Voici la traduction demandée :
Une chose rassurante à propos de la France est sa constance au fil des ans : les trains sont encore généralement à l'heure, le café au pays des cafés reste imbuvable, et quelle que soit la saison, la classe intellectuelle propose d'élégantes variations sur le même thème — la France est toujours au bord de l'effondrement.
L'ambiance actuelle semble familière, et le fatalisme, bien sûr, est une habitude en France. Lors d'un récent dîner entre amis à Paris, j'ai eu droit à un menu typiquement équilibré : bonne nourriture et agréable compagnie, accompagnées de prédictions apocalyptiques. Après neuf ans de règne d'Emmanuel Macron, orienté à droite, la France est au bord de l'abîme, a dit un type en coupant la tête d'une asperge. Le pays se situe quelque part entre la guerre civile et la faillite financière, a ajouté une autre, en se rafraîchissant le front avec un verre de vin blanc frais.
Sous le ciel gris parisien, se fondant dans les toits en zinc de la ville, il y avait peu d'accord sur grand-chose. Pourtant, à un an de l'élection présidentielle de 2027, les Français semblent être arrivés à la même conclusion : le Rassemblement National (RN) d'extrême droite prendra le palais de l'Élysée pour la première fois.
« La France a un talent pour la dépression », a dit un jour l'écrivain Michel Houellebecq, avant d'ajouter, avec son ambiguïté habituelle, « je ressemble à la France ». Cela pourrait aussi être un aveu de l'ampleur des erreurs de Houellebecq concernant la politique française. Il ne donnait aucune chance à Macron de battre Marine Le Pen en 2017. Dans son roman Soumission, il a osé imaginer un parti islamiste fondamentaliste gagner l'élection présidentielle de 2022 — dans un pays où l'islamophobie est normale et l'heure de l'apéritif est sacrée.
Alors, la question revient. L'anxiété autour du vote présidentiel de l'année prochaine n'est-elle qu'un moment passager dans l'histoire d'un pays enclin à l'hystérie et au pessimisme ?
Pour sûr, l'extrême droite n'a jamais été aussi proche du pouvoir. Selon des sondages récents, le candidat du RN — que ce soit Marine Le Pen ou Jordan Bardella — gagnerait tous les seconds tours plausibles, sauf contre l'ancien Premier ministre de Macron, Édouard Philippe.
Mais avec Philippe désormais sous enquête pour des allégations de corruption, et ce qui semble être la moitié de la classe politique française qui teste le terrain pour une candidature présidentielle, il est loin d'être certain qu'il émerge comme le candidat du centre-droit, et encore moins qu'il atteigne le second tour. L'électorat français s'est tellement déplacé vers la droite au cours de la dernière décennie qu'une gauche divisée fait face à une bataille difficile.
Ainsi, comme lors des deux dernières élections présidentielles, la question clé pourrait être de savoir si les électeurs de gauche peuvent avaler leur fierté et voter pour le candidat du centre-droit au second tour. En tant que maire du Havre, une ville portuaire historiquement ouvrière, Philippe a encore une certaine crédibilité auprès des électeurs de gauche. Mais avant même que les procureurs n'annoncent leur enquête mardi, beaucoup étaient simplement fatigués de devoir toujours choisir le moindre mal et maintenir le centre-droit au pouvoir.
Des parties de l'électorat non extrême-droite semblent aussi presque vouloir que la catastrophe du RN se produise. Par nihilisme. Par désir de spectacle.
Mais le plus souvent, ce n'est que de la résignation. Les Français ressemblent parfois à quelqu'un qui entend constamment aux informations qu'il y a un cambrioleur dans le quartier. Épuisés par la peur, ils finissent par laisser la boîte à bijoux sur le pas de la porte. Peut-être que, d'ici l'année prochaine, la France choisira de laisser le RN prendre le pouvoir, plutôt que de gérer l'anxiété plus longtemps.
Pourtant, deux leçons de l'histoire méritent d'être rappelées.
Premièrement, les élections présidentielles françaises se déroulent rarement comme les experts et les élites politiques le prédisent un an à l'avance. Les exemples sont partout. Personne n'avait François Hollande sur son carton de bingo pour la victoire en 2012, pourtant il a émergé après que Dominique Strauss-Kahn a dû se retirer suite à son arrestation pour viol (accusations qui ont été abandonnées plus tard). En 2017, peu s'attendaient à ce que Macron, alors un jeune ancien banquier devenu politicien avec peu de gens connaissant son nom, puisse encore gagner. Donc non, le résultat n'est pas encore décidé. La course présidentielle est encore très ouverte.
La deuxième leçon est plus inhabituelle. Pour autant que je sache, la France est le seul pays avec ce que j'appellerais un effet inverse d'« électeur d'extrême droite timide ». Les sondages surestiment régulièrement le soutien au Rassemblement National (RN) lors des seconds tours présidentiels. En 2022, la moyenne de tous les sondages pris dans l'année précédant le premier tour donnait à Marine Le Pen 44,2 % ; elle a en réalité obtenu 41,45 %. En 2017, une moyenne similaire la plaçait à 37,78 % ; elle a fini avec 33,9 %.
Habituellement, les électeurs sont réticents à admettre qu'ils soutiennent l'extrême droite. En France, c'est différent. Dans un bar ou dans les vestiaires, les gens peuvent dire qu'ils s'abstiendront ou voteront RN pour envoyer un message à Paris. Mais dans l'isoloir, beaucoup choisissent encore celui qui représente le statu quo – un peu comme ils continuent à boire le mauvais café que tout le monde aime critiquer. Dans un pays aussi blasé que la France, l'apathie est aussi une forme de performance.
Et tandis que les enquêtes montrent une profonde inquiétude pour l'avenir, la plupart des Français sont étonnamment satisfaits de leur vie actuelle. En 2026, 75 % des répondants à l'Indice de Bonheur Ipsos se disaient heureux. C'était même 4 % de plus qu'en 2024. Avec environ 60 % des Français propriétaires de leur logement, les citoyens du pays restent largement possesseurs d'actifs et prudents.
Oui, la France a encore un goût pour les aventures politiques audacieuses. L'esprit révolutionnaire est bien vivant, comme chaque cycle de protestations nous le rappelle. Pourtant, dans l'histoire de la Cinquième République, la France n'a élu qu'une seule fois un président avec un programme véritablement radical : le socialiste François Mitterrand en 1981.
Aujourd'hui, la seule force radicale ayant une réelle chance d'accéder au pouvoir est le RN – qui pousse pour une révolution d'un genre très différent et troublant. Mais alors que la campagne présidentielle de 2027 reprend après l'été, il vaut la peine de se souvenir de l'avertissement du poète Paul Claudel à ses concitoyens : « Le pire n'est pas toujours certain. »
Si la France a un côté fataliste et morose, c'est précisément parce qu'elle a aussi une profonde tradition de volonté et d'idéalisme – celle qui a donné naissance à la nation de liberté, égalité, fraternité. Cette tension est ce qui maintient le pays politiquement vivant et loin de l'apathie. Et c'est pourquoi il y a des raisons d'être optimiste.
Joseph de Weck est chercheur associé au Foreign Policy Research Institute.
Cet article a été corrigé le 20 mai 2026. Une version antérieure indiquait qu'Édouard Philippe était maire de Rouen. En fait, il est le maire du Havre.
Foire aux questions
Voici une liste de FAQ basées sur le sujet Le résultat n'est pas gravé dans le marbre La France se sent pessimiste mais elle n'est pas destinée à tomber sous le contrôle de l'extrême droite
Questions de niveau débutant
Q : La France va-t-elle définitivement être prise par l'extrême droite ?
R : Non. Bien qu'il y ait beaucoup de pessimisme et que l'extrême droite gagne du soutien, le résultat final des élections et des décisions politiques n'est pas garanti. Il est encore possible pour d'autres partis de l'empêcher.
Q : Pourquoi les gens se sentent-ils si pessimistes quant à l'avenir de la France ?
R : Beaucoup de gens sont inquiets parce que le parti d'extrême droite est très bien placé dans les sondages et a remporté beaucoup de votes récents. Il y a aussi de la frustration envers le gouvernement actuel, ce qui fait que les gens sentent qu'un grand changement arrive.
Q : Que signifie « le résultat n'est pas gravé dans le marbre » en termes simples ?
R : Cela signifie que le résultat final n'est pas encore décidé. Ce n'est pas parce que les choses semblent mauvaises maintenant que le pire va arriver. Les élections et la politique peuvent changer rapidement.
Q : Qui est l'extrême droite en France ?
R : Le principal parti d'extrême droite s'appelle le Rassemblement National, dirigé par Marine Le Pen et Jordan Bardella. Ils se concentrent sur des politiques anti-immigration strictes et placent la France en premier.
Questions de niveau intermédiaire
Q : Que faudrait-il pour que l'extrême droite prenne réellement le contrôle du gouvernement ?
R : Ils auraient besoin de gagner une majorité absolue des sièges à l'Assemblée nationale. Même s'ils gagnent le plus de votes, ils pourraient ne pas atteindre la majorité, ce qui les empêcherait de former un gouvernement seuls.
Q : Comment l'extrême droite peut-elle être arrêtée si elle est si populaire ?
R : D'autres partis politiques peuvent s'unir et former un Front républicain. Cela signifie qu'ils acceptent de ne pas diviser le vote et de soutenir plutôt le candidat non extrême-droite le plus fort dans chaque circonscription pour bloquer la victoire de l'extrême droite.
Q : Que signifie « cohabitation » dans ce contexte ?
R : La cohabitation se produit lorsque le Président est d'un parti mais que le Premier ministre et le gouvernement sont d'un parti opposé différent. Cela créerait un gouvernement tendu et divisé.
