Her er en beroligende ting med Frankrike: hvor konsekvent landet har vært gjennom årene – tog går fortsatt stort sett i rute, kaffe i kaféenes hjemland er fortsatt udrikkelig, og uansett årstid serverer intellektuelle elegante variasjoner over samme tema: Frankrike er alltid på randen av kollaps.
Den nåværende stemningen føles kjent, og fatalisme er selvsagt en vane i Frankrike. Under en nylig middag med venner i Paris ble jeg servert en typisk balansert meny: god mat og godt selskap, akkompagnert av apokalyptiske spådommer. Etter ni år med Emmanuel Macrons høyrelente styre er Frankrike på kanten av avgrunnen, sa en fyr mens han skar hodet av en asparges. Landet befinner seg et sted mellom borgerkrig og finansiell konkurs, la en annen til mens hun kjølte pannen med et glass kald hvitvin.
Under den grå Paris-himmelen, som smeltet inn i byens sinktak, var det liten enighet om stort. Likevel, ett år før presidentvalget i 2027, ser franskmenn ut til å ha kommet til samme konklusjon: det ytre høyre-partiet National Rally (RN) vil innta Élysée-palasset for første gang.
«Frankrike har et talent for depresjon,» sa forfatter Michel Houellebecq en gang, før han la til, med sin vanlige tvetydighet: «Jeg ligner på Frankrike.» Det kan også være en innrømmelse av hvor spektakulært feil Houellebecq ofte har tatt om fransk politikk. Han ga Macron ingen sjanse til å slå Marine Le Pen i 2017. I romanen sin Underkastelse våget han å forestille seg et fundamentalistisk islamistisk parti vinne presidentvalget i 2022 – i et land hvor islamofobi er normalt og cocktailtimen er hellig.
Så spørsmålet kommer tilbake. Er angsten for neste års presidentvalg bare nok et flyktig øyeblikk i historien til et land som er tilbøyelig til hysteri og pessimisme?
For å være sikker har ytre høyre aldri vært nærmere makten. Ifølge nylige meningsmålinger ville RN-kandidaten – enten Marine Le Pen eller Jordan Bardella – vinne alle plausible andreomganger, bortsett fra mot Macrons tidligere statsminister, Édouard Philippe.
Men med Philippe nå under etterforskning for korrupsjonsanklager, og det som føles som halve den franske politiske klassen som tester vannet for et presidentkandidatur, er det langt fra sikkert at han vil fremstå som sentrum-høyre-kandidaten, for ikke å snakke om å nå andre runde. Frankrikes velgere har skiftet så langt til høyre det siste tiåret at en splittet venstreside står overfor en oppoverbakke kamp.
Så, som i de to siste presidentvalgene, kan nøkkelspørsmålet være om venstreorienterte velgere kan svelge stoltheten og stemme på sentrum-høyre-kandidaten i andre runde. Som ordfører i Le Havre, en historisk arbeiderklassehavneby, har Philippe fortsatt en viss troverdighet hos venstrevelgere. Men selv før påtalemyndigheten kunngjorde etterforskningen sin tirsdag, var mange rett og slett lei av alltid å måtte velge det minste onde og holde sentrum-høyre ved makten.
Deler av det ikke-ytre høyre-velgermassen ser også nesten ut til å ønske RN-katastrofen skal skje. Av nihilisme. Av trang til spektakel.
Oftere er det imidlertid bare resignasjon. Franskmenn ligner noen ganger på noen som stadig hører på nyhetene at det er en innbruddstyv i nabolaget. Utslitt av frykt lar de til slutt smykkeskrinet stå på dørterskelen. Kanskje, innen neste år, vil Frankrike velge å la RN ta makten, heller enn å håndtere angsten lenger.
Likevel er det to lærdommer fra historien verdt å huske.
For det første: franske presidentvalg ender sjelden slik kommentatorer og politiske eliter spår ett år i forveien. Eksempler finnes overalt. Ingen hadde François Hollande på bingokortet sitt for seier i 2012, men han dukket opp etter at Dominique Strauss-Kahn måtte trekke seg etter arrestasjonen for voldtektsanklager (som senere ble henlagt). I 2017 forventet få at Macron, da en ung tidligere bankmann blitt politiker med få som kjente navnet hans, likevel kunne vinne. Så nei, utfallet er ikke avgjort ennå. Presidentvalget er fortsatt vidåpent.
Den andre lærdommen er mer uvanlig. Så vidt jeg vet, er Frankrike det eneste landet med det jeg vil kalle en omvendt «sjenert ytre høyre-velger»-effekt. Meningsmålinger overvurderer jevnlig støtten til National Rally (RN) i presidentvalgets andreomganger. I 2022 ga gjennomsnittet av alle målinger tatt innen et år av første runde Marine Le Pen 44,2%; hun fikk faktisk 41,45%. I 2017 satte et lignende gjennomsnitt henne til 37,78%; hun endte opp med 33,9%.
Vanligvis er velgere motvillige til å innrømme at de støtter ytre høyre. I Frankrike er det annerledes. På en bar eller i garderoben kan folk si at de vil avstå eller stemme RN for å sende en beskjed til Paris. Men i stemmeboksen velger mange fortsatt den som representerer status quo – mye som de fortsetter å drikke den dårlige kaffen alle elsker å klage på. I et land så blasert som Frankrike er apati også en slags forestilling.
Og mens undersøkelser viser dyp bekymring for fremtiden, er de fleste franskmenn overraskende fornøyde med sine nåværende liv. I 2026 sa 75% av respondentene i Ipsos Happiness Index at de var lykkelige. Det var til og med 4% høyere enn i 2024. Med omtrent 60% av franskmenn som eier sine egne hjem, forblir landets borgere stort sett aktiveiere og forsiktige.
Ja, Frankrike har fortsatt en smak for dristige politiske eventyr. Den revolusjonære ånden er svært levende, som hver protestsyklus minner oss om. Likevel, i den femte republikkens historie har Frankrike bare valgt en president med en virkelig radikal plattform én gang: sosialisten François Mitterrand i 1981.
I dag er den eneste radikale kraften med en reell sjanse til makten RN – som presser på for en revolusjon av en svært annerledes, urovekkende art. Men når presidentkampanjen i 2027 tar seg opp etter sommeren, er det verdt å huske poeten Paul Claudels advarsel til sine medborgere: «Det verste er ikke alltid sikkert.»
Hvis Frankrike har en fatalistisk og dyster side, er det nettopp fordi det også har en dyp tradisjon for viljestyrke og idealisme – en som fødte nasjonen liberté, égalité, fraternité. Den spenningen er det som holder landet politisk levende og langt fra apatisk. Og det er derfor det er grunner til optimisme.
Joseph de Weck er stipendiat ved Foreign Policy Research Institute.
Denne artikkelen ble korrigert 20. mai 2026. En tidligere versjon oppga at Édouard Philippe var ordfører i Rouen. Faktisk er han ordfører i Le Havre.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på emnet «Utfallet er ikke hugget i stein – Frankrike føler seg pessimistisk, men det er ikke skjebnebestemt å falle under ytre høyre-kontroll»
**Spørsmål på nybegynnernivå**
**Spørsmål:** Er Frankrike definitivt i ferd med å bli overtatt av ytre høyre?
**Svar:** Nei. Selv om det er mye pessimisme og ytre høyre får økt støtte, er det endelige utfallet av valg og politiske beslutninger ikke garantert. Det er fortsatt mulig for andre partier å forhindre dette.
**Spørsmål:** Hvorfor føler folk seg så pessimistiske om Frankrikes fremtid?
**Svar:** Mange er bekymret fordi det ytre høyre-partiet måler veldig høyt og har vunnet mange stemmer i det siste. Det er også frustrasjon med den nåværende regjeringen, noe som får folk til å føle at en stor forandring kommer.
**Spørsmål:** Hva betyr «utfallet er ikke hugget i stein» i enkle ord?
**Svar:** Det betyr at det endelige resultatet ikke er bestemt ennå. Bare fordi ting ser dårlig ut akkurat nå, betyr ikke det at det verste vil skje. Valg og politikk kan endre seg raskt.
**Spørsmål:** Hvem er ytre høyre i Frankrike?
**Svar:** Det viktigste ytre høyre-partiet heter National Rally, ledet av Marine Le Pen og Jordan Bardella. De fokuserer på sterke anti-innvandringspolitikker og å sette Frankrike først.
**Spørsmål på mellomnivå**
**Spørsmål:** Hva må til for at ytre høyre faktisk skal ta kontroll over regjeringen?
**Svar:** De må vinne et absolutt flertall av setene i nasjonalforsamlingen. Selv om de får flest stemmer, kan de komme til kort for et flertall, noe som vil blokkere dem fra å danne en regjering alene.
**Spørsmål:** Hvordan kan ytre høyre stoppes hvis de er så populære?
**Svar:** Andre politiske partier kan slå seg sammen og danne en «republikansk front». Dette betyr at de blir enige om å ikke splitte stemmene, men i stedet støtte den sterkeste ikke-ytre høyre-kandidaten i hver valgkrets for å blokkere ytre høyre fra å vinne.
**Spørsmål:** Hva betyr «samliv» i denne sammenhengen?
**Svar:** Samliv er når presidenten er fra ett parti, men statsministeren og regjeringen er fra et annet, motstående parti. Det ville skape en anspent, delt regjering.
