Os aeroportos menores da Europa podem não sobreviver se a escassez de combustível de aviação causada pela crise no Oriente Médio levar a cancelamentos generalizados de voos, de acordo com a associação do setor.
Embora as companhias aéreas afirmem que atualmente não há problemas de abastecimento dentro do prazo habitual de quatro a seis semanas, o conflito entre EUA e Israel com o Irã e o fechamento efetivo do Estreito de Ormuz duplicaram os preços do combustível de aviação, levando algumas transportadoras a cancelar voos.
O Conselho Internacional de Aeroportos da Europa alertou que os aeroportos regionais são os mais vulneráveis e enfrentam uma "ameaça existencial" se as companhias aéreas reduzirem a capacidade e aumentarem as tarifas. A procura nestas rotas é geralmente mais sensível a alterações de preços, como se viu quando a Lufthansa cancelou 20.000 voos de verão operados pela sua subsidiária regional, a CityLine.
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Olivier Jankovec, diretor-geral da ACI Europe, afirmou que os aeroportos regionais mais pequenos ainda não recuperaram da pandemia de Covid, com tráfego 30% abaixo dos níveis de 2019, enquanto os aeroportos maiores já voltaram a crescer.
Ele disse: "Os atuais preços do combustível de aviação e a perspetiva de uma nova crise de custo de vida significam que muitos aeroportos regionais em toda a Europa provavelmente enfrentarão um choque tanto na oferta como na procura. Para eles, isto é nada menos que uma ameaça existencial."
A associação alertou que os problemas podem piorar com a implementação total do sistema de entrada/saída da UE, que, em teoria, exige que todos os não cidadãos aplicáveis forneçam informações biométricas ao chegar à fronteira. Repetiu os apelos para que o sistema seja suspenso se se formarem longas filas.
O alerta dos aeroportos surgiu quando Willie Walsh, presidente da associação global de companhias aéreas Iata, disse que a crise atual ainda não reduziu a procura por voar. Acrescentou que qualquer escassez de combustível de aviação atingiria primeiro a Ásia, depois a Europa, e que o racionamento "poderia levar a alguns cancelamentos de voos."
Grupos de companhias aéreas têm pressionado por medidas como a flexibilização de slots, já concedida no Reino Unido, que facilita o cancelamento de voos sem perder o direito de operar no mesmo horário num aeroporto movimentado no futuro.
József Váradi, CEO da Wizz Air, a maior companhia aérea da Europa Central e Oriental, disse que as exigências de slots protegem os interesses de transportadoras tradicionais como a Lufthansa e a British Airways, não de todas as companhias aéreas.
Classificando o conflito como uma "guerra sem sentido" e uma "completa confusão", ele disse que não esperava que o envolvimento do governo na gestão do abastecimento de combustível fosse necessário ou útil, acrescentando: "Talvez devessem parar Donald Trump e mandá-lo para casa, se quiserem desempenhar um papel construtivo."
Váradi disse que não esperava escassez de combustível de aviação porque os preços elevados do querosene estão "a criar muito espaço para sermos criativos – esse tipo de mercado mobiliza forças," com petroleiros agora a dirigirem-se para os EUA.
Ele disse que as reservas de verão estão a manter-se, mas as companhias aéreas europeias enfrentarão uma crise no outono: "As companhias aéreas vão à falência duas vezes por ano, em setembro e fevereiro. As companhias aéreas com posições de liquidez fracas ficarão sob imensa pressão em setembro."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o risco de escassez de combustível causar cancelamentos de voos em aeroportos menores da Europa
Perguntas de Nível Iniciante
1 Por que os aeroportos menores na Europa correm mais risco de escassez de combustível do que grandes aeroportos como Heathrow ou Frankfurt
Aeroportos grandes têm enormes tanques de armazenamento e são geralmente a primeira prioridade para fornecedores de combustível. Aeroportos menores dependem frequentemente de entregas just-in-time por camião, por isso ficam sem combustível muito mais rapidamente se o abastecimento for interrompido.
2 O que causa uma escassez de combustível num aeroporto
Geralmente é uma reação em cadeia. Pode começar com o fecho de uma refinaria, uma avaria num oleoduto, uma greve de camionistas ou um pico súbito de procura que a cadeia de abastecimento local não consegue acompanhar.
3 Se o meu voo for cancelado devido a uma escassez de combustível, tenho direito a reembolso
Sim, de acordo com a lei da UE, tem direito a um reembolso total ou a um voo alternativo. No entanto, como isto é considerado uma circunstância extraordinária, normalmente não receberá compensação extra.
4 Como saberei se o meu aeroporto está prestes a ficar sem combustível
Normalmente não receberá um aviso direto. Deve estar atento a notícias sobre problemas regionais de abastecimento, verificar a aplicação da sua companhia aérea para cancelamentos de última hora e procurar avisos no site do seu aeroporto de partida.
5 Isto é um problema comum ou apenas um evento raro
Está a tornar-se mais comum, especialmente durante os picos de viagens de verão. Embora uma paragem total seja rara, o racionamento de combustível acontece várias vezes por ano em aeroportos menores.
Perguntas Avançadas e Práticas
6 O que significa o racionamento de combustível na prática para o meu voo
O aeroporto limita a quantidade de combustível que cada avião pode levar. O avião levará apenas combustível suficiente para voar até ao seu destino. Isto significa que não pode transportar combustível extra para esperar em padrão de espera, por isso o seu voo tem muito mais probabilidade de ser desviado ou cancelado se houver mau tempo.
7 Alguns tipos de voos são priorizados para o combustível restante
Sim. Voos médicos de emergência e voos comerciais regulares têm prioridade. Jatos privados, charters de carga e voos charter de lazer são geralmente os primeiros a serem cancelados quando o combustível fica escasso.
