det kunne alvorligt skade den. En tostatsløsning er beregnet til at være forhandlet med aftalte grænser, som er levedygtige for begge sider. En ensidigt stivnet grænse ville sandsynligvis blive set som illegitim og kunne dræbe den politiske vilje, der er nødvendig for at forhandle en endelig, omfattende aftale.
